Closing a distributional gap of over 3000 km and encountering an invisible barrier: new presence/absence data for Johngarthia planata Stimpson, 1860 (Decapoda, Brachyura, Gecarcinidae) for Central America and biogeographic notes on East Pacific Gecarcinidae

Abstract

Johngarthia planata (Stimpson, 1860) is an abundant and ecologically important land crab, distributed on East Pacific islands from the Gulf of California to Colombia. However, despite possible dispersal of planktotrophic larvae by sea currents, J. planata is not known from inshore islands and mainland of Central America. In this study, the presence of J. planata on Costa Rican inshore islands is reported for the first time, strongly supporting the significance of coastal currents for the distributional patterns of such species. Despite the proximity of the Costa Rican inshore islands to the mainland coast and larval dispersal by passing coastal currents, J. planata was not found in mainland locations. We suggest that a high diversity of continental land crab predators excludes J. planata from the continental mainland habitat, while the closely related Gecarcinus quadratus may have adaptations to high predation pressure.Johngarthia planata (Stimpson, 1860) es un cangrejo terrestre abundante y ecológicamente importante, que se encuentra en islas del Pacífico Oriental desde el Golfo de California a Colombia. Sin embargo, a pesar de la capacidad de dispersión de las larvas planctotróficas de J. planata no se conoce de islas cercanas a la costa o de la costa de America Central. En este estudio, se informa, por primera vez, de la presencia de J. planata en Costa Rica en islas cercanas a la costa, apoyando la importancia de corrientes costeras en los patrones de distribución de la especie. Aœn así, J. planata no se encontró en el continente, a pesar de la cercanía de las islas costeras y su posibilidad de dispersión por corrientes. Sugerimos que la alta diversidad de cangrejos terrestres depredadores en el continente excluyen J. planata de habitats allí, mientras que Gecarcinus quadratus, una especie relacionada, puede estar adaptada a altas presiones de depredación.