Las polémicas científicas en la Costa Rica del siglo XIX: El caso de la meteorología

Abstract

El presente artículo tiene como objetivo analizar los principales factores que originaron una serie de polémicas científicas ligadas con el proceso de institucionalización de la meteorología como actividad científica en Costa Rica. La fundación del Observatorio Meteorológico Nacional (1887) y posteriormente del Instituto Meteorológico Nacional (1888), trajo consigo un debate sobre la validez de las observaciones meteorológicas efectuadas en el país antes de la fundación de la primera institución. Este cuestionamiento provocó un intenso debate en el que participaron Henri Pittier, director del Instituto Meteorológico y otros actores de la comunidad científica costarricense (Enrique Villavicencio, Pedro Nolasco Gutiérrez, Carlos Francisco Salazar, José Moreno y Juan Fernández Ferraz) en los que se cuestionó, la validez de la labor de la entidad científica en el plano meteorológico. El transfondo de esta polémica está ligada a la clausura de la Universidad de Santo Tomás (1888) y al creciente apoyo que brindaba el Estado costarricense a los proyectos científicos de Pittier. Este autor como sus interlocutores debatieron sus ideas en los medios de prensa de la época y en no pocas ocasiones trascendió del campo científico al personal.

This article aims to analyze the main factors that led to a series of scientific controversies linkedwith the institutionalization of meteorology as a scientific activity in Costa Rica. The foundation of the National Meteorological Observatory (1887) and later the National Meteorological Institute (1888), brought a debate on the validity of meteorological observations in the country before the founding of the first institution.This question provoked an intense debate involving Henri Pittier, director of the Meteorological Institute and other actors members of the Costa Rican scientific community (Enrique Villavicencio, Pedro Nolasco Gutierrez, Carlos Francisco Salazar, Jose Moreno and Juan Fernandez Ferraz). They questioned the validity of the work of the scientific entity in the meteorological field.The background of this controversy is linked to the closure of the University of St. Thomas (1888) and the growing support that provided the Costa Rican government to scientists projects of Pittier. This author and his interlocutors discussed their ideas in the media of the time and their controversy not infrequently transcended the scientific field to the personal one.