The international experience of managers as an antecedent to the internationalization of small and medium-sized enterprises.

Abstract

Purpose: This study aims to determine whether the international experience of the manager influences, directly or indirectly, the degree of internationalization (DI) of Costa Rican small and medium-sized enterprises (SMEs). Originality/value: According to the literature on international entrepreneurship, certain characteristics of the manager can lead to a better commercial performance of their company in international markets, in particular, international experience is considered by many as the crucial factor for internationalization. Despite this, some authors argue that international experience is not a vital factor for the international expansion of companies. It is still unclear how and why such an experience can lead to a greater DI of a company. Its relevance for internationalization is simply implied. Design/methodology/approach: We developed a research model which was empirically tested in a sample of 131 owner-managers of exporting SMEs, applying a structural equation modeling techniques. Findings: Our results show that the international experience of a manager indirectly impacts the DI of an SME, implying higher levels of proactivity and lower levels of risk perception of international expansion. The proactivity of managers in international markets is the key factor influencing the DI of SMEs. The risk perception of international expansion greatly impacts the levels of managerial proactivity in international markets.

Objetivo: Este estudo tem como objetivo determinar se a experiência internacional do gestor influencia direta ou indiretamente o grau de internacionalização (GI) de pequenas e médias empresas (PME) da Costa Rica. Originalidade/valor: De acordo com a literatura sobre empreendedorismo internacional, características particulares do gestor podem levar a um melhor desempenho comercial da sua empresa nos mercados internacionais, em particular, a experiência internacional é considerada por muitos como o fator crucial para a internacionalização. Apesar disso, alguns autores defendem que a experiência internacional não é um fator vital para a expansão internacional das empresas. Ainda não está claro como e por que tal experiência pode levar a um maior GI de uma empresa. A sua relevância para a internacionalização está simplesmente implícita. Design/metodologia/abordagem: Testamos empiricamente um odelo de investigação utilizando técnicas de modelação de equações estruturais numa amostra de 131 proprietários-gestores de PMEs exportadoras. Resultados: Nossos resultados mostram que a experiência internacionalde um gestor impacta indiretamente o GI de uma PME, implicando maiores níveis de proatividade e menores níveis de percepção de risco na expansão internacional. A proatividade dos gestores nos mercadosinternacionais é o fator-chave que influencia o GI das PMEs. A percepção de risco na expansão internacional impacta sobremaneira os níveis de proatividade dos gestores no mercado internacional.