A survey of Brevipalpus mite species and their predators in Costa Rican citrus and coffee plantations

Abstract

Brevipalpus mites pose a significant threat to citrus and coffee production worldwide due to their transmission of plant viruses. This study surveyed all seven provinces of Costa Rica to identify Brevipalpus species associated with these economically vital crops. The investigation revealed the presence of five Brevipalpus species, including B. yothersi, a major vector of citrus leprosis cilevirus in numerous countries, B. papayensis, previously linked to coffee ringspot dichorhavirus in South America, B. phoenicis, B. californicus, and B. azores, vectors of dichorhaviruses causing citrus leprosis diseases. Despite their presence, no viral symptoms were observed in the plantations surveyed. Generalized linear models revealed different distributional patterns across altitude gradients; the probability of occurrence of B. papayensis increased with altitude, whereas the detection of B. yothersi declined at higher elevations across both hosts. The other three species occurred at very low frequencies; B. californicus and B. phoenicis were positively associated with altitude, though the latter only on Citrus. In contrast, B. azores slight decline with altitude on Citrus. In addition, the study documented 17 predatory mite species, 14 species belonging to Phytoseiidae and three to Stigmaeidae. This study examines the relationship between Brevipalpus distribution and altitude using empirical survey data across an entire country, demonstrating that Brevipalpus distributions in Costa Rica on these two hosts are strongly shaped by altitude and host, with species responding in contrasting ways. Such ecological differentiation has important implications for predicting virus risk under changing environmental conditions and provides a critical baseline for designing integrated pest management strategies in citrus and coffee production systems.Los ácaros del género Brevipalpus poseen una considerable amenaza para la producción de cítricos y café alrededor del mundo, debido a su capacidad de transmitir virus a las plantas. Este estudio consideró todas las siete provincias de Costa Rica, para identificar las especies de Brevipalpus asociadas con estos cultivos económicamente relevantes. La investigación reveló la presencia de cinco especies de Brevipalpus, incluyendo B. yothersi, un importante vector del cilevirus de la leprosis en numerosos países, B. papayensis, previamente ligado al dichorhavirus de la mancha anular del café en Suramérica, B. phoenicis, B. californicus y B. azores, vectores de dichorhavirus, causante de la leprosis de los cítricos. A pesar de su presencia, no fueron observados síntomas virales en las plantaciones muestreadas. Modelos lineales generalizados revelaron patrones distribucionales diferentes por medio de las gradientes altitudinales; la probabilidad de ocurrencia de B. papayensis incrementó con la altitud, mientras la detección de B. yothersi declinó a elevaciones más altas a través de ambos hospederos. Las otras tres especies ocurrieron a muy bajas frecuencias; B. californicus y B. phoenicis fueron positivamente asociados con altitud, aunque el último solamente en cítricos. En contraste, B. azores declina levemente con la altitud en Citrus. Además, el estudio documentó 17 especies de ácaros depredadores, 14 especies pertenecientes a Phytoseiidae y tres a Stigmaeidae. Este estudio examina la relación entre la distribución y altitud de Brevipalpus usando datos de muestreo empíricos a lo largo de todo el país, demostrando que la distribución de Brevipalpus en Costa Rica en estos dos hospederos está fuertemente condicionada por la altitud y el hospedero, con especies respondiendo en vías contrastantes. Tal diferenciación ecológica tiene implicaciones importantes para predecir el riesgo de virus bajo condiciones medioambientales cambiantes y proveer un criterio crítico para diseñar estrategias de manejo integrado de plagas en sistemas de producción de cítricos y café.