Proporción sexual, estado nutricional y origen natal de las tortugas marinas Chelonia mydas y Eretmochelys imbricata en un sitio de alimentación en el Pacífico Norte de Costa Rica

Abstract

Todas las especies de tortugas marinas suelen pasar un importante periodo de sus vidas concentras en distintas áreas de alimentación, sitios donde distintos grupos etarios mantienen una convivencia simpátrica para alimentarse y crecer. Bahía Matapalito (BM), en el Pacífico Norte de Costa Rica, recientemente fue identificada como sitio de forrajeo de Chelonia mydas y Erethmochelys imbricata, por lo tanto, en este estudio examinamos, la proporción de sexo, estado nutricional y los orígenes natales de ambas especies presentes en la zona. Para conocer la proporción sexual se recurrió al análisis de la hormona testosterona (T) por medio de una ELISA, la cual permitió conocer la concentración de T para cada individuo y determinar el sexo en ambas especies de tortugas marinas. La proporción sexual de esta población inmadura de carey mostró un sesgo inclinado hacia los machos, 1:45:1 (M:H), lo cual contrarresta la mayoría de los reportes previos, en donde en su mayoría se expone la feminización de estos reptiles. Mientras que en los juveniles de C. mydas la proporción de sexos fue de 3.15:1 (H:M), mostrando un sesgo inclinado hacia las hembras, tal como se ha reportado en la mayoría de las áreas de forrajeo. Respecto al índice de condición corporal, reveló que todos los juveniles de ambas especies se encontraban en un óptimo estado nutricional (> 1.20), estimando indirectamente que los inmaduros cuentan con las reservas energéticas para hacer frente a las demandas de un crecimiento oportuno. A través del análisis de secuencias de la región control de ADN mitocondrial (776 bp) exhibimos el origen natal. Obteniendo que la mayoría de la población de C. mydas de BM tienen su origen natal en el Océano Pacífico Oriental (OPO, 77.5%), pero también estaría conformado por individuos que realizan una migración transpacífica (22.5%) provenientes de colonias del Pacífico central y occidental. En contraste con los individuos de E. imbricata que mostraron tener su origen natal en el Pacífico Oriental, exhibiendo así, un claro patrón de filopatría natal de forrajeo. Estos resultados exponen la importancia de Bahía Matapalito como sitio de alimentación, al hospedar agregaciones de tortugas marinas con un importante sesgo hacía ambos sexos, pero también con múltiples orígenes natales y su conectividad con las diferentes colonias dentro y fuera del Pacífico Oriental.

All species of sea turtles usually spend an important period of their lives concentrated in different feeding areas, places where different age groups maintain a sympatric coexistence to feed and grow. Bahía Matapalito (BM), in the North Pacific of Costa Rica, was recently identified as a foraging ground for Chelonia mydas and Erethmochelys imbricata, therefore, in this study we examined the sex ratio, nutritional status and natal homing of both species present in this area. To know the sex ratio, testosterone hormone (T) analysis was used by means of an ELISA, which allowed knowing the concentration of T for each turtle and determining the sex in both species of sea turtles. The sex ratio of this immature population of hawksbills showed a bias towards males, 1:45:1 (M: F), which counteracts most previous reports, which mostly exposed the feminization of these reptiles. While in inmature green turtles the sex ratio was 3.15:1 (M:M), showing a bias towards females, as has been reported in most foraging areas. Regarding the body condition index, it reveals that all the inmatures of both species were in an optimal nutritional state (> 1.20), indirectly estimating that they have the energy reserves to face the demands of opportune growth. Through sequence analysis of the control region of mitochondrial DNA (776 bp) we exhibited the natal homing. Obtaining that the majority of the population of C. mydas of BM has its native origin in the Eastern Pacific Ocean (EPO, 77.5%), but it would also be made up of individuals that make a transpacific migration (22.5%) from colonies of the central Pacific and western. In contrast to E. imbricata that were shown to have their natal origins in the Eastern Pacific, thus exhibiting a clear pattern of natal foraging philopatry. These results expose the importance of Bahía Matapalito as a feeding site, hosting sea turtle aggregations with an important bias towards sexes, but also with both multiple natal origins and their connectivity with the different colonies inside and outside the Eastern Pacific.