Julio 2010 • Nº 23 • Infraestructura Vial24
Gestión Eficaz de la Maquinaria Vial en 
Gobiernos Locales
Maquinaria Vial Municipal
Resumen
La gestión de la maquinaria propia en los gobiernos locales, que se 
requiere para la conservación y construcción de carreteras, es un 
factor importante de éxito o fracaso en la gestión de vías de algunas 
municipalidades. Existe una dependencia tecnológica de la aplicación 
de maquinaria para lograr ejecutar el mantenimiento o construcción de 
proyectos viales,  sin embargo, en ocasiones, la deficiente gestión y 
control de maquinaria puede llevar a limitar o impedir la ejecución de 
proyectos y consumir recursos económicos que deberían ser destinados 
a desarrollar proyectos viales para beneficio del servicio de transporte 
que deben ofrecer las calles y caminos.  En el artículo se desarrollan 
los principales temas de atención para la buena gestión de maquinaria, 
entre los cuales se destacan:  la factibilidad para comprar maquinaria 
en un gobierno local, el sistema de su mantenimiento preventivo para 
evitar averías, el sistema de control de trabajo y entrenamiento de 
operadores de cada maquinaria, la planificación y presupuesto para 
aprovechar la maquinaria la mayor parte del año y el cálculo de los 
costos por hora de trabajo de cada maquinaria para confeccionar 
presupuestos apropiados.
Palabras clave:  gestión de maquinaria, conservación vial, 
mantenimiento de maquinaria, gobierno local, costo de construcción 
vial, municipalidades
Abstract
Management of construction equipment owned by local governments, 
used for the purpose of road construction and maintenance, is a critical 
success factor in road management for some municipalities.  There is 
a technological dependency in using construction equipment to perform 
road management and construction of highway projects in some 
municipalities,  however, the lack of management skills for planning 
and controlling the equipment can lead to constraints or obstacles in 
executing road projects or the misuse of money that was supposed to be 
used for road maintenance, then the opportunity to build better projects 
is partially or totally missed.  This article explains the primary factors that 
should be planned and executed in order to develop a better equipment 
management in municipal governments for the benefit of the public and 
roads users.  The factors are:  the feasibility study before deciding to 
purchase a piece of equipment, the preventive maintenance program to 
preserve each machine, the daily work control system and the training 
actions for operators, the planning and budgeting to let the equipment 
work most part of the year and the detailed estimation of hourly cost for 
each equipment.
Key words: equipment management, road maintenance, equipment 
maintenance, local governments, road construction cost.
Fecha de recepción: Febrero de 2009
Fecha de aprobación: 14 de julio del 2009
Ing. Marcos Rodríguez M. MSc.
Unidad de Gestión Vial Municipal, 
Programa de Infraestructura del Transporte, 
LanammeUCR
marcos.rodriguez@ucr.ac.cr
1. INTRODUCCIÓN
La maquinaria para construcción vial es un factor 
determinante para el desarrollo y mantenimiento de 
carreteras y caminos en las distintas regiones y países 
en todo el mundo,  ya que de no contarse con ella,  los 
proyectos viales no podrían ser completados o serían 
ejecutados muy lentamente y con menor calidad en 
sus acabados y menores prestaciones de desempeño. 
La industria de la construcción y la conservación vial 
moderna no se puede concebir sin el aprovechamiento 
adecuado de las maquinarias (vagonetas, cargadoras, 
pavimentadoras, moto niveladoras, plantas asfálticas, 
etc.) como recursos clave para lograr resultados 
satisfactorios en el desempeño y servicio de vías 
terrestres.
Para los gobiernos municipales que administran redes 
viales cantonales en zonas rurales y apartadas de centros 
urbanos, la posesión de maquinaria vial propia puede 
ser un requisito para desarrollar sus proyectos viales, 
dado que no siempre tienen maquinarias disponibles 
para alquilar o contratistas dispuestos a trabajar en las 
zonas alejadas.    La inversión económica que estos 
gobiernos locales realizan en maquinaria es un monto 
importante, dada la tecnología y las prestaciones y 
capacidades de trabajo de esta maquinaria,  la cual 
sin embargo, se puede ver afectada cuando se toman 
decisiones incorrectas en su gestión o se carece de 
un sistema de planeamiento y control apropiado para 
el uso de las maquinarias.  En consecuencia, si los 
gobiernos locales tienen compromiso de realizar una 
buena gestión de la red vial, se ven enfrentados a 
operar con eficacia su propia maquinaria para alcanzar 
éxito en la conservación y calidad de sus obras viales.
Cuando la maquinaria vial no es utilizada con 
planeamiento y control, el tenerla en la municipalidad, 
más que una ventaja, se puede tornar en una carga 
económica no deseable, la cual desgasta los fondos 
destinados a la conservación de las redes viales y 
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puede dificultar el hacer obras viales necesarias para el 
desarrollo de la región.
2. ANTECEDENTES
Desde la crisis económica de 1981-1982 en Costa 
Rica, el desarrollo de la gestión de infraestructura vial 
ha reflejado poca eficacia con el mantenimiento de 
las carreteras, caminos y puentes.  Varios reportajes 
periodísticos, informes del Estado de la Nación de Costa 
Rica y declaraciones de autoridades del Ministerio 
de Obras Públicas de Costa Rica así lo han indicado. 
Por varias décadas, se ha carecido de la atención 
tecnológica y de fondos económicos apropiados para 
mantener la red de vías cantonales y nacionales, lo cual 
llevó a una proporción importante de kilómetros que 
muestran condición entre regular y mala. Luego en 1998, 
se crea un impuesto específico para formar un fondo 
vial destinado a la conservación vial, gracias a lo cual se 
ha podido mejorar parcialmente el estado general de las 
vías, sin embargo, la deficiente planificación y ejecución 
tardía de proyectos todavía no permite alcanzar un 
estado satisfactorio en la red nacional ni mucho menos 
en la red de vías cantonales. 
En algunas municipalidades o gobiernos locales se 
ha estimado que una solución para superar el estado 
de las vías consiste en adquirir la maquinaria vial, 
y que superado este escollo,  lo demás es simple 
y automatizado para alcanzar la meta de mejores 
carreteras y caminos.  Sin embargo, poco después 
de la compra de maquinaria, muchas de ellas se dan 
cuenta que hay mucho más que planear y ejecutar 
para mejorar las redes viales;  dado que la adquisición 
de la máquina es relativamente simple de resolver, es 
solamente un tema financiero  que puede superarse, 
pero el verdadero  tema de fondo es cómo aprovechar 
eficientemente la maquinaria, hacer trabajos de buena 
calidad y además conservar el valor de la máquina 
mediante su mantenimiento programado y preventivo. 
En la tabla No. 1 se listan los factores clave de gestión 
de maquinaria de construcción vial que deben ser 
prioridad para las instituciones que poseen maquinaria 
para conservación vial.  En las secciones siguientes 
se explican mejor estos factores clave y sobre cómo 
inciden en el éxito de la conservación vial.
En ocasiones se adquiere maquinaria vial creyendo 
que por arte de magia va a lograrse la reparación de la 
red vial con ella,  o, en otros casos, como una especie 
de trofeo para justificar y mostrar estos aparatos 
tecnológicos como un logro visible ante los ciudadanos 
del cantón, o por las estrategias de mercadotecnia de 
los vendedores de maquinaria.   La tarea de comprar 
maquinaria es relativamente fácil y permite ejecutar 
un presupuesto rápidamente,  pero aprovecharla y 
controlarla para que sea productiva durante varios 
años, realmente requiere de mucho más planeamiento 
y compromiso institucional.
Como recomendación general de las referencias 
técnicas, en el análisis previo a la adquisición de 
maquinaria se debe estimar el potencial uso futuro 
de esta, la recomendación es comprar aquellas 
maquinarias que se van a utilizar de forma continua y 
con una intensidad suficiente (1.000 o más horas de 
trabajo por año),  lo cual garantiza un uso económico de 
la máquina por parte del dueño.   Cuando la maquinaria 
se usa pocas horas por año, puede resultar una mala 
decisión adquirirla y poseerla, ya que los costos de su 
mantenimiento serán elevados por la baja cantidad de 
horas anuales que hace trabajo.   En estos casos, es 
mejor alquilar la maquinaria por horas de trabajo para 
Tabla 1Factores clave de gestión de maquinaria
Factor clave de gestión de maquinaria de construcción vial Razonamiento y objetivo
Factibilidad de adquisición o de alquiler
Para tomar decisión económica si conviene poseerla y de que 
tamaño y tipo conviene o si es mejor alquilarla para evitar su 
mantenimiento
Productividad y producción anual Para garantizar suficiente uso anual que la haga rentable y útil para el dueño y asegurar un uso eficiente en los proyectos
Mantenimiento preventivo programado Para evitar paralizaciones en los proyectos y pérdida en el valor de maquinaria y saber cuándo reemplazarla por obsolescencia
Costo por hora de trabajo actualizado cada tres meses
Para tener conciencia del costo por hora de trabajo y desarrollar 
presupuesto adecuado de soporte de la maquinaria durante cada 
año y cada proyecto
Control de trabajo diario y entrenamiento de personal operador
Para verificar que la maquinaria se utiliza apropiadamente por 
los operadores en proyectos autorizados, que no es dañada al 
utilizarla, que no hay riesgos de accidente y que produce obras 
útiles.
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eliminar altos costos de posesión combinados con poco 
uso anual (Nunally, 2008).
En esta decisión también tienen participación factores 
de estrategia y de facilidad de contratación, ya que 
alquilar maquinaria por horas tal vez no se logra cuando 
en el mercado hay pocas maquinarias disponibles 
para ser alquiladas. Todos estos factores deben ser 
analizados en un estudio de factibilidad técnica para 
la adquisición de maquinaria, así como el compromiso 
institucional para contratar operadores capacitados, 
planear y controlar el trabajo de la maquinaria y realizar 
su mantenimiento adecuado.  
En varios casos de municipalidades en Costa Rica 
se ha observado que la carencia de operadores para 
manejar las maquinarias recién compradas es motivo 
de su poca utilización, o la falta de planeamiento de 
proyectos impide que las maquinarias se aprovechen de 
forma adecuada para realizar labores de conservación 
vial.   En otros casos, se tienen maquinarias y no existe 
presupuesto adecuado para garantizar un trabajo anual 
suficiente para la maquinaria, lo cual hace presumir que 
se puede desperdiciar durante varios meses cada año. 
También se presentan los casos de maquinarias que 
frecuentemente tienen averías en los proyectos porque 
no reciben mantenimiento programado y producen 
retrasos en la ejecución del trabajo de otras maquinarias 
y en la terminación del proyecto vial.
3.         DEL MANTENIMIENTO DE MAQUINARIA VIAL
El mantenimiento de los sistemas de cada maquinaria es 
uno de los retos principales de la gestión de maquinaria. 
Estos aparatos sufren continuo desgaste de sus 
partes móviles, abrasión por contacto con materiales, 
calentamiento, rozamiento y trabajan en sitios de clima 
difícil y realizan trabajo pesado esforzando sus motores. 
Los sistemas de frenado, hidráulicos, enfriamiento, 
ventilación, rodaje, etc., deben recibir mantenimiento 
periódico preventivo para evitar el daño excesivo a las 
piezas y partes de cada maquinaria. 
La gestión del mantenimiento de maquinaria debe estar 
programada e integrada a su trabajo en los proyectos 
de conservación vial de manera que se ejecute sin 
demoras, cuando corresponde, según la cantidad de 
horas de uso y que se cuente con los insumos para 
reponer los elementos que deben ser usados (filtros, 
lubricantes, piezas, llantas).  Por ejemplo, el sistema de 
frenos debe ser mantenido y revisado periódicamente 
para evitar una falla en esta importante área de 
funcionamiento y seguridad durante el trabajo de la 
máquina.   Ello requiere de programar el trabajo de 
revisión, contar con personal para el servicio y contar 
con repuestos básicos para realizar lo requerido.   Si 
se habla del sistema de enfriamiento del motor,  es 
muy importante su mantenimiento apropiado, dado que 
los motores de estas maquinarias no se enfrían por 
el paso de viento, ya que las maquinarias se mueven 
lentamente, pero sí generan mucho calor y esfuerzo a 
los motores por largos periodos de trabajo.   El sobre 
calentamiento inducido por un sistema de enfriamiento 
defectuoso va a generar más desgaste de piezas, de 
lubricación y de combustible para realizar el mismo 
trabajo, lo cual va a acortar la vida útil del motor.
Para las máquinas con rodaje sobre llantas, la presión 
de aire de estas es un tema a controlar diariamente y 
hasta dos veces por día, ya que a menor presión de 
aire, el consumo de combustible y el rendimiento de 
producción del equipo puede bajar hasta 30% o más 
(Caterpillar, 2008).  Lo mismo sucede con llantas en 
deficiente estado, que producen operación riesgosa 
o más lenta del equipo o que llevan a la necesidad 
de cambiar llantas estalladas durante el trabajo de 
la maquinaria.  Si la máquina trabaja 8 horas diarias 
con baja presión o llantas deficientes, el problema de 
rendimiento bajo afectará durante las 8 horas de trabajo 
y por tanto subirán los costos de operación.
La atención de mantenimiento preventivo será clave 
para evitar las paralizaciones de equipo durante la 
ejecución de una obra, las cuales siempren produce 
que otras maquinarias y personal deban paralizar sus 
labores también.  Esto lleva a pérdida de producción 
en el proyecto,  incertidumbre y desmotivación para 
el personal y en los interesados en los beneficios de 
proyecto vial que se desarrolla.  En términos generales, 
toda paralización o avería de maquinaria reduce la 
productividad de trabajo en los proyectos viales, y por 
tanto, provoca el aumento de su costo real.
El mantenimiento programado de las maquinarias 
requiere de realizar labores de acuerdo a las 
características de cada maquinaria y según su manual 
de mantenimiento, por lo general es usual que se deba 
realizar trabajos de mantenimiento preventivo cada 10 
horas de operación, otras labores cada 100 horas y otras 
cada 200 o 500  horas de trabajo.   Esta programación del 
mantenimiento requiere de una gestión bien planificada 
del trabajo de la maquinaria y de un presupuesto bien 
diseñado para cumplir con estas labores.  Debe tenerse 
la convicción de que solamente así se pueden evitar 
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averías y se promueve la conservación del valor y 
funcionalidad operativa de la maquinaria vial.
4. DE LA PRODUCTIVIDAD GENERAL DE LA 
MAQUINARIA
Una preocupación importante de los gestores de 
maquinaria debe ser aprovechar de forma inteligente y 
económica el potencial de trabajo de los equipos con 
que se cuenta.  Es necesario planificar la operación de 
los equipos con objetivos y metas anuales en un plan 
de uso de maquinaria que cuente con presupuesto 
adecuado para la operación.    La meta general deberá 
ser utilizar la maquinaria la mayor cantidad de meses 
durante el año y una suficiente cantidad de horas de 
trabajo en cada uno de estos meses.   La productividad 
de maquinaria se refiere a la cantidad de trabajo 
productivo en beneficio de las vías y caminos que 
ejecuta durante cada día de labor o durante un año de 
trabajo.  Debe procurarse lograr una buena cobertura 
de la red de caminos y carreteras con el uso de la 
maquinaria cada año. 
Para ello es necesario tener presente el rendimiento 
productivo de la maquinaria por día o por hora de 
trabajo, para estimar y programar su labor en los meses 
futuros.  La meta puede llegar a ser la programación y 
presupuesto para que la máquina trabaje entre 120 a 160 
horas cada mes y complete entre 1.000 y 2.000 horas 
laboradas en el año.   En esta programación no deberá 
olvidarse los turnos de mantenimiento preventivo que 
son recomendados por el fabricante de la maquinaria 
para realizar limpieza, lubricación, cambio de partes y 
suministros y reparaciones menores. 
El presupuesto de operación debe estar pensado para 
apoyar el plan de trabajo de la maquinaria, para que 
no falten los suministros básicos como combustibles, 
lubricantes, repuestos y personal operador según la 
cantidad de horas programadas durante el año.  Que 
no suceda que el presupuesto apenas alcanza para 
dos meses de labor, cuando lo mejor es aprovechar la 
maquinaria por al menos 10 meses o más tiempo cada 
año.
Nuevamente, la gestión debe revisar este concepto 
de aprovechamiento y productividad de maquinaria 
con cuidado, ya que si no cuenta con presupuesto o 
proyectos para utilizar más cantidad de horas de la 
maquinaria, tal vez será mejor evaluar si conviene 
ponerla en venta y alquilar el equipo solamente en las 
horas en que se utiliza durante el año.    Para tomar esta 
decisión, hay que valorar las limitaciones del mercado 
para obtener en alquiler de la maquinaria, ya que a 
veces no convendrá prescindir de un equipo que no 
está disponible en el mercado. 
Otro concepto fundamental que debe ser revisado es el 
balance de producción de las cuadrillas de maquinaria, 
para que ninguna de ellas esté subutilizada.  Si la 
maquinaria principal de una cuadrilla no tiene suficiente 
apoyo de las maquinarias colaboradoras,  va a pasar 
más tiempo perdido o en espera.  Esto reduce la 
producción de la cuadrilla de trabajo, aumenta costos 
indirectos de proyecto, y por tanto, no se llega a niveles 
óptimos de ocupación del equipo ni de su costo horario. 
Cuando se trabaja con cuadrillas que no tienen balance 
de producción se desperdician muchas horas de 
equipo, la producción general baja y hasta se genera 
desmotivación entre los operadores, ya que el desorden 
general y las demoras llevan a que haya menos interés 
en realizar una buena labor.  
La gestión exitosa de la productividad de maquinaria 
también debe medir y evaluar la productividad semanal 
o diaria del equipo, para verificar que se mantiene un 
buen nivel de producción o trabajo por semana o día, 
ya que ante la falta de supervisión y control, es muy 
usual que los operadores de las maquinarias reduzcan 
su intensidad de trabajo y desaprovechen su tiempo en 
Figura 1El planteamiento cuidadoso del trabajo mensual y anual de las 
maquinarias es clave para lograr economía y mayor cobertura de 
conservación en la red vial
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perjuicio del rendimiento anual y de la cobertura de la 
conservación vial en la red.
Cuando una municipalidad gestiona una red vial 
pequeña, y tal vez, no puede dar suficiente utilización 
a su maquinaria, podría establecer convenios de 
cooperación con otras municipalidades cercanas 
para aumentar la ocupación o trabajo anual de su 
maquinaria, de modo que sea de mayor provecho 
para ambas instituciones.  Este tipo de alternativas de 
gestión compartida por convenio podrían plantearse 
con todo el soporte legal y presupuestario necesario, 
de modo que se logre un buen provecho y beneficio 
para las redes viales cantonales. 
5.   DEL COSTO HORARIO DE LA MAQUINARIA VIAL
Es primordial que la institución propietaria de la 
maquinaria tenga un sistema de costeo para saber 
cuánto le cuesta la posesión y la operación de cada 
maquinaria por hora de trabajo y para mantener este 
precio actualizado cada 3 o 6 meses.  Esta información 
de costos permite tener una contabilidad apropiada 
de lo que debe invertir la institución para mantener la 
maquinaria trabajando, sea en proyectos viales propios 
o en convenios diversos en proyectos dirigidos a las 
comunidades. 
El costo horario de la maquinaria de construcción vial 
se compone de dos partes principales, que son el costo 
de posesión y el costo de operación, de acuerdo con 
fuentes como Caterpillar, 2004, John Deere, 2006  y 
Nunnally, 2008; y puede variar según condiciones 
de uso y del ambiente económico.   En los costos 
de posesión se incluye la cuantificación de gasto por 
intereses, costo de capital invertido, depreciación 
general, seguros, derechos de circulación, bodegaje y 
almacenamiento de repuestos básicos.   En los costos 
de operación se incluyen gastos de combustible, 
lubricantes, grasas, salario del operador, gasto del 
servicio logístico, reparaciones especiales y partes que 
Tabla 2 Composición de costo horario de trabajo de maquinarias
Componentes del costo de posesión Componentes del costo de operación
Capital invertido o carga financiera
Depreciación anual
Seguros
Resguardo y bodegaje
Insumos básicos
Derechos de uso-circulación
Factor utilización por año
Cargas sociales de personal
Salarios y horas extraordinarias
Combustible
Lubricantes y grasas
Reparaciones
Servicio logístico de apoyo en obra
Desgaste llantas, cadenas, baldes, otros
Transportación a obra
se desgastan como llantas, cadenas, baldes.   Después 
de determinar estos costos se pueden conocer las 
proporciones porcentuales, donde por ejemplo, el gasto 
de combustible puede representar solamente entre 15 
y 25% de costo horario de maquinaria cuando está 
operando.  En la Tabla No. 2 se agrupan estos costos 
generales recomendados para estimar el costo total 
horario de trabajo de maquinaria.
Un error muy común de la gestión de maquinaria 
se presenta por no conocer los costos horarios 
actualizados de maquinaria y estimar que solamente 
con tener dinero para combustible es suficiente.  Si el 
presupuesto destinado a las maquinarias no considera 
los costos reales completos,  no se estaría cubriendo 
el gasto total de la maquinaria, y pocas semanas 
después, cuando se requiere dinero para lubricantes, 
llantas o reparaciones se descubrirá que no hay fondos 
y la maquinaria  debe ser paralizada por semanas o 
meses hasta que se tramite un nuevo presupuesto, 
supuestamente “de emergencia”.  
La operación o trabajo de maquinaria sin la recuperación 
de sus costos reales, puede llevar a la quiebra a un 
proyecto vial o a la institución propietaria, ya que los 
gastos que no se hacen ahora, se acumulan y crecen, 
para pagarlos luego en reparaciones mayores o en 
reducción del valor de la maquinaria que se deteriora 
rápidamente por no contar con los fondos para hacer 
el mantenimiento preventivo a tiempo.   Cuando una 
maquinaria se presta como donación y los vecinos 
ponen dinero para el combustible u horas extra, debe 
tenerse conciencia de que los costos restantes se 
están consumiendo y los está aportando el propietario, 
solamente que los pagará varias semanas o meses 
después.
Adrian (1989) recomienda que se coloquen rótulos 
pegados en las maquinarias que indiquen cuánto cuesta 
la hora de trabajo de cada máquina para mantener 
la conciencia en los capataces de obra y jefaturas de 
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que la operación de estos equipos debe estar bien 
presupuestada, y que además, cada hora no productiva 
significa una pérdida en las cuentas de la institución. 
6. DEL SISTEMA DE CONTROL PARA EL 
TRABAJO DE LA MAQUINARIA
Las maquinarias son activos valiosos con que cuentan 
las instituciones públicas, por tanto, debe procurarse el 
resguardo y uso apropiado de estos activos en tareas de 
beneficio común y obras públicas, (Ley control interno, 
2002) instaurando un sistema de control eficaz para 
ubicar cada maquinaria y para conocer qué labor está 
realizando y en qué proyecto se ubica cada hora del día, 
cada día de la semana.   Cuando no existe un sistema 
de control sobre la labor y ubicación de la maquinaria, 
hay una alta probabilidad de que alguna persona la 
utilice en trabajos de tipo privado y trabajos destinados 
a familiares o amigos.   En estas circunstancias, se 
estaría utilizando un activo público para dar beneficio 
privado, que no aportaría a las arcas instituciones para 
brindar el oportuno mantenimiento a las maquinarias, 
ni para sufragar los gastos de su posesión.  Este tipo 
de acciones van en contra del debido resguardo de los 
recursos públicos y además también podrían atentar 
contra la sostenibilidad económica de la maquinaria 
que se usa indebidamente y sin recuperar sus costos 
de trabajo.
El sistema de control de maquinaria debe registrar cada 
hora de trabajo y qué labor estaba realizando, igualmente 
que las horas en bodega y las horas en reparaciones 
y mantenimiento.  La institución debe conocer en todo 
momento donde están sus maquinarias, especialmente 
cuando la cantidad de maquinaria es numerosa.  Debe 
recordarse que cada hora de maquinaria le cuesta al 
propietario un monto de 20.000, 30.000 o más colones 
según el costeo de cada equipo y este gasto lo va a 
pagar, tarde o temprano, la institución que es propietaria, 
pese a que la maquinaria pudo haber sido utilizada en 
tareas no autorizadas debido a la falta de control. 
El sistema de control también debe incluir tareas 
continuas de entrenamiento y educación para los 
operadores de cada equipo, de modo que cada uno 
de ellos o ellas comprendan su responsabilidad al 
operar la maquinaria, que sepan lograr una buena labor 
productiva con su equipo para generar los resultados 
deseados en el proyecto vial y que lo utilicen cumpliendo 
normas de seguridad para evitar daños y accidentes 
cada día.  Nunca se debe desestimar la importancia 
del entrenamiento y capacitación para los operadores, 
aunque tengan muchos años de utilizar los equipos, 
ya que dadas las características de la construcción 
vial y la tradición histórica en Costa Rica, muchos 
operadores han aprendido con base en experiencia 
y práctica empírica, que no siempre es una buena 
escuela formativa.    Puede también crearse un sistema 
de incentivo salarial para los operadores de maquinaria 
que demuestren haberse capacitado y que logren mayor 
productividad al trabajar con sus maquinarias.
El operador debe conocer muy bien su máquina 
y detectar cuando tiene sistemas o partes que no 
funcionan correctamente o elementos desgastados 
que no permiten lograr un buen trabajo, para que sean 
reparados preventivamente en los tiempos destinados a 
mantenimiento y reparación de esa maquinaria. 
Algunos operadores de equipo justifican su trabajo con 
una frase que dice así “yo tengo 20 años de realizar 
esta labor“,  pero esto no siempre es garantía de éxito, 
ya que existen casos de personas en el sector vial de 
Costa Rica que llevan 20 o más años haciendo las 
Figura 2
Los operadores de equipo deben recibir entrenamiento sobre la 
operación segura y eficiente de la maquinarias, de manera que 
contribuyan con su aprovechamiento eficaz y la producción de más 
calidad en su trabajo
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cosas de forma incorrecta por que nadie les ha pedido 
cuentas y por falta de entrenamiento técnico.   El 
sector construcción vial necesita personal que tenga la 
disposición para aprender más cada día y preocupación 
para realizar mejoras en su labor; a la vez que las 
instituciones deben promover estas actitudes en sus 
operarios, obreros y los profesionales.  Nadie está tan 
experimentado o tan estudiado como para no aprender 
y corregir su forma de hacer las labores, especialmente 
en conservación y construcción vial.
7. PLANTAS DE PRODUCCIÓN DE 
MATERIALES
Un tipo especial de maquinaria o equipo es la que se 
compone de varios sistemas mecánicos, eléctricos 
y electrónicos para la producción de materiales y 
mezclas utilizadas en la construcción de carreteras.  En 
este grupo podemos incluir: las plantas de trituración 
de agregado, plantas de mezcla asfáltica, plantas de 
concreto Portland y plantas productoras de emulsiones 
asfálticas.  
Estas instalaciones de equipo son muy necesarias 
en los proyectos de construcción vial y deben ser 
gestionadas de forma profesional y con mantenimiento 
preventivo para lograr buenos resultados en la 
producción de los diversos materiales.   La deficiente 
gestión en la planta, el manejo empírico y la ausencia 
de mantenimiento preventivo de todos sus sistemas 
produce efectos adversos en la calidad y la uniformidad 
de los materiales que se producen, en consecuencia 
estos efectos negativos también generan problemas de 
calidad y durabilidad en los proyectos viales. 
Generalmente estas plantas tienen costos de 
adquisición más elevados, ocupan un amplio terreno 
para su instalación y operación y requieren de muy 
buena gestión profesional de parte de ingenieros 
electromecánicos y electrónicos para su operación. 
Además es sumamente aconsejable contar en estas 
plantas con laboratorio de ensayo en sitio para controlar 
la uniformidad y propiedades de los materiales que son 
producidos.   No obstante, algunas municipalidades 
pueden concebir la intención de adquirir este tipo de 
plantas, para contar con materiales para sus proyectos 
viales.  Esta es una decisión que puede tomarse 
después de realizar un estudio de factibilidad técnica y 
económica de la instalación de la planta, ya que, tomar 
esta decisión con base en la emotividad o la presión 
de los vendedores, puede resultar en un gran proyecto 
fallido para la Municipalidad porque no se contará con 
presupuesto y o personal técnico para su operación 
adecuada. 
En los estudios de factibilidad previos a la decisión de 
compra de una planta deberán valorarse alternativas 
como la posibilidad de comprar planta portátil, que 
pueda ser movida en diversas zonas de cada cantón 
para estar más cerca de los proyectos viales que se 
planea realizar.  Adicionalmente será muy importante 
contar con fuentes autorizadas para explotar materiales 
naturales por varios años, de modo que se pueda 
obtener la materia prima de buena calidad para producir 
los materiales de construcción y contar con los estudios 
de impacto ambiental que sirvan para garantizar una 
gestión responsable de la planta con el medio ambiente. 
Además,  la demanda de producción planeada de la 
planta por año será un factor clave de análisis, porque 
el costo de oportunidad de haber adquirido una planta 
que no se use suficiente haría que los costos y pérdidas 
suban para la institución.
8. CONCLUSIONES
La gestión de la maquinaria vial para ejecutar la 
conservación de una red de caminos y carreteras es 
un reto técnico muy relevante que requiere de tomar 
decisiones y diseñar sistemas varios que garanticen 
economía, productividad, mantenimiento preventivo 
y control del trabajo de cada maquinaria.  La gestión 
empírica e incompleta de la maquinaria puede llevar 
a gastos no controlados y pérdidas varias en valor y 
productividad de los equipos y proyectos, lo cual puede 
llevar a ineficacia de la conservación de la red vial y 
agotamiento de presupuesto para las vías.
La posible adquisición o compra de maquinaria de 
construcción vial es una decisión que debe tomarse 
después de haber realizado un estudio de factibilidad 
técnica y económica que considera las ventajas técnicas 
y los requisitos de gestión y economía de operación 
de cada equipo en la organización municipal.  Debe 
evitarse la emotividad y el orgullo de poseer equipo 
como factores de decisión, y más bien analizar las 
responsabilidades futuras para su operación económica 
y provechosa para la red vial. 
La gestión económica de equipo vial debe considerar 
mantener una suficiente productividad mensual y 
adecuada utilización anual del equipo para obtener 
costos razonables de posesión y lograr mejor resultado 
en el mantenimiento y construcción de vías.  Para ello 
la organización debe planear y presupuestar recursos 
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suficientes para que la maquinaria pueda laborar la 
mayor parte del año en beneficio de la red de caminos 
y calles.
El mantenimiento preventivo de las maquinarias de 
construcción es un compromiso institucional importante 
para brindar a estas los insumos y servicios oportunos 
que garantizan buena operación y buena conservación 
del valor de la maquinaria.  Debe entenderse que el 
mantenimiento tardío o mal ejecutado produce pérdidas 
en los proyectos viales por paralización de equipo 
que impide a otros equipos trabajar, tiempo perdido 
de personal y por baja calidad del trabajo realizado. 
Los costos horarios de cada equipo (incluyendo 
mantenimiento preventivo) deben ser conocidos por 
los administradores, de modo que puedan estimar los 
costos de sus proyectos viales y definir los presupuestos 
adecuados para la operación anual de la maquinaria.
Cuando no se cuenta con un sistema de control de 
la maquinaria se pueden presentar situaciones no 
deseables como la pérdida de horas de trabajo en 
proyectos no autorizados, el mal uso y daños a la 
maquinaria,  desmotivación e irresponsabilidad de 
operadores de la maquinaria, exceso de tiempo y dinero 
gastado en reparaciones,  exceso de tiempo muerto no 
productivo  y otras situaciones adversas.
La gestión de maquinaria propia en una municipalidad 
es un reto y compromiso administrativo permanente 
durante los años de vida útil de cada maquinaria, que 
está estrechamente relacionada con el éxito que se 
alcance en la planificación, la organización y el control 
de la conservación de caminos y vías del cantón.
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