UNIVERSIDAD DE COSTA RICA - ESCUELA DE BIOLOGÍA
INFORME FINAL DEL PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
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Título del proyecto: Caracterización estructural y taxonómica de los
bosques secundarios del Jardín Botánico Lankester, Cartago.
Código: lll-A2-158
l.ANTECEDENTES
1. Objetivos del proyecto
Objetivo general: Estudiar la estructura y la composición florística de los bosques
secundarios del Jardin Botánico Lankester
Objetivos específicos
l. Comparar los resultados obtenidos en este estudio con los de otros estudios
análogos sobre la recuperación de bosques
2. Evaluar el papel humano en el desarrollo de los bosques secundarios en el Jardín
Botánico Lankester
3. Proponer ideas prácticas para la recuperación de bosques. especialmente en el
Valle Central de Costa Rica.
2. Duración original del proyecto
Un año
3. Periodo de ampliación de vigencia
01 de septiembre de 2003 al31 de diciembre de 2005.
4. Investigadores y carga académica
Carlos O. Morales, 1/8 de tiempo
Otros investigadores: Ninguno
n. ¿CÓMO SE lHZO Y QUÉ SE HIZO PARA EJECUTAR EL PROYECTO?
Tres áreas de bosque distintas, previamente bien caracterizadas según su desarrollo
estructural actual, se dividieron en parcelas de 10m x 2 m. Se analizaron cinco parcelas en
el área más reciente y más pequefia del bosque (Bosque Nuevo), 10 parcelas en el área
central del Jardín (Bosque Intermedio) y lOen el área periférica sudoeste (Bosque
Periférico). En estas parcelas se cuantificaron y determinaron todas las especies posibles de
plantas vasculares; además, se midió el diámetro a altura de pecho (DAP) y se midió o
calculó la altura de las plantas leñosas (2: 1 m de altura). Los datos obtenidos, más otras
observaciones directas, permitieron una descripción detallada y una comparación florística
de los tres bosques estudiados.
Posteriormente, ante la falta de literatura para realizar comparaciones con otros
estudios que fueran similares, se llevaron a cabo observaciones directas en matorrales,
bosques secundarios y bosques primarios de otras áreas del país, con el propósito de tener
un panorama más amplio del fenómeno de la regeneración de bosques, tanto natural como
influida por actividades antrop6genas.
III. Resultados obtenidos al rmalizar el proyecto
Aparte de los resultados anotados en el informe parcial. que en parte ya fueron
divulgados y, por tanto, no serán repetidos aquí, a continuación me refiero a las
observaciones finales que están siendo estructuradas para ser publicadas en una revista
científica.
El objetivo general ("Estudiar la estructura y la composición floristica de los
bosques secundarios del Jardín Botánico Lankester") se cumplió en casi un 90%. Al final,
fue imposible identificar todas las especies, sobre todo algunas introducidas, cultivadas en
el jardín, y las epífitas. Con las epífitas y las trepadoras siempre existe el problema de que
no son fáciles de recolectar apropiadamente y no son fáciles de determinar. Las
observaciones permiten argumentar, como ya se sospechaba en el informe parcial anterior,
que también en el ámbito de las epífitas ocurre un proceso de colonización, competencia y
sustitución de diferentes tipos de plantas a lo largo del tiempo, y que este es un proceso
fuertemente relacionado con las especies de árboles presentes en el bosque, así como con la
edad de esas plantas hospederas. Este aspecto particular de la ecología es sumamente
interesante y amerita ser estudiado más detalladamente en el futuro.
Cuadro l. Número de familias observadas en los
Bosques del Jardín Botánico Lankester. 2003-2005.
GrUDo taxonómico No. de familias Porcentaie
Pteridoohvta 4 52
Gymnospermae 1 1,3
Dicotvledoneae 51 66.2
Monocotvledoneae 21 27,3
Total 77 100.0
Cuadro 2. Familias de plantas con solamente especies
introducidas en los bosques del Jardín Lankester.
2003-2005. Total de familias = 77.
Grupo taxonómico No. de familias Pereeataie
Dicotvledoneaeae 7 9,1
Monocotyledoneae 5 6,5
Total 12 15,6
Estas familias son (con las especies representadas):
Dicotyledoneae: Anacardiaceae (Mangifera indica), Balsaminaceae (Impatiens
wallerianai, Bignoniaceae (Spathodea campanulata, Tahebuia ¡pe), Crassulaceae
(Kalanchoe pinnta), Juglandaceae (Juglans olanchana), Oleaceae iFraxinus uhdei) y
Proteaceae (Grevillea robusta).
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Monocotyledoneae: Amaryllidaceae (Crinum sp.), Asteliaceae (Cordyline fruticosa,
Cordyline sp.), Dracaenaceae (Dracaena deremensis, Dracaena fragrans, Sansevieria
trifasciatai, Hypoxidaceae (Molinería capitulata) e Iridaceae (Neomarica sp.).
Además, es interesante notar que un tercio de todas las familias presenta especies
introducidas en estos bosques: 15 familias (19,5%) en Dicotiledóneas y 12 (14,3%) en
Monocotiledóneas. En total, 26 familias (33,8%) con especies introducidas de otros países
y otras regiones del mundo, que en su mayoría fueron cultivadas.
Cuadro 3. Número de especies observadas en los
bosques del Jardin Lankester. 2003-2005.
Gruno No. de especies Porcentaie
Pteridophvta 9 4.0
Gvmnospermae 1 0,5
Dicotvledoneae 114 51.6
Monocotvledoneae 97 43,9
Total 221 100,0
Cuadro 4. Números y porcentajes de especies introdu-
cidas, además de especies leñosas y especies herbáceas
en los bosques del Jardin Lankester. 2003-2005.
Cate2orÍ8 No. de esoecies Porcentaje
Especies introducidas 43 19,5
Arboles V arbustos leñosos 53 24,0
Especies herbáceas" 140 63,3
• Incluye bejucos herbáceos y epifitas herbáceas.
El resto de las especies (ca. 28) son arbustos no
leñosos, bejucos leñosos y epífitas leñosas.
Puede observarse que el número de especies introducidas es relativamente bajo (ca.
20% del total de especies). Sin embargo, algunas de estas especies son muy abundantes e
incluso pueden ser invasoras muy exitosas; por el, Dracaena fragrans (Dracaenaceae),
Fraxinus uhdei (Oleaceae), Impatiens walleriana (Balsaminaceae), Molinería capitulata
(Hypoxidaceae) y Phyllostachys aurea (poaceae). A partir de estos datos podemos
argumentar que la introducción de especies debe hacerse cuidadosamente, para evitar que
ciertas especies nuevas en un ecosistema se conviertan en invasoras que pueden llegar a
desplazar especies autóctonas en el proceso de colonización, como ha sido documentado en
diversas regiones del mundo. No obstante, este proceso no siempre puede ser controlado,
como lo demuestra la invasión reciente (últimos cinco años) de la hierba Crassocephalum
crepidioides (Asteraceae) que, procedente de África accidentalmente, se ha propagado y
ahora se halla frecuentemente en amplias áreas abiertas de Costa Rica. En este pais no se ha
estudiado el efecto de las especies introducidas sobre las nativas en el proceso de
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regeneración, con excepción de Syzygium jambos (Myrtaceae) en Ciudad Colón, Mora. Por
tanto, es un tema de investigación de gran relevancia en el futuro cercano.
La relación de plantas leñosas a herbáceas es ca. 1 a 3. Pese a la edad de
estos bosques, las especies leñosas siguen estando sub-representadas, como en las primeras
etapas de la regeneración (primeros 10 a 15 años). Aunque la regeneración de ciertas
especies de árboles [por ej., Crossopetalum tonduzii (Celastraceae), Croton decalobus
(Euphorbiaceae), Eugenia cf. carthagenenesis (Myrtaceae), Fraxinus uhdei (Oleaceae),
Pachira aquatica (Bombacaceae), Viburnum stellato-tomentosum (Caprifoliaceae) y
Xylosma vehainum (Flacourtiaceae)] ha sido exitosa a lo largo de 35 años, no se puede
decir lo mismo sobre la regeneración total del bosque ni sobre la diversificación de especies
arbóreas, en contraste con lo que he observado en áreas regeneradas junto a bosques
secundarios o primarios, que aportan abundantes propágulos para restablecer la vegetación
naturaL Como se mencionó en el informe parcial, el Jardín Lankester dejó de ser una finca
rural, con bosques cercanos, y se convirtió en un área verde en medio de urbanizaciones,
pueblos y terrenos de cultivo abandonados. Por eso, aquí las fuentes de propágulos de
especies de plantas de los antiguos bosques son escasas; este hecho explica en gran medida
que los bosques del jardín no hayan alcanzado el desarrollo y la diversidad de otros bosques
de edad similar.
En una parcela de 9 años de Tabarcia de Mora, Fournier (1985, 1988) registró 26
familias de árboles y 52 especies de árboles. En el bosque regenerado durante 20 años en su
finca de Ciudad Colón, Fournier (1985, 1988) observó 34 familias de árboles y 84 especies
de árboles. El siguiente cuadro (Table 12, con datos inéditos!), tomado de Fournier (1988),
es más ilustrativo respecto al gran desarrollo alcanzado por este último bosque en 20 años,
en claro contraste con los bosques del Jardín Lankester estudiados, que ya tienen 35 años.
Es obvio que en este último caso la diversificación del bosque ha sido mucho más lenta que
en los bosques estudiados por Fournier.
Table 12. Number of trae species occurring in the different verticallayers of a 20-years old
Premontane Forest in Ciudad Colón, Costa Rica (unpublished data).
Trae layer range % of traes over Spp. nr. % oftotal Spp.restricted % oftotal
(in meters) 3m height spp. nr. to the Iayer spp. nr.
Undergrowth 35 52 13 20
3,00 -4,99 40,85 37 55 7 11
5,00 -7,49 27,46 29 43 5 8
7,50 - 9,99 20,42 25 37 4 6
over 10,00 11,27 19 28 4 6
El primer objetivo específico ("Comparar los resultados obtenidos en este estudio
con los de otros estudios análogos sobre la recuperación de bosques". Meta: "Adquisición
de experiencia para recomendar métodos de recuperación de bosques") se cumplió
parcialmente (70-80%), porque, aunque he obtenido mucha experiencia y hasta he
formulado, en una publicación divulgativa, pautas generales para la recuperación de
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bosques, en realidad no existe modo directo de comparar este estudio con otros, puesto que
no existen otras experiencias en el país sobre la recuperación de bosques con características
similares a las del Jardín Botánico Lankester (Ver el informe parcial del 12 de septiembre
de 2003). Para compensar esta deficiencia, ha sido muy valiosa la experiencia de observar
matorrales, bosques secundarios y bosques primarios en diferentes regiones del país
(península de Osa, Cerro La Carpintera, alrededores del Cerro Tablazo en Desamparados,
Zona Protectora El Rodeo, Turrúcares de Alajuela, Sabanillas de Acosta, Reserva
Ecológica Leonelo Oviedo, Jardín Botánico Orozco, entre otros sitios). Continué el estudio
de las investigaciones de L.A. Fournier (Fournier 1973, 1983, 1985, 1988; Fournier &
Herrera 1977, 1978, 1979, 1985), quien durante más de 30 años observó el proceso
completo de regeneración secundaria en dos sitios distintos (Ciudad Colón y Tabarcia de
Mora). He comparado mis resultados con los de un escrito inédito del Dr. Fournier (un
resumen de sus extensas observaciones sobre regeneración natural, Fournier 1988), con lo
que estoy preparando una publicación.
El segundo objetivo secundario ("Evaluar el papel humano en el desarrollo de los
bosques secundarios en el Jardín Botánico Lankester". Meta: "Valoración del efecto que
puede tener el ser humano en la recuperación de bosques") se cumplió satisfactoriamente
en los bosques del Jardín Botánico Lankester. Sin embargo, es necesario aclarar que será
imprescindible hacer estudios detallados en otras áreas del país, particularmente en otras
zonas de vida, para lograr un panorama más claro y más universal de la regeneración de
bosques. Como se explicó en el primer informe parcial de investigación, en varias sectores
de bosque del Jardín Lankester, especialmente en el Bosque Intermedio, se cultivaron
especies ornamentales, tanto terrestres como epífitas, tanto nativas como introducidas. Las
que lograron adaptarse se propagan vegetativamente o por semillas y ahora forman parte
del paisaje y de la composición florística del bosque. Existe un problema especial: No
solamente en el Jardín Lankester, sino también en otros sitios observados, ciertas plantas
nativas (por ej., Dieffenbachia oerstedii, lpomoea alba) e introducidas (ej., Impatiens
walleriana, Molineria capttulata, Syzygium jambos¡ pueden convertirse en invasoras, con
lo que retardan notablemente la regeneración. En el primer informe se valoró positivamente
la intervención humana en la regeneración de bosques, ante todo por el hecho de que el
cultivo de plantas apropiadas puede acelerar el proceso de regeneración e impedir la
dominancia, durante años o décadas, de ciertas especies invasoras agresivas. Ahora, el
análisis y la comparación de los resultados indican que también la diversidad de especies
puede aumentar más rápidamente si la intervención humana realmente favorece el
desarrollo del bosque.
El tercer objetivo específico ("Proponer pautas para la recuperación de pequeños
bosques, especialmente en el Valle Central de Costa Rica". Meta: "Generación de ideas
prácticas para la recuperación de bosques") se ha cumplido en gran medida. No obstante,
una de las experiencias logradas en el marco de esta investigación es que no se puede
generalizar mucho en materia de recuperación de bosques, por cuanto en este fenómeno
tiene gran importancia la historia particular de cada sitio, así como el grado de intervención
humana, que en la mayoría de los casos ha sido destructiva.
Publicaciones. Como se indicó en el informe anterior, ya se divulgó un avance de esta
investigación (Morales 2004). Actualmente se prepara un artículo científico que dilucidará
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los principales resultados y las principales recomendaciones de este trabajo.
Dificultades y manera de confrontarlas. En el trabajo de campo la mayor dificultad fue
no contar con ningún asistente. Esto hizo que la observación en las parcelas fuera más lenta
que lo planeado. Más dificil aún es el estudio, la determinación y la cuantificación de
especies epífitas, en gran medida porque no contamos con equipo para subir a los árboles.
El análisis de los datos fue dificil, sobre todo porque prácticamente no hay antecedentes de
estudio de bosques con características históricas y estructurales similares a las del Jardín
Lankester. La alternativa elegida fue comparar el proceso preliminarmente con diferentes
etapas de recuperación de bosques en diversas zonas del país; esto mostró ser muy útil para
tratar de interpretar (en ausencia de estudios previos) lo que sucedió en los bosques del
Jardín a lo largo de 35 años.
Recomendaciones. Mi recomendación principal es continuar observaciones ecológicas y
florísticas en los bosques del Jardín Lankester, para dilucidar aspectos clave de su
desarrollo actual. Además, es recomendable mantener observaciones comparativas en
diferentes zonas del país, para obtener ideas más universales sobre la recuperación de
bosques.
Literatura citada
Fournier Origgi, L.A 1973. Reforestación natural y artificial en Costa Rica. Asoc.
Costar. Conservo Natur, artíc. # 2, 4 p.
_________________ . 1983. Recursos naturales. San José, Edit. UNED. 216 p.
----------------------. 1985. El sector forestal de Costa Rica: antecedentes y
perspectivas. Agron. Costar. 9: 253-260.
___________________. 1988. Prospects for Rainforests Restoration; a report on thirty
years of forest restoration in Costa Rica. 7 p. Documento inédito presentado en:
"Tropical Rainforests; Strategies for Wise Management, Session JI: Latin America
and the Caribbean. Florida International University, University Park Campus, Miami,
Florida. A Conference, January 27-31,1988".
_______________& Herrera, María E. 1977. La sucesión ecológica como un método
eficaz para la recuperación del bosque en Costa Rica. Agron. Costar. 1: 23-29.
_________________& ----------------.1978. Cambios en la microflora del suelo en
varias etapas de la sucesión en Ciudad Colón, Costa Rica. Rev. Biol. Trop. 26: 103-
112.
_________________& ----------------. 1979. Importancia científica, económica y
cultural de un sistema de pequeñas reservas naturales en Costa Rica. Agron. Costar. 3:
53-55.
________________& -----------------.1985. Recuperación del bosque en el
Premontano Húmedo y Muy Húmedo del cantón de Mora, Costa Rica. Rev. Biol.
Trop. 33: 151-155.
Morales, c.o. 2004. El factor humano en la regeneración de bosques. Ambientico 129: 16-
17.
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