Mercurio: Percepción centroamericana sobre su riesgo y el manejo esperado por actores del eje hogar-comunidad-país

Abstract

Se busca determinar tendencias generales respecto a la percepción del riesgo que plantea el mercurio a la salud pública en Costa Rica, Guatemala y Nicaragua, y el papel que cumplen las distintas unidades demográficas/sectores sociales en su manejo. Esto con el propósito de compararlas con fuentes que las respalden, complementen o contradigan para colaborar así con el diseño de una estrategia colectiva e integral para la promoción de la salud. Se realizó un estudio mixto en el que se aplicó un cuestionario a los participantes de los cursos de mercurio “Educación en salud ambiental para el control de la contaminación por mercurio, la exposición y el riesgo a la salud”, ESAM 2020-2021 que desarrolló e implementó la Universidad de Costa Rica, Sede Rodrigo Facio, posterior a cada uno de sus módulos. Las respuestas se clasificaron manualmente en una serie de categorías estadísticas excluyentes y, para la comparación, se realizó una revisión de la literatura existente y relevante. Se observan las siguientes tendencias generales: “compra, reducción y sustitución de productos con mercurio” es relacionado con el ámbito doméstico, “clasificación y manejo de residuos que contengan mercurio” y “procesos de educación ambiental” se asocian con el ámbito comunal y “toma de medidas a nivel institucional, legal, reglamentario o con respecto al Convenio de Minamata” y “articulación entre la empresa estatal y privada” se asocian con el ámbito nacional. El análisis respectivo, apoyado en la literatura, no solo valida la postura de los participantes, sino que evidencia la existencia de otras posturas no mencionadas. Solo mediante la colaboración coordinada de todas las unidades demográficas es que puede abordarse la problemática del mercurio. La educación ambiental representa un eje fundamental para desarrollar actitudes y hábitos sostenibles que contribuyan al equilibro del sistema natural y el bienestar social.To determine general tendencies related to mercury’s risk perception on public health in Costa Rica, Guatemala and Nicaragua, and the role each demographic unit/social sector plays in this risk management. By doing so, the study would then be able to compare the tendencies with literary sources that backed them up, complemented or contradicted them and aim to collaborate with the design of an integral and collective strategy for health promotion. As part of a mixed study, a survey was applied to all participants of the mercury courses “Environmental health education for the control of mercury contamination, exposure and risk to health”, ESAM 2020-2021 developed and implemented by the University of Costa Rica, Rodrigo Facio campus, after each one of their modules. Provided answers were manually classified into a series of exclusive statistical categories. For the comparison, a relevant and current literature review was conducted. The following general tendencies were observed: “acquisition, reduction and substitution of mercury including products” was related to the domestic context, “classification and managing/disposal of mercury including residues” and “processes of environmental education” were associated with the community context, and “institutional, legal, reglementary or Minamata Convention-related measures” and “articulation of public and private sectors” were related to the national context. The upcoming, literature-based analysis not only validates respondents’ point of view, but also validates all other relations and associations which were not popular amongst respondents or where not mentioned altogether. Only through coordinated efforts and collaboration amongst all involved demographic units will the mercury problematic be addressed successfully. Environmental education represents a fundamental axis to develop sustainable attitudes and habits that contribute to the balance of the natural system and social well-being.