Historia Social de la Ciencia: "Moluscos de la Isla del Coco" (1935) de Paul Biolley

Abstract

Introduction: The paper “Moluscos de la Isla del Coco” (Mollusks of Cocos Island) published in the Revista del Colegio Superior de Señoritas (1935) is the translation to Spanish of one of the last works of Paul Biolley Matthey (1862-1908), Swiss naturalist that lived in Costa Rica. This article was one product of a malacological research carried out during a scientific expedition organized by the ‘Instituto FísicoGeográfico Nacional de Costa Rica’ (IFGN) in 1902 to Cocos Island, at a time when the country claimed its sovereignty both in this territory. Objective: To analyze the contributions of the article “Moluscos de la Isla del Coco” from the Social History of Science approach. Methods: Most of the researches that have applied this approach in Costa Rica analyze processes of institutionalization of scientific disciplines. The methodology used in these works was very useful for the analysis of the Biolley article, together with the information of historical data provided by other texts about Cocos Island and the development of scientific research in Costa Rica from a temporal perspective. In addition, tables were made to synthesize the classification of the species and genera studied by Biolley in Cocos Island to identify their provenance and the habitat in which they lived. Results: This study of Biolley constitutes a text of interest from the point of view of the Social History of Science, due to the descriptions it offers of the physical conditions of the territory of Cocos Island, of the different species of mollusks located in them and to the exchange of information with national and foreign scientists that show the participation of Biolley in scientific networks. Conclusions: The analysis of the information with the Social History of Science approach, concludes that the compilation of the flora and fauna permits a greater knowledge of the natural resources of the explored territories, in order to colonize them and integrate them into the economic dynamics of the Central Valley of Costa Rica. However, attempts colonize Cocos Island failed given the distance between this and the continent, in addition to the topographic conditions that prevent the permanent establishment of human populations and their productive activities.

Introducción: El artículo “Moluscos de la Isla del Coco” publicado en la Revista del Colegio Superior de Señoritas (1935) es la traducción al español de una de las últimas obras de Paul Biolley Matthey (1862-1908), naturalista suizo radicado en Costa Rica, producto de una investigación malacológica efectuada en el marco de una expedición científica organizada por el Instituto FísicoGeográfico Nacional de Costa Rica (IFGN) en 1902, en una época en que el país reivindicaba su soberanía tanto en este territorio como en las zonas periféricas fronterizas. Objetivo: Analizar los aportes del artículo “Moluscos de la Isla del Coco” desde el enfoque de la Historia Social de la Ciencia. Métodos: La mayor parte de las investigaciones que han aplicado este enfoque en Costa Rica analizan procesos de institucionalización de disciplinas científicas. La metodología empleada en estos trabajos fue de gran utilidad para el análisis del artículo de Biolley, junto con la información de datos históricos proporcionados por otros textos sobre la Isla del Coco y el desarrollo de la investigación científica en Costa Rica desde una perspectiva temporal. Además, se hicieron tablas que sintetizan la clasificación de las especies y géneros estudiados por Biolley en la Isla del Coco para identificar su procedencia y el hábitat en el que viven. Resultados: Este estudio de Biolley constituye un texto de interés desde el punto de vista de la Historia Social de la Ciencia, debido a las descripciones que ofrece de las condiciones físicas del territorio de la Isla del Coco, de las diferentes especies de moluscos localizadas en ellas y al intercambio de información con científicos nacionales y extranjeros que evidencian la participación de Biolley en redes científicas. Conclusiones: Al analizar la información proporcionada por el artículo con los trabajos basados en el enfoque de la Historia Social de la Ciencia, se llegó a la conclusión que la recopilación de los datos de flora y de fauna permitió tener un mayor conocimiento de los recursos naturales de los territorios explorados, con el fin de colonizarlos e integrarlos a la dinámica económica del Valle Central de Costa Rica, sin embargo, los intentos para efectuar una colonización efectiva de la Isla del Coco fracasaron dada la distancia entre esta y el continente, además de las condiciones topográficas que impiden el establecimiento permanente de poblaciones humanas y sus actividades productivas.