Virulencia de hongos nativos del orden Hypocreales sobre Bemisia tabaci, estudio de las condiciones óptimas para el desarrollo de los hongos y registros de moscas blancas silvestres para Costa Rica

Abstract

Los hongos Hypocreales son hongos entomopatógenos con potencial en control biológico de insectos plaga. El objetivo de este estudio fue identificar especies de hongos patógenos que parasitan insectos de la familia Aleyrodidae o Coccidae en un bosque tropical húmedo de Costa Rica, como potenciales entomopatógenos de moscas blancas silvestres. Dieciséis hongos fueron cultivados exitosamente en el laboratorio e identificados utilizando una clave morfológica y técnicas moleculares. El uso en combinación de caracteres morfológicos y moleculares, así como la escogencia de la región amplificadora 28S del ADN ribosomal nuclear, mejoró la identificación de los hongos a nivel de especie. Esta investigación permitió obtener aislamientos de hongos para pruebas posteriores de virulencia contra Bemisia tabaci. Especies entomopatógenas de Hypocreales son utilizados en control biológico ya que son fáciles de crecer en el laboratorio y de producir en masa. Esto se sabe gracias a los numerosos estudios con especies comerciales. Sin embargo, para especies silvestres, que causan epizootias sobre Coccidae y Aleyrodidae, los estudios sobre desarrollo en condiciones de laboratorio son muy escasos. Además, el éxito de los hongos como biocontroladores también depende de la compatibilidad con otros métodos de control. Por ejemplo, el uso de fungicidas podría afectar el uso de hongos entomopatógenos para el control de insectos plaga. Se compararon tasas de crecimiento y porcentajes de germinación de esporas de hongos Hypocreales, bajo diferentes temperaturas de incubación, y el efecto de dos fungicidas comerciales, para doce especies de hongos entomopatógenos nativos, que parasitaban moscas blancas o escamas cuando fueron recolectados en el campo. Moelleriella libera, Aciculosporium sp. y Verticillium sp. mostraron las mayores tasas de crecimiento y frecuencias de germinación de todos los hongos evaluados, en todas las temperaturas. La temperatura óptima de crecimiento depende de la especie de hongo, pero a 23°C y 25 °C fue mayor la probabilidad de germinación para la mayoría de aislamientos. Con respecto al uso de los fungicidas, se encontró que, a las concentraciones recomendadas por los fabricantes, ambos fungicidas afectaron el crecimiento de la gran mayoría de los hongos. Además, ambos fungicidas inhibieron la germinación de las esporas a las 24 y 48 horas de exposición. En este estudio se demuestra el efecto de la temperatura y vulnerabilidad de algunos hongos entomopatógenos nativos a la exposición a fungicidas. Estos hongos son patógenos de moscas blancas y escamas, por lo tanto, tienen potencial como biocontroladores. Los resultados del presente estudio brindan información sobre especies y condiciones de temperatura óptimas para el desarrollo en el laboratorio y susceptibilidad a fungicidas, que podrían contribuir al planteamiento de futuras estrategias de control biológico. Se han impulsado en los últimos años los estudios de hongos entomopatógenos como alternativa para el control de insectos plaga. Especies de hongos Hypocrella y Moelleriella causan epizootias en la naturaleza sobre moscas blancas y escamas. A pesar de esto, los estudios sobre especificidad, virulencia y ciclos de infección son muy escasos para especies de estos géneros. Debido a su afinidad por Aleyrodidae silvestres, estos hongos son promisorios como controladores de B. tabaci. El objetivo del presente estudio fue evaluar la virulencia, sobre huevos y ninfas de B. tabaci, de distintos aislamientos de hongos Hypocreales, que se encontraron originalmente en el campo infectando especies nativas de Aleyrodidae o Coccidae. Para esto, se calculó el porcentaje de mortalidad de huevos y ninfas del cuarto estadio de B. tabaci, al exponerlos a los diferentes aislamientos de los hongos. Además, se calculó la concentración letal 50 (LC50) para los hongos que mostraron los mayores porcentajes de mortalidad. Ninguno de los aislamientos evaluados infectó los huevos, mientras que M. libera, M. ochracea y M. turbinata obtuvieron porcentajes de mortalidad de ninfas altos y significativamente mayores al control. M. libera resultó ser el aislamiento más virulento (LC50=1x105 conidios–ml), mientras que M. ochracea y M. turbinata requieren de una concentración de esporas mayor a las evaluadas en este estudio, para alcanzar la mortalidad del 50% de los individuos (para ambas LC50=1x108 conidios–ml). En estas pruebas los resultados suelen ser muy variables y dependen tanto de las características propias de cada aislamiento, como de muchos factores ambientales, que se deben considerar. La relevancia del presente estudio es el aporte de información sobre virulencia y ciclos de infección para especies de Hypocreales nada o muy poco estudiadas y además es un estudio con especies de hongos silvestres, lo cual también es poco común en la literatura. La familia Aleyrodidae comprende 1556 especies, distribuidas en 161 géneros. Dentro de esta familia se encuentran al menos una docena de especies plaga, de amplia distribución y que causan grandes pérdidas económicas en cultivos. Existen varios reportes de moscas blancas silvestres, algunas neotropicales incluso aún no descritas, que han llegado a ser plagas en sitios donde han sido introducidas. A pesar de esta importancia agrícola, la sistemática de Aleyrodidae ha sido problemática y muy poco estudiada, en especial para Centroamérica. El objetivo de la investigación fue identificar especies de Aleyrodidae y sus respectivas especies de plantas hospederas, en el bosque tropical húmedo de Costa Rica. El sitio de muestreo fue la Reserva Biológica Tirimbina. Se encontraron moscas blancas en 38 especies (22 familias) de plantas distintas. Todas las plantas hospederas fueron identificadas. De la subfamilia Alyrodinae se identificaron 19 especies distintas (8 géneros). Por otro lado, se encontraron 2 especies de Aleurodicinae (2 géneros). Paraleyrodes minei, una especie potencialmente plaga fuera del Neotrópico, se reporta por primera vez para Costa Rica y en Rubiaceae. Tetraleurodes fue el género con más especies. La sistemática de Aleyrodidae sigue siendo problemática para algunos grupos y estos requieren de mucho trabajo taxonómico, especialmente cuando se trata de un grupo de importancia agrícola, con casos donde especies Neotropicales desconocidas han sido introducidas en otras regiones y han causado daños en cultivos.