Soluciones basadas en naturaleza para fortalecer los procesos de sostenibilidad urbana en la ciudad de San Ramón, Alajuela

Abstract

El acelerado proceso de urbanización en las ciudades latinoamericanas ha provocado una transformación profunda del paisaje urbano, acompañada de múltiples problemáticas socioambientales como la pérdida de cobertura vegetal, el incremento de superficies impermeables, el deterioro de cuerpos de agua, la contaminación y el aumento de las islas de calor. En este contexto, las Soluciones Basadas en Naturaleza (SbN) emergen como una alternativa costo-efectiva, flexible y resiliente para mejorar la calidad ambiental y promover la sostenibilidad urbana. La ciudad de San Ramón, Alajuela, constituye un caso ejemplar de urbanización no planificada y fragmentación ecológica, donde las dinámicas de crecimiento han reducido drásticamente la provisión de servicios ecosistémicos y la calidad del entorno urbano. Por lo que el objetivo de esta investigación consiste en Evaluar las Soluciones Basadas en Naturaleza aptas para la implementación en la ciudad de San Ramón con el fin de favorecer los procesos de sostenibilidad urbana. La metodología se estructuró en cuatro fases principales, bajo un enfoque de investigación mixto no experimental. En la primera fase se realizó una revisión de literatura científica sobre problemáticas ambientales urbanas y SbN, seguida de una validación participativa mediante un grupo focal con actores clave del cantón. Posteriormente, se realizó el mapeo y validación en campo de 303 puntos problemáticos, con georreferenciación y análisis espacial en GeoDa para identificar autocorrelaciones espaciales. La segunda fase consistió en la identificación de áreas de oferta y oportunidad para implementar SbN mediante análisis multicriterio que integró variables biofísicas, sociales y territoriales. La tercera fase desarrolló propuestas específicas de SbN por tipo de problemática y zona prioritaria, integrando información sobre servicios ecosistémicos. Finalmente, se evaluaron los co- beneficios asociados a las soluciones propuestas, incluyendo indicadores ambientales, sociales y económicos. Los resultados muestran una alta concentración de problemáticas ambientales en el centro urbano y zonas periféricas de San Ramón, destacando impactos relacionados con el recurso hídrico, el cambio climático, la contaminación por residuos sólidos y la falta de áreas verdes. Se identificaron 56 zonas con prioridad media y alta para la intervención, y se diseñaron propuestas específicas de SbN para cada una, tales como: techos verdes, corredores biológicos urbanos, jardines de lluvia, restauración de cauces y arborización en calles y espacios públicos. El análisis de fragmentación del paisaje evidenció una distribución dispersa de las coberturas vegetales, alta antropización y baja conectividad ecológica. Además, se estimaron beneficios ecosistémicos concretos, como la reducción del riesgo de inundaciones, la mejora de la calidad del aire y el aumento de la cobertura vegetal urbana. En conclusión, las SbN representan una alternativa viable, costo-efectiva y adaptable para abordar múltiples desafíos urbanos de forma simultánea. Su implementación en San Ramón puede transformar la ciudad en un entorno más resiliente, sostenible y equitativo, siempre que exista una adecuada articulación entre los actores institucionales, comunitarios y académicos. Se destaca la importancia de la planificación territorial estratégica, la generación de información geoespacial y la participación ciudadana como pilares para el diseño e implementación de SbN. Finalmente, esta investigación ofrece un marco replicable para otras ciudades intermedias del país que enfrentan condiciones similares de deterioro ambiental y crecimiento urbano desordenado.The rapid urbanization process in Latin American cities has caused a profound transformation of the urban landscape, accompanied by multiple socio-environmental issues such as the loss of vegetation cover, the increase in impermeable surfaces, the deterioration of water bodies, pollution, and the rise of heat islands. In this context, Nature-Based Solutions (NbS) emerge as a cost-effective, flexible, and resilient alternative to improve environmental quality and promote urban sustainability. The city of San Ramón, Alajuela, is an exemplary case of unplanned urbanization and ecological fragmentation, where growth dynamics have drastically reduced the provision of ecosystem services and the quality of the urban environment. The aim of this research is to evaluate suitable Nature-Based Solutions for implementation in the city of San Ramón to support urban sustainability processes. The methodology was structured in four main phases, following a mixed non-experimental research approach. The first phase involved a literature review on urban environmental issues and NbS, followed by participatory validation through a focus group with key actors from the canton. Subsequently, a mapping and field validation of 303 problem areas was carried out, with georeferencing and spatial analysis in GeoDa to identify spatial autocorrelations. The second phase focused on identifying areas of supply and opportunity for implementing NbS through a multicriteria analysis that integrated biophysical, social, and territorial variables. The third phase developed specific NbS proposals by type of issue and priority zone, integrating information on ecosystem services. Finally, the co-benefits associated with the proposed solutions were evaluated, including environmental, social, and economic indicators. The results show a high concentration of environmental issues in the urban center and peripheral areas of San Ramón, highlighting impacts related to water resources, climate change, solid waste pollution, and the lack of green spaces. 56 areas with medium and high priority for intervention were identified, and specific NbS proposals were designed for each, such as green roofs, urban biological corridors, rain gardens, channel restoration, and street and public space tree planting. The landscape fragmentation analysis revealed a dispersed distribution of vegetation cover, high anthropization, and low ecological connectivity. Additionally, concrete ecosystem benefits were estimated, such as reduced flood risk, improved air quality, and increased urban vegetation cover. In conclusion, NbS represent a viable, cost-effective, and adaptable alternative to address multiple urban challenges simultaneously. Their implementation in San Ramón can transform the city into a more resilient, sustainable, and equitable environment, as long as there is proper coordination among institutional, community, and academic actors. The importance of strategic territorial planning, geospatial information generation, and citizen participation is highlighted as pillars for the design and implementation of NbS. Finally, this research provides a replicable framework for other mid-sized cities in the country facing similar environmental degradation and unplanned urban growth conditions