First report of the pepper thrips Thrips parvispinus (Karny) in Costa Rica

Abstract

The accidental invasive insects pose a growing threat to agricultural productivity and food security worldwide. Objective: To report for the first time the pepper thrips Thrips parvispinus in Costa Rica. Methodology: Specimens were collected from May to October 2024 in commercial crops Capsicum annuum, Citrus sinensis, Coriandrum sativum, Cucumis sativus, and ornamental Croton spp. in the western region of the country, encompassing both protected environments and greenhouses. The thrips identification was carried out using external morphological characteristics and partial sequencing of the mitochondrial cytochrome c oxidase subunit I (COI) gene. Results: Morphological and molecular analyses confirmed the species identity of T. parvispinus. Implications: The observed damage included feeding scars on young leaves, margin curling, necrosis of foliar tissue, and floral deformation; with relevant implications for the health of these crops in Costa Rica. Conclusion: The detection of this invasive species represents a phytosanitary concern in Central America and underscores the necessity for continuous monitoring and implementation of effective insect management strategies throughout the region.

La introducción de especies de insectos invasivas conlleva una constante preocupación en la agricultura y la seguridad alimentaria mundial. Objetivo: Reportar por primera vez la presencia de el trips del pimiento Thrips parvispinus en Costa Rica. Metodología: Los muestreos de especímenes se realizaron entre mayo y octubre de 2024 en cultivos comerciales de Capsicum annuum, Citrus sinensis, Coriandrum sativum, Cucumis sativus y Croton spp., incluyendo ambientes protegidos e invernaderos. La identificación de los especímenes se llevó a cabo mediante análisis de morfología externa, complementados con secuenciación parcial del gen mitocondrial COI. Resultados: Los análisis morfológicos y moleculares confirmaron la identidad de la especie Thrips parvispinus. Implicaciones: Se documentaron daños típicos de alimentación de los insectos hacia hojas jóvenes, enrollamiento de márgenes, necrosis en láminas foliares y afectación floral, lo que podría tener consecuencias para la sanidad vegetal de dichos cultivos en Costa Rica. Conclusión: Este hallazgo constituye una alerta fitosanitaria para la región centroamericana, dada la capacidad invasiva de esta especie. Su presencia refuerza la necesidad de monitoreo constante y de correctas medidas fitosanitarias en los países de América.