Filo. y Lingüí.7(1 y 2): 117-120,1981.
PARADOJA, METAFORA y SIMBOLO EN
"DEBIL DEl ALBA" DE PABLO NERUDA
EL POEMA
"DEB:L DEL ALBA"
El día de los desventurados, el día pálido se asoma
con su desgarrador olor frío, con sus fuerzas en gris,
sin cascabeles, goteando el alba por todas partes:
es un naufragio en el vacío, con un alrededor de llanto.
Porque se fue de tantos sitios la sombra húmeda, ca11ada,
de tantas cavilaciones en vano, de tantos parajes terrestres
en donde debió ocupar hasta el designio de las raíces,
de tanta forma aguda que se defendía.
Yo lloro en medio de 10invadido, entre 10confuso,
entre el sabor creciente, poniendo el oído
en la pura circulación, en el aumento,
cediendo sin rumbo el paso a 10que arriba,
a 10que surge vestido de cadenas y claveles,
yo sueño, sobrellevando mis vesti¡ios morales.
Nada hay de precipitado, ni de alegre, ni de forma orgunosa,
todo aparece haciéndose con evidente pobreza,
la luz de la tierra sale de sus párpados
no como la campanada, sino más bien como las ~rirnas:
el tejido del día, su lienzo débil,
sirve para una venda de enfermos, sirve para hacer sellas
en una despedida, detrás de la ausencia:
es el color que sólo quiere reemp1azar,
cubrir, tragar, vencer, hacer distancias.
Estoy solo entre materias desvencijadas,
la lluvia cae sobre mi, y se me parece,
se me parece con su desvarío, solitaria en el mundo muerto,
rechazada al caer, y sin forma obstinada.
* Costarricense. Profesora de Literatura Clásica y
Española en la Escuela de Filología, Facultad de
Letras, Universidad de Costa Rica.
Emilia Macaya Trejos *
Muchas cosas han sido señaladas en torno al
poema "Débil del alba", de Pablo Neruda. Sin
embargo, es al partir de una posible justificación
dialéctica de la metáfora como la figura encargada
de realizar la superación de los contrarios, cuando
se observa no sólo lo que podría determinarse
como la dinámica de base dentro del poema
mencionado, sino también la raíz que justificaría
el lugar de privilegio ocupado por lo metafórico,
en relación con las demás figuras del lenguaje.
Es indudable, dentro de la crítica literaria
actual, la preocupación profunda que causa el
problema de la metáfora; los estudios de Ricoeur o
de Le Guern, entre otros, así lo testimonian. Sin
embargo, creemos que la justificación de esa figura
privilegiada a partir de una visión dialéctica permi-
tiría concebir la, en su carácter de síntesis, como el
procedimiento poético por excelencia -razón de
su eficacia e importancia- además de que explica-
ría, en la unidad de una misma visión, mucho de lo
que, con otras palabras, se ha dicho sobre ella en
tantas oportunidades.
Si se observa el estudio de Le Guern (1) se
percibe que a partir de la noción de sema, en un
nivel infralingüístico, la metáfora como sustitución
de un término por otro encuentra su fundamento
en una modificación efectuada sobre la colección
de los semas nucleares; dicho en otros términos,
añadiendo o suprimiendo semas sobre una base
que permanece sin alteraciones, se establece, a
partir de aquello que tienen en común elementos
aparentemente distintos, una figura que encontrará
lo conjuntivo en lo opuesto: ésta es la metáfora.
En lean Cohen (2) y gracias a ese elemento
de soporte que es la concepción de "figura" como
desvío en el uso común del lenguaje, la metáfora
queda definida según el procedimiento por el cual,
el cambio de sentido en una de las palabras acarrea
la reducción de tal desvío, a fin de reconstruir, en
un nivel superior, el código de pertinencia que rige
los significados. Se trata, por tanto, de una especie
de ruptura semántica producida en el lenguaje
común, la cual se supera en virtud de una síntesis
118 FILOLOGIA y LINGUISTICA
lograda en el nivel superior del lenguaje poético; la
discordancia en la esfera de lo denotativo se
supera, pues, gracias a la unidad recuperada en el
ámbito de lo connotativo. A esa síntesis, a esa
unidad retornada en un plano superior, es a lo que
se llama metáfora.
Hay, en efecto, muchos puntos de coinciden-
cia entre las diferentes concepciones referidas a la
figura metafórica, si se trata de buscar la ..xplica-
ción a la luz de un planteamiento dialéctico del
problema. Tal planteamiento facilitaría, por ejem-
plo, el afán de Ricoeur (3) en el sentido de
proyectar el efecto metafórico a todo el discurso,
y no sólo a unos cuantos términos del mismo, Es
más, una vez fundamentada la metáfora según su
carácter de síntesis, es posible, y quizás hasta
forzoso, extender las justifi:..aciones a otras dos
figuras que guardan con ello, a no dudarlo, un
parentesco innegable: la paradoja y el símbolo.
La paradoja es la oposición hecha evidencia,
a partir de dos opuestos que subsisten en cuanto
tales sin posibilidad de superación, a no ser que se
transformen en otra figura diferente. Vista así, la
paradoja sería entonces lo que bien podría llamar-
se una pre-metáfora, y su superación -valga decir,
la obtención de la síntesis- remitiría por tanto al
ámbito de lo metafórico. Finalmente, en un nivel
de abstracción aún mayor, el símbolo concentra-
ría, como hipermetáfora, una multiplicidad de
oposiciones y de resoluciones, de contrarios sinte-
tizados, en función de una significación más
general, plurívoca y totalizante. El símbolo, como
figura compleja, abarcadora, encerraría, dentro de
la estructura de lo literario poético, toda la
dinámica del juego dialéctico, sin que esto quiera
decir, por supuesto, que ese símbolo pierda su
poder de transformarse en el contrario de una
nueva paradoja. Antes bien, y visto de tal manera,
lo simbólico sería, precisamente por su carácter de
figura capaz de concentrar un vastísimo juego
significativo, uno de los puntos de apoyo más
sólidos para trascender lo puramente poético, en
función del establecimiento de relaciones con
elementos presentes más allá del poema, ya sean
éstos de índole sociológica, filosófica, histórica o
psicológica.
Pues bien: si a través de la presencia de la
paradoja como manifestación de los contrarios, de
la metáfora como superación en virtud de la
síntesis, y del símbolo como lo pluri-metafórico,
yo hago evidente, en un poema dado, toda la
mecánica que motiva ese dinamismo, no sólo le
imprimo a tal creación concreta un máximo de
movimiento, de vida, sino que traslado esas figuras
sintéticas -por su carácter mismo de superación-
a los más altos niveles de expresión poética,
dotación de sentido y, por lo tanto, de valor
creativo. Es propósito de este trabajo, así, demos-
trar que todo esto que ha sido señalado, es
precisamente lo que se yergue como pauta básica
de construcción dentro del poema "Débil del
alba", de Pablo Neruda, razón que explicaría, a
nuestro juicio, su inmensa fuerza significativa y
creadora.
Desde el título mismo, "Débil del alba", se
introduce al lector implícito en un juego poético
donde lo consabido va a establecer una aparente
vía de acceso al poema, la cual, al resultar
fmalmente invertida, se transforma en vehículo
para una comprensión opuesta; así, se crea la
paradoja.
Para enunciar con detalle lo afirmado, puede
hacerse la siguiente consideración: "Débil del
alba" parte de una imagen del amanecer que,
aparentemente, pretende dotar de cierto sentido
general a la composición. Esta primera imagen
genera una oposición fundamental -en nada ajena
aún a lo que podría considerarse como lógico
dentro de la visión del momento del alba-
formada a partir de los opuestos luz-ssombra.Sín
embargo -y aquí comienza el juego- el mundo
que surge en virtud de la luminosidad inicial, es un
mundo carente de sentido, un mundo en desinte-
gración, por lo cual, la luz que lo ilumina se
transforma, por inversión situacional, en lo negati-
vo, en lo aniquilante; la imagen tradicional del
amanecer, concebido como luminosidad, como
vida reiniciada, queda entonces destruida. Son las
sombras, por el contrario, las que al ocultar esa
absurda creación, caótica y contradictoria, pasan a
conformar la esfera de lo positivo, al marcar la
única vía de salvación posible: el ocultamiento de
lo existente. Se forma así la primera gran paradoja,
en virtud de un amanecer transformado en ansia de
oscuridad, en negación, naufragio y destrucción.
"El día de los desventurados, el día pálido se
asoma / con un desgarrador olor frío, con sus
fuerzas en gris, / sin cascabeles, goteando el alba
por todas partes: / es un naufragio en el vacío, con
un alrededor de llanto".
La presencia del yo poético resulta igualmen-
te llamativa, no sólo porque refuerza, a través de
un proceso de identificación, la desintegración de
lo creado, sino también porque conforma una
paradoja más. El yo va asumiendo, paulatinamen-
te, todas las propiedades de ese mundo que la
MACAYA: Paradoja, metáfora y ...
sombra debe ocultar, hasta que, ya en la última
estrofa, la lluvia que cae sobre ambos se encarga de
fusionarlos, de hermanarlos en el abandono y en el
naufragio.
"Estoy solo entre materias desvencijadas,
la lluvia cae sobre mí, y se me parece,
se me parece con su desvarío, solitaria en el mundo muerto,
rechazada al caer, y sin fonna obstinada".
Ese hablante lírico, que se acentúa como
sujeto poético, se yergue a la vez, en una nueva
contradicción, como autonegación, como con-
ciencia que se afirma para aniquilarse, de la misma
manera en que la lluvia, por excelencia elemento
mítico de fecundación terrestre, resulta "rechaza-
da al caer", en un intento agotado dentro de su
propio absurdo.
Según lo dicho hasta el momento, es lícito
pensar que un análisis del código de sensaciones
presente en el poema -el cual es necesario
considerar por el peso que tiene la sinestesia en el
conjunto de las figuras que lo componen- obliga-
ría a asumir como predominante la sensación
visual, en función de la doble vía de lo luminoso y
lo obscuro, conformados como opuestos. En efec-
to, esto es así. Sin embargo, y ya al final de la
quinta estrofa, la visualidad no es simplemente luz,
sombra o cromatismo indeterminado, sino que es
color que cubre, traga, vence, lo cual parece
remitir al negro -producto de la absorción total de
la luz- de donde el día, al quedar asociado de
manera plena a la negrura, pasaría a consolidar una
nueva figura paradójica: la de "oscura claridad", la
de "negra luminosidad". El alba, por tanto, en
lugar de construir el mundo, de conformarlo en su
luz, lo destruye, lo aniquila en su sombra.
Una mirada a los lexemas comprendidos en
la composición de Neruda que nos ocupa, reforza-
ría lo afirmado hasta ahora; en su mayor parte,
remiten a pesimismo, desventura, sinsentido, silen-
cio, soledad, destrucción, muerte. Si tuviera que
hablarse de tono en el poema, debería señalarse
como lúgubre; y si fuese necesario asociar el
vocabulario al color, habría de realizarse esto en
función de la "negrura léxica", lo que parecería
enfatizar la paradoja del "negro día", mencionada
líneas atrás. Es más, si a la visión del léxico se
suma la de la sintaxis, los resultados se tornan aún
más reveladores. Una mirada a los complementos
circunstanciales -que lógicamente y por lo dicho
hasta ahora, en efecto abundan- obligan a consi-
derar como actitudes básicas el pesimismo y el
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sinsentido, como sensaciones primarias el frío y la
sombra, como consecuencias ineludibles, el ani-
quilamiento y la muerte. Sin embargo, es al
determinar los sujetos de cada estrofa cuando se
comprueba la solidez con que el poema ha sido
construido, ya que esos sujetos no sólo concentran
los grandes temas que han sido puestos en juego,
sino que muestran, a la vez, una progresión que los
relaciona de manera altamente significativa.
Obsérvese el siguiente cuadro:
ESTROFAS SUJETOS
I DlA
II SOMBRA
III ¡YOI
IV NADA
V MUERTE
VI IYOI
Las dos primeras estrofas encierran la para-
doja luz-vsombra.
La tercera estrofa y la última -partes media
y final del poema- se centran en el YO. Las estrofas
cuarta y quinta, remiten a identificación, a conjun-
ción, en virtud de los términos "muerte" y "nada"
que resultan, así, hermanados.
Es nuestra opinión que ese juego de los
sujetos concentra lo que se ha señalado como la
dinámica de base en todo el poema: enfrentar a
través de la paradoja, para sintetizar a partir de la
metáfora. Y así, una vez examinada la composi-
ción de Neruda a partir de las paradojas presentes,
se torna problema de primer orden el estableci-
miento del plano metafórico que habrá de reunir-
las. En este sentido, una lectura de "Débil del
alba" dentro de un nivel más abarcador, permitiría
hablar del poema como metáfora del nacimiento:
hay en efecto un esfuerzo desde el interior que es
"húmedo", que es "callado", que es "oscuro", que
es "designio de raíces", hacia el "ceder sin rumbo
el paso a lo que arriba", tránsito que se da en
medio del lamento, de ese llanto primigenio que
arroja a un mundo concebido -he aquí lo más
importante- como inhóspito, absurdo y en eviden-
120 FILOLOGIA y LI GUISTICA
te desintegración. Se presenta, por lo tanto, una
conjunción de elementos, que permite reunir los
términos "amanecer" y '.'nacimiento" en. una
comparación o, mejor todavía, en una síntesis
metafórica proyectada, como pediría Ricoeur,
sobre la composición entera. Más aún -~' ~ie\nrre
en busca de esa unidad mayor, de esa hiper-rnetá-
fora que sería el símbolc - habría de hallarse una
síntesis final, solución de todas las contradicciones
y reunión de todas las metáforas, en esa idea de la
condición humana que daría sentido a todo el
poema, a partir de una definición del "nacer"
comprendido como el "comenzar a morir".
NOTAS
(1) Michel Le Guern. Metáfora y Metonimia. Madrid,
Cátedra, 1978.
(2) lean Cohen. Estructura del lenguaje poético. Ma-
drid, Gredos, 1970.
(3) Paul Ricoeur. La metáfora viva. Buenos Aires, Ed.
Megápolis, 1977.
BIBLIOGRAFIA
Barthes, Roland y otros. Estructuralismo y lite-
ratura. Buenos Aires, Ed. Nueva Visión,
1972.
Cohen, Jean. Estructura del lenguaje poético. Ma-
drid, Gredos, 1970.
La determinación misma de la paradoja
como razón de la existencia humana hablaría
entonces, paradójicamente también, de un sentido
para esa existencia, de una justificación para la
raza humana entera. En el reconocimiento de la
contradicción está nuestra grandeza y ella hablaría,
así, de la gran síntesis. El poema en su totalidad,
como símbolo de esa condición del hombre,
reuniría y otorgaría significación abarcadora a
todas las paradojas, a todas las metáforas, cuya
dinámica, a la vez, habrá dado fundamento artísti-
co de existencia, a todo el conjunto poemático.
Greimas, A. J. y otros. Ensayos de semiótica poé-
tica. Barcelona, Ed. Planeta, 1976.
Le Guern, Michel. Metáfora y metonimia. Madrid,
Cátedra, 1978.
Neruda, Pablo. Obras completas. Buenos Aires, Lo-
sada, 1973.
Ricoeur, Paul. La metáfora viva. Buenos Aires, Ed.
Megápolis, 1977.
Riffaterre, Michaele. Ensayos de estilística estruc-
tural. Barcelona, Seix Barral, 1975.
Talens, J. y otros. Elementos para una semiótica del
texto artistico. Madrid, Cátedra, 1978.