New records of marine planktonic invertebrates from the Caribbean coast of Costa Rica

Abstract

The coral reef at Cahuita National Park in the Caribbean coast of Costa Rica represents very diverse marine ecosystem. Most of this diversity knowledge has been the result of benthic surveys, while very little is known from pelagic studies. A zooplankton survey sampling was conducted monthly from September 2010 to August 2011, finding new records of marine invertebrates: 32 for the Caribbean coast of Costa Rica, seven for Costa Rican water and 16 for the Caribbean coast of Central America. These reports include the hoplitomella larva of the sponge Thoosa sp., larval stages of three lophophorates, seven families, five genera and six species of polychaetes, a juvenile of the lancet Branchiostoma (Phylum Chordata, Subphylum Cephalochordata) and four pelagic chordates. Analyzing the zooplankton of Cahuita, is an essential approach to studying not only the diversity, but also enhances the possibility of better understanding the ecological goods and services that the coral reef can provide.

El arrecife coralino del Parque Nacional Cahuita en el Caribe de Costa Rica representa un importante y biodiverso ecosistema marino. Sin embargo, la mayoría de la diversidad reportada es el resultado de estudios del bentos, con una minoría de estudios pelágicos. Un muestreo mensual del zooplancton arrecifal fue realizado entre Septiembre 2010 y Agosto 2011. Se encontraron 32 reportes nuevos para el Caribe de Costa Rica, siete para Costa Rica y 16 para el Caribe de Centroamérica. Estos reportes incluyen una larva hoplito-mela de la esponja Thoosa sp.; estadios larvales de los tres lofoforados; siete familias, cinco géneros y seis especies de poliquetos; un juvenil del anfioxo Branchiostoma (Filo Chordata, Subfilo Cephalochordata); y cuatro cordados pelágicos. Una comprensión del zooplancton es un enfoque esencial para el estudio de la diversidad, y a su vez aumenta la posibilidad de entender mejor los bienes y servicios eco-lógicos que el arrecife coralino puede proveer.