Percepción de los docentes sobre la influencia de la salud oral en el aprendizaje de los escolares en la zona de Alajuelita

Abstract

Objetivo: Analizar la percepción de los docentes de preescolar y primaria de la zona de Alajuelita sobre la influencia de la salud oral infantil en el rendimiento académico de sus estudiantes. Metodología: Se realizó un estudio descriptivo, cuantitativo y transversal. Se obtuvieron 261 cuestionarios válidos de docentes de preescolar y primaria de centros educativos públicos en Alajuelita, Costa Rica. Se utilizó un cuestionario estructurado y autoadministrado, validado por juicio de expertos y mediante una prueba piloto. Los datos se analizaron con estadística descriptiva y pruebas no paramétricas (Kruskal-Wallis, U de Mann-Whitney). Resultados: El nivel general de conocimiento docente sobre salud oral fue elevado (media de 4.28 ± 0.61 en un índice de 0-5). El 95.8% consideró la salud bucodental como importante o muy importante, y el 86.7% reconoció la relación entre caries y aprendizaje. El 82.0% manifestó haber presenciado casos en los cuales la salud oral impactó negativamente su rendimiento. Los factores señalados como principales causas de problemas orales fueron la mala higiene (100.0%) y el consumo de alimentos azucarados (66.7%). Aunque el 80.1% ha abordado el tema en clase, la frecuencia de abordaje es mayormente ocasional (54.8% una o dos veces al año). Se presentó una alta disposición (86.6%) a incorporar actividades con apoyo, demandando principalmente charlas de profesionales (93.5%) y capacitaciones (70.1%). El nivel de conocimiento fue significativamente mayor en docentes que habían presenciado casos de impacto en el rendimiento (p = 0.021), y la disposición a incluir actividades fue mayor en quienes tenían más conocimiento (p = 0.015). Conclusión: Los docentes poseen un alto nivel de conocimiento y una percepción clara del impacto negativo de la salud oral deficiente en el aprendizaje. Sin embargo; las prácticas educativas son esporádicas y carecen de estructura pedagógica sostenida. Existe una alta disposición a integrar estos temas, esta se condiciona con la necesidad de apoyo intersectorial, capacitación docente y recursos. Se requiere fortalecer la articulación entre las instituciones educativas y el sector salud para consolidar el rol del docente como agente promotor de la salud bucodental.