Cada oración se presenta en su transcripción
fonémica (serie a.) y segmentada morfoló-
gicamente(serie b.), además de su traducción. Las
primerasson transformaciones de la serie b., una
vezaplicadaslas reglas l. TM Y 2.TM.
El corpus para el presente estudio se ha ob-
tenido después de trabajar con el informante bi-
lingüeIsidro Blanco, oriundo de Margarita y naci-
doen 1956, un promedio de cinco horas semanales
duranteel período que va de marzo a diciembre de
1978.
Un buen número de lenguas ha recibido el
calificativode lenguas ergativas. Este concepto está
relacionadocon las categorías transitivo, intransi-
tivo,agente, paciente, entre otras. Se citan como
ejemplode lenguas ergativas el vascuence, el gior-
giano,el gumbaingar, el onondaga y otras más. En
todasellas hay dos maneras de expresar la función
sujetosobre' la base de la calidad -transitiva o in-
EL MALEKU: LENGUA ERGATIVA
En mi artículo "Un análisis fonológico del
maleku" (1978b ) expongo el sistema fonológico
deesta lengua, el cual ha servido de base para ha-
cerlas transcripciones de las cadenas por analizar.
Paraorientar al lector , permítasenos presentar, por
lo menos, la descripción constitutiva de los fone-
masque difieren del castellano:
/p/: bilabial, fricativo, sordo
/q/: velar, nasal, sonoro
y, con el mismo propósito, citamos las siguientes
reglasmorfofonológicas:
1..TM obligatoria
/k/ -+-+ IJ / -ye
2. TM obligatoria/ye/ _
e / IJ -
Lic. Victor Sánchez C.
transitiva- del comentario e, igualmente, se da una
identidad formal en cuanto a la expresión del com-
plemento objeto de una oración transitiva y el su-
jeto de una oración intransitiva. El maleku es un
miembro más de este tipo de lenguas. Veamos:
1. a. (ni)
b. ni
el
ipáIJe
i i*lk
ref. caminar
sujo
no erg.
3 pers.
{~:~!~~}c. El
2. a. (ton) naf}áIJe
b. ton na pak
ref. caminar
sujo
no erg.
1 pers.
C. Yo {cam~n?}
camme
3. a. (po) mípane
b. po mi pak
usted ref. caminar
sujo
no erg.
2 pers.
{~~~~}c. Usted
ye
no fut.
ye
no fut.
ye
no fut.
kóraéía
hati ye kóraéía
ref. cortar no fut. árbol
obj.
3 pers.
un árbol
4. a. tónti ihatíye
b. ton ti i
yo erg.
c. Yo { cort~ }
corte
67
5. a. póti ihatíye kóraéía
b. po ti i hati
usted erg. ref. cortar
obj.
3 pers.
c. Usted {cort~ } un árbol
corto
ye kóraéía
no fut. árbol
6. a. níti
b. ni
el
kóraéía
hati
cortar
ye kóraéía
no fut. árbol
ihatíye
i
ref.
obj.
3 pers.
un árbol
ti
erg.
7. a. tónti
b. ton
yo
ikuál)emaráma
ti i kuak
erg. ref. ver
obj.
3 pers.
c. Yo los {:~O}
ye marama
no fut. plural
Al comparar las oraciones anteriores se ve
claramente que el morfema /ti/ que se pospone a
los pronombres /ton/ 'yo', /po/ 'usted' y /ni/ 'él',
establece una oposición formal a nivel de sujetos:
oraciones cuyo sujeto tiene el morfema en referen-
cia (4, 5, 6 Y 7) Y oraciones cuyo sujeto carece de
él (I, 2 Y 3). En consecuencia, hay dos maneras de
señalar la función sujeto sobre la base de la natura-
leza transitiva -sujetos marcados con el morfema
/ti/- o intransitiva -sujetos sin ese señalamiento-
del comentario. Llamaremos sujeto ergativo al pri-
mer tipo, sujeto no ergativo al segundo. Por otra
parte, en vista de que los pronombres /ton/, /po/ y
/ni/ son optativos en las oraciones de verbo intran-
sitivo, la función distintiva está desempeñada, en
última instancia, por los prefijos /i/, /na/ y /mi/
referentes a las personas gramaticales tercera, pri-
mera y segunda, respectivamente. En cuanto al
plural, sólo la primera persona merece un estudio
independiente (vid. infra p. 9).
Si tomamos los sujetos ergativos /tónti/ 'yo'
(oraciones 4 y 7), /póti/ 'usted' (oración 5) y /níti/
'él' (oración 6) como entornos sintácticos, es decir,
como primer constituyente de una oración (FN
sujeto) e introducimos en ese entorno las oraciones
l.a. (ni) ipáne, 2.a. (ton) napáne y 3.a. (po) mi-
páne bajo la condición de segundo constituyente
68
(FV comentario) y evitando la reflexividad, tene-
mos las siguientes oraciones:
8. a. tónti
b. ton
yo
ye
no fut.
c. Yo 10
9. a. póti
b. po
usted
ye
no fut.
c. Usted 10
10. a. níti
b. ni
ét"
c. Ello
(ni) ipáqe
ti ni
erg. él
i pak
ref. caminar
obj.
3 pers.
{ encam~n?}encarnme
(ni) ipáqe
ti ni i pak
erg. él ref. caminar
obj.
3 pers.
{
encam~n~}
encarruno
(ni) i-pál)e
ti ni i pak ye
erg. él ref. caminar no fut.
obj.
3 pers.
{
enCamina}
encaminó (no hay reflexividad)
na pak
ref. caminar
obj.
1 pers.
Usted me { encam~n~ }
encarmno
11. a. póti (ton) napaqé
b. po ti ton
usted erg. yo
12. a. níti (ton) napáqe
b. ni ti ton na pak ye
él erg. yo ref. caminar no fut.
obj.
1 pers.
c. El me {encam~n~}
encamino
ye
no fut.
c.
13. a. tónti (po) mipáqe
b. ton ti po mi pak ye
yo erg. usted ref. caminar no fut.
obj.
2 pers.
c. Yo lo {encam~n?} (a usted)
encamine
Respecto de estas nuevas oraciones hay que
anotar dos hechos fundamentales:
1. Los pronombres complemento objeto
ftonf, fpof y /ni/, si aparecen, no van seguidos del
morfema /ti/; este fenómeno ya fue observado
cuando funcionan como sujetos no ergativos.
II. El carácter optativo de los pronombres
anteriores, al igual que en la función sujeto de una
oración intransitiva, hace que los prefijos referen-
tes a las personas gramaticales /na/ 'primera per-
sona', fmi/ 'segunda persona' e /i/ 'tercera perso-
na', desempeñen, con toda propiedad, la función
pronominal de complemento objeto. Esto mismo
se destacó al referimos a la función sujeto no er-
gativo.
Los dos aspectos mencionados anteriormen-
te nos han permitido comprobar que en el maleku
hay una identidad formal entre el sujeto de una
oración intransitiva y el complemento objeto de
una oración transitiva, cumpliéndose con el segun-
do requisito de las lenguas ergativas.
Nuestra tesis se reafirma al establecer la len-
guaen estudio una correlación de prefijos referen-
tes al sujeto, de acuerdo con la índole ergativa o
noergativa de él:
Morfemas referentes
Sujoergat.
-ra-
Sujo no ergat.
na-
mi-
i-
1 pers.
2 pers.
3 pers.
-rpa-
-ñ-
Vt. Vi.
Las oraciones 1, 2 y 3 del presente estudio
sirven como ejemplo de prefijos referentes a un
sujeto no ergativo. Vamos a mostrar el funciona-
miento de los referentes de la primera columna:
14. a. arakuá~e
b. a fa kuak
ref. ref. ver
obj. sujo
3 pers. erg.
1 pers.
C.Yo lo {~~O}
ye
no fut.
15. a. irpakuáqe
b. i rpa kuak ye
ref. ref. ver no fut.
obj. sujo
3 pers. erg.
2 pers.
C. Usted lo
{:~o }
16. a. iñkuáIJe
b. i ri kuak ye
ref. ref. ver no fut.
obj, sujo
3 pers. erg.
3 pers.
c. Ello
{:~o }
17. a. m~Ikuáq:.
b. mI n kuak ye
ref. ref. ver no fut.
obj. sujo
2 pers. erg.
3 pers.
C. El.lo
{~~o }
(a usted)
18. a. marakuá~e
b. ma ra kuak ye
ref. ref. ver no fut.
obj. sujo
2 pers. erg.
1 pers.
C. Yo lo {~~o} (a usted)
Esas oraciones son transitivas. Los enuncia-
dos 14, 15 y 16 tienen como complemento objeto
una tercera persona, cuyo morfema referente es
/i/. Pero, ¿qué ha pasado en la oración 14? Tenga-
mos presente esa pregunta. En la oración 17 el
complemento objeto es la segunda persona, expre-
sado por el prefijo referente /mi/; en la oración 18
tenemos el mismo complemento objeto -segunda
persona-, pero el morfema referente es /ma/, en
apariencia. En principio, los enunciados 14 y 18
rompen el sistema de igualdad formal entre sujeto
no ergativo y complemento objeto. He aquí nues-
tra interpretación: Las construcciones /arakuáne/
'yo 10{V~0}' y /marakuáne/ 'yo 10{~eo}(a us-
ted)' VI VI
69
son resultado de un cambio morfofonológico de
las cadenas bases /irakuáne/ y /mirakuáne/, de
acuerdo con las siguientes reglas de pronunciación:
TM obligatoria
a. - [ ]a / -ra
b. mI -[mi / - fáJma
Sobre la base de estas reglas el morfofone-
ma {I ltiene dos alomorfos /i'V al; el morfofone-
ma {mi\ también tiene dos alomorfos /mi 'Vma/.
Se trata, en última instancia, de la misma regla:
una asimilación regresiva parcial a distancia.
En resumen, se han encontrado los dos ca-
racteres específicos de las lenguas ergativas:
1. La homonimia -habiéndose escogido los
pronombres personales, en particular los morfemas
referentes, para señalarla- entre el sujeto no erga-
tivo y el complemento objeto: /na/, /mi/ e /i/, para
la primera, segunda y tercera persona respectiva-
mente.
2. Las dos formas de expresar la función
sujeto: sujeto ergativo, que recurre al morfema /ti/
para su estilización, y sujeto no ergativo, el cual no
hace uso de ese recurso. Esta oposición se conso-
lida, según hemos creído demostrar, a nivel de los
morfemas referentes (vid. supra p. 6).
En cuanto al plural, lo único que merece es-
pecial atención es la primera persona; aquí se toma
en cuenta la extensión del 'nosotros' respecto de la
inclusión o exclusión del oyente: /tótiki/, en el
primer caso; /tói (maráma)/, en el segundo. El pro-
nombre /tói (maráma)/ -al igual que /ton/ 'yo--
tiene los morfemas referentes ira/ o /na/, según sea
sujeto ergativo o no ergativo, respectivamente. Por
su parte, el pronombre /tótiki/ 'nosotros incluyen-
te' presente los morfemas referentes /ri/ y /ma/
para las funciones sujeto de oración transitiva y
sujeto de la intransitiva, en ese orden. Ejemplifi-
quemos:
70
19. a. (tótiki) mapáqe
b. tótiki ma -pak ye
nosotros ref. caminar no fut.
incluyente suj.
no erg.
1 pers. pl.
incluyente
c. Nosotros caminamos (pres. o pas.) (y usted)
20. a. (tótiki) iripá'}e
b. tótiki i
nosotros ref.
incluyente obj.
3 pers.
-pak
caminar
ri
ref.
sujo
erg.
1 pers. pl.
incluyente
ye
no fut.
C. Nosotros lo encaminamos (pres. o pas.)
( y usted)
Ahora procedemos a mostrar la homonimia
sujeto no ergativo / complemento objeto. El carác-
ter optativo de /tótiki/, como en los otros pronom-
bres, erige al morfema referente como recurso
esencial de su identificación, cuya función sujeto
no ergativo o complemento objeto está determi-
nada por la posición en el sintagma. Por eso tene-
mos las siguientes oraciones:
21. a. mapákto
b. ma pak to
ref. caminar futuro
sujo
no erg.
1 pers. pl.
incluyente
C. Caminaremos (usted y nosotros)
22. a. maripákto
b. ma ñ pak to
ref. ref. caminar futuro
obj. sujo
1 pers. pl. erg.
incluyente 3 pers.
C. El nos encaminará (a usted y a nosotros)
De esta forma se ha llegado a completar el
sistema de referentes; como en la primera persona
del plural se produce una distinción entre un noso-
tros inclusivo o exclusivo del oyente, conviene
ampliar el cuadro de la página 6 en estos términos:
Morfemas referentes
sujo sujo no ergat.
ergat. o compl. obj.
1era. pers.
incl. -ri- ma-
noincl. -ra- na-
2da. pers. -rpa- mi (1)
3era. pers. -ñ- i (1)
Comprobada la veracidad del estudio "El
maleku: lengua ergativa", antes de concluir, con-
viene hacer hincapié en la índole superficial de este
fenómeno: determinada categoría de verbo exige
cierta particularidad del sujeto, mientras que otra
categoría verbal pide un comportamiento diferente
del sujeto.
NOTAS CHOMSKY, N.: Aspectos de la teoria de la sintaxis, Ma-drid, Gredos, 1968.
(1) Véase p. 8, TM obligatoria. ___ Estructuras sintácticas, México, Siglo XXI, 1975.
GLEASON, H. A.: Introducción a la linguistica descrip-
tiva, Madrid, Gredos, 1975.
HOCKETT CH.: Curso de lingüística moderna,BuenosAt-
res, Editorial Universitaria de Buenos Aires, 1976.
BIBLlOGRAFIA
COMRIE,B.: "El ergativo: variaciones sobre un tema"
(traducción de Irma González Murillo para el curso
Seminario de Actualización, Sección de lingüísti-
ca, Escuela de Filología, Universidad de Costa
Rica), University of Cambridge, Cambridge, 1972.
LANGACKER, R.: "Fundamentals of Linguistic Analysis,
New York, Harcourt Brace Jovanovich, Inc., 1972.
MARTINET, A.: La linguistica soncrónica, Madrid, Gre-
dos, 1968.
CONSTENLA, A.: La lengua guatusa: fonologia, gramá-
ticay léxico (tesis de licenciatura). Sin editorial.
Universidad de Costa Rica. 1975.
SANCHEZ, V.: "Un análisis fonológico del maleku" en
Revista de Filología y Lingüística de la Universidad
de Costa Rica. Ciudad Universitaria "Rodrigo Fa-
cio". Editorial Universidad de Costa Rica (saldrá en
el segundo semestre de 1979).
71