SACAR AGUA DE LAS ROCAS 
 

 

Mario Enrique Arias Salguero 
2019 



 
i 

 

 

 

 

 

 

 

 
 

SACAR AGUA DE LAS ROCAS 
 

  



 
ii 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“Nunca se aprecia el valor del agua hasta que 

se seca el pozo.” 
Proverbio Ingles 

  



 
iii 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A Eva, mi hija de 10 años, por enseñarme las 

técnicas de búsqueda de agua subterránea en 

África y por ilustrar varias de las imágenes de 

este documento.  



 
iv 

PRESENTACIÓN 
 

Sacar agua de las rocas, es una adaptación del refrán que dice: “Sacar agua de las 

piedras”. Su significado, aunque pueda ser enfocado como fantástico, o milagroso, en 

realidad está orientado, en este documento, al aprovechamiento que a lo largo de la 

historia, diversas culturas han hecho del agua subterránea.  Si, esa agua que viaja entre 

los poros y fracturas de las rocas y que el ser humano a lo largo del tiempo, la ha 

aprovechado para satisfacer sus necesidades, ya sea a partir de la captación de 

manantiales o de la extracción por medio de pozos excavados y perforados. 

 

Sin pretender ser un trabajo exhaustivo, por medio de: refranes, proverbios, fábulas, 

pasajes bíblicos, poesía, tratados jurídicos, documentos científicos, se da una visión 

general de cómo la búsqueda y aprovechamiento del agua subterránea en 12 culturas ha 

influido en el desarrollo de la humanidad.  

 

Nombres específicos de pozos y manantiales, así como diversos sinónimos y términos 

equivalentes en las diversas culturas, personajes bíblicos, filósofos y científicos son 

descritos en este documento.  

 

Sacar agua de las rocas, es un aporte del proyecto de Acción Social denominado: La 

Cultura del Agua como instrumento para la Gestión Integrada del Recurso Hídrico, inscrito 

en la Universidad de Costa Rica, que enfoca uno de sus objetivos específicos a; contribuir 

al fortalecimiento de la Cultura del Agua, por medio de la divulgación y capacitación con 

respecto a la situación de este recurso a nivel nacional, para que la información sea 

utilizada en la toma de decisiones. 

 

Con la intensión de que documento sea divulgado y utilizado por todos aquellos que lo 

requieran, se autoriza su reproducción, parcial o total, siempre y cuando se cite 

apropiadamente la fuente. 

  



 
v 

ÍNDICE 
 

Contenido Página 

 

Tradición Judío Cristiana. 2 

Pozo de Moises. 3 

Pozo de José. 3 

Pozo de María. 3 

Pozo de Jacob. 5 

Imperio Chino. 11 

La rana en el pozo. 12 

El hombre al fondo del pozo. 13 

El pozo. 14 

Cultura Helénica. 15 

Roma. 21 

Tradición Islámica. 25 

Pozo de Zamzam (pozo de Ismael) 25 

Moises, el pozo y cómo sacó agua de las rocas con su báculo 26 

El agua como bien sagrado  28 

India. 33 

Hispania. 34 

El pozo más antiguo de la Península Ibérica. 34 

Al Andalus, S. XI. 36 

Madrid. 37 

Iran. 40 

Culturas Precolombinas. 43 

Cenote, el pozo maya sagrado. 43 

El agua en Tikal. 45 

Copán. 46 

Los Baños del Inca. 47 

Machu Picchu. 49 

Tipón. 52 

África Occidental.  53 

Australia. 

 

56 



 
vi 

Costa Rica.  58 

Cosmovisión de la cultura Maleku. 58 

El aprovechamiento del agua subterránea. 60 

Estudio hidrogeológico para la delimitación de las zonas aptas 

para perforar en el distrito central de Oreamuno, Cartago. 

 

66 

Contribución socioeducativa en el aprovechamiento y protección 

de manantiales y pozos.  

 

71 

Bibliografía. 74 

 



 
1 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

SACAR AGUA DE LAS ROCAS 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

“No hay tema más hermoso, ni arte más sutil y 

provechoso que la explotación de las aguas 

subterráneas. Ellas son las que hacen posible el 

cultivo del suelo y la vida de los habitantes” 
Al-Karayi  



 
2 

TRADICIÓN JUDIO-CRISTIANA 

 

En la iconografía del cristianismo, como en el de otras religiones, el brocal del pozo en un 

elemento casi recurrente. En la Biblia, al ser un libro para un pueblo de pastores, el pozo 

representa un lugar de encuentro. (Rovira, 1990). 

Los pozos de agua, tienen una gran relevancia como fuente de agua dulce en la Palestina 

Antigua. En el desierto, encontrar un pozo es cuestión de vida o muerte. Cavarlo era 

ocasión de alegría (Num.21:27). Eran tan importantes para la comunidad, que se 

convertirán en lugares de peleas y discusiones, como vemos en el conflicto entre Abraham 

y Abimilech (Gen. 21: 25-26).  Se encontraban pozos en lugares desérticos (Gen. 16: 7,14), 

en los campos (Gen. 29:2), en las ciudades (2 Sam. 2:15). El pozo es fuente de vida. Los 

pozos bíblicos son el umbral que; con frecuencia, marcan cambios importantes en la vida 

de las personas.  

Los pozos por lo general tenían alrededor un brocal y estaban cubiertos con una gran 

piedra, sin duda para que no entre contaminantes y evitar que animales o personas 

cayeran en ellos. (Gen 29:2-3; Éxodo 2:15-16.) Cerca de algunos pozos había pilones o 

canales para abrevar los animales domésticos. (Gen 24:20; Éxodo 2:16-19.) Por las 

colinas de Palestina se excavaron pozos en la piedra caliza, y muchas veces se labraban 

en la roca peldaños que llevaban hasta el agua. Para sacar agua de algunos pozos, había 

que descender a su interior y sumergir una vasija directamente en ella. Sin embargo, 

cuando el agua estaba a mucha profundidad, solía sacarse por medio de un pozal de cuero 

(Num. 24:7) o un jarro de barro (Gen. 24:16) suspendido de una cuerda. 

Algunos de los pozos más destacados son: 

LOS POZOS DE ISAAC 

El Génesis: 26: 20-33 narra la historia de los cuatro pozos de Isaac, quien volvió a cavarlos 

debido a que los filisteos los aterraron cuando su padre Abraham murió.  Isaac les puso 

los mismos nombres que su padre, estos nombres en hebreo y traducción libre al español 

son: Esek (Pelea), Sitna (Oposición), Rehobot (Libertad), Seba (Juramento- Pacto). 

 

 

 

https://wol.jw.org/es/wol/bc/r4/lp-s/1200004597/12/0
https://wol.jw.org/es/wol/bc/r4/lp-s/1200004597/12/1
https://wol.jw.org/es/wol/bc/r4/lp-s/1200004597/13/0
https://wol.jw.org/es/wol/bc/r4/lp-s/1200004597/13/1
https://wol.jw.org/es/wol/bc/r4/lp-s/1200004597/14/0
https://wol.jw.org/es/wol/bc/r4/lp-s/1200004597/15/0


 
3 

POZO DE MOISES 

En Exódo, 17, se narra como Dios saca agua de la roca: 

Los israelitas se fueron del desierto de Sin, y se detenían en cada lugar que Dios les 

ordenaba. Al llegar a un lugar llamado Refidim, acamparon pero no encontraron agua, así 

que le reclamaron a Moisés: ¡Tenemos sed! ¡Danos agua! 

Moisés les contestó: ¿Y por qué me reclaman a mí? ¿Por qué dudan del poder de Dios? 

Pero era tanta la sed que tenían, que comenzaron a criticar a Moisés y le dijeron: 

-¿Para esto nos sacaste de Egipto? ¿Para matarnos de sed, junto con nuestros hijos y 

nuestros animales? 

Entonces Moisés le pidió ayuda a Dios, y le dijo: ¿Qué voy a hacer con esta gente? ¡Poco 

les falta para matarme a pedradas! 

Dios le contestó: Quiero que lleves a los israelitas hasta la montaña de Horeb. Allí estaré 

esperándote, sobre la roca. Tú adelántate, y llévate a algunos de los jefes del pueblo. 

Llévate también la vara con la que convertiste en sangre el agua del río Nilo. Cuando 

llegues allá, golpea la roca con la vara. Así saldrá agua de la roca, y todos podrán beber. 

Moisés hizo todo esto en presencia de los jefes del pueblo. A ese lugar le puso por nombre 

Meribá, que significa “reclamo”, pues el pueblo le había reclamado a Dios. También lo 

llamó Masá, que quiere decir “duda”, porque habían dudado del poder de Dios para 

cuidarlos. 

EL POZO DE JOSÉ 

Según el relato bíblico del libro del Génesis (Gen. 37), José fue uno de los doce hijos de 

Jacob. Era el hijo preferido de su padre y sus hermanos lo envidiaban por eso. Un día, sus 

hermanos, al ver desde lejos que venía José al campo donde ellos estaban, planearon 

matarlo. Rubén, el mayor de los hermanos, intentó convencerlos de que no era buena 

idea, pero cuando José llegó lo arrojaron a un pozo de agua vacío y lo tuvieron atrapado 

hasta decidir qué hacer con él. Al día siguiente pasó por ese lugar una caravana de 

mercaderes que se dirigían a Egipto y los hermanos de José lo vendieron como esclavo. 

EL POZO DE MARÍA 

El Pozo de María está localizado en el centro de la ciudad de Nazaret. El sitio es en realidad 

una moderna fuente de agua potable, que fue construida sobre el antiguo pozo. El pozo 

obtiene su agua por tuberías de un manantial natural a unos 200 m al norte del pozo. 

https://es.wikipedia.org/wiki/G%C3%A9nesis
https://es.wikipedia.org/wiki/Jacob


 
4 

Pozo de María 
Foto: Wikimedia Commons contributors. Dominio Público. 

 

Diversos estudios realizados por Harry y otros en el 2006, a partir de imágenes de georadar 

del subsuelo (GPR) y dataciones de carbono catorce (14C) confirman la presencia de varias 

estructuras subterráneas adicionales, que se han correlacionado las épocas bizantinas y 

romanas. 

Según la tradición ortodoxa, éste fue el lugar donde la Virgen María, madre de Jesús, fue 

anunciada por el arcángel Gabriel que ella tendría un hijo de Dios.  Según la costumbre 

católica, el anunció se dio en la casa de María, hoy Basílica de la Anunciación, localizada 

a unos metros del pozo. Por tal motivo; aunque el pozo no es mencionado en el relato 

bíblico de Lucas 1: 26-38, la tradición de la Anunciación narra lo siguiente:  

"Tomó la jarra y salió al pozo a sacar agua y aquí, una voz dice: “Ave María, llena de 

gracia, bendita eres entre las mujeres”. Buscó a la derecha y a la izquierda para ver de 

dónde provenía la voz y comenzó a temblar. Luego regresó a su casa, dejando de lado la 

jarra, se sentó, tomó la púrpura y comenzó a girar. A continuación, un Ángel de Dios 

apareció ante ella diciéndole: "No temas María, pues has encontrado favor con Dios y tu 

concebirás palabra de Dios…" 



 
5 

EL POZO DE JACOB 

La Biblia relata en Génesis 33:18-19 que Jacob regresó de las tierras de Harán a Canaán 

con toda su familia y con abundante ganado; se estableció en las afueras de la antigua 

ciudad de Siquem y llegó a comprar el terreno que ocupaba, pagando por él 100 monedas 

de plata a los hijos de Hamor.  

En el siglo I de nuestra era, el pozo de Jacob, se había convertido en un lugar de 

peregrinaje para muchos, ya que fue aquí donde tuvo lugar el encuentro de Jesús con la 

mujer samaritana, narrado en el evangelio de Juan, en 4: 6-12, en el que cita que un viaje 

a Galilea, Jesús pasó por Samaria, era ya mediodía cuando llegó al valle de Siquem.  A la 

entrada de dicho valle, se hallaba el pozo de Jacob.   

El viaje hecho desde la mañana había sido largo, y se hallaba ahora bajo los rayos del sol 

de mediodía. Mientras Jesús estaba sentado sobre el brocal del pozo, su sed era 

intensificada por la evocación del agua fresca que estaba tan cerca, aunque inaccesible 

para él; porque no tenía cuerda ni cántaro, y el pozo era hondo.  

Mientras aguardaba que alguien llegara al pozo para sacar agua, se acercó entonces una 

mujer de Samaria, y sin prestar atención a su presencia, llenó su cántaro de agua. Cuando 

estaba por irse, Jesús le pidió que le diese de beber. 

La mujer no había comprendido las palabras de Cristo, pero sintió su solemne significado. 

Empezó a cambiar su actitud despreocupada. Suponiendo que Jesús hablaba del pozo 

que estaba delante de ellos, dijo: "Señor, no tienes con qué sacarla, y el pozo es hondo: 

¿de dónde, pues, tienes el agua viva? ¿Eres tú mayor que nuestro padre Jacob, que nos 

dio este pozo, del cual él bebió?" 

En el siglo IV, el pozo quedó ubicado en el interior de una iglesia bizantina que fue 

construida a su alrededor, actualmente se puede visitar, pues el lugar está abierto al 

turismo, en la cripta de la iglesia ortodoxa Be'er Ya'akov. 

Según Barry (2014), el pozo en la actualidad tiene 23 m de profundidad y 2,9 m de anchura.  

Se encuentra excavado en piedra caliza y es alimentado por diversos manantiales 

cercanos, los cuales han permitido que siga teniendo agua. 

 

https://es.wikipedia.org/wiki/Jacob
https://es.wikipedia.org/wiki/Har%C3%A1n
https://es.wikipedia.org/wiki/Cana%C3%A1n
https://es.wikipedia.org/wiki/Siquem
https://es.wikipedia.org/wiki/Jes%C3%BAs_de_Nazaret


 
6 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

El Pozo de Jacob, Capilla Ortodoxa Be'er Ya'akov.  
Foto: Matson Photo Servic, Fotografías de la Biblioteca del Congreso los Estados Unidos 

de América. Dominio Público. 

 

En la Biblia, hay al menos 60 versículos que hacen referencia a pozos de agua, aunque 

claro está, según la versión, algunas de ellas hacen uso indistinto entre pozo, aljibe, 

cisterna e incluso manantial.  

 

La tabla siguiente, detalla los diversos pasajes bíblicos en los cuales los pozos tienen un 

significado importante.  



 
7 

Pasaje Bíblico Libro, 

capítulo y 

versículo 

Por lo cual llamó al pozo, Pozo del Viviente que me ve. He aquí está 

entre Cades y Bered. 

Génesis 

16:14 

Entonces Dios le abrió los ojos y vio un pozo de agua. Llenó el recipiente 

de cuero y dio de beber al niño. 

Génesis 

21:19 

Y de inmediato Abraham se quejó ante Abimelec de que algunos 

servidores de éste se habían apoderado por la fuerza de un pozo que 

le pertenecía. 

Génesis 

21:25 

Le respondió Abraham: «Acepta estas siete ovejas de mi mano, como 

prueba de que ese pozo lo he excavado yo. 

Génesis 

21:30 

Por lo cual llamó aquel lugar Beersebá (Pozo del Juramento), porque 

allí juraron los dos. 

Génesis 

21:31 

E hizo arrodillar los camellos fuera de la ciudad, junto a un pozo de agua, 

a la hora de la tarde, a la hora en que salen las doncellas por agua. 

Génesis 

24:11 

Y se dio prisa, y vació su cántaro en la pila, y corrió otra vez al pozo 

para sacar agua, y sacó para todos sus camellos. 

Génesis 

24:20 

Y venía Isaac del pozo del Viviente que me ve; porque él habitaba en la 

tierra del mediodía. 

Génesis 

24:62 

Y sucedió, después de muerto Abraham, que Dios bendijo a Isaac su 

hijo; y habitó Isaac junto al pozo del Viviente que me ve. 

Génesis 

25:11 

Después los hombres de Isaac hicieron excavaciones en el valle y 

dieron con una capa de agua. 

Génesis 

26:19 

Y los pastores de Gerar riñeron con los pastores de Isaac, diciendo: El 

agua es nuestra; por eso llamó el nombre del pozo Esek (Pelea), porque 

habían altercado con él. 

Génesis 

26:20 

Y abrieron otro pozo, y también riñeron sobre él; y llamó su nombre Sitna 

(Pleito). 

Génesis 

26:21 

Y se apartó de allí, y abrió otro pozo, y no riñeron sobre él; y llamó su 

nombre Rehobot (Libertad), y dijo: Porque ahora nos ha hecho 

ensanchar el Señor y fructificaremos en la tierra. 

Génesis 

26:22 

Y edificó allí un altar, e invocó el nombre del Señor, y tendió allí su 

tienda; y abrieron allí los siervos de Isaac un pozo. 

Génesis 

26:25 

Y en aquel día sucedió que vinieron los criados de Isaac, y le dieron 

nuevas acerca del pozo que habían abierto, y le dijeron: Agua hemos 

hallado. 

Génesis 

26:32 

Y lo llamó Seba (Juramento). Por eso el nombre de la ciudad es 

Beersebá (Pozo del Juramento) hasta hoy. 

Génesis 

26:33 

Y miró, y vio un pozo en el campo; y he aquí tres rebaños de ovejas que 

yacían cerca de él; porque de aquel pozo abrevaban los ganados; y 

había una gran piedra sobre la boca del pozo. 

Génesis 

29:2 

Allí se juntaban todos los pastores, removían la piedra, sacaban agua 

para los rebaños y volvían a colocar la piedra sobre la boca del pozo. 

Génesis 

29:3 

https://bible.knowing-jesus.com/Españal/Génesis/16/14
https://bible.knowing-jesus.com/Españal/Génesis/16/14
https://bible.knowing-jesus.com/Españal/Génesis/21/19
https://bible.knowing-jesus.com/Españal/Génesis/21/19


 
8 

Los pastores respondieron: “No podemos hacer eso hasta que no se 

junten todos los rebaños y se haya sacado la piedra de la boca del pozo. 

Entonces damos de beber a las ovejas”. 

Génesis 

29:8 

Apenas Jacob vio a Raquel, hija de Labán, hermano de su madre, se 

acercó al pozo, movió la piedra de la boca del pozo y dio agua a las 

ovejas de Labán. 

Génesis 

29:10 

Este es el momento: matémoslo y echémoslo en un pozo cualquiera, y 

diremos que algún animal feroz lo devoró. ¡Ahí vamos a ver en qué 

quedan sus sueños! 

Génesis 

37:20 

Rubén les dijo además: No derraméis sangre. Echadlo en este pozo del 

desierto, pero no le pongáis la mano encima. Esto dijo para poder 

librarlo de las manos de ellos y volverlo a su padre. 

Génesis 

37:22 

Y lo tomaron y lo echaron en el pozo. Y el pozo estaba vacío, no había 

agua en él. 

Génesis 

37:24 

Pasaron entonces unos mercaderes madianitas, y ellos sacaron a José, 

subiéndolo del pozo, y vendieron a José a los ismaelitas por veinte 

piezas de plata. Y éstos llevaron a José a Egipto. 

Génesis 

37:28 

Cuando Rubén volvió al pozo, he aquí, José no estaba en el pozo; 

entonces rasgó sus vestidos. 

Génesis 

37:29 

De hecho, le llegó la noticia al Faraón y buscó a Moisés para matarlo, 

pero Moisés huyó de la presencia de Faraón y se fue a vivir al país de 

Madián. Allí se sentó junto a un pozo. 

Éxodo 2:15 

Si uno deja abierto un pozo, o si no tapa el pozo que está cavando, y 

luego cae en él un buey o un burro, el propietario del pozo pagará al 

dueño de los animales el precio en dinero, pero el animal muerto será 

suyo. 

Éxodo 

21:33-34 

Déjanos atravesar tu territorio; no atravesaremos por tus campos ni por 

tus viñas, ni beberemos el agua de tus pozos. Iremos por el camino real 

sin apartarnos ni a la derecha ni a la izquierda, hasta el día en que 

hayamos atravesado tu país. 

Números 

20:17 

De allí partieron para Beer. A propósito de ese pozo Yavé le dijo a 

Moisés: “Reúne al pueblo y le daré agua”. 

Números 

21:16 

Entonces Israel entonó este cántico: “¡Oh pozo! ¡Levántate y canta!” Números 

21:17 

¡Pozo que cavaron los jefes, pozo que perforaron los príncipes del 

pueblo con su cetro y su bastón! Del desierto subieron a Matana, 

Números 

21:18 

Salió él mismo entonces rumbo a Ramá y llegó al gran pozo que está 

en Secú. Allí preguntó: “¿Dónde están Samuel y David?” Le 

respondieron: “Están en las Celdas, cerca de Ramá”. 

1 Samuel 

19:22 

Apenas salió de la casa de David, y sin decirle nada a éste, Joab mandó 

unos mensajeros al pozo de Sirá para que volviera Abner. 

2 Samuel 

3:26 

Pero un joven los vio y dio aviso a Absalón. Entonces ambos salieron 

huyendo y se refugiaron en casa de un hombre de Bajurim. Había en el 

patio un pozo donde se escondieron. 

2 Samuel 

17:18 

La mujer tomó un pedazo de cuero, lo extendió sobre el brocal del pozo 

y desparramó encima grano, de tal modo que no se veía nada. 

2 Samuel 

17:19 



 
9 

Después que se fueron, Ajimaas y Jonatán salieron del pozo y fueron a 

prevenir a David: “Salgan inmediatamente, apresúrense en cruzar el río, 

porque esto fue lo que respecto a ustedes aconsejó Ajitofel”. 

2 Samuel 

17:21 

David tuvo un deseo y dijo: “¿Quién pudiera traerme agua para tomar 

del pozo que está a la entrada de Belén?”. 

2 Samuel 

23:15 

Los tres valientes se abrieron paso a través del campamento de los 

filisteos, sacaron agua del pozo que está a la entrada de Belén, la 

llevaron y se la pasaron a David. Pero éste no quiso tomarla y la 

derramó como ofrenda ante Yavé. 

2 Samuel 

23:16 

Entonces Jehú dijo: “¡Deténganlos!”. Los apresaron y los degollaron en 

el pozo de Bet-Equed. Eran cuarenta y dos; a ninguno dejó Jehú con 

vida. 

2 Reyes 

10:14 

No hagan caso a Ezequías, sino más bien al rey de Asur que les dice: 

Hagan la paz conmigo, ríndanse, y cada uno de ustedes seguirá 

comiendo de su viña y de su higuera, y bebiendo el agua de su pozo. 

2 Reyes 

18:31 

Le vino entonces a David un deseo y dijo: “Quién me diera a beber agua 

del pozo que hay en la puerta de Belén”. 

1 Crónicas 

11:17 

Al punto estos tres irrumpieron en medio del campamento de los 

filisteos, sacaron agua del pozo que hay en la puerta de Belén, se la 

llevaron y se la ofrecieron a David. Pero David no quiso beberla, sino 

que la derramó en el suelo y la ofreció a Yavé, diciendo:... 

1 Crónicas 

11:18 

Pozo ha cavado, y lo ha ahondado; y en la fosa que hizo caerá. Salmos 7:15 

Y me hizo sacar del pozo de la desesperación, del lodo cenagoso; y 

puso mis pies sobre peña, y enderezó mis pasos. 

Salmos 40:2 

Mas tú, oh Dios, los harás descender al pozo de la sepultura; los 

varones sanguinarios y engañadores no vivirán ni la mitad de sus días; 

pero yo confiaré en ti. 

Salmos 

55:23 

No me anegue el ímpetu de las aguas, ni me trague la hondura, ni el 

pozo cierre sobre mí su boca. 

Salmos 

69:15 

Bebe el agua de tu cisterna y la que fluye de tu propio pozo. Proverbios 

5:15 

Porque la prostituta es una fosa profunda y la mujer extraña, un pozo 

estrecho. 

Proverbios 

23:27 

Manantial enturbiado y pozo contaminado es el justo que vacila ante el 

malvado. 

Proverbios 

25:26 

Sí, acuérdate de él antes que se corte la hebra de plata y se quiebre la 

ampolla de oro, antes que se haga pedazos el cántaro en la fuente y se 

rompa la cuerda del pozo. 

Eclesiastés 

12:6 

¡Fuente que riega los jardines, pozo de agua viva, que fluye desde el 

Líbano! 

Cantares 

4:15 

Y vuestro quebrantamiento, será como quebrantamiento de vaso de 

alfarero, que sin misericordia lo hacen pedazos; ni entre los pedazos se 

halla un tiesto para traer fuego del hogar, o para coger agua de un pozo. 

Isaías 30:14 

No escuchéis a Ezequías, porque el rey de Asiria dice así: Haced 

conmigo paz, y salid a mí; y coma cada uno de su viña, y cada uno de 

su higuera, y beba cada cual las aguas de su pozo. 

Isaías 36:16 



 
10 

Como un pozo mantiene frescas sus aguas, así ella mantiene fresca su 

maldad. En ella se oyen violencia y destrucción; ante mí hay de continuo 

enfermedades y heridas. 

Jeremías 

6:7 

Y Él les dijo: ¿Qué hombre habrá de vosotros, que tenga una oveja, y si 

ésta cayere en un pozo en sábado, no le eche mano, y la levante? 

Mateo 12:11 

Y respondiendo a ellos dijo: ¿El asno o el buey de cuál de vosotros 

caerá en algún pozo, y no lo sacará luego en día de sábado? 

Lucas 14:5 

Allí se encuentra el pozo de Jacob. Jesús, fatigado del camino, se había 

sentado junto al pozo. Era la hora del mediodía. 

Juan 4:6 

Señor, le dijo ella, “no tienes nada para sacar el agua y el pozo es 

profundo”. ¿De dónde sacas esa agua viva? 

Juan 4:11 

¿Eres acaso más grande que nuestro padre Jacob, que nos ha dado 

este pozo, donde él bebió, lo mismo que sus hijos y sus animales? 

Juan 4:12 

 

 

 

  



 
11 

IMPERIO CHINO 

 

En la antigüedad, los pozos fueron una de las formas de abastecimiento más usadas, y su 

aparición en la vida del Imperio podría mostrar el momento en el que las poblaciones 

chinas comenzaron a dejar de depender del agua de los ríos y comenzar a vivir de manera 

sedentaria.  

Los pozos más antiguos de China, fueron encontrados recientemente (año 2018) por 

arqueólogos en la provincia de Henan, es un conjunto de seis pozos que datan de hace 

nueve mil años. 

En los pozos ahora descubiertos en la cuenca del Río Amarillo, cuna de la civilización 

China, se han encontrado cinco vasijas de cerámica en buen estado de conservación, y 

que presentaban asas que atadas a una cuerda podían servir para que los pobladores de 

la zona extrajeran agua. 

Los pozos tienen 5,2 m de profundidad y algunos de ellos tienen escalones que los 

expertos consideran que fueron construidos para poder acceder a mayores profundidades 

o recuperar vasijas caídas. 

La leyenda del nacimiento de Confucio, está asociada también a un pozo: así lo narra Luo, 

2006 en su libro: La historia de Confucio “…su madre, estando muy sedienta debido a la 

excesiva pérdida de sangre por el parto, estaba ansiosa de encontrar agua. De pronto 

descubrió que había un pozo con agua clara.  Desafortunadamente, el pozo era demasiado 

hondo.  Ante esto, se dijo a sí misma: “Qué bueno sería que el pozo estuviera al revés de 

modo que pudiera yo sacar un poco de agua para beber”.  No había terminado de 

pronunciar estas palabras, cuando el pozo, poco a poco se inclinó de modo que ella 

pudiera alcanzar el agua fácilmente y mamá Yan, pudo beber bien.  El pozo se conoció 

como el pozo Bandao (pozo inclinado).  Este pozo todavía está ahí, al este del monto Ni, 

al lado del templo Memorial de la Madre Yan, con agua pura, fácil de alcanzar”. 

En la cultura China, una de sus frases más extendidas de Confucio es: “excava el pozo 

antes de que tengas sed”, haciendo alusión a la necesidad de prevenir.  Otro de sus 

proverbios, se refiere a: “El trabajo del pensamiento se parece a la perforación de un pozo: 

el agua es turbia al principio, más luego se clarifica”, expresando de manera metafórica 

cómo llegamos a conclusiones certeras.  

 



 
12 

Las fábulas Chinas, son alegorías inspiradas en anécdotas de la vida y las leyendas 

históricas que el pueblo usaba como una forma de comunicación. Estas fábulas satirizaban 

a menudo a la sociedad y a los acontecimientos contemporáneos y desfavorecían mucho 

a los gobernantes; por eso no es de extrañar que estos últimos quisieran eliminarlas 

(Tonos, 2005).  

La primera fabula que se detalla a continuación habla sobre la necesidad de abrir la mente 

y oír otras opiniones y conocer otras culturas para poder entender lo que tenemos 

alrededor. Esta historia quiere recordarnos la importancia de no conformarse con lo que 

somos, de no dejarse llevar por los prejuicios y de buscar siempre motivos de superación. 

LA RANA EN EL POZO (Zhuang Zi) 

En un pozo poco profundo vivía una rana. 

La Rana en el Pozo 
Dibujo: Eva Arias, 2019. Composición fotográfica: Mario Arias, 2019. 

 



 
13 

¡Mira qué bien estoy aquí! – le decía a una gran tortuga del Mar del Este –. Cuando salgo 

puedo saltar alrededor, sobre el brocal, y cuando regreso puedo descansar en las 

hendiduras de los ladrillos. Puedo chapalear, sacando sólo la cabeza fuera del agua, hasta 

llenar mi corazón de gozo; o andar sobre el lado suave con los pies sumergidos hasta los 

tobillos. Ni los cangrejos, ni los renacuajos pueden compararse conmigo. Soy amo del 

agua y señor de este pozo. ¿Qué más puede ambicionar un ser? ¿Por qué no vienes aquí, 

más a menudo, a pasar un rato? 

Antes que la tortuga del Mar del Este pudiera meter su pie izquierdo en el pozo, sin saber 

cómo, ya su pie derecho se había enganchado con algo. Se detuvo y retrocedió; entonces 

comenzó a describir a la rana el océano. 

Tiene más de mil li (500 m) de ancho y más de mil ren (2,5 m) de profundidad. En otros 

tiempos había inundaciones nueve años de cada diez; sin embargo, el agua del océano 

no aumentaba. Después hubo sequía siete años de cada ocho, sin embargo, el agua del 

océano no disminuía. Se ha mantenido igual a través de los años. Por eso me gusta vivir 

en el Mar del Este. 

La rana, en el pozo insignificante, se quedó atolondrada y sintió algo de vergüenza. 

EL HOMBRE AL FONDO DEL POZO (Zi Hua Zi) 

Hubo en otro tiempo en el Reino de Song, un tal señor Ding que no tenía pozo. Cada día, 

un hombre de la servidumbre dedicaba todo su tiempo para asegurarle el servicio del agua, 

pues debía ir a buscarla muy lejos. Para simplificar el trabajo, Ding hizo cavar un pozo en 

el patio. 

Al hacer cavar ese pozo en mi patio, me he ganado un hombre – le dijo a un amigo. 

Este amigo se lo contó a otro, y, pasando de boca en boca, la observación se convirtió en 

esto: “El Señor Ding, al cavar un pozo en su patio, encontró a un hombre”. 

Estas palabras se divulgaron a través de toda la región y llegaron a oídos del rey, quien 

hizo llamar a Ding para saber de qué manera había encontrado a un hombre en el fondo 

de su pozo. 

Ding le explicó: Ese pozo cavado en mi patio, me evitó el tener que acarrear el agua desde 

tan lejos y por lo tanto me proporcionó dos brazos más para los trabajos de casa, ¡eso es 

todo! 



 
14 

EL POZO (Shen Meng Zi) 

Un pozo fue horadado a orillas de un camino. Los viajeros se sentían felices de poder 

sacar agua para apagar su sed. Un día se ahogó un hombre en él, y desde entonces todo 

el mundo empezó a censurar a quien había cavado el pozo en aquel lugar. 

 

Pozo excavado a la orilla del camino 
Foto: Mario Arias, 2014. 

 

  



 
15 

CULTURA HELÉNICA 

 

Los atenienses pusieron un gran cuidado para mantener el aprovisionamiento de agua de 

su ciudad. Los primeros habitantes se establecieron en la Acrópolis por sus condiciones 

naturales de defensa y porque tenía tres fuentes naturales, siendo la más famosa la 

llamada Clepsidra. Pero estos manantiales no bastaban para proporcionar el agua que la 

gente necesitaba, por lo que se acostumbraron a hacer pozos, además de construir 

acueductos. Así mismo; el agua de los únicos ríos, el Cefiso y el Ilisos, fue empleada para 

el riego. 

Solón, fue un reformador político considerado uno de los Siete Sabios de Grecia, que vivió 

entre 638 y 558 a.C. Gobernó en una época de graves conflictos sociales producto de una 

extrema concentración de la riqueza y poder político.  En la legislación de Solón, hay gran 

número de leyes que tratan de beneficiar y mejorar la explotación y gestión agrícola, así 

debido a la carencia de ríos perennes, de algunos lagos y de fuentes estableció la 

necesidad de usar los pozos artificiales, hizo ley para que; “habiendo pozo común dentro 

de un hípico, usasen de él”, estableciendo así el primer código de aprovechamiento.  

El hípico era el espacio de cuatro estadios; más si se estuviese a mayor distancia, pudiese 

cada uno buscar agua para sí, y si cavando en terreno propio, hasta día una vasija de seis 

congios, o diez y media azumbres la profundidad de diez brazas no la encontrase, 

entonces pudiera tomarla de la del vecino, llenando dos veces cada día una vasija de seis 

congios, o diez y media azumbres; porque creyó que era más razón auxiliar a indigencia 

que favorecer la desidia (Saénz, 2013).   

Por su parte, el gran filósofo Platón, narra en su Teeteto, que Tales de Mileto, considerado 

como el primer científico, caminaba tranquilamente observando con ojo avizor la grandeza 

de los astros cuando cayó a un pozo. Semejante escena la contempló una esclava tracia, 

que entre sus faenas se tomó la molestia de lanzar algunas carcajadas y burlarse del sabio 

que quería conocer las cosas del cielo sin llegar a conocer las que estaban junto a sus 

pies. Esta anécdota tan conocida, es interpretada por algunos como la contemplación por 

temas elevados lleva a desatender las cuestiones prácticas.  Es decir la imagen del sabio 

despistado.   

 

 



 
16 

Tales de Mileto, no solo es célebre por haber caído en el pozo, sino fue él quien consideró 

que el agua era el elemento primario de todas las cosas que existen, lo que dio comienzo 

al universo, una idea que los griegos llamaban arjé (del griego ἀρχή, fuente, principio u 

origen). Creando así, quizá, la primera teoría occidental sobre el mundo físico. 

 

El agua como fuente de vida, Río Celeste. 
Foto: Mario Arias, 2014. 

 

Aristóteles, otro de los grandes filósofos griegos, en sus escritos de Metafísica, describe 

la teoría de Tales de Mileto sobre el agua como principio de la Naturaleza: 

“La mayoría de los primeros filósofos consideró que los principios de todas las cosas eran 

sólo los que tienen aspecto material […] En cuanto al número y a la forma de tal principio, 

no todos dicen lo mismo, si no que Tales, el iniciador de este tipo de filosofía, afirma que 

es el agua, por lo que también declaró que la tierra está sobre el agua. Concibió tal vez 

esta suposición por ver que el alimento de todas las cosas es húmedo y porque de lo 

húmedo nace del propio calor y por él vive. Y es que aquello de lo que nacen es el principio 

de todas las cosas. Por eso concibió tal suposición, además de porque las semillas de 

todas las cosas tienen naturaleza húmeda y el agua es el principio de la naturaleza para 

las cosas húmedas”. 



 
17 

Dentro del pensamiento de Aristóteles, se puede encontrar el desarrollo inicial del ciclo 

hidrológico y procesos de recarga del agua subterránea, pues consideraba que el agua de 

las fuentes (pozos y manantiales) tiene tres posibles orígenes. Así es posible la ascensión 

del fluido por fisuras y cavernas, debido a que este sistema funciona como una esponja. 

También consideró que el vapor de agua puede ascender desde el interior de la Tierra 

condensándose. Y, por último; señaló que parte del agua que circula por las cavernas 

procede de la infiltración del agua de lluvia.  

Por otra parte; en la poesía helénica representada por Homero, en sus obras; la Ilíada y 

en la Odisea, es recurrente el tema de las fuentes de agua cristalina que brotan de las 

rocas, las cuales son descritas e incluso se detallan sus nombres, en muchos casos son 

protagonistas de diversas escenas fantásticas, las cuales se reproducen en la siguiente 

tabla.  

 



 
18 

Pasaje Capítulo y 

verso 

ILIADA 
En sacros altares inmolábamos hecatombes perfectas a los inmortales, 

junto a una fuente y a la sombra de un hermoso plátano a cuyo pie 

manaba agua cristalina. Allí se nos ofreció un gran portento. Un horrible 

dragón de roja espalda, que el mismo Olímpico sacara a la luz, saltó de 

debajo del altar al plátano. 

2:284 

Los que poseían la ciudad de Ormenio, la fuente Hiperea, Asterio y las 

blancas cimas del Títano, eran mandados por Eurípilo, hijo preclaro de 

Evemón. Cuarenta negras naves lo seguían. 

2:734 

Pero la futura desgracia de los troyanos, de la misma Hécuba, del rey 

Príamo y de muchos de mis valientes hermanos que caerán en el polvo 

a manos de los enemigos, no me importa tanto como la que padecerá 

tú cuando alguno de los aqueos, de broncíneas corazas, se te lleve 

llorosa, privándote de libertad, y luego tejas tela de Argos, a las órdenes 

de otra mujer, o vayas por agua a la fuente Meseide o Hiperea, muy 

contrariada porque la dura necesidad pesará sobre ti… 

6:441: 

Esto dicho, unció los corceles de pies de bronce y áureas crines, que 

volaban ligeros; vistió la dorada túnica, tomó el látigo de oro y fina labor 

y subió al carro. Picó a los caballos para que arrancaran; y éstos, 

gozosos, emprendieron el vuelo entre la tierra y el estrellado cielo. 

Pronto llegó al Ida, abundante en fuentes y criador de fieras, al Gárgaro, 

donde tenía un bosque sagrado y un perfumado altar; allí el padre de 

los hombres y de los dioses detuvo los corceles, los desenganchó del 

carro y los cubrió de espesa niebla… 

8:41 

Zeus ordenó a Temis que, partiendo de las cumbres del Olimpo, en 

valles abundante, convocase al ágora a los dioses, y ella fue de un lado 

para otro y a todos les mandó que acudieran al palacio de Zeus. No faltó 

ninguno de los ríos, a excepción del Océano; y de cuantas ninfas 

habitan los bellos bosques, las fuentes de los nos y los herbosos prados, 

ninguna dejó de presentarse... 

20:4 

A éste no le igualan ni el fuerte Aqueloo, ni el grande y poderoso Océano 

de profunda corriente del que nacen todos los ríos, todo el mar y todas 

las fuentes y grandes pozos; pues también el Océano teme el rayo del 

gran Zeus y el espantoso trueno, cuando retumba desde el cielo. 

21:194-199 

¡Hermano querido! Juntémonos para contener la fuerza de ese hombre, 

que pronto tomará la gran ciudad del rey Príamo, pues los troyanos no 

le resistirán en la batalla. Ven al momento en mi auxilio: aumenta tu 

caudal con el agua de las fuentes, concita a todos los arroyos, levanta 

grandes olas y arrastra con estrépito troncos y piedras, para que 

anonademos a ese feroz guerrero que ahora triunfa y piensa en hazañas 

propias de los dioses… 

 

21:308 



 
19 

… Corrían (Héctor y Aquiles) siempre por la carretera, fuera del muro, 

dejando a sus espaldas la atalaya y el lugar ventoso donde estaba el 

cabrahígo; y llegaron a los dos cristalinos manantiales, que son las 

fuentes del Escamandro voraginoso. El primero tiene el agua caliente y 

lo cubre el humo como si hubiera allí un fuego abrasador; el agua que 

del segundo brota es en el verano como el granizo, la fría nieve o el 

hielo. 

22:131 

¡Esperqueo! En vano mi padre Peleo te hizo el voto de que yo, al volver 

a la tierra patria, me cortaría la cabellera en tu honor y te inmolaría una 

sacra hecatombe de cincuenta carneros cerca de tus fuentes, donde 

están el bosque y el perfumado altar a ti consagrados. Tal voto hizo el 

anciano, pero tú no has cumplido su deseo. Y ahora, como no he de 

volver a la tierra patria, daré mi cabellera al héroe Patrocio para que se 

la lleve consigo. 

23:144 

ODISEA 
Allí mismo, junto a la honda cueva, extendíase una viña floreciente, 

cargada de uvas; y cuatro fuentes manaban muy cerca la una de la otra, 

dejando correr en varias direcciones sus aguas cristalinas. Veíanse en 

contorno verdes y amenos prados de violetas y apio; y, al llegar allí, 

hasta un inmortal se hubiese admirado, sintiendo que se le alegraba el 

corazón. 

5: 68 

…Desde aquí se oyó la femenil gritería de jóvenes ninfas que residen 

en las altas cumbres de las montañas, en las fuentes de los ríos y en 

los prados cubiertos de hierbas. ¿Me hallo, por ventura, cerca de 

hombres de voz articulada? Ea, yo mismo probaré a salir e intentaré 

verlo. 

6:119 

… Hallarás junto al camino un hermoso bosque de álamos, consagrado 

a Atenea, en el cual mana una fuente y a su alrededor se extiende un 

prado: allí tiene mi padre un campo y una viña floreciente, tan cerca de 

la ciudad que puede oírse el grito que en ésta se dé. 

6:289 

… Allí en el fondo del huerto, crecían liños de legumbres de toda clase, 

siempre lozanas. Hay en él dos fuentes: una corre por todo el huerto; la 

otra va hacia la excelsa morada y sale debajo del umbral, adonde 

acuden por agua los ciudadanos. Tales eran los espléndidos presentes 

de los dioses en el palacio de Alcínoo. 

7:108 

En lo alto del puerto mana una fuente de agua límpida, debajo de una 

cueva a cuyo alrededor han crecido álamos. Allá pues, nos llevaron las 

naves, y algún dios debió de guiarnos en aquella noche obscura en la 

que nada distinguíamos, pues la niebla era cerrada alrededor de los 

bajeles y la luna no brillaba en el cielo, que cubrían los nubarrones... 

9:140 



 
20 

…Fuéronse y siguiendo un camino llano por donde las carretas 

arrastraban la leña de los altos montes a la ciudad, poco antes de llegar 

a la población encontraron una doncella, la eximia hija del lestrigón 

Antífates, que bajaba a la fuente Artacia, de hermosa corriente, pues 

allá iban a proveerse de agua los ciudadanos. Detuviéronse y hablaron 

a la joven, preguntándole quién era el rey y sobre quiénes reinaba; y ella 

les mostró en seguida la elevada casa de su padre. 

10:87 

…Aderezaban el palacio cuatro siervas, que son las criadas de Circe y 

han nacido de las fuentes, de los bosques, o de los sagrados ríos que 

corren hacia el mar… 

10:348 

Así les hablé; y en seguida juraron, como se lo mandaba. Apenas 

hubieron acabado de prestar el juramento, detuvimos la bien construida 

nave en el hondo puerto; cabe a una fuente de agua dulce; y los 

compañeros desembarcaron, y luego aparejaron muy hábilmente la 

comida. Ya satisfecho el deseo de comer y de beber, lloraron, 

acordándose de los amigos a quienes devoró... 

12:303 

… Lo hallarás sentado entre los puercos, los cuales pacen junto a la 

roca del Cuervo, en la fuente de Aretusa, comiendo abundantes bellotas 

y bebiendo aguas turbias, cosas ambas que hacen crecer en ellos la 

floreciente grosura… 

13:393 

Mas cuando, recorriendo el áspero camino, halláronse a poca distancia 

de la ciudad y llegaron a la labrada fuente de claras linfas de la cual 

tomaban el agua los ciudadanos, era obra de Itaco, Nérito y Políctor; 

rodeábala por todos lados un bosque de álamos, que se nutren en la 

humedad; vertía el agua, sumamente fresca, desde lo alto de una roca; 

y en su parte superior se había construido un altar a las ninfas, donde 

todos los caminantes sacrificaban… 

17:204 

Ea, algunas de vosotras barran el palacio diligentemente, riéguenlo y 

pongan tapetes purpúreos en las labradas sillas; pasen otras la esponja 

por las mesas y limpien las crateras y las copas de doble asa, 

artísticamente fabricadas; y vayan las demás por agua a la fuente y 

tráiganla presto. Pues los pretendientes no han de tardar en venir al 

palacio; antes acudirán muy de mañana, que hoy es día de fiesta para 

todos. Así les habló; y ellas en seguida la escucharon y obedecieron. 

Veinte esclavas se encaminaron a la fuente de aguas profundas y las 

otras se pusieron a trabajar hábilmente allí mismo, dentro de la casa. 

 

20:149-157 

 

  



 
21 

ROMA 

 

El Imperio Romano, como ningún otro, supo aprovechar el agua, reflejando su desarrollo 

cultural a partir de las técnicas hidraúlicas para captar, almacenar y transportar el agua, 

en función de las características climáticas y topográficas de sus territorios.  Por ejemplo; 

en las regiones de clima mediterráneo, las precipitaciones solían ser abundantes; así la 

existencia de cisternas que recogían el agua de lluvia era la mejor opción para que una 

ciudad pudiera abastecerse de agua acumulada.  En cambio; en las regiones 

septentrionales europeas, se prefirió el pozo excavado de forma rudimentaria y construido 

con piedras, sin embargo; en las regiones más húmedas de Germania y Britania, se 

utilizaba madera para su recubrimiento, teniendo así; los pozos formas cuadradas. 

Marco Vitruvio Polión (Marcus Vitruvius Pollio) fue un arquitecto romano que vivió entre los 

años 80 y 15 antes de nuestra era. Él decía que el agua era indispensable para la vida, 

para satisfacer necesidades placenteras, y para el uso de cada día.  Entre otras cosas, es 

célebre por su método de búsqueda de agua subterránea para la instalación de pozos.  

“Un poco antes del amanecer se tumbará uno boca abajo exactamente en el sitio donde 

se requiere encontrar agua y, apoyando con fuerza el mentón sobre el suelo, se observará 

atentamente todo el contorno alrededor; manteniendo el mentón apoyado e inmóvil, la vista 

no se elevará más de lo que es preciso, sino que; con toda exactitud, irá demarcando una 

altura totalmente horizontal; entonces, en las zonas donde aparezcan vapores que ondean 

y se elevan hacia el aire, allí mismo se debe cavar, pues tales fenómenos de ninguna 

manera se producen en lugares sin agua”. 



 
22 

 
La búsqueda del Agua Subterránea según Vitruvio. 

Dibujo: Eva Arias, 2019. Composición fotográfica: Mario Arias, 2019. 
 

Además de ello, él indicaba que se debe observar los tipos de terreno, pues en los 

arcillosos el agua es escasa y de mal sabor, pero en los terrenos de grava, aun poseyendo 

poca agua, ésta tiene mayor calidad y que la de mayor pureza se encuentra siempre en 

las faldas de los montes, entre rocas de sílice.  

Se debe observar también la vegetación y realizar pruebas antes de iniciar la excavación 

del pozo.  Por ejemplo; excavando una pequeña oquedad en el suelo, poniendo una vasija 

boca abajo durante el día y cubriéndola de tierra. Si existe agua, al día siguiente habrá 

gotas en el interior de la vasija.  

La ingeniería romana hidráulica se adaptó en la disponibilidad de agua, desarrollando toda 

una serie de técnicas de captación. Una de ellas fueron los pozos: que se caracterizaron 



 
23 

por un uso individual y particular, y no como fuente de captación de agua para las 

conducciones de abastecimiento a poblaciones, ya que la elevación del agua era costosa, 

y la maquinaria de elevación manejada necesitaba de un continuo mantenimiento y 

explotación. Ocasionalmente, el pozo se conectaba a una tubería que dirigía en agua 

drenada del pozo a un depósito, o directamente a la conducción y eventualmente al 

acueducto.  La calidad del agua de pozo tenía buena fama, así lo aseguraba el naturalista 

Plinio el Viejo (79-23 a.C.), quien indicó que de los pozos de los que no se extraía agua 

constantemente no se consideraban saludables.  Las galerías de infiltración pueden 

considerarse como un tipo especial de pozo.  Consiste en la construcción de un túnel largo, 

realizado bajo una montaña, con el fin de captar el nivel de agua subterránea.  Al túnel se 

le daba una pequeña inclinación, para conducir el agua drenada hacia la salida del túnel, 

conectado a un depósito y arenero (Peña, 2010).  

El aprovechamiento de las fuentes naturales denominadas aqua saliens o profluens, de 

donde brota agua de las rocas en forma constante, muchas veces incluyó realizar o 

profundizar canalizaciones en las rocas, que permitieran aumentar el caudal de salida del 

agua.   Muchos de estos lugares recibieron el nombre de ninfeos, pues se consideraban 

que en ellos habitan las Ninfas y en ocasiones también las Musas, Narciso y otras 

divinidades relacionadas con el agua, teniendo una función ritual al mismo tiempo. 

 

 

Representación de un Ninfeo: Manantial Chan Varela al margen del Río Celeste, en la falda 
este del Volcán Tenorio en Guatuso. 

Foto: Mario Arias, 2018. 



 
24 

Muchas de estas fuentes naturales se encontraban en zonas montañosas o al pie de éstas 

y se requería poder trasladarla hasta las ciudades, es así como los Romanos desarrollan 

los Acueductos para hacer frente a las necesidades diarias urbanas y de riego. Estos 

acueductos trasladaron agua tanto desde las fuentes naturales como de los nacimientos 

de los ríos, hasta el lugar de almacenamiento (caput aquae).  

 

 

Acueducto de Mérida, Extremadura, España 
Foto: Mario Arias, 2016 

 
 

El acueducto de Mérida, conocido como el de Los Milagros, tenía como función principal 

suministrar agua al lado Oeste de la ciudad. El punto de captación de agua o caput aquae 

se situaba en el embalse de Proserpina, desde donde nacía una conducción que 

serpenteaba a lo largo de casi 12 km. Es en su mayor parte una galería subterránea 

excavada en roca viva, salvo en los pasos sobre algunos arroyos que se cruzan con 

pequeñas arquerías en alzado. En la parte final de la conducción es donde se sitúa la 

arquería más famosa, cuando se atraviesa el río Albarregas, para lo cual se tuvo que 

construir una serie de pilares que constituyen la parte más vistosa. El acueducto finalizaba 

al entrar en la ciudad por el punto más alto del cerro del Calvario, donde apareció 

intramuros un ninfeo como final monumental.  



 
25 

TRADICIÓN ISLÁMICA 

 

El agua en el Islam, al igual que en otras religiones, tiene un carácter sagrado. Esta 

circunstancia, unida a su escasa presencia y difícil obtención en algunos territorios, 

propició que los pozos fueran muy valorados en la cultura islámica, tal es el caso que se 

presenta a continuación.   

 

EL POZO DE ZAMZAM (POZO DE ISMAEL) 

El pozo de Zamzam es un pozo considerado sagrado, está ubicado en La Meca. La 

tradición cuenta que; este pozo fue abierto por el ángel Gabriel para salvar a Agar y a su 

hijo Ismael de morir de sed en el desierto, por lo que se le conoce también con el nombre 

de pozo de Ismael. 

Todos los musulmanes que realizan la Gran Peregrinación beben de sus aguas, 

consideradas medicinales, la recogen en algún recipiente para llevarla a sus lugares de 

origen, y procuran sumergir en sus aguas el sudario con el que serán amortajados cuando 

mueran.  

El beber esta agua requiere de un protocolo que consta en estar sentado y orientado hacia 

la Kaaba, inhalar aire tres veces, beber agua hasta calmar la sed y, finalmente, alabar a 

Alá luego de haberla bebido. 

El pozo fue excavado a mano, tiene 30,5 metros de profundidad, un diámetro de 1,08 a 

2,66 m, capta agua subterránea del aluvión Wadi y parte de la roca de fondo. 

Originalmente, el agua del pozo se extraía a través de cuerdas y cubos, pero hoy en día, 

el pozo se encuentra en un sótano donde se puede ver detrás de paneles de vidrio y está 

cubierto por una cúpula. El agua de Zamzam es incolora e inodora, pero tiene un sabor 

distintivo, con un pH de 7,5 a 7,7. 

Hidrogeológicamente, el pozo está en el Wadi Ibrahim (Valle de Abraham). La mitad 

superior del pozo se encuentra en el aluvión arenoso del valle, revestido con mampostería 

de piedra, excepto el metro superior que tiene un brocal de concreto. La mitad inferior está 

en la roca de fondo. Entre el aluvión y el lecho de roca hay una sección de 0,5 metros de 

roca permeable, cubierta de piedra, y es esta sección la que proporciona la entrada 

principal de agua al pozo.  

https://es.wikipedia.org/wiki/Pozo
https://es.wikipedia.org/wiki/La_Meca
https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81ngel_Gabriel
https://es.wikipedia.org/wiki/Agar
https://es.wikipedia.org/wiki/Ismael


 
26 

El Centro de Estudios e Investigaciones Zamzam (ZSRC) fue creado por Servicio 

Geológico Saudí (www.sgs.org.sa) para garantizar el suministro, en términos de calidad y 

cantidad. Como resultado, el ZSRC ha establecido una serie de proyectos de investigación 

para definir, cuantificar y monitorear la fuente de agua, y proporcionar la información 

necesaria para gestionar y mantener los suministros ante la creciente demanda de los 

residentes y peregrinos. Las investigaciones se enfocan en los siguientes aspectos de la 

gestión del acuífero, del pozo y el sistema de suministro y distribución de Zamzam: 

 Seguimiento y gestión de la demanda para evitar el agotamiento. 

 Control de la urbanización de la cuenca de Wadi Ibrahim y su efecto en la recarga. 

 Gestión del drenaje pluvial en relación con la recarga. 

 Monitoreo del movimiento y la calidad del agua subterránea. 

 Actualización del sistema de bombeo y almacenamiento Zamzam. 

 Control de calidad y garantía de operación y mantenimiento de plantas de filtrado 

y almacenamiento. 

A través de estas acciones, la calidad y la cantidad del agua suministrada por el pozo de 

Zamzam, puede continuar satisfaciendo las necesidades espirituales de mil millones de 

musulmanes del mundo. 

 

MOISÉS, EL POZO DE AGUA Y CÓMO SACÓ AGUA A LAS ROCAS CON SU 
BÁCULO 

En el Islam, Moisés es muy respetado, él es tanto profeta como mensajero. Es la historia 

más larga y detallada de un profeta en el Corán y se analiza con gran detalle. 

El sura 28: 22-24, narra la historia donde Moisés, está en el pozo y conoce a la mujer que 

será su esposa: 

Y cuando se encontraba camino a Madián dijo: ¡Señor mío! Guíame por el camino correcto. 

Cuando llegó al pozo de agua de Madián, encontró pastores dando de beber a sus 

rebaños, y vio que apartadas de ellos había dos mujeres que sujetaban a sus rebaños, 

entonces les preguntó: ¿Qué os sucede? Respondieron ellas: No podemos dar de beber 

a nuestro rebaño hasta que los pastores no terminen con los suyos, y nuestro padre es ya 

un anciano y no puede venir. Luego, cuando los pastores se hubieron retirado, levantó la 

pesada roca que cubría el pozo y le dio de beber al rebaño por ellas, y finalmente se retiró 

exhausto a la sombra y exclamó: ¡Señor mío!, realmente necesito cualquier gracia que me 

concedas.” 



 
27 

En el surá 2 y versículo 60, se detalla el pasaje de cuando Dios saca agua de la roca, de 

la siguiente manera:  

Y [recordad] cuando Moisés pidió agua para su pueblo y le dijimos: “¡Golpea con tu bastón 

la roca!” Y brotaron de ella doce fuentes. Cada tribu supo con certeza de cuál beber. 

“¡Comed y bebed de la provisión de Dios y no causéis daño en la Tierra, corrompiendo!”. 

Este pasaje es reiterado en el sura 7, versículo 160, que reza:  

…Y cuando su pueblo le pidió agua, revelamos a Moisés: “Golpea con tu bastón la roca”. 

Y brotaron de ella doce fuentes. Cada uno supo de cuál debía beber… 

 

 

El agua saliendo de las rocas de Los Chiles. 
Foto: Mario Arias, 2011 

  



 
28 

EL AGUA COMO BIEN SAGRADO 

Para los musulmanes, el agua es un bien sagrado, el principio más importante del universo, 

tal y como recoge el Corán, donde se afirma que “de agua hicimos a todo ser viviente”. El 

agua es considerada un don divino, símbolo de pureza y sabiduría, que se usa para 

premiar una vida plena basada en los pilares de la sociedad islámica. De hecho, en el 

Paraíso hay un gran jardín con abundante agua donde el buen musulmán se encontrará 

con cuatro ríos de los que manan diferentes líquidos muy apreciados por la cultura árabe: 

leche, miel, vino y agua. Igualmente, sirve para castigar al pecador, obligado a beber agua 

hirviendo por sus malas acciones  

 

 

 

El agua y la roca en río Uvita en Bahía Ballena 
Foto: Mario Arias, 2015. 

 

En el siguiente cuadro, se citan reiteradamente pasajes en los que el agua que brota de 

las rocas es la gran promesa expuesta en el Corán, es la salvación y por ende vivir en el 

paraíso, del cual brotan las aguas de los ríos desde la profundidad de las rocas. 

 



 
29 

Revelación Sura y 

versículo 

Y [recordad] cuando Moisés pidió agua para su pueblo y le dijimos: 

“¡Golpea con tu bastón la roca!» Y brotaron de ella doce fuentes. Cada 

tribu supo con certeza de cuál beber corrompiendo!”. 

2:60 

Tras ello, vuestros corazones se endurecieron como piedras o más aún, 

pues, en verdad, de algunas piedras brotan ríos y otras se agrietan y 

sale de ellas agua y algunas de ellas se desmoronan por temor de Dios. 

Dios no está desatento a lo que hacéis. 

2:74 

“¿Puedo informaros de algo mejor para vosotros que todo eso? Para 

aquellos que temen desagradar a Dios hay junto a su Señor Jardines 

de cuyas profundidades brotan los ríos, en los que estarán eternamente, 

parejas purificadas y satisfacción de Dios”. Y Dios observa a Sus 

siervos. 

3:15 

Estas son las disposiciones establecidas por Dios y, a quien obedezca 

a Dios y a Su profeta, Él le hará entrar en Jardines de cuyas 

profundidades brotan los ríos, en los que morará eternamente. ¡Ese es 

el éxito inmenso! 

4:13 

Pero, para aquellos que temieron disgustar a su Señor hay Jardines de 

cuyas profundidades brotan ríos, en los que estarán eternamente 

hospedados junto a Dios. ¡Y lo que hay junto a Dios es mejor para los 

buenos! 

4:198 

Y, a aquellos que creen y obran rectamente, pronto les haremos entrar 

en un Jardín de cuyas profundidades brotan los ríos, en el que estarán 

eternamente. En ellos tendrán parejas purificadas y les colocaremos 

bajo densas sombras. 

4:57 

Hay para ellos Jardines de cuyas profundidades brotan los ríos, en los 

que estarán eternamente, para siempre. Dios estará satisfecho de ellos 

y ellos estarán satisfechos de Él. Ese es el triunfo inmenso. 

4:119 

Y, a aquellos que creen y obran rectamente, les haremos entrar en 

Jardines de cuyas profundidades brotan los ríos, en los que estarán 

eternamente; hasta el final de los tiempos. La promesa de Dios es 

verdadera y ¿Quién es más veraz al hablar que Dios? 

4:122 

Y Dios dijo: “¡Estoy con vosotros! Si realizáis la oración, entregáis la 

limosna ritual, creéis en Mis Mensajeros, les dais vuestro apoyo y hacéis 

a Dios un préstamo generoso. Yo cubriré vuestras faltas y os introduciré 

en Jardines de cuyas profundidades brotan los ríos. Y, quien de 

vosotros, después de esto, descrea, ciertamente, se habrá extraviado 

del camino recto”. 

5:12 

Por lo que dijeron, Dios les recompensará con Jardines de cuyas 

profundidades brotan los ríos, en los que estarán eternamente. Esa es 

la recompensa de quienes hacen el bien.  

5:85 



 
30 

Dice Dios: “Hoy es el día en el que los sinceros se beneficiarán de su 

sinceridad. Hay para ellos Jardines de cuyas profundidades brotan los 

ríos, en los que estarán eternamente, para siempre. Dios estará 

satisfecho de ellos y ellos estarán satisfechos de Él. Ese es el triunfo 

inmenso”. 

5:119  

Y cuando su pueblo le pidió agua, revelamos a Moisés: “Golpea con tu 

bastón la roca”. Y brotaron de ella doce fuentes. Cada uno supo de cuál 

debía beber. 

7:160 

Dios ha prometido a los creyentes y a las creyentes Jardines de cuyas 

profundidades brotan los ríos, en los que estarán eternamente y 

moradas agradables en los Jardines del Edén. 

9:72 

Y Él les ha preparado Jardines de cuyas profundidades brotan los ríos, 

en los que estarán eternamente. ¡Ése es el triunfo grandioso! 

9:100 

“¡Matad a José o abandonadlo en una tierra alejada para que, así, 

vuestro padre sólo os preste atención a vosotros! Y, después de eso, 

sed gente recta”.  Uno de ellos dijo: “¡No matéis a José! Dejadlo en el 

fondo del aljibe para que lo encuentre algún viajero, si es que hacéis 

algo”. 

12: 9-10 

Y, cuando se lo llevaron (a José) con ellos y se pusieron de acuerdo en 

ponerle en el fondo del aljibe (pozo), Nosotros le revelamos: 

“Ciertamente, tú les informarás de este asunto y ellos no se darán 

cuenta”. 

12:15 

El Jardín que les ha sido prometido a los temerosos de Dios es así: De 

sus profundidades brotan los ríos, siempre tiene frutos y sombra. Ese 

será el destino final de los temerosos, pero el destino final de los que no 

creen es el Fuego 

13:35 

Y quienes creyeron y obraron rectamente serán introducidos en 

Jardines de cuyas profundidades brotan los ríos, en los que estarán 

eternamente con permiso de su Señor. En ellos se saludaran entre sí 

diciendo: “¡Paz!” 

14:23 

Entrarán en los Jardines del Edén, de cuyas profundidades brotan los 

ríos. Allí hay para ellos todo lo que deseen. Así es como Dios 

recompensa a quienes son temerosos 

16:31 

Y dicen (a Moises): “No te creeremos hasta que hagas brotar de la tierra, 

para nosotros, una fuente que nunca se seque,  o tengas un jardín con 

palmeras y viñas y hagas que broten en medio de él manantiales 

abundantes”. 

17:90-91 

Para ellos son los Jardines del Edén de cuyas profundidades brotan los 

ríos. En él serán adornados con brazaletes de oro y vestirán con ropas 

verdes de seda y brocado y se recostarán en lechos. ¡Qué buena 

recompensa y qué buen lugar de reposo! 

18:31 

Los Jardines del Edén, de cuyas profundidades brotan los ríos y en los 

que estarán eternamente. Y esa será la recompensa de quien se haya 

purificado. 

20:76 



 
31 

“Y cuando se encontraba camino a Madián dijo Moises: ¡Señor mío! 

Guíame por el camino correcto. Cuando llegó al pozo de agua de 

Madián, encontró pastores dando de beber a sus rebaños, y vio que 

apartadas de ellos había dos mujeres que sujetaban a sus rebaños, 

entonces les preguntó: ¿Qué os sucede? Respondieron: No podemos 

dar de beber a nuestro rebaño hasta que los pastores no terminen con 

los suyos, y nuestro padre es ya un anciano y no puede venir. Luego, 

cuando los pastores se hubieron retirado, levantó la pesada roca que 

cubría el pozo y le dio de beber al rebaño por ellas, y finalmente se retiró 

exhausto a la sombra y exclamó: ¡Señor mío! Realmente necesito 

cualquier gracia que me concedas.” 

20:22-24 

En verdad, Dios introduce a quienes son creyentes y obran rectamente 

en Jardines de cuyas profundidades brotan los ríos. En verdad, Dios 

hace lo que quiere. 

22:14 

En verdad, Dios hará entrar a quienes creen y realizan buenas acciones 

en Jardines de cuyas profundidades brotan los ríos. Serán adornados 

con brazaletes de oro y perlas y sus vestidos serán allí de seda. 

22:23 

¡Cuántas ciudades hemos destruido por haber sido opresoras y 

quedaron totalmente en ruinas! ¡Cuántos pozos abandonados! 

¡Cuántos palacios derrumbados! 

22: 45 

Hacemos descender de cielo agua en una determinada cantidad y la 

almacenamos en la Tierra. Y, en verdad, podríamos hacerla 

desaparecer. 

23:18 

E hicimos del hijo de María y de su madre una señal y les alojamos en 

una colina fértil y segura provista de manantiales. 

23:50 

¿Acaso no has visto cómo Dios hace descender agua del cielo y la 

conduce bajo tierra y crea fuentes y luego hace surgir con ella cosechas 

de variados colores, que después se marchitan y ves cómo se tornan 

amarillas y las hace quebradizas? En verdad, en ello hay un motivo de 

reflexión para los dotados de entendimiento. 

39:21 

En verdad, Dios hará entrar a quienes creen y realizan buenas obras en 

Jardines de cuyas profundidades brotan ríos y quienes no creen 

disfrutan y comen como come el ganado y el lugar para ellos será el 

Fuego. 

47:12 

Y para que Él haga entrar a los creyentes y a las creyentes en Jardines 

de cuyas profundidades surgen los ríos, en los que estarán 

eternamente, y para perdonar sus pecados. Y esto es ante Dios una 

victoria inmensa. 

48:5 

No tienen obligación de salir a combatir los ciegos ni los cojos ni los 

enfermos. Y a quienes obedezcan a Dios y a Su Mensajero, Él les hará 

entrar en Jardines de cuyas profundidades brotan los ríos, y a quienes 

den la espalda Él les castigará con un castigo doloroso. 

48:17 



 
32 

Así que, abrimos las puertas del cielo con un agua torrencial e hicimos 

que brotasen de la Tierra fuentes y se juntaron las aguas en la medida 

decretada y le subimos sobre una armazón de tablas y clavos que 

navegó bajo Nuestra mirada atenta, como un castigo para quienes no 

creían. 

54: 11-14 

El día en que veas la luz de los creyentes y las creyentes 

manifestándose delante de ellos y a su derecha: “Vuestra buena noticia 

hoy son Jardines de cuyas profundidades brotan los ríos”. En ellos 

estarán eternamente. ¡Ese es el triunfo inmenso! 

57:12 

No encontrarás a un pueblo que crea en Dios y en el Último día que 

simpatice con quienes se oponen a Dios y a Su Mensajero, aunque sean 

sus padres o sus hijos o sus hermanos o la gente de su tribu. Ellos son 

a quienes Él ha escrito la fe en sus corazones y les ha fortalecido con 

un espíritu procedente de Él y les hará entrar en Jardines bajo los cuales 

brotan los ríos, en los que vivirán eternamente. Dios está satisfecho de 

ellos y ellos están satisfechos de Él. Ellos son el partido de Dios. ¿No 

es, en verdad el partido de Dios quienes son los triunfadores? 

59:22 

Os perdonará vuestros pecados y os introducirá en Jardines de cuyas 

profundidades brotan los ríos y en buenas mansiones en los Jardines 

del Edén. ¡Ese es el triunfo inmenso! 

61:12 

Y a quien crea en Dios y obre rectamente le ocultaremos sus errores y 

le haremos entrar en Jardines de cuyas profundidades brotan los ríos, 

en los cuales estarán eternamente. Ese es el éxito inmenso 

64:9 

Y a quien cree en Dios y obra rectamente Él le hará entrar en Jardines 

de cuyas profundidades brotan los ríos, en los que estará eternamente. 

Ciertamente, Dios ha dispuesto para él la mejor provisión. 

65:11 

¡Oh, creyentes! Volveos a Dios con un arrepentimiento sincero. Puede 

que vuestro Señor oculte vuestros malos actos y os haga entrar en 

Jardines de cuyas profundidades brotan los ríos, el día en que Dios no 

humillará al Profeta y a los que con él tienen fe. La luz de ellos se moverá 

ante ellos y a su derecha y ellos dirán: “¡Señor nuestro! ¡Completa 

nuestra luz y perdónanos!  En verdad, Tú tienes poder sobre toda cosa”. 

66:8 

¿Acaso no hemos colocado la Tierra como lugar de encuentro para los 

vivos y los muertos? ¿Y no hemos puesto en ella altas y firmes 

cordilleras y escanciado para vosotros agua dulce y deliciosa?  

77:25-27 

Él elevó su altura y lo ordenó armoniosamente. Oscureció su noche y 

alumbró su día y, después de ello, expandió la Tierra, sacando de ella 

el agua y los pastos y fijó firmemente las montañas para vuestro disfrute 

y el de vuestro ganado. 

79:28-33 

En verdad, quienes creen y actúan rectamente tendrán Jardines de 

cuyas profundidades brotan los ríos. Ese es el gran triunfo 

85:11 

Su recompensa junto a su Señor serán los Jardines del Edén, de cuyas 

profundidades brotan los ríos, en los que estarán eternamente, para 

siempre. Dios estará satisfecho de ellos y ellos lo estarán de Él. Eso 

será para quien tema a su Señor. 

98:8 

 



 
33 

INDIA 

 

Chand Baori se sitúa en el pueblo de Abhaneri, en Rajasthan, India. Este pozo, fue 

construido alrededor del año 800 de nuestra era, fue diseñado para hacer accesible el 

agua a los pobladores. Es uno de los pozos más profundos y grandes del mundo, con 3500 

escalones en pasillos estrechos, repartidos en 13 pisos y con más de 30 metros de 

profundidad. 

 

Chan Baori 
Foto: Chetan, 2012. Archaeological Survey of India. Dominio Público. 

 

En Chand Baori, los pasos estrechos están dispuestos en una simetría perfecta y 

descienden hasta el fondo del pozo donde aflora el nivel de agua subterránea. 

La construcción está dedicada a Harshat Mata, la diosa de la alegría y la felicidad.  

El agua también juega un papel especial en la mitología hindú, como un límite entre el cielo 

y la tierra conocido como Tirtha. Este límite Tirtha, se convierte no solo en fuentes de agua 

potable, sino en santuarios frescos para el baño, la oración y la meditación.   



 
34 

HISPANIA 

EL POZO MÁS ANTIGUO DE LA PENÍNSULA IBÉRICA 

Las Montillas, son colinas, con una media de unos 5 m de altura por unos 50 m de diámetro, 

que datan de la Edad de Bronce en el sector de La Mancha y se localizan en aquellas 

áreas donde el nivel freático se sitúa más próximo a la superficie. Deben su forma a una 

fortificación de planta central, con una torre y varias líneas amuralladas circulares 

concéntricas construidas con mampostería, cuyo derrumbe y erosión dieron lugar a la 

formación del montículo (Álamo, 2018). 

El pozo interior de la Motilla del Azuer, con más de 4000 años de antigüedad es 

considerado el pozo más antiguo de la Península Ibérica.  

 

 

Detalle del gran pozo fortificado de la Montilla de Azuer, Ciudad Real, Castilla – La Mancha 
Foto: Museo Comarcal de Dainiel, 2014. 

 
Esta Montilla, se localiza en la unidad hidrogeológica Mancha Occidental I, en la que existe 

un solo acuífero regional constituido por calizas y calizas margosas de edad Plioceno 

Superior. Se sitúan en los cauces de los ríos Guadiana y Azuer, sobre los materiales 

detríticos depositados en las llanuras aluviales de los ríos. El material geológico más 

superficial está constituido por formaciones detríticas de edad Cuaternario, con escaso 

interés como acuífero, especialmente en situaciones de estrés hídrico. En todos los casos, 



 
35 

por debajo de estos depósitos se encuentran las margas y calizas del Plioceno, que 

constituye el acuífero de interés regional (Benitez & Mejías, 2014).  

 

 

 

Contexto hidrogeológico de la Montilla de Azuer: mapa y perfil. 
Fuente: Benitez & Mejías, 2014. 



 
36 

Al menos en el caso de la Motilla de Azuer se ha constatado que el pozo excavado en su 

interior tiene la profundidad suficiente para alcanzar las rocas calizas de edad pliocénica 

(2, 5 a 5,3 millones de años), atravesando 5-6 m de material aluvial de la llanura de 

inundación, un paquete de arcillas de baja permeabilidad de al menos 10 m, y otros 5 m 

en las margas que se superponen a las calizas. El acceso al interior del pozo se estructura 

mediante la construcción de grandes rampas que descienden adosadas a los paramentos 

internos del mismo. 

 

AL ANDALUS, S. XI 

Málaga en Andalucía, fue de las primeras ciudades que fueron conquistadas por los 

islámicos y de las últimas en ser tomada por los cristianos, por lo cual existe aún una gran 

cantidad de objetos en un estado de conservación excepcional, muchos de ellos expuestos 

en el Museo de la ciudad. Uno de los objetos más hermosos del Museo de Málaga es la 

boca de un pozo. Los musulmanes adoran el agua, se purifican con ella antes de rezar, 

llenas sus jardines de fuentes y canales y alaban sus pozos.  

 

 

La boca del pozo, Museo de Málaga 
Foto: Mario Arias, 2018. 

 

Los pozos, fueron muy importantes como estructuras arquitectónicas, pues para el 

asentamiento de un caserío, se recomendaba que haya una fuente dentro o cerca de la 

casa, o que en su ausencia se haga un pozo. Si esta opción no fuera posible, entonces 

debían construirse aljibes que se llenarían con agua de lluvia. 



 
37 

MADRID 

El nombre de la capital Española, se origina según algunos, de un término relacionado con 

la captación de agua subterránea. 

Algunos estudiosos afirman que la palabra Madrid procede directamente del árabe, a partir 

de la palabra Mayra, que significa conducciones o canalizaciones de agua. Al añadir el 

sufijo iberorrománico it, que significa lugar de, se obtendría el vocablo Mayrit. 

Para otros autores, la palabra proviene del vocablo romance Matrich, que significa matriz, 

en el sentido de matriz de aguas o manantial. Los árabes, al conquistar esta tierra, 

mantuvieron la denominación de matrich, adaptándola a su fonética y transformándola en 

mayrit. 

Otra interpretación es que esta aldea visigoda que se fundó en el S. VII, en torno al arroyo 

de San Pedro, fue denominada Matrice en alusión al manantial y cauce principal de agua 

en torno al cual creció. Con forme los territorios de la península fueron ocupados por los 

musulmanes, este nombre fue transformado en Magrit/Mayrit.  La reconquista de la villa 

por Alfonso VI y sucesores reyes, permite mantener el registro en documentos oficinales 

del nombre. Ya para 1126, en tiempos de Alfonso VII, se donomina Maydrit/Maidrit, en 

tiempos de Alfonso VII (1176) se describe como Madrit y la primera vez que aparece, tal y 

como la conocemos actualmente es en 1192 como Madrid. 

El origen de Madrid, siempre ha estado relacionado con el agua subterránea, ya sea por 

las galerías de extracción, manantiales y sus acuíferos, tanto así que en el primer escudo 

de la ciudad figuraba esta leyenda: “Fui sobre aguas edificada, mis muros de fuego son, 

ésta es mi insignia y mi blasón”. 

 



 
38 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 
Primer Escudo de Madrid, Mural de Alberto Corazón en Plaza Puerta Cerrada 

Foto: Mario Arias, 2016. 

 

El Instituto Geológico y Minero de España, publicó en el año 1982, el Mapa Hidrogeológico 

de Madrid, el cual incluye las unidades de roca diferenciadas según sus características 

hidrogeológicas divididas en impermeables y permeables distinguidas por colores y tramas 

que sirve de base para la representación de divisorias de cuencas superficiales y 

subterráneas y direcciones de flujo subterráneo. Este mapa describe dos acuíferos. 



 
39 

El primero de edad Cuaternario en los aluviones constituido de gravas, arenas, limos y 

arcillas, con espesor variable entre 5 y 20 m con característica de acuífero libre y 

comunicación hidráulica con los ríos Jarama, Manzanares y afluentes. 

El segundo es un sistema acuífero de edad Terciaria, constituido a su vez por dos 

unidades. La unidad superior denominada Acuífero del Páramo, el cual está compuesto 

por dos miembros; una serie detrítica de grabas, arenas y arcillas y el otro por calizas 

lacustres con intercalaciones de materiales terrígenos. Se consideran acuíferos libres, 

colgados, con recarga directa por la infiltración de lluvia y que se descarga por los 

manantiales que lo bordean. La otra unidad es la denominada Facies Detrítica, que 

constituye el acuífero más extenso y mejor caracterizado, se considera un acuífero libre, 

complejo, heterogéneo y anisotrópico. 

El abastecimiento tradicional la ciudad de Madrid, se realizó mediante dos tipos de 

captaciones someras en los materiales del acuífero terciario detrítico. Unos eran los 

clásicos pozos excavados a pico y pala, de al menos 1 m de diámetro y unas pocas 

decenas de metros de profundidad. Prueba de ello es que al patrón de Madrid, San Isidro, 

se le relaciona con un milagro asociado a la subida del nivel de agua en un pozo para 

rescatar a un niño que accidentalmente se había caído en su interior.  El segundo sistema 

de captación se basaba en los denominados viajes de aguas, consistentes en una 

compleja red de galerías subterráneas poco profundas, menos de 40 m, situadas al norte 

de la Capital (López Camacho et al., 1986). Aparte de estos dos sistemas tradicionales de 

abastecimiento, a partir de la década de los años 70 del S. XIX empiezan a proliferar las 

captaciones de aguas subterráneas mediante pozos perforados de uno o varios cientos de 

metros de profundidad, principalmente realizados por particulares, en una región que 

estaba teniendo un importante crecimiento demográfico y, por ende, la necesidad de cubrir 

nuevas demandas de agua. 

 

  



 
40 

IRAN 

 

Desde el siglo IX hasta el siglo XVI, las sociedades islámicas experimentaron una "edad 

de oro" de la ciencia y la tecnología. Uno de los campos más importantes en los que 

aplicaron sus conocimientos y experiencia práctica es la vasta área de hidrología, en el 

sentido de los diversos medios de suministro de agua, el control del movimiento del agua 

y los diferentes dispositivos inventados y aplicados en ellos. El auge de ciudades como 

Bagdad, El Cairo, Córdoba, Damasco, Fez y Marrakech requirieron métodos cada vez más 

sofisticados de gestión del agua para abastecer a poblaciones en rápido crecimiento. 

Integrando, adaptando y refinando las técnicas de riego y los métodos de distribución de 

agua heredados de la experiencia local o tomados de antiguas civilizaciones, los 

ingenieros del agua del Islam comenzaron desde el siglo VIII a construir una verdadera 

revolución agrícola basada en gran parte en su dominio de la hidrología (Ardakanian, 

2005). 

Al Karayi, fue un matemático que vivió entre el 953 y 1016 d.C. y escribió un tratado 

científico en el que demuestra el conocimiento avanzado sobre aguas subterráneas 

alrededor del siglo X en las tierras islámicas. Basándose en el conocimiento de su tiempo 

y en sus propias investigaciones, Al-Karaji revela una comprensión técnica profunda y 

precisa de la teoría de las aguas subterráneas y, como tal, su contribución en este campo 

es el texto más antiguo que se conoce sobre el tema. Su conocimiento del agua 

subterránea está en general de acuerdo con la comprensión moderna del tema.  

El tratado es un manual sobre hidráulica y suministro de agua, que incluye información 

práctica sobre la construcción de sistemas de riego en forma de túneles subterráneos 

(qanat). Según Al-Karaji, esta era la técnica más apropiada, ya que “ayudó a la tierra a 

florecer y permitió a los hombres alcanzar el orden en sus vidas”. El tratado incluye una 

descripción general de la tierra, de las rocas y las aguas que se encuentran en ella, 

continúa con técnicas de cómo encontrarlas, qué tipos y gustos hay, y cómo limpiar el agua 

contaminada, abarca además el tema de los manantiales y pozos, la perforación, la 

medición del agua, así como la construcción y mantenimiento de qanats. 

Qanat es un tipo de canal de riego subterráneo entre un acuífero y una planicie árida. La 

palabra es árabe, pero el sistema es mejor conocido desde el antiguo Irán.  

El qanat consta de un pozo principal sobre una colina, hasta alcanzar un acuífero o similar 

fuente de agua subterránea, cuya presencia es reconocible por la humedad de suelo. 

https://es.wikipedia.org/wiki/Acu%C3%ADfero


 
41 

Luego se construye un túnel casi horizontal desde el pie de la colina hasta la fuente de 

agua. Debe poseer un ligero declive, para permitir el descenso del agua, por un lado, y su 

control y racionamiento, por el otro. Cuanto más largo es el qanat, menor debe ser su 

declive.  

Aparte del pozo madre, se cavan pozos secundarios que unen el túnel horizontal con la 

superficie. Su objetivo es proveer ventilación para su construcción y mantenimiento, así 

como vía de acceso para los trabajadores, y de salida para la tierra retirada.  

El agua desemboca generalmente en forma de cascada, y puede ser contenida por medio 

de represas y pequeñas lagunas artificiales. Desde allí, canales de riego llevan el agua 

hacia el área cultivable.  

Debido a su carácter subterráneo, que previene la evaporación, el qanat es útil para 

transportar el agua a largas distancias, de hasta 70 km. Algunos tipos de qanat que utilizan 

zanjas profundas en lugar de túneles, sólo se aplican para distancias más cortas.  

 

 

Corte transversal de un Qanat 
Fuente: Wikimedia commons, uso público.  

 

https://es.wikipedia.org/wiki/Represa


 
42 

Los pozos verticales son como suministro de aire, para eliminar la arena y la suciedad, y 

para evitar que los túneles se vuelvan peligrosamente largos. Los pozos verticales no 

están muy separados, y como resultado, un qanat visto desde el aire da la impresión de 

una larga y recta línea de agujeros en el suelo 

 

 

Qanat de Jupar 
Foto: Rachedi, 2014. World Heritage Center, UNESCO 

 
 

En la época islámica, el qanat se convirtió en uno de los métodos más efectivos para 

suministrar agua en regiones sin arroyos perennes. La técnica probablemente se originó 

en el norte de Irán en los tiempos antiguos, pero progresivamente este sistema de 

suministro de agua a larga distancia fue de uso generalizado en el mundo musulmán en el 

período medieval y hasta los tiempos modernos. De hecho, las estimaciones recientes han 

demostrado que el 75 % de toda el agua utilizada en Irán proviene de qanats y que su 

longitud total supera las 160 000 kilómetros. Fuera de Irán, los qanats todavía están en 

uso en partes del mundo árabe, especialmente en el sureste de la Península Arábiga y en 

el norte de África. 

  



 
43 

CULTURAS PRECOLOMBINAS 

 

La utilización del agua por las culturas precolombinas incrementó el desarrollo de las 

sociedades de agricultores que aprovecharon las ventajas naturales de su entorno para 

desarrollar tecnologías hidráulicas. En las culturas hidráulicas precolombinas, aún con las 

grandes distancias que las separaban y el poco contacto existente entre ellas, se destacan 

muchas semejanzas.  

Una de sus principales características fue el grado de adaptación tecnológica a las difíciles 

condiciones climáticas y territoriales. Los diferentes técnicas empleadas con agua en el 

suelo, incluyen las galerías filtrantes: Los chultunes o cisternas Mayas subterráneas eran 

depósitos de agua lluvia construidos en la roca o en la zona parental, conectados a 

sistemas de irrigación mediante canales y combinados con terrazas, que permitió llevar a 

cabo una agricultura intensiva (De la Torre y Burgal, 1986). Se han encontrado galerías 

filtrantes en Tehuacán y Puebla (México), en el norte de Chile (Pica) y el sur del Perú 

(Nazca). Además, en Chile y Perú existen vestigios que indican la posibilidad de 

explotación del agua subterránea (Gay, 1973). La técnica consistía en abrir depresiones y 

zanjas de profundidades variables en donde se plantaban árboles. Vestigios de campos 

hundidos han sido investigados en Chilca y en el Valle de Virú (Perú), cuyos campos se 

remontan a 100 años a.C. 

En Mesoamérica, la perforación de pozos verticales para “alumbrar aguas” fue un 

procedimiento común para surtir a las poblaciones y en ocasiones también para irrigar. Sin 

embargo, se conoce poco sobre sus características, antigüedad y distribución, con la 

excepción de uno de los más antiguos, que tiene 4,7 m de profundidad y fue identificado 

en Puebla, fechado nada menos que en 7900 a.C. (Marcus 2006). Otros pozos artesianos, 

aún sin fechar, fueron localizados en Veracruz. Uno de ellos, por ejemplo, muy bien 

conservado, es de forma rectangular con paredes perfectamente forradas con lajas y 

cuenta con una escalera de acceso hecha con el mismo material y que llega hasta el 

espejo de agua, situado actualmente a unos tres metros de profundidad. 

CENOTE, EL POZO MAYA SAGRADO 

La palabra cenote viene del maya “dzonot”, que significa “pozo sagrado”, sin embargo; 

desde el punto de vista hidrogeológico se debe considerar como un manantial tipo caverna 

o expuesto, dependiendo si son completamente cerrados dentro de una cueva, o están 

abiertos al cielo como un pequeño lago. 



 
44 

Los cenotes, son estructuras calcáreas con una expresión geomorfológica característica, 

abundantes en la península de Yucatán y diversos sectores de la costa caribeña de 

América Central. 

Dos Ojos, es uno de los sistemas de cavernas más largos, mide alrededor de 82 km con 

28 entradas conocidas. Se le llama Dos Ojos, debido a sus dos cenotes que parecen como 

dos grandes ojos en el subterráneo. Su agua es excepcionalmente clara y pura como 

resultado del agua de lluvia filtrada a través de la roca calcárea. Estos cenotes están llenos 

de misticismo, estas oquedades eran sitios sagrados a los que debían su vida, ya que 

proveían de agua dulce a sus poblados. 

El anillo de Cenotes, es una estructura semi circular, constituida por alineamiento de 

cenotes, que estaría limitando el borde del meteorito que cayó en el Golfo de México 

(denominada Chicxulub), hace unos 65 millones de años y que se ha relacionado con la 

extinción de los dinosaurios.  Existen varias hipótesis sobre la formación de este anillo, 

todas relacionadas con estructuras, fallas y fracturas en las rocas carbonatadas 

depositadas posteriormente al impacto. Sin embargo, no hay claridad sobre el mecanismo 

por el cual el cráter profundo controla el flujo de agua subterránea cerca de la superficie 

(Monroy & Beddows, 2015). 

 

Conjunto de Cenotes en la Península de Yucatán y distribución del anillo de Cenotes 
Fuente: https://sites.northwestern.edu/monroyrios/anillo-de-cenotes/ 

 

 



 
45 

EL AGUA EN TIKAL 

Tikal es uno de los sitios arqueológicos y centros urbanos más grandes de la civilización 

maya precolombina. Se encuentra en la región arqueológica del Petén, en el norte de 

Guatemala. Está formado por más de 10 000 estructuras, incluye: plazas, templos, 

pirámides, palacios, baños de vapor, juegos de pelota, habitaciones, reservorios de agua. 

Es un sitio monumental declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO. 

El Reservorio del Templo es el más pequeño de los tres depósitos que existen, pudiendo 

almacenar alrededor de 27 000 m3 de agua y el que se ubica a la mayor altura de todos.  

Sierra y Scarborough (2013), en sus investigaciones, describen este reservorio, 

separándolo en dos secciones: un tanque muy pequeño en el sur, de forma oval, y el otro 

tanque en el norte, con unas dimensiones mucho mayores y de más profundidad. El 

depósito más pequeño parece ser un tanque para filtrar el agua, por estar colocado 

inmediatamente arriba del tanque principal. Su fondo tiene gruesos estratos de arenas 

finas que pudieron servir como filtro para purificar el agua antes de que siguiera su curso 

hacia los demás reservorios. Del tanque sur el líquido pasaría hacia el tanque norte y de 

allí hacia los demás depósitos de la secuencia, los Reservorios del Palacio y Escondido.  

Estos autores describen la emanación de agua desde los reservorios y sugieren que se 

debe a la existencia de un manantial. La posibilidad de contar con manantiales 

proporcionan agua pura (sagrada) y prístina. La existencia de manantiales en la parte 

central de Tikal podría ser uno de los factores por los cuales precisamente este lugar fue 

elegido para el asentamiento: confiriéndole la gran carga ritual y espiritual que conllevaba 

la existencia de dichos afloramientos de agua. 

Agua que emana de las rocas, directamente de las entrañas de la tierra, del inframundo. 

Los nacimientos de agua le confieren un significado simbólico importante al espacio o 

paisaje y forman parte fundamental de la geografía sagrada de una ciudad. La existencia 

de manantiales en los reservorios de la parte central de Tikal explicaría no sólo por qué 

Tikal fue una de las ciudades mayas más importantes sino también por qué precisamente 

esta parte del sitio fue el lugar central de la ciudad. La locación de los afloramientos de 

agua en cuestión habría sido fundamental para la ubicación del asentamiento y habría 

formado parte del área principal del sitio desde sus inicios. 

 

  



 
46 

COPÁN 

Copán es un sitio arqueológico de la civilización maya, ubicado en el departamento del 

mismo nombre, al occidente de Honduras. 

Fasquelle & Veliz (2010), detallan parte de la cosmología Maya, y describen que las estelas 

de Copán simbolizan partes principales de su universo. La estela maya es una clase de 

monumento cultural. Consiste de una estructura alta de roca tallada que representa varias 

facetas de la vida cotidiana y fantástica Maya.  

Los mayas concebían su universo como una entidad tripartita compuesta del cielo sobre 

la tierra, el disco de la tierra flotando en un océano primordial y un inframundo acuoso 

debajo de la tierra. El dios del Maíz era la deidad clave de la Creación, aunque también 

asistido por otros dioses. Para crear el universo, el dios del Maíz primero colocó en el 

centro las Tres Piedras de la Creación (estela H), recreando el fogón de la cocina y sus 

tres piedras en el centro de toda casa tradicional maya. Levantándose sobre el fogón 

estaba la montaña mítica de la Creación, en cuyo centro estaba una cueva con un 

manantial sagrado. Esta cueva era la fuente de nubes de lluvia y de agua fresca, fuente 

de toda vida en la tierra. Fue aquí donde los dioses crearon a la humanidad y conservaron 

el maíz para sostener a los mayas. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Estela H, Copan. Foto Mario Arias, 2000.  

https://es.wikipedia.org/wiki/Sitio_arqueol%C3%B3gico
https://es.wikipedia.org/wiki/Civilizaci%C3%B3n_maya
https://es.wikipedia.org/wiki/Departamento_de_Cop%C3%A1n
https://es.wikipedia.org/wiki/Departamento_de_Cop%C3%A1n
https://es.wikipedia.org/wiki/Honduras


 
47 

LOS BAÑOS DEL INCA 

Los Baños del Inca, están ubicados en un lugar privilegiado dentro del Camino Real Inca, 

uniendo Quito con la ruta principal dirigida al Cusco, en una ciudad llamada Cajamarca, 

misma que ha tenido un lugar destacado en la historia del Perú a partir de su anexión al 

imperio incaico en tiempos del soberano Pachacútec, hacia el año 1460. Desde entonces 

se convirtió en un centro administrativo de gran importancia, aunque tiene pocos vestigios 

de arquitectura inca.  

El principal atractivo turístico de Cajamarca lo constituyen las antiguas fuentes termales, 

conocidas como de Conoc o de Pultumarca, localizadas a pocos minutos hacia el este de 

la ciudad (6 km), en el distrito hoy llamado Baños del Inca. Son manantiales de agua 

caliente provenientes de las rocas existentes, están ubicados sobre un terreno casi 

horizontal, a 2 689 msnm. La temperatura promedio del líquido es de 70 C. Estos 

manantiales calientes son conocidos como El Tragadero y Los Perolitos. Otro manantial, 

conocido como Santa Rosa, provee de agua fría, que permite combinarse hasta el 

promedio establecido de 40 C. 

En tiempos de los incas, los baños termales de Pultumarca, fueron un sitio de reposo muy 

apreciado por la elite imperial. Allí ocurrió el primer encuentro histórico entre el inca 

Atahualpa y la llegada de los españoles conducida por Hernando Pizarro. Francisco de 

Xerez (un testigo de ese encuentro), describe así el sitio de los baños: “La casa de 

aposento es la mejor que entre los indios se ha visto, aunque pequeña. Está hecha de 

cuatro cuartos y en medio un patio, y en él un estanque, al cual viene agua por un caño 

tan caliente, que no se puede sufrir la mano en ella. Esta agua nace hirviendo en una sierra 

que está cerca de allí. Otra tanta agua fría viene por otro caño, y en el camino se juntan y 

vienen mezcladas por un solo caño al estanque; y cuando quieren que venga la una sola, 

tienen el caño de la otra. El estanque es grande, hecho de piedra. Fuera de la casa, a una 

parte del corral está otro estanque, no tan bien hecho como éste, que era el destinado a 

los servidores”. 

Los cronistas atestiguan que; los incas Huayna Cápac y Atahualpa tenían en muy alta 

estima el disfrute de los baños termales de Pultumarca (hoy Baños del Inca). El dato es 

todavía más relevante si se toma en cuenta la riqueza de recursos hidrotermales del Perú. 

Frente a los otros centros termales del país, los Baños del Inca de Cajamarca destacan 

por la abundancia de sus fuentes, por poseer manantiales tanto de agua caliente como fría 

y por la tradición que asocia el lugar con trascendentales hechos históricos. 



 
48 

Otros nombres quechuas tradicionales que están asociados a los Baños del Inca de 

Cajamarca son conoc puquio (manantial caliente), inca yacuc, (agua del inca), ninac yacuc 

(agua de candela) e inti puquio (manantial divino), que también tienen un valor descriptivo 

aplicable a otros baños termales. Ninacyacuc era el antiguo nombre del manantial caliente 

hoy conocido como Los Perolitos, Chiriyacuc (agua fría) era, obviamente, el nombre del 

manantial frío que ayuda a templar las pozas, hoy conocido como Santa Rosa. Por su 

parte; Llactana (de uso del pueblo) era el nombre del otro manantial caliente, hoy llamado 

El Tragadero. 

Existe una conocida leyenda que también involucra al “pozo grande”, conocido como El 

Tragadero. “Cuenta la tradición que allí se echó al fondo una de las literas de oro del inca 

Atahualpa, para que nunca se pueda encontrar después”. La leyenda fue descrita por el 

estudioso alemán Alexander von Humboldt cuando visitó el lugar en 1802. Humboldt trató 

de hacer cálculos experimentales pero llamó más su atención la “forma regularmente 

redonda” del borde del manantial, llegando a afirmar que “había sido artificialmente labrado 

en la arenisca, sobre una de las grietas del afluente” y que sería, en ese caso, obra de los 

incas.  

El Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico de Perú, denominado INGEMMET (www. 

ingemmet.gob.pe) realizó la clasificación de las aguas de acuerdo a su temperatura, 

contenido de iones en solución y composición química, incluye dentro del concepto de 

aguas termales aquellas que poseen temperaturas mayores a 20 C y como minerales 

aquellas que contienen más de 1 000 mg/l de iones en solución.  

El inventario hidrogeoquímico del INGEMMET en el sector de Los Baños del Inca clasifica 

la composición de las aguas estudiadas dentro de la familia de las cloruradas en el sector 

norte, y las bicarbonatadas y sulfatadas en el centro sur. Las fuentes termales poseen 

temperaturas por encima de los 50 ºC, valores que van de pH neutro a ligeramente ácido 

(6,3 - 8,0) y considerable contenido de cloro (Cl) que se ha asociado como resultado de la 

lejana influencia subterránea de aguas marinas y domos salinos. Por su parte; el 

enriquecimiento de las aguas sulfatadas y bicarbonatadas se asocia con aguas 

subterráneas que circulan en poros y fracturas de rocas calcáreas, y que en su transcurso 

hacia la superficie diluyen dichos componentes. 

Los estudios, recomiendan el uso del agua de los manantiales de Los Baños del Inca para 

el disfrute desde instalaciones de balneario, tienen por lo tanto; un valor recreativo, 

relajante y terapéutico, los beneficios de las aguas de los Baños del Inca son múltiples, 

destacándose: “están indicadas en afecciones dermatológicas, aumentando las defensas 

de la piel, también tienen efecto antiinflamatorio debido a la presencia de sodio, son 



 
49 

recomendables en casos de estrés por su importante efecto sedante, disminución de la 

hipertonía muscular, aumento del flujo sanguíneo y como efecto analgésico, también están 

indicadas para afecciones del aparato locomotor, como las contracturas musculares”. 

El estudio de INGEMMET indica que en el área de Los Baños del Inca, existen aguas 

termales a profundidad variable que podrían ser captadas con pozos profundos en 

volumen suficiente para un desarrollo geoturístico del área y que para los efectos de la 

balneoterapia, se puede efectuar la combinación de las aguas subterráneas tanto frías 

como termales sin ningún problema, ya que ambas son de buena calidad. 

 

MACHU PICCHU  

En la ciudad de Machu Picchu, los Incas alcanzaron un avanzado conocimiento de 

planificación urbana, hidrológica, hidráulica, drenaje y métodos de construcción duradera.  

El lugar se halla situado en la Cordillera Oriental sobre un área de 40 km2. Las 

características geológicas más importantes del sitio, que han condicionado su origen, son 

las numerosas fallas y la abundancia de fracturas en las rocas graníticas. Las dos fallas 

principales llamadas Waynapicchu y Machupicchu forman un bloque estructural. Este 

bloque, o depresión es la estructura sobre la cual el antiguo pueblo inca construyó la 

ciudadela. 

La creciente permeabilidad a lo largo de porciones ascendentes del sistema de fallas, hace 

posible que las precipitaciones se infiltren y que emanen después manantiales que dan 

origen a un arroyo, proveyendo así al pueblo de una eterna fuente de agua, además el 

lugar está rodeado en tres de sus lados por río Urubamba.  

La mayor parte del santuario histórico se halla sobre un conjunto de rocas ígneas intrusivas 

del batolito de Machupicchu, que está formado principalmente por granitos y granodioritas 

que han sido datados por Rb/Sr en 246 ± 10 millones de años. Estas rocas se hallan 

cortadas por diaclasas y fallas, las que han jugado un papel determinante modelando la 

morfología y el aspecto que presentaba la zona cuando los incas llegaron al lugar. En el 

santuario afloran también rocas metamórficas del Paleozoico inferior, rocas sedimentarias 

de edad mesozoica y cenozoica, y depósitos cuaternarios como coluviales, fluviales y 

conos de deyección. Sobre esos diferentes tipos de suelos y, en algunos casos, sobre los 

mismos afloramientos rocosos, se ha construido la mayoría de sitios arqueológicos, 

incluyendo la ciudad inca de Machu Picchu y los caminos incas. 



 
50 

 

Mapa geológico de Machu Picchu 
Fuente: Carlotto, Cárdenas & Fidel, 2009. 

 



 
51 

El sector urbano contiene 172 edificaciones, tanto residenciales como templos, que 

estuvieron interconectadas por medio de escaleras de granito y senderos, muchos de los 

cuales son también rutas para los canales de drenaje.  

Los ingenieros incaicos dieron una gran prioridad al drenaje superficial y subterráneo de 

Machu Picchu durante su diseño y construcción. Según, Wright & Zagarra (2000), hay diez 

componentes principales en su sistema de drenaje: 

 Drenaje principal centralizado que separaba el sector agrícola del urbano  

 Drenaje superficial para las terrazas agrícolas con adecuadas pendientes 

longitudinales, que conducen a canales de superficie integrados con escaleras de 

acceso a las terrazas o al drenaje principal.  

 Drenaje agrícola del subsuelo, típicamente consistente en piedras grandes 

cubiertas con una capa de grava, encima de ella, otra capa de material un tanto 

arenoso.  

 Administración y control de drenaje de agua domestica no utilizada.  

 Eficiente drenaje superficial del suelo sembrado con pasto corto para evacuar el 

agua que caía de los techos de paja de las numerosas construcciones y el agua de 

escorrentía de las plazas. En algunos lugares existen canales de goteo para los 

techos de paja.  

 Canales de drenaje urbanos y agrícolas combinados con escaleras, senderos o 

interiores de templos.  

 Profundos estratos de fragmentos de roca bajo las plazas para hacer posible que 

la plaza reciba e infiltre la escorrencia de áreas tributarias.  

 Un sistema para el área urbana que consiste en 129 salidas de desagüe ubicadas 

en los numerosos muros de contención y en las paredes de los edificios.  

 Cuevas subterráneas con un flujo relativamente libre del agua bajo tierra a través 

de depósitos permeables naturales de granito meterorizado y rocas.  

 Sistemas concebidos para interceptar el drenaje de agua subterránea en la parte 

inferior del flanco oriental del cerro, para el abastecimiento de fuentes ceremoniales 

y utilitarias. 

El acceso al agua fue uno de los principales problemas que afectaron a los incas en la 

construcción de Machu Picchu. Tenían que encontrar una fuente de que les abasteciera 

permanentemente. Wright & Zagarra (2000) explica que el canal que trae el agua a Machu 

Picchu es de 750 m de largo, 12 cm de profundidad y 15 cm de ancho, permitiendo un flujo 

de 5 l/s. 



 
52 

TIPÓN 

Otra estructura incaica, que demuestra la veneración de este pueblo por el agua que brota 

de las rocas es el Tipón, una estructura que consta de 12 terrazas agrícolas con áreas que 

van desde 1200 hasta 4500 m2. En la parte superior existe un manantial, el flujo del 

manantial es de 1,07 l/s. Se incluyen además 43 estructuras de caída de agua, dos fuentes 

ceremoniales, tres canales de flujo supercrítico y decenas de paredes. Estéticamente las 

terrazas centrales son el resultado de un diseño bien planificado del medio ambiente. Tipón 

representa el origen de la vida, siendo la interpretación realizada por Villena (2002) de la 

siguiente manera: 

En la parte más alta se encuentra el Puquio (ojo de agua subterránea, manantial) que 

vendría a ser el creador Wiracocha, después que el agua discurre por unos metros se 

separa en dos creándose al hombre y la mujer (dos fuentes), luego esta se divide en cuatro 

fuentes siendo la interpretación que la primera fuente es macho, hembra, macho, hembra, 

estas se unen y se multiplican creándose así el pueblo Inca, luego el agua discurre por 

una base plana que vendría a ser la interpretación de la vida cotidiana de los seres 

humanos, luego el agua cae en una pequeña pendiente a lo que se interpreta como la 

muerte, el agua se une nuevamente en un canal esto sería interpretado como las almas 

se van por el río o mayu o río del olvido, finalmente el agua discurre a través de las terrazas. 

 
Tipon,  

Foto: Mario Arias, 2013. 

  



 
53 

ÁFRICA OCCIDENTAL  

 

Un viejo proverbio de Senegal que dice “Le vieil éléphant sait oú trouver de l’eau”, (el viejo 

elefante sabe dónde encontrar el agua), es la fuente de inspiración para todo una manera 

de ver la relación entre estos animales y el agua bajo las condiciones ambientales del 

lugar.  

 

 

El viejo elefante sabe dónde encontrar el agua 
Dibujo: Eva Arias, 2019. Composición fotográfica: Mario Arias ,2019. 

 

Desde la poesía, la novela, las fábulas infantiles que llegan a nuestros días, se ha 

promovido la capacidad de los elefantes para encontrar agua subterránea, ya sea por su 

inmejorable memoria, así como por su capacidad de utilizar los colmillos de marfil para 

excavar en el suelo, aprovechando el lecho del río seco cuyo nivel de agua se encuentre 

somero.  



 
54 

Así, una poesía atribuida a Georgette Louvel Gouret, publicada originalmente en francés, 

en el año 2014 dice: 

¡El viejo elefante sabe dónde encontrar agua! 
Pueden ser kilómetros, bajo el sol. 

Él no estará mal porque no tiene igual. 
Vaga por su jungla, evita peligros, escollos. 

Para orientarse, él es el amo del desierto bajo el cielo azul. 
Desde muy temprana edad ha despertado su instinto. 

Desde entonces ha reinado como un anciano honorable. 
Llevando a diario, a los jóvenes a la fuente. 

¡Mientras asesora a sus seguidores! 
 

Quo, un medio digital, en el año 2015 informa que los Elefantes detectan vibraciones que 

produce el agua al caer, ya sea porque perciben las ligeras vibraciones que causa en el 

suelo la caída de los rayos de una tormenta, y ellos saben que la tormenta dejará agua, 

así que se dirigen hacia la zona. O por que se comunican cuando un miembro de la 

manada da con un manantial o charca, avisa de dónde se encuentra mediante gruñidos 

de baja f