Aprendizaje Organizacional en aduanas durante crísis sanitarias: El caso del servicio nacional de aduanas de Costa Rica frente al COVID 19

Abstract

Este artículo examina los aprendizajes organizacionales y el rol de la discrecionalidad administrativa en el Servicio Nacional de Aduanas de Costa Rica durante la pandemia por COVID-19, una situación crítica que desafió la capacidad adaptativa del sector público. Mediante una metodología cualitativa que incluyó 26 entrevistas semiestructuradas y la aplicación de una lista de verificación adaptada de la Organización Mundial de Aduanas, se analizaron los mecanismos de respuesta y aprendizaje de la Administración Pública. Los resultados indican que la crisis impulsó la adopción acelerada de herramientas digitales, la flexibilización de procedimientos y la implementación de discrecionalidad operativa. Se identificaron aprendizajes administrativos, técnico-aduaneros y culturales, surgidos a través de mecanismos tanto informales (prueba y error, colaboración) como formales. Sin embargo, se constatan barreras estructurales significativas, como la falta de protocolos para la gestión de crisis y limitaciones de recursos, que dificultan la institucionalización formal de los aprendizajes derivados de la crisis. Se concluye que, si bien la emergencia estimuló la adaptación, la consolidación de estas lecciones como capacidades organizacionales resilientes a largo plazo requiere un esfuerzo institucional deliberado que promueva (o posibilite, o estimule) su formalización.

This article examines organizational learning and the role of administrative discretion in the National Customs Service of Costa Rica during the COVID-19 pandemic, a critical situation that challenged the adaptive capacity of the public sector. Through a qualitative methodology that included 26 semi-structured interviews and the application of a checklist adapted from the World Customs Organization, the response and learning mechanisms of the Public Administration were analyzed. The results indicate that the crisis drove the accelerated adoption of digital tools, the flexibilization of procedures, and the implementation of operational discretion. Administrative, technical-customs, and cultural learnings were identified, emerging through both informal (trial and error, collaboration) and formal mechanisms. However, significant structural barriers are noted, such as the lack of protocols for crisis management and resource limitations, which hinder the formal institutionalization of the learnings derived from the crisis. It is concluded that, while the emergency stimulated adaptation, the consolidation of these lessons as long-term resilient organizational capabilities requires a deliberate institutional effort that promotes (enables, or stimulates) their formalization.