Evaluación de la riqueza y estacionalidad de aves marinas en los montes submarinos de la Cordillera Volcánica Submarina del Coco: análisis en rutas de investigación y ecoturismo

Abstract

Las aves marinas desempeñan un papel crítico en los ecosistemas oceánicos, aunque son uno de los grupos menos estudiados en el Pacífico Este Tropical, particularmente en Costa Rica. El estudio analiza la riqueza y estacionalidad de aves marinas en los montes submarinos de la Cordillera Volcánica Submarina del Coco, mediante observaciones sistemáticas de 182 muestreos entre 2020 y 2025, durante nueve expediciones que siguieron rutas de investigación y ecoturismo hacia la Isla del Coco. Se registraron 31 especies pertenecientes a ocho familias, entre las que destacan Laridae, Hydrobatidae y Procellariidae. Las especies más frecuentes en detección fueron Sula sula, Sula brewsteri y Ardenna pacifica. Nueve especies son residentes reproductoras, veinte migratorias y dos accidentales; además, seis presentan alguna categoría de amenaza según la UICN. Los resultados evidencian el papel de los montes marinos como hábitats clave y puntos de agregación y tránsito para aves oceánicas de diversos orígenes y resaltan el valor del ecoturismo científico como herramienta para el monitoreo. El estudio ofrece una línea base para futuros programas de conservación marina y promueve la integración de las aves marinas como bioindicadores o elemento focal de manejo en la gestión del Pacífico Este Tropical.

Seabirds play a critical role in oceanic ecosystems, yet they remain one of the least studied groups in the Tropical Eastern Pacific, particularly in Costa Rica. This study analyzed the richness and seasonality of seabirds associated with the submarine seamounts of the Cocos Submarine Volcanic Ridge, through systematic observations conducted in 182 surveys between 2020 and 2025 during nine expeditions following research and ecotourism routes to Cocos Island. A total of 31 species belonging to eight families were recorded, with Laridae, Hydrobatidae, and Procellariidae being the most represented. The most frequently detected species were Sula sula, Sula brewsteri and Ardenna pacifica. Nine species are breeding residents, twenty are migratory, and two are accidental; additionally, six species are listed under some threat category according to the IUCN. The results highlight the role of seamounts as key habitats and aggregation and transit points for oceanic birds of diverse origins and emphasize the value of scientific ecotourism as a monitoring tool. This study provides a baseline for future marine conservation programs and promotes the integration of seabirds as bioindicators or focal elements in the management of the Tropical Eastern Pacific.