Descenso de la mortalidad por desnutrición en niños menores de cinco años en Costa Rica, 1970 y 1976

Abstract

En 1970 y 1976, la desnutrición como causa de muerte en niños menores de cinco años ocupó el décimo y quinto lugar, respectivamente, según las estadísticas vitales de Costa Rica. Tales cifras, revelaban un aumento de 119 % en la mortalidad por desnutrición en menores de cinco años entre 1970 y 1976, dato incongruente con las mejoras sustanciales registradas en la mortalidad infantil y en el nivel de vida del costarricenses. Consecuentemente, se procedió a verificar la calidad del registro por medio de la revisión y recodificación de los certificados de defunción de menores de cinco años, en que la desnutrición aparecía registrada como causa directa o asociada. El análisis pertinente reveló, contrario a lo descrito oficialmente, una disminución de 65 %en el número de muertes por desnutrición en menores de cinco años, particularmente en varones menores de un año. Por el contrario, la diarrea se presentó como la causa principal de muerte del niño desnutrido. El cambio descrito es congruente con las rápidas mejoras en los índices de salud y nivel de vida en Costa Rica. la desnutrición como causa directa de muerte ha dejado de ser tan importante en Costa Rica. Las cifras presentadas en este estudio parecen predecir que la desnutrición dejará de ser una causa importante de muerte a muy corto plazo.

Malnutrition, as a cause of death among children under five vear of age, occupied the tenth and fifth places in 1970 and 1976, respectively, according to the official statistics of Costa Rica. Such figures showed an increased of 119% in the mortalitv due to malnutrition in children under five years trom 1970 to 1976; the change is incompatible with observed substantial improvements in over all childhood mortality and in the global living standards. Consequently, verification of the qualitv of death certificates for children under five was undertaken, aiming at those in which malnutrition appeared registered as the direct or associated cause of death. The analysis revealed, contrary to the official records, a 65 % decrease in the number of deaths due to malnutrition in children under five years, particularly among males under one year. Contrasting, diarrhea appeared as the main cause of death of malnourished children. The change described is compatible wíth the rapid improvement in health indicators and living conditions in Costa Rica. Malnutrition as a direct cause of death is not so important in this country; the figures described in this paper seem to predict that malnutrítion will no longar remain as an important cause of death within a short span.