PRECLINICAL VALIDATION STUDY OF THE ANTICANCER TRADITIONAL USE OF UNCARIA TOMENTOSA (CAT´S CLAW)

Abstract

Uncaria tomentosa has been widely used in several countries as an anticancer remedy, but due to its pharmacological effects this plant has been extensively harvested and faces extinction. Regardless of its traditional anti-tumoral use, root bark water extract was the lesser active extract. Hydroalcoholic preparation of the root bark showed LD50 ranging from 150 to 500 μg/mL and leaf extracts (water and hydroalcoholic) showed LD50 as low as 180.1μg/mL. Selectivity index showed that except for astrocytoma and leukemia, all tumor cells were 2-8 times more sensitive to the extracts than to non tumor cells. Oxindole pentacyclic alkaloids (mitraphylline, isomitraphylline, uncarine C and uncarine E) are present in the extracts and they probably play a role in the cytotoxic effect on tumor cell lines. Our study suggets that Uncaria tomentosa roots could be replaced by the leaves in order to obtain good pharmacological results, protecting the plant from extinction.

Uncaria tomentosa ha sido usada en varios países como una medicina anti-inflamatoria y anti-tumoral, pero debido a sus efectos farmacológicos esta planta ha sido colectada extensivamente y enfrenta la extinción. A pesar de su uso tradicional anti-tumoral, el extracto acuoso de la corteza de la activo. La preparación hidroalcohólica de la corteza de la raíz mostró una LD50 de entre 150 y 500 μg/mL y los extractos de las hojas (acuoso e hidroalcohólico) mostraron LD50 tan bajas como 180.1 µg/mL. El índice de selectividad mostró que excepto por las células de astrocitoma y leucémicas, todas las líneas tumorales fueron de 2-8 veces más sensibles a los extractos que las células no tumorales. Alcaloides pentaciclicosoxindólicos (mitrafilina, isomitrafilina, uncarina C y uncarina E) están presentes en los extractos y probablemente juegan un papel en los efectos citotóxicos sobre las líneas celulares tumorales. Nuestro estudio sugiere que las raíces de Uncaria tomentosa podrían ser reemplazadas por las hojas para obtener buenos resultados farmacológicos, protegiendo así la planta de la extinción.