BOLTEC 25(2): 107-113. 1992
LA HISTORIA Y FUTURO DEL FRIJOL (Phaseolus vulgaris  L.) TAPADO
EN COSTA RICA
Rodolfo Araya 1
Walter González 2
INTRODUCCION El sistema de siembra de
frijol tapado es el más utilizado
A la llegada del español a en Costa Rica y es parte impor-
tierras costarricenses, los abo- tante de la cultura; entre un
rígenes estaban en un período 38,5 y 74% de los agricultores se
corto de desarrollo de la piedra dedican a este tipo de siembra en
y el barro; su población no San Isidro, Upala, Guanacaste
alcanzaba 30.000 personas.  Es- (Borbón y Pachico 1986).  Se
tos nativos poseían amplio domi- practica generalmente en terre-
nio de muchos cultivos, entre nos de excesiva pendiente que
ellos el frijol común (Phaseolus restringen la siembra de otros
vulgaris L.) (Sáenz 1970).  La cultivos, lo cual junto a otras
características del sistema,
imporacia de esta leguminosa fue
limitan o impiden el combate de
de tal magnitud que se incluyó en
malezas, plagas o enfermedades.
la tasación que recolectaban los
gobernantes españoles. La información sobre este
sistema de siembra hasta 1970 era
La producción de frijol bajo
escasa, basada en obsevaciones a
el sistema tapado produjo satis- nivel de campo, en commentarios
facción a las demandas de este de los agricultores sobre este
grano antes de la llegada de los tipo de cultivo (Cavallini 1972
españoles y varios siglos des- y 1977; Alfaro y Morales 1980;
pués de la colonización.  No MAG 1971) y en apreciaciones o
existía una frontera agrícola intuición de una posible solu-
que limitara la selección de ción a su aparente baja produc-
terrenos para este sistema de tividad (Araya y Kass 1984; MAG
siembra; la población en su 1985; Jiménez, 1978).
mayoría se dedicaba a las acti-
vidades agrícolas y la produc- Las investigaciones en frijol
ción de granos era principalmen- tapado se iniciaron en Costa
te para autoconsumo. Rica, según la literatura dis-
1  Mag. Sc. Programa de Leguminosas de Grano, Estación Experimental Fabio
Baudrit M., apartado 183-4050 Alajuela, Costa Rica, A. C.
2  Ing. Agr. Programa de Estudios Económicos en Cultivos Agrícolas, Estación
Experimental Fabio Baudrit M.
108 BOLETIN TECNICO ESTACION EXPERIMENTAL FABIO BAUDRIT M.
ponible, desde 1979 (Shenk et al. 2. Entre un 15% y un 38% de los
1979; von Platen y Rodríguez cultivares mejorados bajo este
19982; Araya y Kass 1984; Monge mismo sistema presenta color del
1985; Alfaro 1984; Borbón y tegumento diferente del tra-
Pachico 1985; Rojas et al. 1986; dicional negro o rojo que se
González 1982), debido a los consume en todo el país e incluye
siguientes factores: cultivares con tegumento varie-
gado, cebrino y punteado (Monge
1. La creencia de que este 1985; Araya V. UCR, comunicación
sistema es rústico y no tiene personal, 1983).
posibilidades de mejoramiento
(Jiménez, 1978). 3. Las pérdidas de semillas y
plántulas en este sistema pueden
variar enter 40% y 80%.
2. El difícil acceso, por  su
ubicación y topografía a las
4. Los agricultores distri-
zonas productoras.
buyen entre 55 y 76 kg/ha de
semilla; o sea entre un 37,5 y un
3.  Prácticas agrícolas, como 80% de semilla adicional, si se
el combate de enfermedades y considera una población óptima
malezas, la nutrición mineral y de 250.000 plantas/ha  (Ramírez
otras labores son difíciles de y Araya 1986).  Este dato sería
realizar o modificarían el conservador, debido a que el
sistema. número de plantas a cosecha varía
entre 120.000 a 255.000 plantas
4.  La situación económica de /ha  (Araya, V. y González W. UCR,
los agricultores que emplean comunicación personal).
este sistema, limita la adqui-
sición de insumos además de que 5. Los cultivares mejorados
el transporte de estos al sitio por su mayor estabilidad y adap-
de siembra sería difícil. tabilidad podrían servir para
este sistema de siembra, debido
5. La creencia de que este a que se podría garantizar al
sistema depende de la transición agricultor semilla de buena ca-
de zonas de bosque a potrero. lidad, pero la capacidad adqui-
sitiva de la mayoría de los agri-
Los resultados de las inves- cultores que se dedican a este
tigaciones indican lo siguiente: sistema podría limitar su
obtención.
1. Los cultivares criollos
han mostrado mayor producción y 6. El adiestramiento de los
rentabilidad en relación con agricultores para la obtención
cultivares mejorados bajo este de semilla sana "tipo artesanal",
es una posibilidad que permi-
mismo sistema de siembra (Monge
tiría aumentar la producción.
1985; González 1982).
ARAYA Y GONZALEZ:  HISTORIA Y FUTURO DEL FRIJOL TAPADO 109
7. Los cultivares criollos El riesgo del frijol depende
susceptibles a enfermedades principalmente de la alta varia-
transmitidas en la semilla po- bilidad de la producción oca-
drían mejorarse, incorporándo- sionada por su respuesta inme-
les resistencia o tolerancia a diata a condiciones de clima, las
esas enfermedades. cuales son impredecibles a con-
diciones de fertilidad y ataque
De los agricultores involu- de babosa (Vaginulus sp) (Araya
crados en un estudio sobre frijol y  González 1987; Duplan y Agui-
tapado efectuado por Araya y rre 1972; Alfaro et al.  1982;
González 1987, el 28,13% tuvo González 1972; Aguirre y Miran-
pérdidas con la actividad de da 1973).  El agricultor de
frijol; el 9,37% tuvieron utili- frijol tapado siembra por nece-
dades de 100 a 502%.  Esto indica sidad y se encuentra obligado a
que aunque el cultivo es riesgoso, arriesgar su semilla y su traba-
una gran parte de agricultores jo, que representan los costos no
obtuvieron ganancias hasta de efectivos.  En casos aislados,
502%.  Esto se puede explicar con algunos agricultores de frijol
el comportamiento que tuvo la tapado utilizan dinero en efec-
producción la cual se clasificó tivo para comprar semilla o pla-
en tres grupos: guicidas.  Algunos se dedican en
forma comercial a la siembra de
1. Entre 0 y 450 kg/ha grandes  áreas, estableciendo
rendimiento inferior al promedio asociación tipo esquilmo con los
nacional, dentro del cual se agricultores de la zona.
ubicaron el 37,51% de los agri-
cultores, pues hubo un mayor El tamaño de explotación de
porcentaje entre 0 y 300 kg/ha frijol bajo el sistema tapado se
(34,36%); caracteriza por ser de tamaño
reducido, varía entre 0,04 y 2,17
2. Entre 450 y 1050 kg/ha; ha con un promedio de 0,48 ha, lo
dentro de este grupo se encon- que indica que estas explota-
traron el 46,86% de los agri- ciones están en manos de gran
cultores y la clase modal fue número de pequeños agricultores
entre 600 y 750 kg/ha; distribuidores en forma disper-
sa en las zonas rurales.  La
3. Entre 1050 y 1800 kg/ha, producción que brinda esta moda-
que correspondió al 15,63%. lidad de cultivo, representa el
47% de la producción nacional y
En general, la media pobla- el 63,3% del área sembrada, a
cional de la utilidad del frijol pesar de que tecnológicamente su
bajo el sistema tapado ha variado rendimiento se ha considerado
entre -174,23%  y 496,09%, con muy bajo como promedio; 0,33 t/
una probabilidad de 95%. ha (Alfaro, 1984).
110 BOLETIN TECNICO ESTACION EXPERIMENTAL FABIO BAUDRIT M.
Oñoro (1981) ha clasificado La importancia de esta acti-
las explotaciones en tres gru- vidad está asociada con la pobla-
pos: ción rural que lucha por subsis-
1. La agricultura empresarial tir en el medio económico que la
o comercial, rodea y que está constituida por
2. La tradicional o de sub- la clase social más pobre de
  sistencia, nuestro país.  En el medio rural,
3. el latifundio. la combinación maiz y frijol es
de 72 y 28 partes respectivamen-
El frijol bajo el sistema te; resulta el mejor patrón de
tapado califica como una explo- aminoácidos (Valverde et al.
tación de subsistencia que se 1976).  Al satisfacerse las
caracteriza por los siguientes necesidades calóricas con estos
aspectos: dos alimentos, se suministra
casi dos veces las necesidades
a) pertenece  a la  mayoría  de proteicas.
la población  rural (agri-
cultores marginados con El riesgo por variación en el
escasos recursos), precio de venta fue nula hasta el
presente año (1991) pues de
b)  se encuentra en áreas con vías acuerdo a las estructuras de mer-
de acceso deficientes o no cado, el Estado mediante el
existentes, Consejo Nacional de Producción
(CNP) constituía un monopolio
c) por lo general no presenta que fijaba el precio de compra y
servicios de luz eléctrica, que absorbía casi toda la oferta
de agua potable, de salud, ni del país.  Esta institución es-
de suministros en el sitio de tablecía temporalmente centros
siembra, de acopio en lugares retirados
para facilitar el transporte al
d) tiene poca tierra disponible agricultor, que  por lo general
con limitada capacidad de lo hace en carreta de bueyes o
uso, caballos.  A partir de 1992 se
inicia una nueva política de
e) no tiene facilidad de comer- mercado  libre  la cual el CNP
cialización, solo comprará el 25% de la
producción Nacional.  Los inter-
f) por lo general está en tran- mediarios compran el frijol en
sición de bosque a cultivo, lugares más distantes al centro
de acopio a precios inferiores,
g) el objetivo principal de pro- lo que a la vez representa un
ducir es obtener alimento y servicio para el agricultor que
tiene su producción en lugares
h) el terreno presenta mucha pen- muy retirados.
diente.
ARAYA Y GONZALEZ:  HISTORIA Y FUTURO DEL FRIJOL TAPADO 111
El frijol bajo el sistema Lo anterior implica que este
tapado, predomina tanto entre sistema sirve de protección  a
los agricultores minifundistas los terrenos en laderas; la
como entre medianos productores dinámica poblacional que se da
familiares.  La diferencia está durante dos o más años de estar
en que los minifundistas tienen en el terreno en barbecho reduce
que alquilar el terreno o ceder la presencia de las malas hierbas
parte de la cosecha al propieta- y favorece el desarrollo de
rio. hierbas y arbustos de lenta recu-
peración luego de cortados.  Se
Las áreas bajo siembra de mantiene una fertilidad apropia-
frijol tapado están disminuyen- da del terrreno para la siembra
do debido a la reducción de la de frijol sin insumos agrícolas.
frontera agrícola y a la creen- Por la poca demanda de mano de
cia de que dicho sistema favorece obra permite al agricultor dedi-
la erosión de los terrenos en carse a otras labores agrícolas.
ladera. No requiere de variedades mejo-
radas de frijol, ya que las
Una evaluación del sistema, variedades nativas han sido se-
nos indica que éste implica la leccionadas para este sistema
presencia alternada de cobertu- (presión de selección natural y
ras vivas o muertas de material humana) por miles de años y
vegetativo sobre el terreno: toleran la variabilidad pato-
genética y condiciones climáti-
1. Antes de la siembra se ha cas imperantes en la zona de
presentado un libre crecimiento cultivo.  Esta situación permite
de hierbas y arbustos durante dos la conservación in situ  de las
o más años. variedades nativas de frijol.
2. Después de la siembra se Pocas mejoras parecen poder
presenta una cobertura muerta de ser efectivas en el sistema
hierbas sobre el terreno que tapado, algunas de ellas son:  1.
además de evitar la erosión, Producción de semilla artesanal
reduce el salpique del terreno, y  2. poletización de las semi-
protege las semillas del frijol, llas con inóculo de Rhizobium
combate las malezas, etc. phaseoli  y fósforo.
3. Entre los 15 y 20 días La situación que más perjudi-
después de la siembra se presenta ca la existencia del frijol bajo
una cobertura viva de frijol y el sistema tapado es:
4. Durante al época de cosecha 1. La redución de la frontera
de frijol se presenta una coberura agrícola y la necesidad de un
viva de hierba y arbustos. uso más intensivo de la tierra.
112 BOLETIN TECNICO ESTACION EXPERIMENTAL FABIO BAUDRIT M.
2. La ignorancia sobre las fertilización con 10-30-10.  In
virtudes y beneficios de este Congreso Agronómico Nacional (G.;
1984.  San José, C. R.).  San José,
sistema por parte de los
Costa Rica.  430 p.
políticos y personal pro-
fesional relacionado con los BORBON, E.; PACHICO, D.  1985.  Cambio
programas de conservación de tecnológico entre pequeños produc-
la naturaleza o con programas tores: un estudio exploratorio de
de extensión agrícola. frijol en Costa Rica.  In  Curso
Internacional sobre la investiga-
ción a nivel de Finca (28 octubre-
2 noviembre 1945 Turrialba, C. R.).
BIBLIOGRAFIA San José, Costa Rica.
ALFARO, A.; SALAZAR, M.; VILLALOBOS, BORBON.; E.; PACHICO, D. 1986.  Estudio
M.; RODRIGUEZ, G.; ALVARADO, J.; de Adopción Zona Norte, Costa Rica
ROJAS, M.  1982.  Análisis econó- 1985.  In  Reunión del Programa
mico de la producción de frijoles Cooperativo Centro Americano para
en los cantones de la Cruz, Liberia el Mejoramiento de Cultivos Ali-
y Bagaces 30 fincas, Noviembre- menticios.  (32, 1986, San Salva-
Diciembre a Enero-Febrero de 1982.
dor, Salvador).  1986, San Salva-
San José, Costa Rica.  Ministerio
de Agricultura y Ganadería.  Depar- dor, Salvador p.irr.
tamento de Economía y Estadística
Agropecuarias.  Boletín Técnico Nº CAVALLINI, R.  1972.  Recomendaciones
81-82 26 p. para aumentar la producción de
frijol tapado.  Agroindustria (C.
ALFARO, R. 1984.  Logros de la inves- R.) 1 (6):18.
tigación sobre frijol común
(Phaseolus vulgaris L.)  en Costa COSTA RICA, Ministerio de Agricultura
Rica (Programa MAG-UCR-CNP-CIAT). y Ganadería, 1971.   El frijol
In Congreso Agronómico Nacional tapado.  San José, Costa Rica.  Hoja
IV, San José, Costa Rica. p. 155- divulgativa. Número 41.
175.
COSTA RICA, Ministerio de Agricultura
ALFARO, R.; A. MORALES. 1980.  Frijol y  Ganadería, 1985.  Niveles de
"Tapado".  San José, Costa Rica. tecnología para producción de fri-
Programa cooperativo de investiga- joles bajo el sistema tapado.
ción MAG-UCR.   2 p. (mimeogra- Editado por rodrigo Alfaro.  San
fiado). José, Costa Rica.  9 p. (mi-
meografiado).
AGUIRRE, J.; MIRANDA, H. 1973.  Los
sistemas de producción de frijol. ________. 1977.  El frijol tapado.
IICA.  Dirección 'Regional para la Agricultor Costarricense 34 (7);
Zona Norte.  Cali, Colombia.  76 p. 275-276.
ARAYA, R.; GONZALEZ, W. 1987.  El frijol DUPLAN, V.; AGUIRRE, J. 1972.  Análisis
bajo el sistema tapado en Costa económico de la producción de
Rica.  San José, Costa Rica. frijol (Phaseolus vulgaris L.)
Universidad de Costa Rica. 270 p. bajo cuatro sistemas de producció
en Alajuela, Costa Rica.  Guatema-
ARAYA, E.; KASS, D. 1984.  Respuesta de la, IICA, 35 p.  (Publicación
dos variedades frijol tapado a la Miscelanea Nº 90).
ARAYA Y GONZALEZ:  HISTORIA Y FUTURO DEL FRIJOL TAPADO 113
GONZALEZ, W.  1982.  Estudio exploratorio Estación Experimental Fabio Bau-
económico y tecnológico del culti- drit. 19(2): 1-9.
vo de frijol (Phaseolus vulgaris
L.)  en el cantón de Upala.  Ala- ROJAS, J.; GONZALEZ, F. Y ALFARO, R.
juela.  Estación Experimental Agrí- 1984.  Niveles de tecnología sobre
cola Fabio Baudrit.  Boletín Téc- frijol tapado en Puriscal. In
nico 15(2): 29-36. congreso Agronómico Nacional (G.
1984, San José, Costa Rica).  San
JIMENEZ, S.; E. 1978.  Comentarios José, Costa Rica.  1984. 430 p.
sobre la producción del frijol
común (Phaseolus Vulgaris L.)  en SAENZ, A. 1970.  Historia Agrícola de
Costa Rica.  Agronomía Costarri- Costa Rica.  San José, Costa Rica.
Publicaciones de la Universidad de
cense (C. R.) 2(1): 103-108.
Costa Rica.  1087 p. Seri Agronomía
Nº2.
MONGE, J. 1985.  Descripción de la
siembra de frijol bajo el sistema
SHENK, M.; LOCATELLI, E.; BURITY, H.;
tapado en la zona de Acosta.  Tesis
ZAFFARONI, E. 1979.  Respuesta del
Ing.  Agr.  San José, Costa Rica.
frijol (Phaseolus vulgaris L.)  a
diferentes manejos de la vegeta-
OÑORO, P. 1981.  Nuevas estratégias ción.  In Reunión Anual del PCCMCA
para la investigación agrícola en (25 1979), Tegucigalpa, Honduras).
zonas de ladera.  In "Seminario Memoria.  Tegucigalpa, Honduras,
Internacional sobre Producción Secretaría de Recursos Naturales.
Agropecuaria y Forestal en zonas de p.L 19 (1-8).
ladera de América Tropical".  Ed.
por Novoa y Posner, Turrialba, VALVERDE, V.; ARROYAVE, G. Y FLORES, M.
Costa Rica.  Centro Agronómico 1976.  Revisión de la contribución
Tropical de Investigación y Ense- calórica y proteínica de dietas de
ñanza. poblaciones de bajo nivel socio-
económico en Centro América:  exis-
PACHICO, D,; BORBON, E. 1986.  La te un problema en proteínas.  In
adaptación de nuevas variedades de Curso Intensivo sobre sistemas de
frijol en Costa Rica:  logros y producción agrícola para el trópi-
desafíos.  In  Reunión del programa co, 1975.  Turrialba, Costa Rica.
Cooperativo Centroamericano para Centro Agronómico Tropical de In-
el  Mejoramiento de Cultivos Ali- vestigación y Enseñanza.  Turrial-
menticios (32, 1986, San Salvador, ba, Costa Rica. p. irr.
Salvador) 1986.  San Salvador,
Salvador p,irr. VON PLANTEN, H.; RODRIGUEZ, P.G. 1982.
La producción del frijol tapado en
RAMIREZ, I.; ARAYA, R. 1986.  Evalua- la región de Acosta-Puriscal, Cos-
ción de cultivares y densidades de ta Rica.  Turrialba, Costa Rica,
siembra en frijol (Phaseolus vul- CATIE.  15 p. (presentado en Reu-
garis L.)  bajo el sistema tapado nión anual de PCCMCA (28 1982, San
en Valverde Vega.  Boletín Técnico. José, Costa Rica) (CATIE p. 716).