Examining the application of TBLT principles in main tasks in an ESP course for business computing students

Abstract

Este estudio analiza la aplicación de los principios del enfoque de enseñanza de idiomas basado en tareas (TBLT por sus siglas en inglés) en el diseño de las tareas principales dentro de un curso de inglés con fines específicos (ESP por sus siglas en inglés) para estudiantes de informática empresarial. El TBLT, un enfoque centrado en el alumno y en tareas comunicativas, ha ganado aceptación en contextos ESP por su énfasis en el uso del idioma en situaciones reales. A pesar de sus beneficios teóricos, existe poca investigación empírica sobre su aplicación en contextos ESP. Este estudio cualitativo investiga cómo se integraron los principios de TBLT en el diseño de tareas, analizando la alineación de éstas con los principios de TBLT y su efectividad para satisfacer las necesidades de los estudiantes. Se emplearon métodos descriptivos e instrumentos como cuestionarios de análisis de necesidades, portafolios, listas de chequeo para la observación de clases y tareas de escucha, cuestionarios para la evaluación del curso y rúbricas analíticas. Los participantes fueron ocho estudiantes de pregrado en un curso ESP de informática empresarial, impartido virtualmente. Los resultados mostraron que las tareas principales generalmente estaban alineadas con los principios de TBLT; sin embargo, se identificaron áreas de mejora, como la necesidad de diseñar tareas considerando la gran diversidad en los perfiles de los estudiantes. El estudio resalta la importancia de una evaluación continua en el diseño de tareas para asegurar su relevancia y efectividad en contextos ESP, particularmente en el campo de la informática empresarial.This study examines the application of Task-Based Language Teaching (TBLT) principles in the design of main tasks within an English for Specific Purposes (ESP) course for business computing students. TBLT, an approach that emphasizes learner-centered, communicative tasks, has gained traction in ESP contexts for its focus on real-world language use. Despite its theoretical benefits, empirical research on its application in specific ESP settings remains scarce. This qualitative study investigates how well TBLT principles were integrated into the course design by analyzing the main tasks’ alignment with TBLT principles and their effectiveness in meeting the learners’ needs. The study utilized a descriptive research design and a combination of instruments, including a needs analysis questionnaire, teachers’ portfolio, class observation checklist, checklists for assessing listening tasks, course evaluation forms, and analytic rubrics. The participants were eight undergraduate students enrolled in an ESP course for business computing, taught in a virtual setting. Results revealed that the main tasks were generally aligned with TBLT principles. However, areas for improvement were identified, such as the need for designing main tasks based on the diversity of learner profiles. The study highlights the importance of continuous evaluation in task design to ensure that the tasks remain relevant and effective in meeting students’ needs and course objectives. These findings contribute to advancing the understanding of how TBLT can be effectively implemented in ESP courses, particularly for business computing students.