The study of tourism in Costa Rica from the perspective of recreational ecology

Abstract

Introduction: Tourism in protected areas has grown globally, boosting conservation and the economy but also generating negative ecological impacts. Recreational Ecology studies these effects, addressing challenges such as habitat degradation and carrying capacity to promote sustainable management strategies. Objective: To identify key themes in Costa Rica’s recreational ecology, including ecological impacts and sustainable management. Methods: We systematically reviewed the literature and carefully selected 15 out of 39 relevant documents, focusing specifically on experimental studies of ecological impacts. Results: Over the last decade, most research has examined the effects of tourism on wildlife. Our analysis reveals significant impacts, including alterations in animal behavior, intensified soil erosion, and elevated CO2 emissions, all driven by the increasing presence of tourists in natural habitats. Conclusion: As tourism grows, its ecological consequences become more severe, necessitating urgent strategies for sustainable tourism in protected areas of Costa Rica.Introducción: El turismo en áreas protegidas ha crecido globalmente, impulsando la conservación y la economía, pero también generando impactos ecológicos negativos. La Ecología Recreativa estudia estos efectos, abordando desafíos como la degradación del hábitat y la capacidad de carga para promover estrategias de manejo sostenible. Objetivo: Identificar temas claves en la ecología recreacional costarricense, incluyendo efectos ecológicos y administración sostenible. Métodos: Revisamos sistemáticamente la literatura y seleccionamos 15 de 39 documentos relevantes, enfocándonos en estudios experimentales sobre impactos ecológicos. Resultados: En la última década, la mayoría de las investigaciones han examinado los efectos del turismo sobre la fauna. Nuestro análisis revela impactos significativos, como alteraciones en el comportamiento animal, mayor erosión del suelo y aumento de emisiones de CO2, impulsados por la creciente presencia de turistas en hábitats naturales. Conclusión: A medida que el turismo crece, sus consecuencias ecológicas se agravan, lo que exige estrategias urgentes para un turismo sostenible en áreas protegidas de Costa Rica.