Bol. Téc. Estación Experimental F. Baudrit M. 23(3): julio - setiembre. 1990. 12
ANALISIS DEL CRECIMIENTO DEL TOMATE (Licopersicon 
esculentum Mill) cv.CATALINA, EN ALAJUELA.*
Juan Carlos Cerdas
 Marco A. Moreira **
ABSTRACT
GROWTH ANALYSIS OF THE TOMATO (Licopersicon esculentum Mill) 
PLANT IN ALAJUELA, COSTA RICA. The trial was conducted to determine the 
growth pattern of the tomato (Licopersicon esculentum Mill) plant, ‘Catalina’ culti-
var, during its vegetative cycle, in Alajuela, Costa Rica.
A Randomized Complete Block Design with four replications was used. 
Samples were taken every two weeks during the plant’s cycle.
The growth was slow during the stages of germination, sprouting and sta-
blishment of the tomato plant (0-6 DAP- days after planting). Subsequently, at the 
vegetative growth and fructification stages (60-90 DAP) the rate of growth increased 
and the total dry weigth of the plant reached its highest value. In the maturation and 
senescence stages (90-135 DAP), the growth rate diminished and stabilized between 
120-135 days after planting.
The Relative Growth Index (RGI) and the Net Assimilation Index (NAI) were 
greatly reduced because of the blooming and fruit bearing, which affected the total 
growth of the plant.
The foliar dry weigth made up about 50% of the total dry weigth of the plant. 
There was not a balanced weight relation between the dry weigth of the root and the 
aerial dry weigth.
INTRODUCCIóN
El análisis del crecimiento permite obtener un estimado del incremento o decre-
cimiento de la eficiencia fotosintética durante el ciclo de vida de la planta. Además 
se puede efectuar medidas bajo condiciones naturales como el incremento del creci-
miento mediante la determinación del peso seco de la planta (Ateward, 1969).
* Parte de la tesis Ing. Agr. presentada por el primer autor a la Escuela de Fitotecnia, Facultad 
de Agronomía, Universidad de Costa Rica.
** Mag. Sc. Programa de Hortalizas, Estación Experimental Fabio Baudrit M., Facultad de 
Agronomía, Universidad de Costa Rica.
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La planta de tomate crece con mayor rapidez a partir de su establecimiento a los 
40 días después de la siembra y durante el desarrollo vegetativo y floración, el peso 
seco total se incrementa hasta alcanzar su máximo valor en la fructificación 120 días 
después de la siembra (Fernández; et al. 1975; Gargantini y García, 1963). En sus 
trabajos Ward (1967) encontró que la tasa de incremento de materia seca es bastante 
alta en plantas jóvenes y decrece conforme la planta se desarrolla.
El objetivo del presente trabajo fue determinar el patrón de crecimiento de plan-
tas de tomate para mesa, cv. Catalina, bajo condiciones de campo.
MATERIALES Y METODOS
Este estudio se realizó en la Estación Experimental Fabio Baudrit M. de la 
Universidad de Costa Rica, localizada en Barrio San José de Alajuela, a 10°1’ latitud 
norte y 84°6’ longitud oeste, con una altitud de 840 msnm. El trabajo de campo se 
realizó del 7 de Octubre de 1986 al el 19 de Febrero de 1987.
Los valores de los principales factores climáticos que se registraron durante el 
período en que se realizó el experimento se resumen en el Cuadro 1.
La preparación del terreno y el manejo del cultivo fueron realizados según las reco-
mendaciones dadas para la siembra comercial de tomate (Molina y Hernández, 1983).
Se utilizó semilla del cultivar de tomate para mesa Catalina, cuya siembra se 
efectuó en forma directa, con una distancia de 1,2 m entre hileras y 0,5 m entre 
plantas.
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A la siembra se aplicó una fertilización básica de 50, 150, 50 y 35 kg/ha N, P2O5 
K2O y S, respectivamente. Se realizó una segunda fertilización a los 30 días después 
de la siembra (DDS), que consistió en la aplicación de 75, 225, 75 kg/ha N, P2O5 y 
K2O. A los 60 DDS se aplicaron 63, 18, 53, 21 y 7 kg/ha de N, P2O5, K2O, MgO y 
B203, respectivamente. La última fertilización se hizo a los 110 DDS, en la cual se 
aplicaron 67 kg/ha de N. También se efectuaron cinco aplicaciones de fertilizante 
foliar a base de azufre, magnesia, boro y zinc, a partir de los 30 DDS, con un intervalo 
de 22 días entre cada una. Para mantener un adecuado contenido de humedad en el 
suelo durante la época seca, se aplicó riego superficial por surcos.
Se utilizó un diseño experimental de bloques completos al azar, con cuatro repe-
ticiones. Cada parcela experimental consistió de 16 plantas (9,6 m) y la parcela útil 
de cuatro plantas (2,4 m).
Los muestreos se efectuaron en forma quincenal hasta los 135 DDS y consistie-
ron de la recolección de cuatro plantas completas de tomate, las cuales se separaron 
en sus diferentes órganos, para luego secarlas hasta peso constante en una estufa a 
70°C por 48 horas. Para determinar el área foliar se relacionó el peso seco de una 
muestra de área conocida, tomada con un sacabocados, con el peso seco foliar total 
de cada repetición.
Las variables analizadas fueron: peso seco, área foliar y los siguientes índices de 
crecimiento según Bertsch (1980) y Radfor (1967): Indice de Crecimiento Relativo 
(ICR), Indice de Asimilación Neta (IAN), Indice de Area Foliar (IAF), Razón de Area 
Foliar (RAF) y Razón de Peso Foliar (RPF) .
RESULTADOS Y DISCUSION 
1. Peso seco
En el Cuadro 2 y Figura 1 se puede observar la producción de materia seca total 
durante el ciclo de cultivo del tomate, la cual presentó tres etapas de crecimiento bien 
definidas: a. De los 0 a los 60 DDS: esta fase se caracterizó por un lento crecimiento, 
debido a que en este periodo la planta es muy pequeña y apenas estaba desarrollando 
su sistema radical y foliar, razón por la que la producción de materia seca por unidad 
de área y tiempo fue muy pequeña. b. De los 60 a los 90 DDS: durante esta etapa se 
produce un rápido crecimiento y un gran incremento en la acumulación de materia 
seca, lo cual puede atribuirse a que la planta ya se ha desarrollado, por lo que está en 
capacidad de producir los fotosintatos que requiere para su crecimiento normal. c. De 
los 90 DDS hasta el final del ciclo de cultivo: en esta etapa la velocidad de crecimien-
to desminuye, y tiende a estabilizarse. Como resultado de la gran demanda de energía 
y fotoasimilados que ejerce la maduración de los frutos y de los efectos detrimentales 
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del proceso de senescenica. Este resultado concuerda con lo encontrado por varios 
autores Fernández et al. (1975); Gargantini y García (1963); Ward (1967). 
El crecimiento de las raíces se caracterizó por ser bastante estable durante todo 
el ciclo con variaciones de poca magnitud.
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 Los pesos secos de tallos y pecíolos presentaron un comportamiento muy 
similar a través del tiempo. El crecimiento fue muy lento en sus primeras etapas pero 
alrededor de los 45 días se aceleró hasta llegar a los 75-90 DDS, período a partir del 
cual se estabilizó y se mantuvo así hasta el final del ciclo de cultivo; ver Cuadro 2. 
Este período coincidió con el inicio de la maduración de los frutos, lo que parece 
indicar que la translocación de fotoasimilados hacia tallos y pecíolos cesó.
Las hojas presentaron una gran acumulación de materia seca durante todo el 
ciclo, lo que hace que la planta de tomate tenga una gran cantidad de follaje, razón 
por la que se esperaría una gran actividad fotosintética por parte de ésta (Shibles y 
Weber, 1965).
Desde el inicio del ciclo hasta los 45 DDS aproximadamente, el crecimiento 
del sistema foliar fue muy lento. Posteriormente, de los 45 a los 90 DDS se produjo 
una elevación brusca en el peso seco de las hojas, formándose de esta manera el gran 
sistema foliar que ostenta la planta de tomate.
Después de los 90 DDS el crecimiento tendió a establilizarse e incluso comienza 
a disminuir debido al deterioro y caída de hojas producto del proceso de senescencia 
que sufre la planta. Además, durante este mismo período una gran proporción de 
fotoasimilados es destinada a la formación y llenado de frutos, no así a la producción 
de follaje nuevo (Cadahia y Hernando 1965; García 1963 y Hernando et al. 1964).
La aparición de las primeras flores ocurrió a los 35 DDS. A los 90 DDS, el 
peso seco floral alcanzó su máximo valor. A partir de esta fecha los valores declinan 
abruptamente hasta los 105 DDS, permaneciendo con valores cercanos a cero durante 
el resto del ciclo, Cuadro 2. Este comportamiento se debe a que muchas de las flores 
producidas inicialmente se convierten en frutos, mientras que otras son abortadas en 
forma natural por la planta.
En el Cuadro 2 y Figura 2 se aprecia el comportamiento del peso seco de los 
frutos. La aparición de estos órganos ocurrió a los 60 DDS aproximadamente. A 
partir de esta edad la planta invierte una gran cantidad de fotoasimilados en frutos, 
produciéndose así un gran incremento en el peso seco de éstos, el cual continuó en 
aumento hasta el final del ciclo de cultivo. A los 85 DDS aproximadamente se inició 
la maduración de los frutos, proceso que aumenta la demanda de fotosintatos y nutri-
mentos, dando como resultado un incremento en el peso de estos órganos.
 
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2. Indices de crecimiento
Indice de área foliar (IAF) Indica la magnitud de la cobertura foliar del cultivo. 
En la Figura 3 se observa que el IAF de la planta presentó una tendencia creciente 
hasta los 90 DDS aproximadamente, lo que indica que el área foliar (AF) se incre-
mentó y acumuló sobre una superficie de suelo determinada. De los 90 a los 120 
DDS el índice se estabilizó y fue cuando exhibió los máximos valores (más de 1,4 
dm/dm, lo que se puede interpretar que la planta ha alcanzado su máximo desarrollo 
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foliar y por ende la mayor captación de luz, pues se sabe que la fracción de radiación 
interceptada por un cultivo depende principalmente del IAF (Bertsch, 1980; Shibles; 
Weber, 1965). Sin embargo, el IAN presentó valores uy bajos durante este mismo 
período (Cuadro 3), debido posiblemente a los altos valores del IAF, los cuales por 
su magnitud conducen a un balance desfavorable fotosíntesis - respiración, lo que va 
en detrimento de la eficiencia en la acumulación de materia seca (Asencio; Fargas, 
1973; Bertsch, 1980).
La pérdida de follaje de la planta, producto de la senescencia, hace que el IAF 
disminuya en las etapas finales del ciclo de cultivo. Razón de área foliar (RAF): 
expresa que cantidad del área foliar fotosintética corresponde a cada gramo del peso 
seco total de la planta. En el Cuadro 3 se puede apreciar que al inicio del ciclo, hasta 
los 60 DDS aproximadamente, la RAF presentó los mayores valores, con una propor-
ción entre el AF y el peso seco total de la planta cercana a la 1:1. Estos valores son 
razonables, ya que para la planta es fundamental establecer su sistema foliar tempra-
namente, pues de éste depende en gran manera su desarrollo posterior.
A partir de los 45 DDS la RAF comenzó a decrecer constantemente hasta el 
final del ciclo, que fue cuando obtuvo su menor valor. Estos resultados indican que el 
aumento en el peso seco total durante esta fase, se debió mayormente al incremento 
de peso seco de los frutos (Cuadro 2), por lo que la producción de nuevas hojas es 
insuficiente para reponer las hojas perdidas. Después de los 45 DDS, momento en 
el que se da el 100% de la floración, la planta inicia la translocación de fotosintatos 
hacia las flores y posteriormente hacia los frutos, disminuyendo de esta manera la 
RAF; ya que mientras el peso seco total aumenta aceleradamente, el AF no crece en 
la suficiente proporción como para mantener altos los valores iniciales de este pará-
metro. posterior a los 60 DDS ocurre la fructificación, proceso que origina una mayor 
disminución de la RAFdebida al aumento en el peso seco de los frutos y a la pérdida 
simultáneade follaje consecuencia de la senescencia de la planta.
Razón de peso foliar (RPF): Es un índice de la proporción de biomasa total de 
la planta que está invertida en hojas. En el Cuadro 3 se observa que desde el inicio 
del ciclo hasta los 60 DDS se presentaron los mayores valores de la RPF, cercanos 
a 0,6 gramos de follaje por gramo de peso seco total, o sea, que hasta el momento 
cerca el 60% del peso seco total está constituido por el follaje, el cual producirá los 
fotosintatos necesarios para su desarrollo. Después de los 60 DDS, los valores de la 
RPF decrecieron debido a que gran cantidad de la biomasa producida es destinada a 
la fructificación, así como también a la pérdida de follaje.
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Índice de crecimiento relativo (ICR): Se refiere al crecimiento de peso seco a 
partir de un peso seco anterior, por unidad de tiempo. En el Cuadro 4 se observa que 
los mayores valores del ICR total se presentaron al inicio del ciclo de cultivo. Esto 
se debió a que la planta al inicio de su ciclo mostró gran crecimiento activo, el cual 
le es necesario para poder desarrollar sus sistemas radical y foliar, estructuras que le 
son muy importantes para establecerse en el medio.
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Al inicio de la floración (45 DDS) y de la maduración de los frutos (90DDS) se 
produjeron decrecimientos en el ICR total, los cuales son debidos posiblemente a la 
remoción de elementos y gasto energético provocados por dichos procesos.
El ICR total decreció constantemente conforme transcurría el tiempo, presentán-
dose los menores valores al final del ciclo, que fue cuando la planta se encontraba en 
la etapa de senescencia. En general, las ICR de cada órgano de la planta mostraron 
este comportamiento.
Indice de asimilación neta (IAN): Es considerado como un indicativo de la 
eficiencia fotosintética promedio, ya que permite medir la ganancia neta de peso seco 
de la planta debido al área foliar. En el Cuadro 3 y Figura 4 se aprecia que los valores 
más altos de este índice se produjeron al inicio del ciclo, lo cual se debió a que las 
hojas aún no presentaban competencia por luz al no haber autosombreo, lo que redun-
da en términos relativos en una gran exposición del tejido asimilatorio.
Posterior al inicio de la floración (45 DDS) y de la maduración (90 DDS), los 
valores del IAN sufrieron una reducción considerable debida posiblemente a la ocu-
rrencia de tales procesos, ya que estos significan para la planta un alto gasto energé-
tico. Al final del ciclo las hojas sufren los efectos de la senilidad, ea ida y deterioro, 
sin haber reposición inmediata de follaje nuevo, lo que también pudo originar el 
decrecimiento del IAN en ese periodo.
Hay que tomar en cuenta que por tratarse de un fruto climatérico, durante la 
maduración del tomate se produce el fenómeno conocido como “respiración resisten-
te al cianuro”, el cual origina una disminución en el IAN de la planta.
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 RESUMEN
En el presente trabajo se determinó el patrón de crecimiento del tomate para 
mesa cv. Catalina, durante el ciclo de la planta en Alajuela. Costa Rica.
Se utilizó un diseño de bloques completos al azar, con cuatro repeticiones. Se 
realizaron muestreos cada 15 días durante el ciclo de la planta.
Durante la etapa de germinación, brotación y establecimiento del tomate (0-6 
DDS), el crecimiento de la planta fue muy lento. Posteriormente en la etapa de desa-
rrollo vegetativo y fructificación (60-90 DDS), la tasa de crecimiento aumentó y el 
peso seco total de la planta alcanzó el máximo valor. En la etapa de maduración y 
senescencia (90-135 DDS), el crecimiento disminuyó hasta llegar a estabilizarse entre 
los 120 y 135 días después de la siembra
El Indice de Crecimiento Relativo (ICR) y el Indice de Asimilación Neta (IAN) 
se redujeron notablemente debido a la floración y la fructificación, que causó una 
disminución en el crecimiento total de la planta.
El peso seco foliar constituyó alrededor del 50% del peso seco total de la planta. No 
existió una relación de peso equilibrada entre el peso seco radical y el peso seco aéreo.
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