Sociabilidad en espacios públicos de los conjuntos habitacionales: Urbanización Miraflores, Condominio Interamericana y los asentamientos informales Cuenca Norte y Cuenca Sur (Heredia, Costa Rica, 1980-2023)

Abstract

En esta investigación se estudia la sociabilidad en los espacios públicos de tres tipos de conjuntos habitacionales ubicados en dos cantones conurbanos de la provincia Heredia. Comprendida como una cualidad no estática, sino cambiante según la influencia de factores socioeconómicos y culturales, la sociabilidad se trata como una construcción social que deviene de coyunturas históricas que han influido en procesos de urbanización, en la producción de viviendas y en imaginarios sobre territorios. Así, se desarrolla un análisis entre 1980 y 2023 el cual relaciona las dinámicas sociales con el espacio geográfico y arquitectónico, para comprender las formas de socialización en lugares diferenciados por el financiamiento inmobiliario y la tenencia del título de propiedad: un condominio, una ciudadela y un asentamiento autogestionado. Por lo complejo del análisis, se emplean como referencias teóricas medulares la producción social del espacio de Henry Lefebvre, la sociabilidad de Georg Simmel, el espacio público de Manuel Delgado, los imaginarios sociales de Cornelius Castoriadis y las prácticas cotidianas de Alicia Lindón. A estas, según las particularidades de cada capítulo, se incorporan otras nociones complementarias para enriquecer la observación de los hallazgos. Metodológicamente, se usa la hermeneútica para examinar textos sobre la transformación económica de Costa Rica, informes y planes de ordenamiento territorial. También se utiliza para interpretar fuentes legales, institucionales, censales, cartográficas, fotográficas y digitales; así como la transcripción de 22 entrevistas hechas a residentes de las comunidades indagadas y a tres personas que conocen una de ellas. En el primer capítulo se explora cómo la transformación económica y política de Costa Rica ha influido en la configuración del Área Metropolitana de Heredia. Se concluye que directrices y decisiones comerciales han creado un área urbana diversa dominada por intereses inmobiliarios. El segundo capítulo revela cómo la interacción entre gobiernos, municipalidades y empresas inmobiliarias ha orientado el crecimiento urbano de los cantones de Heredia y San Pablo y ha producido distintos tipos de desarrollo habitacional; se encuentra que en estos, el potencial de los espacios públicos para fomentar la cohesión social está limitado por la subutilización o la apropiación de distintos usuarios. En el tercer capítulo se expone cómo los habitantes de los conjuntos habitacionales perciben sus comunidades, los espacios públicos y cómo estos actúan en el tejido social local. El principal hallazgo expone que la calidad y el tipo de uso dado a los espacios públicos influyen en la interacción y el bienestar de los residentes de los asentamientos examinados. En el cuarto y último capítulo se presentan las prácticas cotidianas públicas de los pobladores entrevistados y su impacto en los vínculos con sus vecinos; se advierte que la integración comunal depende, en gran medida, del diseño urbano, la seguridad y el interés de moradores por involucrarse en iniciativas de beneficio mutuo. Se deduce que las políticas urbanas han priorizado el crecimiento económico sobre el bien común, lo cual ha creado heterogeneidad social y espacial en la zona de estudio. En los tres tipos de conjuntos habitacionales, las formas de sociabilidad actuales no contribuyen significativamente a la cohesión social en las comunidades. Para generarla y mejorar la calidad de vida de sus residentes, es necesario considerar los espacios públicos como ámbitos de relación y adaptarlos a las necesidades y expectativas de la población, y al mismo tiempo garantizar su habitabilidad, accesibilidad y seguridad.

This dissertation examines sociability in public spaces across three types of housing developments located in two conurbated cantons in the province of Heredia, Costa Rica. Sociability is approached not as a static attribute but as a dynamic construct shaped by socio-economic and cultural forces. It is analyzed as a social construct emerging from historical conjunctures that have influenced urbanization processes, housing production, and collective imaginaries of territory. The study covers the period from 1980 to 2023 and explores how social dynamics intersect with geographic and architectural space to shape forms of social interaction in contexts differentiated by real estate financing and land tenure: a condominium, a planned housing development ("ciudadela"), and a self-managed settlement. Given the complexity of the analysis, the study draws on several core theoretical frameworks: Henri Lefebvre’s production of space, Georg Simmel’s concept of sociability, Manuel Delgado’s notion of public space, Cornelius Castoriadis’ theory of social imaginaries, and Alicia Lindón’s work on everyday practices. Additional complementary concepts are integrated in each chapter to deepen the interpretation of empirical findings. Methodologically, the research adopts a hermeneutic approach to analyze texts on Costa Rica’s economic transformation, land-use planning documents, and legal, institutional, census, cartographic, photographic, and digital sources. It also incorporates qualitative analysis of 22 interviews with residents of the studied communities and three individuals with in-depth knowledge of one of them. Chapter One investigates how Costa Rica’s political and economic transformation has shaped the configuration of the Heredia Metropolitan Area. It concludes that policy directives and commercial interests have produced a heterogeneous urban zone marked by the dominance of real estate capital. Chapter Two examines the interplay between national and local governments, real estate developers, and urban growth in the cantons of Heredia and San Pablo, resulting in diverse types of residential development. The analysis reveals that in these contexts, the potential of public spaces to foster social cohesion is often undermined by underutilization or competing claims from various users. Chapter Three focuses on residents’ perceptions of their communities and public spaces, and how these perceptions shape the local social fabric. The main finding highlights that the quality and type of use of public spaces significantly influence social interaction and well-being among residents. Chapter Four examines the everyday public practices of interviewees and how these practices impact neighborhood ties. It shows that communal integration depends largely on urban design, perceived safety, and residents' willingness to engage in mutually beneficial initiatives. The study concludes that urban policies have privileged economic growth over the common good, leading to spatial and social fragmentation in the study area. In all three housing types, current forms of sociability fall short of fostering meaningful social cohesion. Promoting such cohesion and improving residents’ quality of life requires reimagining public spaces as arenas for relational life, tailored to the needs and expectations of the population, while ensuring their habitability, accessibility, and safety.