La corrupción transparente. Sistematización de la investigación periodística en casos de corrupción publicados por el periódico La Nación, de Costa Rica, en el periodo 2004-2006

Abstract

Este Trabajo Final de Graduación sistematiza la experiencia del descubrimiento de cuatro casos de corrupción publicados por la Unidad de Investigación del periódico La Nación de Costa Rica entre 2004 y 2006, describe el proceso de toma de decisiones y los criterios para investigarlos, analiza sus patrones comunes, desarrolla un análisis de redes sociales aplicado al fenómeno de corrupción estudiado, actualiza la evolución de los procesos judiciales en los escándalos tratados y analiza el contexto y los factores que contribuyeron a que ocurrieran los hechos. Se plantea la hipótesis de que el fenómeno de corrupción descubierto en el periodo de análisis no era coyuntural ni fortuito sino sistémico y que los casos analizados estaban interconectados y sus actores operaban como una red. El trabajo hace una reconstrucción de la experiencia a partir de la vivencia del autor y de los materiales de resumen y análisis producidos por los periodistas en el periodo estudiado, se enfoca en casos de corrupción judicializados con condenas en firme, examina las sentencias y documentos judiciales más relevantes, establece parámetros y criterios para la toma de decisiones y la aplicación de procedimientos metódicos para el descubrimiento de casos de corrupción, aplica técnicas de análisis de redes sociales para describir las redes de corrupción descubiertas y analiza la coyuntura que creó condiciones para la corrupción estudiada. El trabajo demuestra que los casos analizados estaban interconectados y constituían un fenómeno sistémico, que los 56 nodos, o actores involucrados, actuaron mayoritariamente con base en un capital social construido entre ellos previamente, que el proceso de control administrativo y político fue burlado, que las sanciones judiciales en Costa Rica son laxas y lentas en comparación con las sanciones judiciales en el extranjero ante los mismos casos, y que la libertad de expresión y la prensa independiente son pilares fundamentales para el descubrimiento de la corrupción cuando el resto de frenos y contrapesos democráticos fallan. El proyecto es relevante para las ciencias políticas en tanto describe un método para investigar y descubrir casos de corrupción en democracias y porque encuentra patrones comunes y características de redes de corrupción.

This dissertation systematizes the experience of discovering four cases of corruption published by the Investigative Unit of the Costa Rican newspaper La Nación between the years 2004 and 2006. It also describes the decision-making process and the criteria for investigating them by analyzing their common patterns and developing a social network-based analysis applied to the phenomenon of corruption; updates the evolution of the judicial processes in the scandals dealt with, and analyzes the context and the factors that contributed to the development of those events. The hypothesis raised is that the phenomenon of corruption discovered within the period of analysis was not circumstantial or fortuitous, but rather systemic and that the cases analyzed were interconnected, with their actors operating as a network. This dissertation reconstructs this process from the author's experience as well as from the summary and analysis materials produced by the Investigative Unit of La Nación within the time period analyzed. It also focuses on judicialized corruption cases with final sentences, examines the most relevant judgments and judicial documents, establishes parameters and criteria for decision-making and the application of methodical procedures for the discovery of corruption cases, applies social network-based analysis techniques to describe the networks of corruption discovered, and analyzes the situation that created the conditions for the corruption case studied. This paper shows that the cases analyzed were interconnected and constituted a systemic phenomenon, not a circumstantial one, that the 56 nodes, or actors involved, acted mainly based on a social capital previously built amongst themselves, that the bureaucratic administrative control process was circumvented and in fact it was instrumental to develop a phenomenon of transparent corruption, that judicial sanctions in Costa Rica are lax and slow compared to judicial sanctions abroad in the same cases, and that freedom of expression and an independent press are fundamental pillars for the discovery of corruption when all other democratic checks and balances fail. The project is relevant to political science because it describes a method for investigating and uncovering cases of corruption in democracies and because it finds common patterns and characteristics of corruption networks.