UNIDAS POR SUS DERECHOS: FEMINISTAS Y 
MAESTRAS EN  1924 
M.Sc. Marta Solano Arias  
Correo electrónico: solanoariasmarta@gmail.com 
 
La autora es costarricense, Bachiller en Ciencias Políticas, Licenciada 
en Derecho, Notaria Pública, Posgrado   en Derecho Agrario, títulos 
otorgados por la Universidad de Costa Rica, y  con Maestría en 
Estudios de la Mujer, posgrado conjunto Universidad de Costa Rica- 
Universidad Nacional. Exfuncionaria del Instituto de Desarrollo Agrario 
y exasesora de fracción política en la Asamblea Legislativa. Docente en 
el Instituto Estudios de la Mujer UNA. Consultora. Conductora 
Programa Miradas Políticas-Palabra de Mujer en Canal 15 UCR.  
Recibido 25/06/2012 - Aceptado 25/06/2012 
 
Resumen 
Una mirada al pasado sobre algunas luchas por derechos de las 
mujeres, que nos permiten resignificar las estrategias para el presente 
y nos dejan como gran lección la importancia de la articulación de 
esfuerzos y las alianzas que trascienden los límites de nuestras 
diferencias. La Liga Feminista Costarricense creada para la obtención 
del sufragio, canaliza y aborda reinvindicaciones específicas aún 
pendientes, luchado asimismo contra la explotación sexual y la 
igualdad salarial de las mujeres. 
Palabras clave: feministas, sufragistas, política, discriminación 
salarial, maestras. 
Abstract 
A retrospective about some of the battles for women's rights, allows us 
to  reconsider the strategies for the present, leaving a great lesson on 
the importance of articulating efforts and the creation of alliances 
which cross the traditional boundaries of women's differences. Created 
to obtain the vote for women, Liga Feminista Costarricense (Costa 
Rican Feminist League) is able to channel and face upto other 
challenges  unresolved still today, such as sexual exploitation of girls 
and women, or the fight for equal pay for equal jobs. 
Key Words: feminists, sufragists, politics, labor discrimination, 
teachers 
 
Anuario del Centro de Investigaciones y Estudios Políticos, Universidad de Costa Rica, 2: 218-234, 2011 
ISSN: 2215-2873 
 
 
 
 
 
Introducción 
 
 El 12 de octubre de 1923, 
fue creada en Costa Rica la Liga 
Feminista Costarricense, 
primera organización de 
mujeres sufragistas con la que 
inició la larga lucha por la 
obtención del voto femenino en 
nuestro país. Su creación no fue 
obra de la casualidad. La 
conjugación de una serie de 
condiciones internas y externas 
favoreció la decisión de un 
grupo de feministas liderado por 
Angela Acuña, Esther de 
Mezerville y Ana Rosa Chacón, 
de constituir esta agrupación.  
 El presente artículo 
pretende dar a conocer los 
primeros pasos de la Liga 
Feminista y lo que representó 
su fundación para otras mujeres 
y para la sociedad costarricense 
entre 1923 y 1924. Una 
organización  necesaria, no 
solamente para lograr el 
derecho al sufragio, sino para 
denunciar otras formas de 
discriminación contra las 
mujeres en esa época por 
eejmplo, abuso sexual en niñas 
y, discriminación salarial en el 
caso de las maestras. Muestra 
el primer conflicto por razones 
de sexo, al enfrentarse 
maestras y maestros por 
diferencias salariales.  
 Los hechos que se 
detallan son resultado del 
trabajo investigativo para la 
elaboración de la tesis de 
Maestría en Estudios de la Mujer 
“La Liga Feminista Costarricense 
y el inicio del largo camino por 
el voto de las mujeres en Costa 
Rica”, aprobada en 2005, por el 
programa conjunto de posgrado 
de la Universidad de Costa Rica 
y la Universidad Nacional. La 
segunda parte de este artículo 
es el capítulo octavo de dicha 
tesis inédita. 
 Conocer los entretelones 
del tortuoso camino por el que 
transitaron las mujeres para 
llegar a las urnas, además de 
una reivindicación necesaria, es 
importante para llenar algunos 
de los vacíos de la historia 
política nacional, donde los 
aportes de las mujeres 
parecieran haber quedado 
guardados en el mundo privado, 
al que el patriarcado ha 
sometido al género femenino.  
Pero además, insertos entre esa 
relación de hechos se 
encuentran aspectos de luchas 
puntuales que quizás puedan 
ilustrar, de mejor forma la 
visión, compromiso y tenacidad 
de una serie de mujeres que 
creyeron podían hacer una 
significativa diferencia en la 
vida cotidiana, pública y 
privada, de sus congéneres.  
  
Antecedentes: 
  
 Las primeras décadas del 
siglo XX fueron de gran riqueza 
en cuanto a procesos políticos, 
sociales, culturales y 
económicos, mediante los 
M.Sc. Marta Solano Arias: 219 
 
 
 
cuales se estaba creando la 
institucionalidad democrática y 
la identidad política ciudadana. 
En ese entonces, las mujeres no 
eran sujetas, ni ciudadanas, 
pero muchas de ellas 
participaron en los 
acontecimientos nacionales y 
contribuyeron en la construcción 
de la institucionalidad 
republicana, aunque no se les 
reconociera, especialmente con 
el derecho  al voto que era la 
aspiración de  muchas. 
 Algunos intentos aislados 
e infructuosos por el voto 
femenino, siempre vinculados a 
hechos políticos relacionados 
con procesos electorales y 
derrocamientos presidenciales 
anteriores, dan cuenta de cierta 
intencionalidad por reformar la 
norma electoral que prohibía el 
voto a las mujeres. Sin 
embargo, haría falta una lucha 
colectiva, más que las 
peticiones individuales de 
mujeres, para lograr el sufragio.  
 Algunos ejemplos 
destacados de presencia activa 
de mujeres en hechos sociales y 
políticos significativos para la 
Costa Rica de finales  de siglo 
XIX principios del XX son los 
siguientes: 
 En 1889 las elecciones 
fueron ganadas por el partido 
de oposición contra el candidato 
oficial de los reformadores 
liberales que gobernaban desde 
1870. Un movimiento popular, 
impulsado por la Iglesia se 
levantó en defensa de los 
resultados electorales y se 
logró, que por vez primera 
privara el sufragio sobre el 
cuartelazo para nombrar el 
Presidente. La referencia de 
este hecho es importante por 
cuanto el Presidente electo, 
José Joaquín Rodríguez, 
mencionó la necesidad de que 
las mujeres tuvieran derecho al 
voto. Angela Acuña destacó la 
participación sobre todo de las  
mujeres  humildes en ese 
movimiento popular y expresó: 
“...Preparaban sin sospecharlo, 
la plataforma para futuros 
acontecimientos políticos que 
debían beneficiarlas”1.  
 En junio de 1919: un 
gran movimiento popular 
encabezado por maestras y 
maestros contribuyó para que el 
presidente Federico Tinoco (que 
había apoyado para ejercer ese 
cargo al Presidente González 
Flores, en contra los resultados 
electorales de 1914 y luego lo 
derrocó) fuera depuesto tras 
dos años de ejercicio dictatorial.  
 Angela Acuña describió: 
 “Las maestras de San José 
empezaron a agitarse y a 
interesar a las provincias. 
Trabajaban buen tiempo y 
en silencio, con ese fervor 
reconocido en las mujeres 
como esencial condición de 
triunfo. Movieron opinión, 
realizaron por escrito, y en 
sigilo, propaganda 
subversiva, asambleas de 
protesta hasta que la 
efervescencia culminó con 
                                       
1
 Acuña Braun, Ángela, La mujer 
costarricense a través de cuatro siglos, 
I, San José, Imprenta Nacional, 1969. 
P. 159 
UNIDAS POR SUS DERECHOS: FEMINISTAS Y MAESTRAS EN  1924: 220 
las manifestaciones del 13 
de junio de 1919. 
La pelea se tornó seria, 
hubo encuentros con la 
policía. Un grupo de gentes, 
a la cabeza de la cual iba 
Andrea Venegas Mora, se 
dirigió a los talleres de “La 
Información”, frente a la 
Biblioteca Nacional y les dio 
fuego. 
 [….] Ana Rosa Chacón 
después de las escenas del 
Parque Morazán estuvo 
haciendo trabajos a 
máquina y otros más 
delicados en asocio de 
hombres solamente y 
laboró mucho en lo 
referente a la 
administración de pago de 
maestros que abandonaron 
sus puestos para refugiarse 
en la escuela de 
emergencia que, con el 
nombre de “Domigo 
Faustino Sarmiento” 
abrieron en aquella ocasión 
determinada. Ester Silva y 
Carmen Lyra fueron alma 
del movimiento 
revolucionario. 
El gobierno en aquel 13 de 
junio, se reconcentró en 
sus cuarteles esperando el 
desarrollo de los 
acontecimientos. Si hubo 
desgracias fue en 
encuentros aislados. Las 
balas no maltrataron a las 
mujeres que libremente 
manifestaron su encono a 
un régimen que juzgaban 
impropio. 
[…] no pude dejar de 
comprender que en aquella, 
como en las subsiguientes 
actividades cívicas, las 
costarricenses siempre han 
sido heroicas”2. 
 Para muchas mujeres y 
algunos hombres, la destacada 
participación femenina en los 
hechos de detonaron la salida 
de Federico Tinoco, merecía el 
renocimiento de su derecho al 
sufragio. El Presidente Julio 
Acosta presentó una propuesta 
al congreso, para que se les 
otorgara el derecho a votar en 
elecciones municipales, sin 
embargo nuevamente fue 
rechazada esta posibilidad. 
Durante muchos años más, 
1919 fue un referente para que 
las mujeres tuvieran el derecho 
al sufragio, pero todos los 
intentos fueron descartados. 
 En 1923, la campaña 
presidencial en la que 
participaron Ricardo Jiménez 
por el Partido Republicano y el 
general Jorge Volio por el 
Partido Reformista, puso por 
vez primera en la agenda 
político electoral el sufragio 
femenino. Las mujeres tenían 
muy vívidos los hechos de 
1919 y participaron 
abiertamente en la campaña, 
apoyando a uno u otro 
candidato. De ahí comentarios 
                                       
2
 Acuña Braun, Ángela. Op Cit. Pp. 160-
161. 
M.Sc. Marta Solano Arias: 221 
 
M.Sc. Marta Solano Arias: 221 
 
 
 
de algunos diputados  del 
congreso, cuyos nombres no se 
citan, como éste publicado en 
un periódico nacional:  
“ [con el voto ellas] 
transforman enaguas en 
pantalones, abandonan la 
escoba y los  comales para 
lanzarse a la calle y  
desfigurarse la boca al 
gritar estertóreamente 
vivando a cualquier 
candidato...”3  
 
 Nuevamente Ricardo 
Jiménez volvió a ser Presidente 
de la República y la reforma 
electoral para otorgar el voto a 
las mujeres, de nuevo fracasó. 
 En el entorno 
internacional intensas luchas 
sufragistas en los Estados 
Unidos de América y en 
Inglaterra, pero igualmente en 
otros países europeos y 
suramericanos, también 
abrieron el camino para iniciar 
una lucha organizada en Costa 
Rica.  
 Las sufragistas de los 
Estados Unidos, hacían 
congresos a los que invitaban a 
destacadas mujeres 
latinoamericanas, entre ellas a 
las costarricenses Sara Casal y 
Angela Acuña, con el propósito 
de crear vínculos entre las 
mujeres del continente y luchar 
por el sufragio y los derechos 
de las mujeres. Tal es la 
Conferencia Panamericana de 
Mujeres, realizada en Baltimore 
en abril de 1922, organizada 
                                       
3
 La Nueva Prensa, 5 julio 1923, p. 3. 
por la Liga de Mujeres 
Votantes, con la sufragista 
Carrie Chapman Catt.  
 También las mujeres de 
habla hispana se organizaron 
para luchar por el sufragio 
femenino y constituyeron la 
Liga Internacional de Mujeres 
Ibéricas e Hispanoamericanas, 
presidida por la española 
Carmen de Burgos y por la 
mexicana Elena Arizmendi 
desde Nueva York. 
Precisamente en julio de 1923, 
ésta última invitó a Angela 
Acuña a fundar una filial de esa 
organización en Costa Rica, 
como lo hizo con reconocidas 
feministas de la mayoría de los 
países latinoamericanos. Una 
red feminista de habla hispana, 
en contraposición a las 
organizaciones promovidas por 
las sufragistas de los Estados 
Unidos. Al rescate de la “raza” 
hispanoamericana  y para 
“...Evitar que las mujeres de 
otras razas intervengan en la 
política o en las cuestiones 
domésticas de nuestros 
países..”4. 
 El 12 de octubre de 
1923, Día de la Raza, se 
constituyó la Liga Feminista 
Costarricense y la filial 
hispanoamericana, en el 
Colegio Superior de Señoritas, 
con actividades deportivas 
femeninas y el acto oficial de 
inauguración. La Junta 
Directiva la conformaron 
Angela Acuña en la presidencia, 
                                       
4
 Instituto Estudios de la Mujer,  Proyecto de 
recuperación histórica de las mujeres, 
Álbum Angela Acuña No. 3, Heredia. 
P. 20 
UNIDAS POR SUS DERECHOS: FEMINISTAS Y MAESTRAS EN  1924: 222 
Esther de Mezerville en la 
vicepresidencia y Ana Rosa 
Chacón (tres décadas más 
tarde, una de las tres primeras 
diputadas que tuvo Costa Rica) 
en la secretaría. La causa 
sufragista en el país dejó de 
ser un hecho aislado, pasó a 
ser un movimiento feminista 
por la igualdad, los derechos 
políticos, la emancipación y la 
ciudadanía de las 
costarricenses. 
  La Liga Feminista puede 
haber sino una organización 
que se crea para el derecho al 
sufragio, pero otras mujeres la 
ven como una opción para 
canalizar sus reivindicaciones. 
A continuación las primeras 
acciones importantes 
siguientes a la fundación de la 
Liga Feminista.  
 
 CAPITULO VIII: EL 
PRIMER TRIUNFO DE LA 
LIGA FEMINISTAi 
 
Es posible que el 
establecimiento de la Liga 
Feminista, haya significado la 
apertura de una instancia a la 
cual podían acudir las mujeres 
cuando el gobierno o las 
instituciones no atendían sus 
peticiones. Era en todo caso, la 
primera organización fundada 
para cuidar y atender intereses 
específicos del género 
femenino, comprendidos dentro 
del concepto amplio de 
emancipación de la mujer. 
Pocos días después de la 
fundación, Auristela Castro de 
Jiménez, directora de una 
escuela, envía a Ángela una 
denuncia:  
 
Entendida de que la Liga 
Feminista ha 
emprendido obras de 
positivo provecho, voy a 
enterarla de algo que 
me tiene muy 
preocupada. En la 
semana pasada he 
averiguado, que 
alumnas del primer 
grado de una escuela 
eran inducidas a visitar 
casas sospechosas. Una 
de estas niñas se 
convirtió en agente y 
llevó a cuatro 
compañeras de grado y 
dos de otra escuela 
(dice ella que se les 
pagaba a uno y dos 
colones)... Pruebas no 
hay más que las 
confesiones de algunas 
niñas, pero Ud. que es 
abogada, sabrá a qué 
leyes ocurir (sic). 
Afectísima” 5ii. 
Con base en esa carta, se 
organiza un debate en la 
Biblioteca Nacional con 
participación de docentes, 
padres y madres de familia, el 
Ministro de Seguridad Pública, el 
Subsecretario de Sanidad, el 
Director de Policía, el Presidente 
de la Junta de Educación.  
Ángela presidió la 
asamblea, en la que luego de 
dar lectura a la denuncia, 
pronunció sus comentarios en 
                                       
5
  La Tribuna, 30 de octubre de 1923, 
p.5. 
M.Sc. Marta Solano Arias: 223 
 
 
 
un interesante documento con 
una fuerte crítica a la impunidad 
y a los gobiernos, pensadores y 
filántropos quienes por lustros 
no han hecho nada “por impedir 
ese avance de hombres 
miserables, que destrozan, sin 
piedad, los más primorosos 
brotes de la inocencia”6. La 
denuncia y los comentarios de 
Ángela y de las otras personas 
participantes en el debate y las 
noticias periodísticas de esos 
días, dejan ver la magnitud del 
problema del abuso infantil 
contra niñas en aquella 
sociedad de los veinte. Surgen 
cuestionamientos acerca de las 
razones por las cuales las 
pequeñas escolares aceptan las 
“invitaciones”: ¿vendrá el vicio 
con ellas? ¿será el lujo o la 
miseria?. 
Lo que sí tienen claro es 
que hay impunidad y falta de 
atención de las autoridades, 
agrega Ángela:  
Al que pierda su sentido 
se le asila, para que la 
sociedad no sufra el 
peligro de sus furias; al 
que padece de lepra se 
le rechaza de por vida, 
porque peligran las 
comunidades; pero a 
estos que son más 
peligrosos, se les deja, 
para que 
tranquilamente, pasen 
su maldad por los 
hogares manchando lo 
único hermoso de la 
vida: la inocencia. 
                                       
6
  Idem. 
Las intervenciones fueron 
un llamado a actuar de 
inmediato para hacer efectivas 
las leyes que atacan la 
corrupción y la existencia de 
“casas sospechosas” cercanas a 
las escuelas. Digna Casal, 
hermana de Sara, ambas 
miembras de la Liga de Acción 
Católica, instó a buscar la 
cooperación de la iglesia en esa 
“campaña redentora” ya que, 
afirmó:  
Tengo fe absoluta en la 
cooperación del 
elemento feminista pero 
poca, por no decir 
ninguna, en el 
masculino, pues, en 
estos asuntos los 
hombres son por lo 
general sumamente 
indiferentes... No creo 
en ninguna promesa de 
apoyo de parte de 
nuestras autoridades y si 
en aquel sentido se 
quiere hacer algo, 
hagamos nosotras las 
mujeres de policías y las 
cosas marcharán 
entonces  de manera 
distinta. 
Ciertamente las 
preocupaciones de las mujeres 
ahí presentes tenían buen 
fundamento. Sin duda esta 
denuncia no respondía a un 
caso aislado, sino a situaciones 
reiteradas, a las que el 
“elemento masculino”, la 
autoridad, no daba importancia. 
Ellas se sentían identificadas y 
comprometidas con la causa, 
sabían que las agresiones de 
índole sexual que sufrían niñas 
y adultas, únicamente eran de 
M.Sc. Marta Solano Arias 
 
UNIDAS POR SUS DERECHOS: FEMINISTAS Y MAESTRAS EN  1924: 224 
interés de las mujeres, por lo 
que a ellas les correspondía 
denunciarlas y procurar las 
acciones para exigir y vigilar el 
cumplimiento de leyes para 
combatir el abuso y la 
prostitución infantiliii. 
Organizando este debate 
para dar curso a esa denuncia, 
inició sus labores en el país la 
Liga Internacional de Mujeres 
Ibéricas e Hispanoamericanas. 
La siguiente acción 
emprendida por la Liga fue 
consultar al Presidente de la 
República, Julio Acosta, si las 
mujeres, de acuerdo con la 
constitución política, tenían 
derecho al sufragio. No se 
trataba de un proyecto para 
reforma constitucional, sino de 
la solicitud de una 
interpretación del art. 9 
constitucional que llamaba 
“ciudadanos costarricenses a 
todos los naturales de la 
República” y, por ende podía 
entenderse, según las 
feministas, que no excluía a las 
mujeres del derecho a votar.  
Decía Ángela en su carta: 
“San José, noviembre 3 
de 1923 
Sr. Presidente de la 
República. 
   
 S.D. 
Excelentísimo señor:  
Un grupo selecto de 
mujeres costarricenses, 
se ha dirigido a mí para 
preguntarse si de 
acuerdo con el texto de 
nuestra Constitución, 
ellas pueden presentarse 
a depositar su voto por 
el candidato de sus 
simpatías, el 2 de 
diciembre próximo.  
Respetuosamente 
transcribo a Ud. esta 
solicitud, para que tenga 
la fineza de responder lo 
que proceda. 
Con toda consideración 
soy de Ud. muy atta. S., 
ÁNGELA ACUÑA 
Presidenta de la Liga 
Internacional. Sección de 
Costa Rica 7 
 
En medio de un período 
electoral tan disputado y con 
tanta participación femenina en 
la campaña política, en un año 
en el que además el tema del 
sufragio había estado 
reiteradamente en el debate 
nacional, y a un mes de 
celebrarse las elecciones, la 
respuesta a las feministas era 
de esperarse. Las 
manifestaciones del Presidente 
Acosta al asumir su cargo en 
1920, a favor del voto 
femenino, habían sido solo 
palabras y, de alguna manera, 
así lo reconoció en su telegrama 
de contestación a la Liga 
Feminista: 
         Señorita Ángela 
Acuña: 
En uno de mis mensajes al 
Congreso Constitucional, 
expuse mi opinión sincera 
                                       
7
  Instituto Estudios de la Mujer. Op. Cit. 
p. 21. 
M.Sc. Marta Solano Arias: 225 
 
 
respecto a la capacidad de la 
mujer para el ejercicio de las 
funciones cívicas y mi 
criterio se afirma más cada 
día a medida que la 
experiencia demuestra que 
el ideal de una verdadera 
democracia solo podrá 
realizarse mediante la 
colaboración conjunta de 
ambos sexos. No obstante, 
mi opinión en el caso 
concreto, tiene que ajustarse 
al cumplimiento de lo 
dispuesto en el inciso seis 
del artículo tres de la Ley 
Electoral que prohibe a las 
mujeres el ejercicio del 
sufragio. 
Ya que nuestra Constitución 
determina que una ley 
especial arreglará la 
calificación de los ciudadanos 
y reglamentará las 
elecciones como mejor 
convenga a la legalidad, 
libertad y orden del sufragio. 
Con la más distinguida 
consideración. 
JULIO ACOSTA 8 
 
 Uno de los diarios en los 
que se publicó la respuesta 
presidencial, concluía la 
información recordando que al 
iniciar su administración, Acosta 
había prometido ese “derecho a 
las mujeres para reponer a los 
hombres cobardes o insensatos 
que renunciaban a ese 
                                       
8
  Idem. 
derecho”9. Palabras y promesas 
del presidente. 
 Seguirían entonces, las 
mujeres estando excluidas y 
ubicadas entre todas las 
personas que la Ley Electoral 
declaraba imposibilitadas para 
el ejercicio de la ciudadanía; es 
decir, permanecerían por debajo 
de inhabilitados por razones 
políticas, de criminales, locos, 
imbéciles, dementes, 
sordomudos analfabetos e 
insolventes, ya que ellas 
ocupaban el último puesto en 
esa clasificación.  
 Aparte del gran deseo de 
las liguistas por votar, toda vez 
que, como vimos antes, algunas 
de ellas estaban teniendo 
mucha actividad en la campaña 
electoral, tenían claro cuál sería 
la respuesta a su consulta. Por 
su parte se trataba de un buen 
intento para dar a conocer 
públicamente que daba inicio la 
lucha abierta y organizada por 
el sufragio femenino, y que la 
creación de la Liga Feminista 
tenía una clara finalidad política. 
Era también una manera de 
mantener viva en el debate 
electoral la causa sufragista. 
 Afortunadamente, 
vendrían tiempos mejores para 
ellas. 
◦ A todos o a ninguno... 
  
 Ángela laboraba desde 
1917 en la Junta Calificadora 
del Personal Docente, en donde 
trabajó en el levantamiento del 
                                       
9
  La Tribuna, 8 de noviembre de 
1923, p.1. 
UNIDAS POR SUS DERECHOS: FEMINISTAS Y MAESTRAS EN  1924 
UNIDAS POR SUS DERECHOS: FEMINISTAS Y MAESTRAS EN  1924: 226 
“Archivo de los maestros” de 
todo el país10. Ese puesto le 
daba acceso a información 
sobre  los sueldos del 
magisterio y gracias a él pudo 
conocer oportunamente  una 
propuesta de aumento salarial 
en 1924, totalmente perjudicial 
para las maestras. La idea había 
sido propiciada por y para 
maestros varones de cuarto y 
quinto grado, quienes, 
apoyados por la Secretaría de 
Educación Pública, la 
sustentaban “con el argumento 
explícito de que los hombres 
gastan más, pero con el 
trasfondo ideológico de que las 
mujeres rinden menos”11.  
 Junio de 1924 fue un mes 
de gran activismo feminista y 
no precisamente en procura del 
voto sino del trato igual por 
trabajo igual, contra la 
discriminación salarial basada 
en el sexo, y por la dignificación 
del trabajo de las docentes. Fue 
esta una batalla en la que había 
dos fuerzas en pugna 
claramente definidas por la 
condición de género: maestros 
contra maestras. Esta vez, la 
opinión pública, el congreso y la 
prensa se centraron en debatir, 
no en torno a la incapacidad de 
las mujeres para actuar en 
política, sino, acerca de si se 
justificaba la diferenciación 
sexual en materia de sueldos 
del magisterio. 
 No tardó Ángela en 
levantar el polvorín y, 
                                       
10
  Acuña, op. cit.,  II, p. 350. 
11
  Calvo. Ángela Acuña, forjadora de 
estrellas,  p. 106. 
aprovechando los medios 
tecnológicos a su alcance, envió 
telegramas a las directoras de 
escuelas de todo el país 
informando de tan 
discriminatoria propuesta. Ni las 
maestras ni Ángela ni la Liga 
Feminista, permanecerían 
pasivas ante el bochornoso 
acontecimiento: rápidamente 
organizaron una asamblea de 
maestras y profesoras en la 
escuela que dirigía Vitalia 
Madrigal para conocer los 
hechos y fijar la estrategia por 
seguir. Como primer medida y 
bajo el lema “aumento a todos 
o a ninguno”, iban a redactar un 
memorial  para enviar al 
Congreso, en el que se 
manifestaría la oposición al 
proyecto de reforma planteado 
por los maestros. El siguiente 
paso sería apropiarse de las 
barras legislativas para 
defender sus derechos12. 
 La prensa informó con 
gran interés sobre las acciones 
de las maestras y sobre la 
marcha de los acontecimientos,  
con titulares como “El 
movimiento feminista ante el 
Congreso es arrollador”. De 
nuevo las feministas eran 
noticia y con ello, objeto de 
mofa y comentarios irónicos. Un 
artículo del Diario del Comercio  
reproduce partes del memorial 
como esta: “La mujer dedica 
sus ganancias al hogar. El 
hombre al club, al cabaret, a la 
mujer impía, al teatro, a la 
bacanal”. Luego,  en lugar de 
hacer referencia al fondo del 
                                       
12
  Diario del Comercio, 3 de junio de 
1924, p.5. 
M.Sc. Marta Solano Arias: 227 
 
 
 
problema y a la seriedad de los 
alegatos femeninos, se concluye 
la noticia con la ironía de quien 
la escribe, sin identificarse, 
como era lo usual: “El que lea 
este memorialito va a creer que 
los maestros son unos 
bohemios y libertinos”13. 
No obstante, es la 
prensa, la fuente principal para 
conocer cómo se fueron 
suscitando los hechos, ya que 
de nuevo Ángela, una de las 
fuentes directas y reconocida 
como la artífice del movimiento, 
no fue muy explícita en su libro 
al narrar lo acontecido.   
En general, había 
bastante aceptación de los 
alegatos planteados por las 
maestras y feministas; el 
mismo diario les da la razón,  al 
informar sobre el 
cuestionamiento hecho por las 
mujeres de que, pese a estar en 
circunstancias similares a los de 
los maestros no se les 
reconozcan iguales derechos: 
“Ellas son muy buenas y 
abnegadas, han demostrado 
poseer grandes facultades para 
educacionistas y tienen tanto 
talento como los hombres” 14 . 
Claro está que no era lo 
mismo reclamar los derechos 
políticos que la igualdad de 
trato en el trabajo. Las docentes 
ejercían esos puestos desde 
muchos años atrás y habían 
demostrado su habilidad para 
desempeñarlos; era imposible 
sostener que no tenían 
capacidad, como sí servía el 
                                       
13
  Ibid,, 5 de junio de 1924, p.4. 
14
  Idem. 
argumento en el caso del voto, 
por no haberlo ejercido antes. 
Además, la docencia de las 
mujeres no resultaba tan 
peligrosa y amenazadora para 
los hombres como lo era la 
participación política; aquélla 
podía verse como una extensión 
de la maternidad y 
prácticamente el único empleo 
al que podían aspirar.   
Tampoco la desigualdad 
salarial contra las maestras ni el 
argumento de los mayores 
gastos de los hombres o el 
menor rendimiento de las 
mujeres, eran problema nuevo. 
En 1904, José Fabio Garnier 
había dado ejemplos de la 
diferencia en los sueldos entre 
maestros y maestras, 
demostrando el perjuicio que se 
ocasionaba a las segundas15,  
pero  en ese entonces, no 
existía  la Liga Feminista ni 
organización alguna que se 
lanzara a la defensa de las 
maestras. Otra cosa fue dos 
décadas más tarde, pues las 
feministas organizadas hicieron 
suya esta batalla contra la 
desigualdad, intentando romper 
aquellos prejuicios de larga 
data, con base en los cuales los 
sueldos del magisterio eran más 
altos para hombres que para 
mujeres.  
La llama de 1919 seguía 
viva. A principios de la década, 
las sufragistas reclamaron el 
voto por su capacidad 
demostrada para acabar con la 
dictadura Tinoco y no fueron 
atendidas. Rememoraron esos 
hechos las voces de las mujeres 
                                       
15
  Acuña, op cit., II, pp. 10-11. 
UNIDAS POR SUS DERECHOS: FEMINISTAS Y MAESTRAS EN  1924: 228 
durante la campaña electoral de 
1923 y tampoco fueron 
atendidas; esta vez en junio de 
1924, no estaban dispuestas a 
perder la batalla. Como 
manifestó una docente de la 
Escuela Juan Rafael Mora, en 
relación con el conflicto: “Esta 
vez han quedado convencidos 
de que con maestras no se debe 
jugar, para un ‘13 de junio‘ 
faltan pocos días y si es 
necesario se adelanta la 
fecha...”16. El movimiento era 
tan fuerte, que podían darse el 
lujo de hacer ese tipo de 
manifestaciones; avisos de 
incendio... 
La respuesta a los 
telegramas de Ángela fue 
masiva desde todos los rincones 
del país. Maestras de 
Puntarenas, Sardinal, San Juan 
de Tobosi, San Isidro de 
Heredia, Desamparados, 
Alajuela, Grecia, Liberia, 
Orotina, San Ramón, Vista de 
Mar de Coronado, San Rafael de 
Heredia, Santa Cruz, 
expresaban su adhesión17: “La 
acuerpamos en su propósito”. 
”En Usted confiamos la defensa 
de nuestros justos derechos”.  
“Directora del movimiento 
feminista ante el Congreso. 
Reciba firme adhesión a causa 
que Usted dignamente 
defiende”18. 
El Diario del Comercio 
siguió paso a paso los 
                                       
16
  Diario del Comercio, 10 de junio 
de 1924, p.5 bajo el seudónimo de “Manolín 
Tiraduro”. 
17
  Archivos Nacionales, expediente 
Congreso # 14274, folios 9 a 25. 
18
  Archivos Nacionales, expediente 
Congreso # 14274, folios 19, 21 y 9 
acontecimientos, especialmente 
los de Ángela y las maestras, 
mostrándonos así cómo ellas 
manejaban la campaña:  
La Srita. Acuña no descansa 
un momento en su campaña 
y se apresta a librar una 
batalla decisiva...19 
Iniciado el movimiento del 
cual ha sido abanderada 
como lo saben los lectores, 
la simpática líder Angelita 
Acuña, incansable y 
laboriosa hasta el extremo, 
hemos visto desfilar frente a 
su oficina y frente a su casa 
una verdadera caravana de 
maestras de todos pueblos y 
de diversas categorías... ha 
recibido millares de 
adhesiones y protestas de 
simpatía de todos los lugares 
del país. Comisiones van y 
vienen, telegramas, cartas y 
memoriales se cruzan por 
todas partes y se nota una 
campaña ardua, intensa y 
efectiva. ... En una palabra, 
de todos los pueblos se ha 
levantado como una sola 
voz, el grito de rebeldía y 
protesta, el grito de 
justicia20. 
Las maestras, eran 
efectivamente noticia. Todos su 
actos eran importantes para 
hacer algún comentario 
periodístico. Con subtítulos 
como “Damas en el Congreso” 
destacaban la presencia de 
algunas de las participantes que 
consideraban más notorias del 
movimiento como Ángela, Aida 
                                       
19
  Diario del Comercio, 5 de junio de 
1924, p.4. 
20
  Ibid, 6 de junio de 1924, p. 5. 
M.Sc. Marta Solano Arias: 229 
 
 
 
Charpantier, Ana María Loáciga 
y Sara Casal21. Conversaban 
con las maestras y comentaban 
acerca de lo que ellas 
manifestaban: “...Dicen, y les 
sobra razón, que el Estado no 
distingue sexo. Que ellas 
trabajan tanto y más que 
cualquier hombre... insisten en 
la tesis de que en igualdad de 
circunstancias, igualdad de 
derechos”22. Anunciaron la 
intención de las docentes de 
gestionar la designación de una 
maestra “de reconocidas 
capacidades” para que ocupara 
la Subsecretaría de Educación 
Pública y, ante el inminente 
retiro forzado de los varones, 
opinaba con algo de asombro el 
desconocido diarista: 
Pocas veces hemos visto 
un movimiento tan 
intenso, activo, solidario y 
firme como el llevado a 
cabo por las maestras de 
la República en el 
proyecto de los maestros 
varones alegando un 
aumento de sueldos por 
cuestión de sexo. Esto 
demuestra el avance 
sereno y justo de las ideas 
feministas en medio de 
nuestro ambiente de 
indeferentismo por los 
problemas sociales, y 
evidencia de un modo 
palpable la influencia de la 
mujer cuando en conjunto 
                                       
21
  Ibid, 10 de junio de 1924, p. 1. 
22
  Ibid, 6 de junio de 1924, p. 5. 
 
defiende las causas nobles 
y justicieras23. 
De alguna manera 
anticipaban el triunfo, ya que, 
aun antes de que en el 
Congreso se conociera la 
solicitud de los maestros y la 
oposición de la contraparte, se 
informaba que numerosos 
diputados estaban de acuerdo 
con las reclamaciones de las 
maestras. Ya en el Congreso, el 
diputado Fonseca Zúñiga leyó el 
memorial enviado por ellas, 
acompañado de “cuatro pliegos 
de firmas y una enorme 
cantidad de telegramas”24.  Pero 
en lugar de una retirada forzosa 
como la anunciada por la 
prensa, los maestros todavía no 
se daban por vencidos y 
procurando “poner en juego 
toda clase de influencias”25 
visitaron al diputado Ortiz en 
busca de apoyo, quien, a pesar 
de haber sido el autor del 
proyecto en colaboración con el 
Secretario de Educación, les 
expresó que no votaría para no 
“hacer injusticias al personal 
femenino de las escuelas”.  
 La protesta de las 
maestras rindió los frutos 
esperados y fue triunfo también 
para la Liga Feminista. Al ser 
felicitadas por su resultado, se 
hizo especial mención para 
Ángela, pues según el diario, 
ella “puede decir como el héroe 
romano: llegué, vi, vencí“26. 
Ciertamente tuvieron buena 
                                       
23
  Diario del Comercio, 6 de junio de 
1924, p.5. 
24
  Ibid., 11 de junio de 1924, p.4. 
25
  Ibid., 11 de junio de 1924, p.7. 
26
  Ibid., 6 de junio de 1924,  p. 5. 
M.Sc. Marta Solano Arias 
 
UNIDAS POR SUS DERECHOS: FEMINISTAS Y MAESTRAS EN  1924: 230 
acogida los argumentos de las 
docentes al reclamar la igualdad 
de trato en condiciones iguales 
de trabajo y sin diferenciación 
salarial por razones de sexo, 
dado que la ley no hacía tales 
distinciones. Se trató sin duda 
alguna, de una lucha en la que 
la equidad de los géneros era 
central, las maestras a favor y 
los varones de la propuesta en 
contra. 
 Estos hechos mostraban  
fehacientemente la constitución 
de la sociedad basada en la 
supremacía masculina. La lucha 
no solo era económica sino 
política, había una defensa clara 
e innegociable de los derechos 
de las mujeres a la igualdad con 
respecto a los hombres; se 
convertía así en el plano 
apropiado para ir abriendo 
camino hacia otros logros 
posteriores, con posibles 
alianzas futuras importantes 
para asustar a gobernantes, 
políticos e intelectuales. De 
algún modo eso es lo que 
planteaba Athala Hernández en 
la hermosa carta que envió a 
Ángela:  
... y porque sé que Usted 
está convencida de que 
defender los derechos de 
las maestras en este 
momento es de 
trascendencia para el 
futuro de la mujer 
costarricense...interponga 
todos los recursos de su 
vasta cultura para ganar 
esta batalla ... y las 
maestras de Costa Rica 
tendremos una nueva 
deuda de gratitud para con 
Usted que sabremos pagar 
cuando la hora sea 
llegada...27 
 
 Reclamaban y exigían 
también las docentes, el 
reconocimiento y dignificación 
de su trabajo, trato justo y que 
no se las humillara “por 
cuestiones de sexo, es decir, 
por no tener derecho al voto”28.  
Esta  afirmación, que no 
sabemos si era un argumento 
de las feministas o un 
comentario de quien escribió la 
información, muestra el vínculo 
entre la lucha por la igualdad en 
los sueldos sin distingos de sexo 
y el no ser ciudadanas plenas. 
De algún modo, se pensaba que 
la desigualdad respecto de la 
ciudadanía se extendía a los 
otros ámbitos.  
 Para negarles el voto a 
las mujeres, se apelaba a la 
diferencia sexual, fundada en el 
papel social de la maternidad, 
algo exclusivamente femenino, 
y a la supuesta falta en las 
mujeres de habilidad y malicia 
masculina para la política. Por 
esta razón la campaña de las 
maestras se centró en afirmar 
“la igualdad en las 
circunstancias” para alegar la 
igualdad en los derechos. 
Entonces, no se habló de 
igualdad sexual sino, al 
contrario, de que el sexo no 
debía ser tomado en cuenta 
para establecer los sueldos de 
docentes de grados superiores 
en las escuelas; 
independientemente de los 
                                       
27
  Diario del Comercio, 5 de junio de 
1924,  p. 4. 
28
  Ibid, 6 de junio de 1924,  p. 5. 
M.Sc. Marta Solano Arias: 231 
 
 
 
gastos que tuvieran, lo 
determinante eran las 
condiciones semejantes en que 
laboraban. 
 Pero es obvio que 
tampoco eran reconocidas sus 
capacidades para la enseñanza: 
su rendimiento era cuestionado 
en general, pero 
particularmente para los grados 
superiores. Así un tal 
“Pigmaleón” que opinó sobre el 
tema, manifestó que los 
hombres eran mejores “en casi 
todos los casos” en esos 
puestos y que, por el derecho 
de igualdad “cuando lo hagan 
las mujeres por ineptitud del 
elemento masculino, deben ser 
remuneradas con las mismas 
dotaciones”29.¿Sería esa la 
razón por la que el personal 
docente era y sigue siendo 
mayoritariamente femenino? 
 Vinculada a la capacidad 
de las maestras o la ineptitud 
de los maestros, si se quiere, 
estaba la mayor preparación 
intelectual y disciplina de las 
primeras, así como la carga de 
las responsabilidades y 
obligaciones familiares que 
pesaban sobre gran cantidad de 
ellas, frente al despilfarro de 
sus sueldos por parte de los 
varones en actividades ajenas al 
hogar. Bien lo señalaba ya José 
Fabio Garnier en 1904: “Si fuera 
por el resultado de sus labores, 
a las mujeres corresponderían 
los mejores sueldos” 30. 
 El asunto salarial se 
resolvió mediante un definitivo 
                                       
29
  Ibid, 6 de junio de 1924,  p. 6. 
30
  Acuña, op cit; . I, p. 11. 
triunfo de la Liga Feminista y 
primer movimiento social de 
mujeres en procura de derechos 
propios y exclusivos para ellas. 
Esta vez no lucharon contra la 
dictadura, por el respeto de 
resultados electorales ni por 
otras causas de interés 
“general”, sino por la equidad 
entre los géneros en materia de 
sueldos. 
 
Conclusiones: 
   
 Estos hechos poco 
conocidos de nuestra historia 
patria y particularmente de la 
historia de las mujeres, nos 
muestran efectivamente la 
invisibilización de la 
participación femenina en 
actividades de la vida política 
nacional que fueron 
determinantes para el 
florecimiento institucional y 
democrático futuro del país. 
Estaban claramente 
establecidos los espacios que la 
organización patriarcal atribuye 
a los géneros, el mundo público 
para los hombres y el privado 
para las mujeres: mujeres en 
casa, hombres en la calle; 
mujeres a la cocina. hombres 
en la política.  
 Esas primeras acciones 
marcaron el inicio del largo 
camino por alcanzar el sueño de 
ser ciudadanas, de ser sujetas 
políticas, que ya se mostraba 
difícil y con muchos obstáculos 
por vencer.  Pero abría también 
las posibilidades para el debate, 
la polémica, la sensibilización y 
la toma de conciencia así como 
UNIDAS POR SUS DERECHOS: FEMINISTAS Y MAESTRAS EN  1924: 232 
algunos cuestionamientos sobre 
las funciones que cumplían 
mujeres y hombres en la 
sociedad, para propiciar 
cambios en beneficio de 
derechos de las mujeres en 
materia política, social, 
económica y cultural. 
 Surge una organización 
para luchar por el sufragio 
femenino y se la llama para 
denunciar el abuso sexual y la 
prostitución infantil. Esto 
demuestra la existencia de 
serias situaciones de violencia 
contra las mujeres y niñas, y la 
carencia de  espacios  a los 
cuales acudir para la defensa y 
atención de estos problemas. La 
investigación realizada en el 
marco de la tesis no dio 
seguimiento a este tema, pero 
aun en la actualidad, con todos 
los grandes avances, sigue 
siendo asunto sin resolver 
definitiva y adecuadamente. 
 Una organización 
sufragista movilizó a las 
maestras de todo el país en lo 
que fue el primer movimiento 
social de mujeres en defensa de 
su género. Una campaña bien 
organizada, muy femenina, que 
tuvo a la prensa, a los maestros 
y al gobierno en vilo, mirando la 
fuerte y justificada oposición 
que las maestras de todo el país 
estaban planteando frente a las 
pretensiones machistas de los 
maestros que querían un 
aumento de salario solo para 
ellos. Sin duda una campaña en 
favor de la igualdad salarial y en 
contra de la discriminación por 
razones de género en la 
docencia, que finalmente dio el 
triunfo a las maestras, y señaló 
el primer gran logro de la Liga 
Feminista Costarricense. Esta 
experiencia constituye una gran 
lección sobre la importancia de 
la articulación de esfuerzos y las 
alianzas para hacer avanzar los 
intereses y demandas de las 
mujeres, en un medio adverso y 
en el que prácticamente 
carecían de derechos. 
 
Notas 
i  Esta parte corresponde al 
Capítulo 8, de mi tesis inédita 
de Maestría. 
ii  Los fragmentos de discursos 
de Ángela Acuña y  de Digna 
Casal en ese debate que a 
continuación se reproducen, 
fueron tomados de La 
Tribuna, 30 de octubre de 
1923, p.5. 
iii Su desconfianza era 
totalmente justificada. En 
relación con esa denuncia y 
las investigaciones 
siguientes,  se publicó esta 
noticia: “Uno de los sátiros 
acusados....es un viejo malo 
y zorro, muy conocido en 
esta capital y procesado 
media docena de veces por 
corruptor de menores y 
estafador... sin embargo, ese 
perverso goza de libertad”. 
La Tribuna, 31 de octubre de 
1923, p.1. 
 
 
Bibliografía 
Acuña Braun, Ángela, La 
mujer costarricense a 
través de cuatro siglos, I, 
San José, Imprenta 
M.Sc. Marta Solano Arias: 233 
 
 
 
Nacional, 1969 
Instituto Estudios de la 
Mujer,  Proyecto de 
recuperación histórica de 
las mujeres, Álbum 
Angela Acuña No. 3, 
Heredia. 
Solano Arias, Marta Eugenia, 
“La Liga Feminista 
Costarricense y el inicio 
del largo camino por el 
voto de las mujeres en 
Costa Rica”. Tesis de 
Maestría, Sistema de 
Estudios de Posgrado en 
Estudios de la Mujer, 
Universidad de Costa 
Rica- Universidad 
Nacional, 2005. 144-156 
 
 
UNIDAS POR SUS DERECHOS: FEMINISTAS Y MAESTRAS EN  1924: 234