Observaciones biológicas preliminares sobre el arrecife coralino en el Parque Nacional de Cahuita, Costa Rica

Abstract

Un levantamiento biológico preliminar del componente coralino del Parque Nacional de Cahuita, Costa Rica, sugiere que el arrecife está en un estado de deterioro. El número de especies de corales no alcanza el 50% de aquellas que son comunes en otras formaciones del Caribe. No obstante, las tasas de crecimiento propias de estructuras individuales de coral son tan altas como las que caracterizan a otras áreas del Caribe. Las esponjas perforadoras son abundantes, aunque su diversidad es baja, sólo se encontró 4 especies. Se describe y se incluye diagramas de los diferentes habitats que caracterizan el arrecife. La información correspondiente a hábitos de crecimiento y composición de especies, desplazamiento y circulación del agua a lo largo de la costa y los estudios acerca de la tasa de sedimentación, son indicativos de que la carga de sedimentos puede haber afectado al arrecife, determinando el presente estado de desarrollo.

Preliminary investigation at Cahuita National Park, Costa Rica suggests that the reef is in a state of decline. The number of coral species is less than half that recorded for other Caribbean areas. Growth rates of individual coral heads may be, however, as high as in other areas. Boring sponges are ubiquitous, but only 4 species were found. A series of descriptions and sketches are given of the various reef habitats represented in the park. Evidence from coral growth habits and species composition, direction of longshore drift, and sediment studies suggest that heavy sediment loading may be responsible for the present state of the reef.