Ectoparasites of dogs in home environments on the Caribbean slope of Costa Rica

Abstract

Reports on ectoparasites on dogs in Central America are scarce. The aim of this study was to identify flea, louse and tick species infesting dogs in home environments on the Caribbean slope of Costa Rica, and determine their frequency and coexistence. Ectoparasites were collected from dogs in 83 rural homes at five study sites. Specimens were identified and separated according to species. Fleas were the most common ectoparasite (G = 22,217, DF = 8, p = 0.004). Ctenocephalides felis and Pulex simulans were found in 83% and 55% of the homes with ectoparasites, respectively. Trichodectes canis (13%), Heterodoxus spiniger (10%), Rhipicephalus sanguineus (18%), Rhipicephalus (Boophilus) microplus (5%) and Amblyomma ovale (8%) were also present. More than one species was collected in most cases (66%), and the most common combination was C. felis and P. simulans (59% of homes with fleas). The high frequency of P. simulans emphasizes the need for adequate identification. This was the first study involving different ectoparasites of dogs in Costa Rica, as well as the first report of T. canis in this country. The relative frequency and coexistence of these ectoparasites in the home environment may have implications for animal and human health.

Relatos de ectoparasitos em cães da América Central são escassos. O objetivo deste estudo foi identificar espécies de pulgas, piolhos e carrapatos que infestam os cães no ambiente doméstico da vertente Caribe da Costa Rica, determinando sua frequência e coexistência. Foram coletados ectoparasitos de cães em 83 casas rurais de cinco sítios do estudo. Os indivíduos foram separados e identificados. Os ectoparasitos mais comuns foram as pulgas (G = 22.217, DF = 8, p = 0.004). Ctenocephalides felis e Pulex simulans foram observados em 83% e 55% das moradias com ectoparasitos, respectivamente. Da mesma forma também foram observados Trichodectes canis (13%), Heterodoxus spiniger (10%), Rhipicephalus sanguineus (18%), Rhipicephalus (Boophilus) microplus (5%) e Amblyomma ovale (8%). Na maioria dos casos, mais de uma espécie foi achada (66%), sendo que a combinação mais comum foi C. felis e P. simulans (59% de moradias com pulgas). A frequência alta de P. simulans ressalta a necessidade de sua adequada identificação. Este é o primeiro estudo que envolve diferentes ectoparasitas de cães na Costa Rica, da mesma forma, é o primeiro relato de T. canis no país. A frequência relativa e coexistência destes ectoparasitos no ambiente domiciliar poderiam ter implicações na saúde animal e humana.