M.Sc. Augusto Rojas Bourrillon
Director Centro de Investigación en Nutrición Animal
Docente Escuela de Zootecnia
Universidad de Costa Rica
augusto.rojas@ucr.ac.cr 

Ing. Carlos Mario Campos 
Granados, Lic.
Docente investigador
Centro de Investigación en Nutrición Animal/Escuela 
de Zootecnia
Universidad de Costa Rica
carlosmario.campos@ucr.ac.cr

Introducción
La incorporación de Costa Rica a los pro-
cesos de globalización y de apertura al 
mercado mundial ha generado la necesi-
dad de cambios en los sistemas de pro-
ducción ganaderos (leche y carne); por 
consiguiente, los investigadores se en-
cuentran con un reto tecnológico priorita-
rio: desarrollar tecnologías que conlleven 
a un aumento de la productividad y de la 
rentabilidad, garantizando la protección 
de los recursos naturales.
Es bien sabido, que la carne de bovinos 
se encuentra en los primeros lugares de 
importancia como fuente de proteína de 
origen animal para el consumo humano. 
Además es el tercer alimento de gran va-
lor como fuente de proteína en la dieta 
de los costarricenses, después de los 
granos básicos y de la leche, de ahí la 
relevancia de los sistemas de producción 
de carne en nuestro país (Arronis, 2003).

La producción bovina en condiciones tro-
picales, como sucede en Costa Rica, está 
basada en la utilización de pasturas, reco-
nocidas por la gran capacidad de producir 
biomasa. Sin embargo, esta ventaja de las 
forrajeras tropicales está determinada por 
las condiciones climáticas. 
Esta situación, unida a las limitaciones de 
áreas productivas debido al costo o com-
petencia con otras actividades más renta-
bles, ha venido suscitando la necesidad 
de establecer sistemas más intensivos 
para la producción de carne. Este cam-
bio productivo se asocia también con la 
mejora en el precio de la carne y con las 
exigencias del consumidor actual.
La intensidad de la producción en condi-
ciones tropicales está determinada por la 
alta producción de forraje de calidad y la 
máxima utilización del recurso tierra, la 
implementación de sistemas administra-
tivos eficientes y moderadamente depen-
dientes de insumos, un manejo racional 
del recurso hídrico, así como el mejora-
miento genético como generador de valor 
agregado y de capacidad de conversión. 
Por tanto, existe la posibilidad de adaptar 
algunos sistemas intensivos de produc-
ción (estabulación, semiestabulación y 
suplementación estratégica en pastoreo) 
y con esto aumentar la eficiencia en la 
etapa de engorde del animal para mejo-
rar la productividad del sistema. 

La adaptación de estos sistemas permite 
un mejor aprovechamiento de las áreas 
de la finca aptas para la producción ga-
nadera, sin tener que sacrificar zonas de 
reforestación y de regeneración natural. 
Al aumentar el número de animales por 
área de producción, se reduce el impacto 
ambiental negativo (erosión compacta-
ción, degradación de los suelos) que la 
actividad pueda generar (Arronis, 2003).

Con respecto al mercado, se puede se-
ñalar que no existe a nivel nacional un 
precio diferenciado para los animales de 
estos sistemas; pero está claro que al 
hacer un uso más eficiente e intensivo 
del área de la finca, se pueden sacar 
más animales por año y con mejores 
pesos. Por ejemplo, en la Zona Sur del 
país se cuenta con un incentivo de 5 a 
10 colones ($0,010) por cada kilogramo 
en pie y de 20 a 30 colones ($0,038) por 
kilogramo en canal, producidos en este 
tipo de sistemas, ya sea que se comer-
cialice en subasta o en plantas empaca-
doras. De igual forma, algunas empre-
sas que venden cortes de alta calidad, 
pagan mejores precios por carnes de 
animales desarrollados en condiciones 
de confinamiento, asociado principal-
mente a menores edades al momento 
de la cosecha (18-24 meses en confina-
miento versus 30-36 meses en pastoreo 
extensivo) (Arronis, 2003).

Hacia sistemas más 
intensivos en la producción 
de carne bovina: pastoreo 

con suplementación, 
semiestabulación y 

estabulación

Boletín Técnico

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Producción de carne en pastoreo
De acuerdo con varios investigadores, conforme lo apunta Sánchez (2012) en términos generales, los contenidos de proteína de 
una pastura mejorada y con un adecuado manejo, permiten satisfacer los requisitos de altas ganancias de peso. No obstante, esta 
no se obtiene debido al bajo y moderado aporte de energía de los forrajes, así como también por el alto contenido de pared celular 
y de componentes poco aprovechables, como la lignina, lo que limita el consumo (Cuadro1).

Cuadro 1. Componentes nutricionales de algunos forrajes usados en Costa Rica

Tipo de pasto Edad (días) Materia seca (%) Proteína cruda (%) FDN (%) Lignina %
Estrella africana 20-28 22-26 16-13 70-72 3-4,5
Brizantha 21-28 21-25 10-12 69-70 2,8-4,8
Toledo 21-28 20-25 11-9 67-69 2,8-4,7
Guinea 30-40 19 11 68 3,8-4,2
King Grass 45-75 17 9 72 4-5,5
Maralfalfa - 28,7 7,5 71 -
Kikuyo 35-45 14-19 23-21 58-62 2,8-4

FDN: fibra detergente neutro 
Sánchez, 2012

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La calidad del forraje no solo influye en los incrementos de peso, 
sino también modifica los patrones de consumo de materia seca y 
el comportamiento de los animales en la pastura, principalmente el 
tiempo de pastoreo, de rumia y de descanso. También el consumo 
de proteína está relacionado con el grado de digestibilidad de los 
forrajes y, especialmente, en el trópico, cuando estos son pobres 
en nitrógeno, los novillos tienden a ganar menos peso, acumulan 
menos músculo y dedican más tiempo a la rumia, lo que implica un 
mayor gasto energético. La disponibilidad de forraje también está 

asociada con los incrementos de peso y con la intensidad de pas-
toreo, en términos de carga animal/ha. Se sabe que, a medida que 
se incrementa el número de animales/ha, las ganancias de peso 
individuales disminuyen; pero, la productividad se aumenta por uni-
dad de superficie.
Con base en los aportes energéticos de estos forrajes, se han 
estimado ganancias diarias entre 300-600g/día y producciones 
lácteas de 7-8kg/día (Cuadro 2), lo que ha sido validado en ex-
perimentos controlados (Cuadro 3). 

Cuadro 3. Ganancias de peso en bovinos, consumiendo forrajes 
tropicales

Tipo de pasto Ganancia de peso (g/día)
Kikuyo (Colombia) 360
Brizantha (México) 683

Brizantha (Marandú) (Brasil) 535- 595
Brizantha Marandú 380-510

Se deben de considerar las diferencias en pastos cultivados en 
el trópico de bajura versus trópico de altura (montano y pre-
montano), pues en los primeros existe una inadecuada relación 
energía: proteína (Barahona y Sánchez, 2005); mientras que los 
de altura presentan mayor valor nutricional y excesos de proteí-
na, por lo cual es interesante suplementar con fuentes energéti-
cas (Sosa y Barahona, 2015). 
Con respecto a la visión de establecer sistemas productivos 
más eficientes, se han determinado indicadores que permiten 
cuantificar la capacidad productiva de la finca, integrando la res-
puesta individual con la productividad de biomasa de la pastura. 
Este término se refiere a la expresión de kg de carne/ha/año o 
de kg de leche/ha/año. La información nacional es limitada; sin 
embargo, se tienen datos de experiencias en la zona de San 
Carlos, con sistemas de engorde bajo pastoreo de mombaza 
(Panicum sp.) y suplementación, con producciones de 1035-
1836 kg de carne/ha/año (3-4 animales/ha y de 2-3 lotes por 
año) (Rojas Bourrillon, 2013).

Impacto de la suplementación sobre la 
pastura
Se considera que la suplementación es una estrategia para ali-
viar la presión sobre las pasturas y promover la vida útil de las 
mismas; sin embargo, cuando existen altas disponibilidades de 
pasturas, muchas veces, se disminuye la eficiencia en su uso. 
Sosa y Barahona (2015) informan de disponibilidades en kikuyo 
(Pennisetum clandestinum) de 29,44 kg de MS/animal/día, en 
novillos suplementados versus 24,60 kg de MS en novillos sin 
suplementar, con valores de eficiencia del uso de la pastura de 
24,03 % versus 28,94 %. En estos casos, se recomienda ajustar 
la carga con la finalidad de aprovechar los excedentes forrajeros. 

Nivel de suplementación en pastoreo
En condiciones de pastoreo, se han propuesto niveles de su-
plementación con base en el porcentaje del Peso Vivo (PV) del 
animal. Livas Calderón (2000) indica que experiencias de sis-
temas, por 10 años, en México, han demostrado que es mejor 
ofrecer la suplementación a un nivel de 1 % que de 2 % del 
PV, relacionando la menor respuesta con ganancias de peso 
y un alto efecto sustitutivo del suplemento por la pastura, así 
como un aumento en calor metabólico, lo que afecta el consumo 
de pasto. Experiencias en Brasil varían desde 0,3 a 0,9 % PV, 
las que indican que la suplementación debe ser mayor a 0,3 % 
PV, para aumentar las ganancias de peso y la productividad por 
hectárea (Dórea, 2011).

Cuadro 2. Ganancias de peso estimadas con base en consumo de pastos tropicales

Tipo de pasto
Energía para 

mantenimiento  
(Mcal/kg MS)

Energía para  
ganancia de peso  

(Mcal/kg MS)
Ganancia de peso 
esperada (g/día)

Estrella africana 21-25d 1,10 0,55 400
Ruzi 26-30d 1,17 0,60 500
Ratana 21-25d 0,98 0,43 330
Camerún 60-70d 1,11 0,55 400
Mezcla de tanner-ratana-estrella 1,13 0,58 450

MS: materia seca, d: días de descanso del pasto
Adaptado de: Sánchez (2012) y base de datos personal 

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Impacto de la suplementación sobre la productividad por área de terreno 
Se espera que una adecuada suplementación (énfasis en relación energía/proteína en pastos de bajura y aportes energéticos en 
altura) mejore los rendimientos por ha/año (Cuadro 4), ya sea por un aumento en las ganancias de peso y/o en la carga animal. 
Cuadro 4. Efecto de la suplementación sobre la productividad en kg/ha/año de la finca.

Pasto Sin Suplemento Con suplemento Cambio Efecto económico Referencia
Kikuyo 624,5 848,5 +224 Positivo Sosa y Barahona (2015)
B. brizantha 748 848 +100 Positivo Domínguez (2000)
Brizantha Marandú 887 1464-1580 +577-693 No reportado Agostinho Neto (2010)

Fertilización en sistemas de desarrollo-engorde en pastoreo
Se reconoce que la fertilización mejora la calidad y principalmente los rendimientos de biomasa de la pastura; no obstante, su uso 
ha sido limitado por la baja rentabilidad histórica de la ganadería de carne. La inclusión del fertilizante dentro del sistema productivo 
debe valorarse en términos de la persistencia de la pastura, relación costo beneficio (kg de MS de pasto adicional producido) y 
su impacto sobre la carga animal. Se considera que una adecuada suplementación ligado a un programa de fertilización permite 
aumentar aún más la carga animal de la finca y, por ende, la producción de carne por área de terreno.  

Sistemas de semiestabulación
El sistema de semiestabulación, como su nombre lo indica, 
consiste en tener a los animales confinados en instalaciones 
adecuadas, durante ciertas horas del día, donde las condiciones 
climatológicas y del ambiente (sol, lluvia, humedad relativa), la 
extensión de la finca, la producción de forraje o los intereses 
particulares del productor así lo ameriten. 
Durante este tiempo de confinamiento, se les brinda a los ani-
males parte de la alimentación en la canoa (suplementos) y el 
resto la obtienen durante las horas de pastoreo en los potreros, 
en los cuales se manejan cargas animales altas (5 UA/ha) (Arro-
nis, 2003).
El establo es un lugar que, además de ser diseñado acorde con 
lo que los bovinos requieren para su comodidad y óptimo des-
empeño fisiológico, se presta para alimentar al ganado de una 
forma sumamente controlada y satisfactoria.
Este sistema demanda menos cantidad de mano de obra que la 
estabulación completa. Además, se reduce el área de los forra-
jes de corte y el ganado sale a pastorear a los potreros de pasto 
mejorado, divididos en apartos, con cercas viva o eléctrica y un 
sistema de rotación adecuado.

Considerando lo anterior, es importante establecer dentro los 
procesos adecuados para alcanzar el éxito en la producción de 
carne, los siguientes factores: calidad y manejo de la dieta en 
las diferentes etapas del engorde; la calidad genética del gana-
do; el peso inicial o de entrada de los animales al sistema; los 
horarios de suministro de los suplementos; la relación forraje:-
concentrado en cada etapa del engorde, así como la cantidad 
de energía y de proteína disponibles en la ración.
Este último rubro es muy importante, dada la necesidad de llenar 
los requerimientos de Energía Neta de Mantenimiento (ENm) y 
de Ganancia (ENg) en cada una de las etapas de finalización del 
ganado, especialmente durante los últimos 90 días de engorde. 
En este período, se debe de incrementar la densidad energé-
tica de la dieta, ya que el ganado requiere obtener una mayor 
conformación muscular, con una adecuada deposición de grasa 
intramuscular (marmoleo). Esto, precisamente, aumenta el cos-
to de la ración, ya que en esta etapa se incrementa el nivel de 
grano en la dieta (60-65 %), motivo por el cual se reducen, las 
utilidades económicas y, en muchos casos, también se induce 
a la presentación de problemas metabólicos como timpanismo, 
acidosis ruminal y laminitis, por el alto contenido de grano en la 
dieta (Livas Calderón, 2000).

Estabulación 
El sistema de estabulación o feedlots consiste en tener a los ani-
males en confinamiento, todo el tiempo. Por tanto, reciben toda 
la alimentación en el comedero, y realizan muy poca actividad 
física, lo que tiende a reducir los requerimientos energéticos, ha-
ciendo disponible más energía para crecimiento. 
Estos sistemas deben contar con mano de obra capacitada, ade-
más, las instalaciones deben ser funcionales y prácticas, con 
pisos de cemento para evitar el encharcamiento.

En este sistema se pretende una mayor producción y mejor ca-
lidad de la carne, en el menor tiempo posible, asociado a mayo-
res consumos de granos y de concentrados. El objetivo es pro-
porcionarle a los animales cantidades adecuadas de alimento 
de buen valor nutritivo, aproximándose lo máximo posible a la 
satisfacción de sus requerimiento, para que este muestre todo 
su potencial genético en la producción de carne (Arronis, 2003).
Debido a las restricciones dictadas por el Servicio Nacional de 
Salud Animal (SENASA) del Ministerio de Agricultura y Gana-
dería, todos los sistemas de este tipo deben contar con un plan 

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de manejo de los remanentes producidos 
por la actividad ganadera. Se ha docu-
mentado que un bovino adulto puede 
producir hasta 22 kg de boñiga por día, 
lo que representa bastante material por 
tratar, ya que en esta modalidad de pro-
ducción se manejan bastantes animales. 
Existen varias opciones para el manejo de 
estos remanentes, como por ejemplo los 
tanques sépticos, los tanques de separa-
ción de sólidos, las lagunas de oxidación, 
los biodigestores y la producción de abo-
nos orgánicos. Dado que se debe incurrir 
en un gasto para tratar el remanente, lo 
más recomendable es tener un beneficio 
o uso productivo de los mismos; tal es el 
caso del biogás o la producción de abonos 
orgánicos para los cultivos, entre ellos los 
forrajes de piso o de corte (Arronis, 2003).
En el caso de las instalaciones que se 
pretendan utilizar en estos sistemas, de-
ben tener un costo lo más bajo posible, 
pues se debe considerar que la inversión 
toma tiempo para pagarse. La mayor par-
te de los productores no cuentan con la 
experiencia de trabajar con el sistema de 
estabulación, por lo que es recomenda-
ble iniciar con poca inversión. 
Cuando se piensa en implementar estos 
sistemas (semiestabulación y estabula-

ción), los objetivos que se deben fijar 
son los siguientes: obtener mayores 
ganancias diarias de peso, con lo que 
se busca que los animales salgan al 
mercado más rápidamente; lograr una 
mejor utilización del terreno, al aumen-
tar la carga animal, pues mientras en 
el sistema tradicional de engorde (pas-
toreo) se requiere aproximadamente 
una hectárea para cada animal; en los 
sistemas de estabulación, donde los ani-
males reciben otros alimentos además 
del pasto de corte, se pueden producir 
desde 5 hasta 15 animales por hectárea, 
además el área restante de la finca se 
podría utilizar en cría, cultivos o refores-
tación (Arronis, 2003).

Manejo de la 
alimentación en 
condiciones de 
semiestabulación y 
estabulación
La alimentación es quizá, el factor de 
mayor impacto sobre la rentabilidad y 
eficiencia de un sistema de engorde en 
semi-estabulación y estabulación, como 
lo plantea Sosa (2006, ECAG Informa 
38), pues los animales deben sacar el 
máximo provecho de la dieta que se les 

está ofreciendo, para crecer y ganar el 
peso suficiente, de manera tal que la 
venta posterior de ese animal genere 
ganancias al sistema. 

Según las experiencias obtenidas en los 
últimos años y de acuerdo con la capa-
cidad nutricional de los forrajes y suple-
mentos disponibles en el país, la meta 
de obtener ganancias diarias alrededor 
del kilogramo diario es factible; permi-
tiendo un costo de alimentación diario 
bastante aceptable (menos del 50 %) 
con respecto al precio de venta del ani-
mal en el matadero (Sosa, 2006). 

Cuando se habla de animales de engor-
de, se hace referencia específicamente 
a aquellos que tienen requerimientos 
nutricionales para mantenimiento y cre-
cimiento, que representan en promedio 
22,38-29,81Mcal de energía digestible 
por día y 720-860g de proteína por día, 
con ganancias diarias de peso de entre 
1-1,2kg/día (NRC, 1984). 

Como se discutió anteriormente, los 
forrajes tropicales permiten ganancias 
diarias de peso en promedio de 300-
600g, por lo que es indispensable el 
uso de suplementos, según se resume 
en el Cuadro 5. 

Cuadro 5. Composición nutricional de los suplementos utilizados en alimentación de ganado de engorde.

Suplemento Nutriente
MS (%) PC (%) ED (Kcal/kg)

Alimento balanceado 87 8-13 2900-3300
Pulpa de cítricos 87 7 3200
Harina de coquito de palma africana 90 18 2800
Melaza 75 5 3000
Yuca de rechazo 35 3 3800
Banano verde 28 4 3200
Fruto de pejibaye 44 6 3500
Pulpa y cáscara de piña 20 7 2750
Pollinaza* 79 25 2300
Cerdaza* 85 16 1700
Aceite de palma africana 99 - 9200

Aceite de residuos de restaurante 99 - 8500
MS: materia seca. PC: proteína cruda. ED: energía digestible.
*Uso discrecional debido a asuntos de inocuidad.
Mata (2011) y base de datos personal.

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Ventajas 
a. Mejor utilización del terreno. 
b. En época de verano, los animales pueden lograr aumentos satisfactorios de peso. 
c. Se puede cumplir más fácilmente con los planes de manejo y sanitarios. 
d. Se puede aprovechar la boñiga, para ser usada tanto en el abonamiento de potre-

ros, como de otros cultivos. 
e. Se pueden engordar un mayor número de animales en un área menor.
f. Se puede implementar, dentro de un mismo sistema, la cría, el desarrollo y el 

engorde.
g. Se reduce el tiempo de salida a mercado de los animales.
h. La carne producida en semiestabulación y estabulación es de mejor calidad, de-

bido a que el animal es más joven al sacrificio y ha consumido mayor cantidad de 
granos y de concentrados con respecto a los animales en pastoreo.

i. Los hábitos de comportamiento de los animales. Estos son más dóciles, lo que le 
permite al ganadero tolerar mejor las labores diarias y con esto lograr un adecua-
do control sobre los animales.

j. Se aprovecha la mano de obra familiar, involucrando, además del productor, a los 
jóvenes, a los adultos mayores y a las mujeres.

Desventajas
a. Su costo inicial es relativamente alto, 

por el tipo de instalaciones y de maqui-
naria que requieren estos sistemas.

b. Se necesita mayor mano de obra y 
especializada. 

c. En algunas ocasiones, se dan pér-
didas de peso en los animales, en 
virtud del movimiento de los mismos 
del potrero al establo y viceversa.

d. La dieta debe ser controlada con 
mayor precisión, pues el animal no 
puede escoger lo que desea o lo 
que necesita comer.

e. Se debe contar con una fuente su-
plementaria para todo el período, lo 
cual es un riesgo, porque se depen-
de en gran parte de recursos exter-
nos a la finca.

Aditivos e implantes utilizados en sistemas ganaderos
Para la optimización de la producción de carne, en términos de mejores ganancias de peso y de conversiones alimenticias, 
se utilizan algunas tecnologías que pueden actuar como modificadores del funcionamiento ruminal, digestivo, hormonal y 
metabólico. En los Cuadros 6 y 7, se enlistan algunos productos que, habitualmente, se incorporan en dichos sistemas. 
En términos generales, no se recomiendan los implantes para los animales de cría, al interactuar con las hormonas natu-
rales. Se han propuesto diferentes sistemas de uso y de acuerdo con Madder (1994), la utilización de un implante de poca 
potencia (principalmente estrogénico), seguido de una reimplantación de moderada o alta potencia, genera las mejores 
respuestas. Los implantes reducen la terneza de la carne, medida mediante la técnica de Warner Bratzler, pero difícilmente 
sea detectada por el consumidor (Madder y Airas Inostroza, 2011).

Al planificarse el uso de estos suplemen-
tos, se debe consultar el precio y la dis-
ponibilidad de estos durante el año, pues, 
por lo general, aquellos suplementos de 
alto contenido de humedad, están dispo-
nibles por región, pero su transporte es 
costoso por el contenido de humedad.
Asimismo, se debe tener en cuenta que 
la existencia de estos recursos puede 
variar durante el año, por lo que, en 
algunos períodos, se hace necesario 
un almacenamiento temporal. El pre-
cio de estos ingredientes es bajo, ya 
que usualmente lo que se paga es el 

transporte. Por el contrario, los suple-
mentos de bajo contenido de humedad 
son casi siempre de alto costo, aun-
que su accesibilidad es mucho menos 
limitada y su transporte y almacenaje 
relativamente más simples. Este tipo 
de ingredientes se utilizan para com-
plementar aquellos nutrientes que de-
finitivamente no pueden ser aportados 
por los suplementos de alto contenido 
de humedad, principalmente la proteí-
na (Rojas Bourrillon, 2013).
Luego de conocer la composición nu-
tricional, mediante análisis de labo-

ratorio, así como el precio de estos 
suplementos, se realiza un balance de 
la ración al mínimo costo, por medio 
de un programa de formulación, que 
indica la solución más económica para 
llenar las necesidades nutricionales 
de los animales. Aunado a esto, hay 
una serie de consideraciones técnicas 
como el consumo diario de cada in-
grediente, el consumo total de materia 
fresca para cada animal, la ganancia 
diaria teórica, el costo diario de la ra-
ción y el costo diario de la ganancia de 
peso (Sosa, 2006).

Ventajas y desventajas de los sistemas de semiestabulación y estabulación
Los sistemas de semiestabulación y estabulación poseen ventajas y desventajas, conforme se detalla a continuación:

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Se ha aceptado y documentado que con 
el uso de ionóforos se obtienen aumentos 
en las ganancias de peso y conversiones 
alimenticias en sistema de engorde, por 
cuanto los mismos promueven una ma-
yor producción de ácido propiónico en el 
rumen, lo que estimula la producción de 
glucosa y, con esto, mayor disponibilidad 
de energía para crecer. Asimismo, en 
aquellos (o en estos) sistemas alimen-
ticios con altos niveles de ingredientes 
fermentables, de desechos agroindus-
triales y de ensilajes, es recomendable 
la incorporación de modificadores de pH, 
como los buffers y las levaduras, en sus 
diferentes presentaciones,
En los últimos años, se ha demostrado 
que el crecimiento animal puede ser ma-
nipulado mediante el uso de técnicas de 
manejo, que incrementan la deposición 
de músculo y disminuyen la acumulación 
de grasa. Algunas de estas sustancias 
son conocidas como beta-agonistas, 
las que regulan tanto la síntesis como 
la degradación proteica, con mejoras, 
principalmente, en rendimiento a canal 
promedio (2-4 %) y reducción en la ter-

neza de la carne (Morón Fuenmayor y 
otros, 2002). 
En evaluaciones de tipo comercial, se 
suministraron estas sustancias durante 
los últimos 30 días de alimentación, con 
los siguientes resultados: la conversión 
alimenticia mejoró entre un 14 y un 22 %, 
el peso en canal entre 5 y 7 % y el ren-
dimiento en canal entre un 3 y un 3,5 % 
sobre el grupo testigo (Morón Fuenmayor 
y otros, 2002).

Conclusiones  
La producción de carne, como se ha 
mencionado, es una de las tres activida-
des agropecuarias con mayor importan-
cia para la alimentación del ser humano, 
por ser una de las principales fuentes de 
proteína de origen animal. Como es bien 
sabido, la proteína de origen animal es 
la que presenta el mayor porcentaje de 
aprovechamiento (proteína ideal) dentro 
de la dieta de las personas, por lo que 
la mejora en la eficiencia de los sistemas 
encargados de producir carne constituye 
un reto de alta prioridad para los profesio-
nales en producción animal.

En condiciones tropicales, la producción 
de carne está limitada por la disponibili-
dad y la calidad de las pasturas, consi-
derando que el potencial de ganancia 
de peso diario, en animales alimentados 
únicamente con pasto, oscila entre los 
300-600 g/día. 
Esta situación, asociada a requerimientos 
del consumidor y a mejores precios de la 
carne, ha motivado a los empresarios pe-
cuarios a realizar cambios a sistemas más 
intensivos de producción, tales como la 
suplementación en pastoreo, uso del se-
miconfinamiento y el confinamiento total. 
Estas transformaciones ameritan mejo-
ras en los programas de alimentación, 
sanitarios, razas y cruzamientos, confort 
y bienestar animal, así como el uso de 
tecnologías (implantes y aditivos, entre 
otros). Todos estos cambios repercuten 
en grandes beneficios para el productor, 
al generar aumentos en la carga animal, 
que se refleja en más animales a mer-
cado; en un óptimo aprovechamiento de 
las dietas por parte de los animales y, 
por consiguiente, en mayores ganancias 
de peso.

Cuadro 6. Implantes utilizados en la producción del ganado de carne en Costa Rica.
Implante Ingrediente activo Días de efectividad Remoción antes de mercado
Compudose® 17-beta-Estradiol 200 No
Fineflex® Trenbolone acetato 120 No
Revalor® Trembolone acetato + estradiol 100 No
Ralgro® Zeranol 90-120 No
Magnum® Zeranol 90-120 No

Synovex H®
Benzoato estradiol

Testosterona
90-120 No

Synovex C®
Benzoato estradiol

progesterona
90-120 No

Rojas Bourrillon (2015). Curso Manejo Integrado del Recurso Alimenticio. Escuela de Zootecnia. Universidad de Costa Rica.

Cuadro 7. Aditivos no nutricionales empleados en sistemas ganaderos de engorde de Costa Rica.
Grupo de aditivos Ejemplos
Ionóforos Monesina sódica, ácido lasalosídico, avoparcina
Buffers Bicarbonato de sodio, oxido de magnesio, sequiscarbonato de calcio
Levaduras Levaduras vivas, cultivos de levaduras
Beta-agonistas Clorhidrato de zilpaterol, clorhidrato de raptopamina

Rojas Bourrillon (2015). Curso Manejo Integrado del Recurso Alimenticio. Escuela de Zootecnia. Universidad de Costa Rica.

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Todo este esfuerzo da como resultados 
animales con menores edades al mo-
mento de la cosecha, lo que se traduce 
en carnes de mejor calidad para satisfa-
cer la creciente demanda de los consumi-
dores, por productos de origen animal de 
excelente calidad.
Para garantizar la sostenibilidad en cual-
quiera de estas modalidades, el produc-
tor debe considerar los costos, con el fin 
de maximizar la rentabilidad, así como el 
aprovechamiento y uso responsable de 
los recursos naturales.

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Boletín Técnico

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