Cuando la conservación no puede seguir el ritmo del desarrollo: Estado de salud de los ecosistemas coralinos del Pacífico Norte de Costa Rica

Abstract

When conservation can keep up with development´s pace: Health status of coral ecosystems in the North Pacific of Costa Rica. Coral reefs are diverse and productive ecosystems, despite this, they are being threatened by human activities that enhance the detrimental impact of the natural phenomenon’s like Harmful Algal Blooms (HAB). The north Pacific of Costa Rica has been characterized as one of the best regions for the coral reefs development in the country. However, many of these ecosystems are being lost as a result of eutrophication, overfishing, invasive species and others impacts that affect the region. In the present study, live coral cover in the north Pacific was 5.0 ± 10.4(s.d.) %, with a domination in the ecosystems by turf algae. Twenty-six invertebrate taxa were registered in the region with the predominance of the sea urchin Diadema mexicanum. Ninety-four species of reef fish were identified. Snappers and some planktivores species were the groups with the highest frequency and abundance. The localities previously studied in the 1990 decade, presented a mean live coral cover between 40-50 %, whereby the actual state of the reef reflect a significant deterioration. This decline in coral cover is due to natural events like the El Niño, as well as the decrease in water quality in the region. In recent years, proliferations of the invasive seaweed Caulerpa sertularioides and high densities of bioerosive sea urchins have been reported, mainly associated with HAB events. Likewise, fish communities have low biomass, especially in the vicinity of fishing villages. The state of the reefs in the North Pacific is worrying and requires actions for its recovery and conservation, for which there must be better planning of the development of projects and activities on the coast. Rev. Biol. Trop. 66(Suppl. 1): S280-S308. Epub 2018 April 01.

Los arrecifes de coral son ecositemas muy diversos y productivos, a pesar de eso, están siendo amenazados por actividades humanas que potencian fenómenos naturales nocivos como las Floraciones Algales Nocivas (FAN). El pacífico norte de Costa Rica se ha caracterizado como una de las regiones de mayor desarrollo de arrecifes del país, sin embargo, muchos de estos ecosistemas se están perdiendo producto de la eutrofización, sobrepesca, especies invasoras entre otras que afectan la región. Este trabajo muestra que la cobertura coralina en el pacífico norte es en promedio de 5.0 ± 10.4(d.e) %, pasando a ser arrecifes dominados por turf. Se registraron 26 taxa de macroinvertebrados en la zona, siendo el erizo de mar Diadema mexicanum una especie predominante. Ademas, se identificaron 94 especies de peces arrecifales, de las cuales, las especies de pargos y peces planctívoros fueron los que se presentaron en mayor frecuencia y abundancia. Para las zonas estudiadas en la década de 1990, la cobertura de coral vivo se encontraba entre 40 % y 50 %, por lo cual el estado actual refleja deterioro significativo. Esta disminución se debe a eventos naturales como el fenómeno de El Niño, así como por el deterioro de la calidad de agua en la región. Se han reportado en estos años proliferaciones del alga invasiva Caulerpa sertularioides y grandes densidades de erizos de mar bioerosionadores, principalmente asociados a eventos de FAN. De igual forma las comunidades de peces presentan biomasas bajas sobre todo en la cercanía de pueblos pesqueros. El estado de los arrecifes en el pacífico norte es preocupante y requiere acciones para su recuperación y conservación, para lo cual debe haber un mejor planeamiento del desarrollo de proyectos y actividades en la costa.