Filolo, y Língüís. 4(2): 25-30, 1978
MARCIA y CORNElIA EN EL POEMA DE LUCANO
El mayor poema "histórico, La Farsalia, no
puede pasar inadvertido por quien desea constatar
en qué predicado estuvo el concepto de la feminei-
dad por parte de los escritores más represen-
tativos del primer siglo del imperio romano.
La obra de Marco Anneo Lucano no retorna
mujeres contemporáneas del autor; las dos figuras
femeninas que campean con fuerte relieve en el
poema, pertenecen a una época pasada: son lustre
y decoro de la Roma republicana; pero la elabo-
ración poética que de estas figuras históricas
Lucano ha realizado -en las voces que él les da, en
la luz en que pone los actos de sus vidas- se nos
brinda el ideal femenino del cantor de Pompeyo,
tal cual pudo concebirlo en la edad imperial.
¿Qué clase de almas poseen las dos heroínas
delpoema de Lucano?
Rígidamente estoica es el alma de Marcia: Ca-
da uno de sus actos sigue fielmente el ritmo de vi-
da que la doctrina le impone; su voluntad no es
más que un silencioso asentimiento de la de su
marido, obligándose al sacrificio y renuncia de to-
do cuanto ha sido gloria, comodidad, orgullo de la
existencia.
Para comprender la figura de Marcia, para ver-
la en su límpida luz, debemos olvidar nuestra
actual psique moderna, liberamos de los conceptos
morales que nos son harto familiares, modelar
nuestro pensamiento de acuerdo a los preceptos
del estoicismo más rígido y a la sombra de éstos
considerar la mujer de Catón y formular los jui-
cios.
El criterio de la Sto a era muy diverso del cris-
tiano y del moderno -y por lo tanto Catón, que es
para nosotros el más ilustre y perfecto represen-
tante de aquella- en cuanto al matrimonio y a la
mujer como tal. Esta es considerada solamente
como el ser que la Naturaleza ha criado en calidad
de coeficiente necesario para que el hombre per-
petúe la especie.
* Profesor de la Universidad de Costa Rica.
Francisco Vindas Chaves*
Su más alto oficio es la maternidad: cuanto
más numerosa prole dé al estado, tanto más bene-
mérita será a los ojos de la patria; pero el hombre
no debe sentir hacia ella ninguna clase de celo ni
pretender su exclusiva posesión.
Diógenes Lercio en el libro VII, 131 de su
obra B(or. "Q.{ yvá>J.ICI1. TÚlll €V
, . ;~I.AOa~,a €V60KL~Va«VT~V
dice corno Zenón y Crisipo, cada uno
en la propia lloX (.T€o {ct afirman que: "Los
sabios deben tener en común las mujeres, sirvién-
dose cada uno de aquélla que le ocurra y, dejando
a un lado cualquier sentimiento de celosía, que
podría suscitarse si se considerase esta comunidad
como un adulterio, converjan todo el amor en sus
hijos, amándolos todos con afecto paterno." (1)
Si se considera, pues, a la luz de esta doctrina,
el hecho de que Catón ceda Marcia a Quinto Hor-
tensio para que pueda tener hijos y después a la
muerte de éste, vuelva a esposarla, tal cosa nos pa-
recerá perfectamente coherente con sus principios
filosóficos, no obstante ser reprobable y por añadi-
dura inconcebible. en un alma honesta, desde el
punto de vista de la moral común moderna que
exige e impone la exclusividad en la posesión de la
mujer.
El episodio de Marcia y Catón en el poema de
Lucano (2) nos muestra la mujer que después de
verificados los funerales del segundo marido, Quin-
to Hortensio, acude con la cabellera aún desgre-
ñada, sucia por la ceniza fúnebre, con su vestido de
luto, a la casa de Catón, pella suplicarle le vuelva a
tomar como su señora. Ahora, vieja, exhausta, des-
hecha, no aspira más que a morir como su esposa,
a fin de que la lápida sepulcral la consagre para
siempre como MARC/A CATON/S.
Si por obedecerle se separó del lado de Catón
y pasó a otras nupcias, ahora que ha cumplido con
su obligación y ha tornado libre por la muerte de
Hortensío, suplica a Catón volverla a admitir en su
26 FILO LOGIA y LINGUISTICA
antigua casa que la vio joven y feliz esposa, y espe-
ra ser acogida para condividir la afanosa vida de
Catón, deseando tener la dicha de sufrir junto a él.
Hae flexere virum voces y Catón vuelve a
torrrarla como su esposa; y son nupcias calladas y
silenciosas de personas que renuevan la antigua
unión no para gozar la vida, sino para terminarla
juntos, para encontrar paliativos a los trabajos y
afanes de las tristes horas que han de pasar en el
mutuo afecto consciente y tenaz.
El gran talento de Dante e mprendió tan bien
la sublimidad del acto de Catón ue en ningún mo-
mento ensombrece por nada la claridad diamantina
• de su nobilísima figura, y jamás somete a entre-
dicho tal proceder.
En el Convivió (3) después, dando un sentido
de exquisita alegoría, expone así este admirable
episodio del poema de Lucano: "Aquel gran poeta
Lucano, en el canto segundo de la Farsalia .. : dice
que Marcia retornó a Catón y le pidió y suplicó
que la debía de recibir ... ¿Y qué dice Marcia a
Catón? Mientras en mí hubo vigor, en tanto que
en mí existió la virtud maternal, yo hice y llevé a
feliz cumplimiento todos los mandatos ... Dice: Y
tuve dos maridos ... Ahora, agrega Marcia, que mi
vientre está laxo e incapaz de parir, a ti me acojo,
no teniendo más encantos que ofrecer a algún otro
esposo ... y agrega Marcia: Concédeme los pactos
de los antiguos lechos, dame tan sólo el nombre
del maridaje. Permite que al menos yo en esta sen-
ta vida sea llamada tuya".
y en el Purgatorio, de nuevo Dante, en el epi-
sodio del encuentro con Catón (c. 1, v. 30-108)
celebra "los ojos castos" de Marcia, aquellos ojos
testigos y reveladores de la virtud que la hizo infi-
nitamente querida al corazón de Catón.
Pero si estoica es el alma de Marcia y como tal
fue idealizada en el siglo 1°, no por eso es menos
francamente humana,la figura de Camelia, con hu-
manidad tan elegida, que exalta su origen divino
ni tampoco desprovista de aquella exquisita femi-
neidad que armoniza en toda época con el rit-
mo de los sueños. Podemos comprenderla nosotros
con rapidez extrema, ya que es el ideal femenino
de ayer, es el de hoy y por sus profundas raíces hu-
manas de su sentimiento, será también el de maña-
na.
Para personificamos a Marcia, Lucano se ins-
piró austeramente en las ideas de su fe estoica; pa-
ra retratar, a manera de una nueva creación, a la
mujer de Pompeyo, Lucano se abandonó por en-
tero al ardor de su ingenio, al ímpetu canoro de su
arte poética, expresando aquel ideal de belleza mo-
ral que vivía ya de vida inmortal en la más fresca
vena poética de su alma.
Plutarco, en la vida de Pompeyo, nos ha des-
crito una bella mujer, inteligente, provista de alma
refinada por vasta cultura literaria y científica,
adornada de virtuosidad musical, que junto al gus-
to por las ciencias exactas aunaba también al de las
especulaciones filosóficas; era al mismo tiempo
buena, recogida en una vida austera y pura y a la
vez mujer devota y afectuosa.
Lucano por su parte, con intuición de gran
poeta, con mano delicada y sabia, propia de piscó-
lago agudo, hizo que de aquella crisálida de bon-
dad inteligente, de elevado y noble pensamiento se
desarrollase, merced a la gloria de su arte, una ma-
riposa extraordinariamente bella, una criatura de
pasión.
Plutarco nos dice que el matrimonio de Porn-
peyo con Cornelia no tuvo el consentimiento de
sus contemporáneos: algunos encontraban poco
conveniente y juicioso que aquel gran hombre
uniese su edad madura a una bella juventud aún
fresca; otros, por su parte, juzgaban no muy bien
elegido el momento para la dicha del nuevo hime-
neo.
Lucano, en cambio hace que aquel amor -que
fue para ambos una ebriedad y ebriedad compar-
tida- fuese para Pompeyo el oasis, el refugio, el
consuelo de su agitada vida y para Comelia la esen-
cia de su vida y de su destino.
Su figura de esposa enamorada irrumpe llenan-
do de luz el vacío dejado por la sombra de Julia en
el corazón de Pompeyo. Comelia enciende en
Pompeyo una nueva llama de Pasión; liga altiva-
mente su floreciente juventud con quien está en el
declinar de su vida, con pleno consentimiento de
sus labios y corazón; comparte ahora con él la
amargura atroz de las desilusiones que el porvenir
le tiene reservadas; se dispone a recibir impertérrita
los golpes que la fortuna adversa asestará sobre el
gran Pornpeyo:
"haereat illa tuis per bella per aequora signis
dum non securos liceat mihi rumpere somnos.
Et nullum vestrum vacuum sit tempus amori,
sed teneat Caesarque dies et Iulia noctes".
I1I,24-27
En el breve ámbito de estos versos, Lucano fi-
ja para siempre aquello que será el ritmo de la vida
VINDAS: Marcia y Cornelia 27
de Comelia; desde este momento hasta el extremo
tormento de la matanza de Pompeyo, hasta el de-
seo loco del fín que aporta paz a su espíritu que-
brantado, la veremos seguir el destino de Porn-
peyo, avasallada por el peso de su corazón dolo-
rido, transida de ansia y angustia, siempre más
afanada y siempre más desesperada.
La vida de la mujer, por 10 general, goza más
de episodios interiores de su espíritu y de su psi-
que que de los sucesos externos, y así la figura de
Comelia se traza y se colorea a la luz de la pasión
que agita y reside en su alma: y ésta es su belleza y
aroma, su candente y solemne poesía.
Los sucesos apremian amenazantes.
Pompeyo preocupado por las nuevas fuerzas
que Julio César dispone en el campo y a manera de
presagio de una derrota, piensa alejar de su lado a
su compañera adorada para enviarla a lugar seguro,
lejos de los peligros de una retirada precipitada; y a
un mismo tiempo procura fortalecerse para la nue-
va prueba de armas con una vigilia de severa dis-
ciplina, ajena a momentos amorosos y blanduras
enervante s de la vida. Y al primer despertar de Cor-
nelia, con afectuosas pero resueltas palabras le co-
munica sus temores por la áspera empresa que se
prepara y su deseo inquebrantable de que ella se
vaya lejos, a un lugar seguro y disponga, tal vez, de
un refugio.
El coloquio de los dos cónyugues antes de de-
jarse la víspera de un acontecimiento que podrá
decidir de sus suertes en el porvenir, encierra tanta
belleza que justifica la gloria del poeta Lucano;
pocas páginas entre todas las literaturas, pueden
remontarse a la perfección de este fragmento, dado
su vivacidad dramática, el ímpetu lírico, la aguda
finura psicológica, el sincero calor de sentimientos.
y todos estos variados elementos se entrelazan en
admirable armonía y triunfan en una expansión de
majestuosa belleza.
Cornelia suplica por todos los medios a su al-
cance no ser alejada de su esposo en aquel mo-
mento de mayor peligro; le recuerda su fidelidad
íntegra; el amor eterno que liga a ambos hacia un
único destino; le reitera poseer fuerza de ánimo pa-
ra sabe r resistir cualquier golpe de desventura;
cualquier suerte, aún la más desventurada y triste
será para ella alegre, con tal de compartirla con su
Pompeyo; e intenta hasta de convencerlo para aco-
gerse en la seguridad de un refugio, disuadiéndolo
del combate.
A intervalos, la voz de Cornelia se reviste ya
con los tonos de plegaria, ya con los del más fiero
ímpetu de indignación y en sus palabras -ya dul-
ces, ya violentas- se manifiesta toda la fiebre, to-
do el afán, todo el dolor que le afligen.
Más cuando Cornelia ve a su Pompeyo sordo a
sus súplicas, decidido en sus propósitos, la rebelión
del alma de Comelia es más fuerte que el tormento
y el amor: salta del lecho loca de dolor y desea con
acto de supremo desdén alejarse de la tienda sin un
gesto de afectuosa despedida que incluso podría
ser el último" Demasiado se confía a sus débiles
fuerzas de mujer; a la excitación improvisa sucede
la postración y el abandono de toda energía física
y cae privada del sentido apenas transpone el um-
bral de su estancia. Transportada sobre la nave que
deberá conducirla lejos, a la isla de Lesbos, en Mi-
tiline, Cornelia comienza su nueva vida de descon-
solada soledad, de ansia pavorosa, de latidos inde-
cibles. El deseo agudo por su marido, llega hasta el
espasmo, agita su sueño, mete una fiebre ardiente
en sus venas y una indefinida esperanza en el cora-
zón. En las noches agitadas ella sueña tener a su la-
do a Pompeyo y deja intacta para él la orilla de la
cama, demasiada amplia para ella y pide a los dio-
ses le concedan la dicha de reunirse junto a él.
¡Pero su pobre amor arde solitario y bien tris-
te desilusión le preparan los Númenesl
. .. sed non Superi tam laeta parabant:
instabat rniserae Magnum quae redderet, hora.
V, 14-15
Todo es paz en tomo de Comelia en aquella
remota isla, pero incesantemente es el tumulto en
su alma; una 'sola en su ocupación todos los días:
escudriñar sin cansarse, con ávida mirada, hacia el
extremo horizonte, sin que jamás aparezca una
nave latina que le traiga noticias de Pompeyo y de
sus hechos bélicos.
y un día, finalmente, un barquillo aparece en
lontananza ...
Farsalia-ha decidido la suerte de Roma, apor-
tando completo triunfo para Julio César y la derro-
ta para Pompeyo.
Es ahora Pompeyo, quien vencido y humillado
se dirige adonde su esposa; viene a comunicarle el
resultado del destino y a retomarla para que siem-
pre conviva a su lado y vierta sobre su alma exacer-
bada el bálsamo de su afecto, igualmente devoto
tanto en la prosperidad como en la adversidad.
Comelia corre hacia la orilla de la playa y
antes de que Pompeyo hable, Cornelia lee la triste
2~ FILOLOGIA y LINGUISTICA
nueva y sin el menor grito se abalanza en los bra-
zos abiertos de su esposo.
Lucano muestra una fíneza maravillosa de in-
tuición en el presentamos en ese mundo mudarse
de color de Cornelia, junto con el deliquio impro-
viso, la plenitud de los sentimientos opuestos que
agitan a la desventurada dama; aquella tácita mani-
festación de sufrimiento nos dice todas las impa-
ciencias, los ardores, los ímpetus y las fiebres de la
prolongada vigilia de espera, nos dice la conmoción
violenta del momento de conseíente desdicha irre-
parable.
Es la revelación de todo esto, profundamente
humano y maravillosamente heróico, que campea
en el alma. de la mujer de Pompeyo.
Una vez que Pompeyo se rehace, empieza a
confortarla y con afectuosas y elevadas palabras la
reanima; palabras estampadas en el precepto
estoico que impone calma resignación en los dolo-
rosos avatares de la vida. Ella, descendiente de la
ilustre familia Escipiónica, fiel a la tradición de
fortaleza de ánimo propia de su gloriosa prosapia,
debe sacar, tomar el coraje para sobrellevar con
dignidad la dura prueba que el Destino le ha depa-
rado.
El ímpetu adverso de la fortuna que se cierne
sobre Pompeyo, prepara la gloria de Camelia den-
tro de las generaciones futuras: será el afecto in-
menso, inmutable, que ahora hacia el marido ven-
cido, abandonado, prófugo, se volverá aún más so-
lícito, más fiel, más confortable.
y en verdad bastan estas simples palabras de
Pompeyo para la gloria inmortal de Cornelia:
"et tua cum fatis pietas decertet et ipsum
quod sum victus ama; nunc sum tibi gloria maior,
a me quod fasces et quod pia turba senatus
tantaque discessit regum manus".
VIII, 77-80.
Si en las anteriores palabras incuba una nostal-
gia sin límite de revivir en el círculo de la inago-
table piedad y amor fiel, también existe la afirma-
ción alta, solemne que lo consagra para siempre co-
mo modelo de la fidelidad en la ilimitada devoción
de la compañera preferida y bien amada.
Ya no la falta de honores, ni la evaporación de
todo augusto sueño de predominio, ni la triste so-
ledad, ni la incertidumbre de una fuga sin escolta
ni provisiones podrán apartar de su corazón a la
admirable Camelia, quien se halla dispuesta a com-
partir junto con Pompeyo las amarguras de la nue-
va vida errante y de persecusión. Antes bien, resul-
tará su débil persona un escudo para su hombre y
querrá darle con su alivio todo alivio, constituirse
en su única protección, ella que reúne en sí la más
absoluta fidelidad y el coraje intrépido de muchas
legiones devotas:
" ... incipe Magnum
sola sequi ..... "
VV,80-81.
Y por cierto que Cornelia es bien digna de su
fe: ni usa una sola palabra de imprecación contra
los dioses a causa del turbio porvenir que se les
avecina; solamente se lamenta que un patrimonio
de grave desdicha recaiga sobre ella y la convierta
en ser funesto para quien la ha elegido cual compa-
ñera de la vida. Se siente responsable de los azares
en Siria y de la trágica derrota de Craso y se lamen-
ta haber quedado viuda de su primer marido para
ser fatalmente conducida por los Manes a Pornpe-
yo y señalar la caída en los campos de la Tesalia.
Camelia a fin de apartar de su amado consorte
la implacable adversidad del Destino llega hasta el
extremo heroico de una mujer que ama: rendir jus-
ticia a la rival. Ofreciéndose a ella como víctima
propiciatoria de perdón a Pompeyo, tiene palabras
que solamente quien vive y palpita por un único y
santo afecto, puede expresar:
"ubicurnque iaces, civilibus armis
nos has ulta toros ades huc atque exige poenas,
Iulia crudelis, placataque paelice caesa,
Magno parce tuo "
VV,102-5.
Camelia sigue a su marido durante la fuga;
mas ¿adónde dirigirán las velas estos miserables?
¿Qué lugar podrá ofrecer segura hospitalidad al
enemigo de Julio César?
Pompeyo escoge Egipto, confiado en un anti-
guo ligamen de amistad que habría favorecido el
sagrado vínculo de la hospitalidad.
Habiendo llegado a las playas egipcias, Came-
lia, présaga, desea seguir a su marido en la barca
tolomaica en donde ya asecha la traición; pero
Pompeyo ordena a Camelia y a su hijo permanecer
en la nave:
VINDAS: Marcia y Camelia 29
, , precor .
........ in hac cervice tyranni
explorare fidern .
y camelia sigue con ansia todos los vaivenes
de la nave y los ademanes y comportamientos de
quienes circundan a su marido.
Lucano describe admirablemente el tormento
de Camelia al ver a Po eyo traicionado por ma-
no de viles sicarios, ent quienes sobresale un ro-
mano renegado, Septimio, qu ien desprende la ca-
beza del cadáver -horrible trofeo- para llevarlo al
rey traidor. Ella sufre en la impotencia de recoger
el cuerpo sangrante de su marido y grita y aúlla co-
mo fiera herida, sobre el alto mar y maldice su des-
tino y atribuye a sí misma la culpa de haberlo con-
ducido a la infame matanza y desesperada, invoca
la muerte para que la conduzca al lado de su eón-
yugue. En él vive lo mejor de ella, igual es la esen-
cia de su alma, idénticos fueron siempre sus inten-
ciones y deseos: ¿por qué, pues, vivir más sin él?
••............. haud ego culpa
libera bellorum quae matrum sola per undas
et castra comes nullis absterrita fatis
victum quod reges etiam timuere, recepi".
VIII, 647-50.
Camelia al no poder detener la fuga de la na-
ve, mientras se aleja mantiene fija la mirada hacia
la orilla funesta y cuando ve la llama de la pira de
Pompeyo, prorrumpe en fuertes lamentaciones,
angustiada por verse privada de rendir el postrer
tributo de devoción y afecto a los restos de Pom-
peyo. Y de nuevo impreca al triste Destino que le
impide llorar sobre un sepulcro que encierre los
restos mortales de su marido.
Ella sigue amando a Pompeyo descuartizado y
abandonado sobre las arenas de aquella playa in-
hóspita con un ardor más vivo de aquel con que lo
amó cuando Pompeyo estaba en su gloria y pleni-
tud de poder: lo único que ahora espera es el adve-
nimiento de un fin próximo no por obra de vene-
no, lazo o arma cualquiera, sino por el arrebato
mismo del dolor.
y sin embargo en aquel desesperado abandono
en cu entra todavía fieras palabras de romana y
Escipiónica para recomendar a Sexto los últimos
deseos de Pompeyo que exigen odio eterno al ene-
migo vencedor y reclaman venganza por su triste
final. Después recae en su mudo dolor, para el que
no hay posible consuelo.
Llegadas las naves fugitivas a las playas africa-
nas donde se reúnen otras fuerzas pompeyanas al
mando de Catón y de Gneo, hijo primogénito, éste
se entera por medio de Sexto respecto a la traición
del huésped. el asesina to feroz y el estrago del
cuerpo venerable de su padre. Anhela con furor la
justa venganza y querría que de inmediato todos
cuantos permanecen fieles a la noble memoria de
su padre, todos se embarquen y se dirijan contra
Egipto y devasten a sangre y fuego aquella tierra
de maldad y con la sangre del joven, cobarde y tor-
pe rey aplacar la gran Sombra sin paz.
Pero las sabias palabras de Catón llegan a im-
ponerse y consiguen la calma y la moderación.
Solamente Camelia, entre el inmenso duelo de
los presentes
in voltus effusa comas
desciende a la playa llevando las insignias, las ar-
mas y las vestiduras de Pompeyo, preciosas reli-
quias de su gloria militar y de su alto poder en
tiempo de paz; hace de todo aquello una balumba
y aplica fuego a aquellos paramentos para ella sa-
grados. Posteriormente, recoge las cenizas y se las
lleva consigo como postrer recuerdo, mientras la
playa toda arde con fuegos
............. _... accepit omnis
exemplum pietas, et tato littore busta
surgunt Thessalicis reddentia maribus ignem.
IX, 179-81.
Son los veteranos de Pompeyo que encienden
fuegos en honor de su gran "DUX": de éstos fue-
gos permanecerá intacto el ardor en el corazón de
Camelia, así como el alto encomio de Catón, aus-
teramente solemne en aquella hora calamitosa,
consagra al recuerdo glorioso de los pueblos futu-
ros las virtudes magníficas del Enemigo de Julio
César.
J. D. Duff. The Civil War. London, W. Heinemann, 1928. Ronconi, Alessandro. La Letteratura Romana. Firenze,
Felice Le Monnier, 1968.
30 FILOLOGIA y LINGUISTICA
NOTAS
(1) Es éste un principio que la Stoa tienen en común (2) Lib. II, V. 326-380.
con la Academia: en efecto lo hallamos expuesto
por Sócrates en el libro V de la República de Pla-
tón. (3) Trat. IV, cap. 28.
BIBLlOGRAFIA
Lucano. La guerra civile: La Pharsale. Paris, Société d'Edi-
tion Les Belles Lettres, 1926.
Marchesi, Concetto. Storia della Letteratura Latina. Mila-
no, Casa Editrice Giuseppe Principato, 1975.
Ronconi, Alessandro. Storia e Antologia della Letteratura
La tina, volume III. Firenze, Felice Le Monnier,
1972.