RESUMEN
El siguiente artículo pretende dar a conocer parte de una investigación sobre disponibilidad léxica 
realizada a jóvenes costarricenses de último año de colegio, que procuró abarcar los diferentes 
estratos sociales y geográficos del país. En esta ocasión se analizará el lenguaje utilizado por los 
hombres y las mujeres, se hará una comparación entre los primeros 50 términos en tres centros de 
interés: Saludos, Temas de conversación y Despedidas.
Palabras clave: Disponibilidad léxica, campos semánticos, lenguaje de género, lenguaje de los jóvenes.
ABSTRACT
The following article looks for explaining a section o for investigation related to Lexicon 
Availability. This research studied to Costa Rican seniors High School students of the different 
places of the country and different social status. The investigation analyses the language used 
by boys and girls making a comparison with the first 50 terms in 3 different interesting centers: 
greetings, conversation topics and farewells. 
Key words: Lexicon availability, semantic field, gender’s language, young’s language.
DifERENCiAS léxiCAS ENTRE El hoMBRE 
y lA MUjER EN TRES CENTRoS DE iNTERéS1: 
SaludoS, TemaS de converSación y deSpedidaS
Gabriela Ríos González
Filología y Lingüística XXXIII (1): 151-166, 2007 
ISSN: 0377-628X
Adentrarse en el campo de la investigación del género es como entrar en un torbellino. 
Qué significa ser hembra o macho o cómo es eso de hablar con el otro (o con el mismo) 
género, son cuestiones cuyas respuestas afectan en carne viva a la gente, y cuando 
se toca un nervio, la gente chilla. Sin embargo, tengo la esperanza de que a través 
del estruendo pueda oírse la investigación intelectual erudita y pueda establecerse el 
diálogo entre los investigadores, incluso entre los que han ingresado en la habitación del 
intercambio de conocimientos por puertas correspondientes a disciplinas distintas2.
Gabriela Ríos González. Magíster en Lingüística de la Universidad de Costa Rica.
Correo electrónico: gabyrios29@gmail.com, gabyrios29@hotmailcom 
Recepción: 24- 3- 2008
Aceptación: 9- 5- 2008
Filología y Lingüística XXXIII (1): 151-166, 2007/ ISSN: 0377-628X152
Este artículo es parte de una investigación más amplia realizada a los jóvenes 
costarricenses de último año de colegio (aproximadamente en edades comprendidas entre 
16 y 18 años), la encuesta fue realizada en todas las provincias del país, aplicada tanto a 
hombres como a mujeres, en las zonas rural y urbana y en los colegios público y privado. En 
esta ocasión se analizará únicamente los centros de interés Saludos, Temas de Conversación 
y Despedidas de un total de 15 centros de interés, pero se espera dar a conocer en próximos 
artículos algunos resultados de los restantes campos semánticos.
El objetivo principal de este artículo es, apoyados en la metodología de la 
disponibilidad léxica, dar a conocer las diferencias de vocabulario que existen entre los 
géneros, específicamente entre los jóvenes de Costa Rica.
Para llevar a cabo la investigación se procedió a realizar un trabajo de campo a la 
población estudiantil de último año de secundaria de colegios académicos (decimoprimero), en 
total se encuestó a seiscientos nueve (609) estudiantes, pero se seleccionaron quinientas doce 
(512) encuestas para ser procesadas, lo que constituyó un 2 por ciento del universo3.
La selección fue determinada tomando en cuenta cuatro aspectos:
a. Legibilidad de la encuesta: se eliminaron las encuestas en las cuales no fue posible 
comprender lo que estaba escrito.
b. Número de encuestas por colegio: algunos centros educativos tenían una extensa 
población por aula, de tal manera que se eliminaron al azar el número excedido.
c. Encuesta incompleta: se eliminó aquellas encuestas que no fueron completadas 
en su totalidad, ya sea en los datos del encuestado o propiamente en los datos 
solicitados.
d. Extranjeros: se excluyeron todas las encuestas de los estudiantes cuyos padres son de 
otra nacionalidad, para evitar intervenciones léxicas provenientes de otras regiones.
Los centros educativos fueron elegidos tomando en cuenta el tipo de institución pública 
y privada, la ubicación geográfica urbana y rural y la cantidad de población por provincia; de 
tal manera que en el siguiente cuadro queda expresada la distribución de la muestra.
Cuadro 1. Desglose de colegios y estudiantes encuestados por 
público - privado y urbano - rural
Provincia Público Privado Total de Colegios
Número de 
estudiantes
Urbano Rural Urbano Rural
San José 2 2 2 6 128
Alajuela 2 1 1 4 97
Heredia 1 1 1 3 68
Cartago 1 2 2 5 111
Guanacaste 1 1 2 37
Puntarenas 1 1 2 31
Limón 1 1 2 40
TOTAL 6 9 6 3 24 512
RÍOS: Diferencias léxicas entre el hombre y la mujer en tres centros de interés: Saludos,... 153
En el cuadro 1 se muestra el número de colegios encuestados según la provincia, el 
tipo de centro educativo público o privado y a su vez si estos pertenecen a zona rural o urbana; 
mientras que las dos últimas columnas expresan la totalidad de colegios por provincia y el total 
de estudiantes que componen la muestra.
La muestra está conformada por doscientos siete (207) hombres lo que equivale a un 
40 por ciento y por trescientos cinco (305) mujeres para un 60 por ciento. Las mujeres superan 
a los hombres por noventa y ocho (98) informantes, lo que equivale a un 20 por ciento más de 
mujeres. Este dato se puede justificar, ya que, según el Ministerio de Educación Pública4 hay 
más mujeres que hombres matriculados en el sistema educativo.
La encuesta estuvo constituida por una hoja para que los informantes pusieran sus 
datos personales, respuestas que pasaron a conformar las variables sociales. Para recopilar la 
información que sirve de base a esta investigación, se trabajó con 15 centros de interés que se 
les fueron dando a los informantes una vez concluido el anterior; para cada centro de interés se 
les dio un tiempo de reacción de dos minutos y para esto nos basamos en el principio de dis-
ponibilidad léxica5 que afirma que las palabras surgen de forma natural e inmediata alrededor 
de un tema determinado. El léxico surge espontáneamente cuando existe algo que lo motiva a 
actualizarse y a fluir por medio de asociaciones. De tal manera que si se le solicita a alguien 
hablar sobre los Temas de Conversación surgirán de manera espontánea aquellos que están 
más disponibles en su lexicón mental, en otras palabras, aquellos que utilizan normalmente.
Trataremos de demostrar en este artículo que existen palabras que están más 
disponibles en la mente de la mujer y otras en la del hombre en tres centros de interés: Saludos, 
Despedidas y Temas de Conversación.
Es bien sabido que hombres y mujeres hablan de diferente manera, ya sea por el tipo 
de educación o por cuestiones sociales. Existen algunos lingüistas que se han interesado en el 
tema y han demostrado que las diferencias entre el lenguaje femenino y el masculino ocurren 
no solamente en el nivel del léxico, sino también en la fonética y en las diferentes estrategias 
que utilizan cada uno de ellos en la conversación6. En este artículo, sin embargo, competen 
únicamente las diferencias en el nivel del léxico.
Existen algunas investigaciones sobre disponibilidad léxica en las que las mujeres 
poseen mayor disponibilidad que los hombres7. Sin embargo, no solo el número de palabras 
producidas es relevante entre el hombre y la mujer, sino también el tipo de léxico empleado8, y 
para tal fin se presenta a continuación tres listas9 (con las primeras cincuenta palabras), una por 
cada centro de interés comparando hombres y mujeres. Haremos un pequeño análisis de cada 
una de ellas para luego referirnos de manera general a los datos más relevantes. Iniciaremos 
por las diferencias léxicas entre géneros en los Saludos.
Cuadro 2. Comparación de léxico, según sexo y centro de interés Saludos10
hoMBRES MUjERES
Nº  Palabra Disponibilidad Palabra Disponibilidad
1 hola 0.86129 hola 0.88493 
2 ¿cómo estás/tá/tán? 0.54041 ¿cómo estás/tá/tán? 0.63895 
3 ¿pura vida? 0.52081 ¿pura vida? 0.50560 
4 ¿qué, mae? 0.29485 buenos días 0.28245 
continúa...
Filología y Lingüística XXXIII (1): 151-166, 2007/ ISSN: 0377-628X154
Cuadro 2. Comparación de léxico, según sexo y centro de interés Saludos10
hoMBRES MUjERES
Nº Palabra Disponibilidad Palabra Disponibilidad
5 ¿todo bien? 0.27027 ¿tuanis? 0.24821
6 buenos días 0.25422 ¿todo bien? 0.24734
7 ¿tuanis? 0.23707 (i)diay 0.21511
8 ¿qué tal? 0.17200 ¿qué tal? 0.19328
9 (i)diay 0.15213 buenas noches 0.18607
10 buenas tardes 0.15121 buenas tardes 0.18443
11 buenas noches 0.15033 hello 0.16735
12 adiós 0.13786 adiós 0.15676
13 buenas 0.13070 buenas 0.12770
14 ¿cómo (me) le/s va? 0.10038 ¿qué, mae? 0.12296
15 ¿bien (bien)? 0.09012 ¿cómo (me) le/s va? 0.10301
16 ¿qué, mop? 0.08742 ¿cómo (te) va/s? 0.09772
17 hello 0.07072 hi 0.07612
18 besos/so 0.06481 ¿cómo te/le/s ha ido? 0.07484
19 hasta luego 0.06085 ¿bien (bien)? 0.07317
20 abrazos/zo 0.06077 besos/so 0.06891
21 ¿qué, huevón?11 0.05694 hey 0.06377
22 ¿cómo (te) va/s? 0.05372 abrazos/zo 0.06211
23 hey 0.04859 chao/ciao 0.05822
24 chao/ciao 0.04797 hasta luego 0.05776
25 ¿qué, loco/ca? 0.04694 amigos/go/ga 0.05297
26 amistad/es 0.04456 ¿qué, mop? 0.04618
27 ¿cómo te/le/s ha ido? 0.04309 tanto tiempo 0.04315
28 hi 0.04222 amistad/es 0.04246
29 mae 0.03990 ¿(i)diay, qué? 0.03911
30 amigos/go/ga 0.03983 ¿qué cuenta/s //contás? 0.03846
31 respeto 0.03888  ¿qué has/ha/n hecho? 0.03604
32 ¿qué me dice/s? 0.03886  bienvenido/s/da 0.03230
33 (i)diay, mae 0.03627 ¿qué me cuenta/s//contás? 0.03209
34 ¿qué? 0.03601  bye (bye) 0.03127
35 ¿qué me cuenta/s//contás? 0.03185  mae 0.03124
36 mano/s 0.03096 ¿cómo has/ha  estado? 0.02956
37 amabilidad 0.03059 ¿cómo amaneció/iste  /ieron /ece? 0.02740
38 ¿(i)diay, qué? 0.02881  mano/s 0.02729
39 ¿cómo amaneció/ iste/ieron/ece? 0.02707  ¿qué me dice/s? 0.02513
40 ¿(y) entonces (qué)? 0.02563  ¿qué hay de nuevo? 0.02456
...continuación
continúa...
RÍOS: Diferencias léxicas entre el hombre y la mujer en tres centros de interés: Saludos,... 155
Cuadro 2. Comparación de léxico, según sexo y centro de interés Saludos10
hoMBRES MUjERES
Palabra Disponibilidad Palabra Disponibilidad
41 buenos 0.02551 ¿qué? 0.02374
42 ¿qué onda/s? 0.02225 cariño/s 0.02253
43 ¿qué cuenta/s//contás? 0.02220 respeto 0.02243
44 cortesía 0.02209 ¿qué onda/s? 0.02031
45 ¿qué hay? 0.02162 buen día 0.01974
46 ¿qué hay de nuevo? 0.02095 amor 0.01911
47 ¿cómo has/ha estado? 0.01964 ¿cómo se/te encuentra/s? 0.01843
48 ok(ay) 0.01822 ¿qué hubo? 0.01779
49 bye (bye) 0.01812 cortesía 0.01713
50 ¿qué, compa? 0.01779 ¿qué, todo bien? 0.01707
Al observar el cuadro 2, advertimos que los tres primeros saludos son iguales tanto 
para los hombres como para las mujeres, los dos primeros son estándares mientras que el 
tercero es dialectal; hecho que podría llevarnos a suponer que son los más disponibles para la 
población costarricense en general.
A partir de la posición número cuatro surgen algunas diferencias significativas en 
cuanto a léxico y a disponibilidad, por un lado las mujeres mencionaron un saludo estándar, 
mientras que los varones aludieron al término jergal ‘mae’12, representado en las mujeres 
hasta la posición 14.
En lo que se refiere a los términos que aparecen en una columna y que permanecen 
ausentes en la otra entre las 50 primeras palabras, notamos que para los hombres inicia en la 
posición 21 y para las mujeres en la 27. Ahora bien, si nos detenemos a revisar los términos 
que solo aparecen en los hombres encontramos: ¿qué, huevón?; ¿qué loco/ca?; (i)day, mae; 
¿qué hay?; ¿qué, compa? expresiones argóticas que las mujeres no tienen disponible entre sus 
primeros saludos. Por el contrario, al observar las expresiones usadas por las mujeres, que 
no tienen disponible los hombres en los primeros saludos, distinguiremos que las palabras 
o expresiones giran en torno a dos características bien diferenciadas respecto al léxico 
masculino. Por una parte, abundan los términos del lenguaje estándar sin marcas de tipo 
diastrático, por ejemplo tanto tiempo, ¿qué has/ha/n hecho?, bienvenido/s/da, buen día, ¿cómo 
se/te encuentra/s?, ¿qué, todo bien? y ¿qué hubo? Por otra parte, muchos de los vocablos o 
expresiones se insertan en la órbita del afecto. Es el caso de cariño/s y amor.
Otro aspecto que se puede analizar de estas listas es con respecto a los saludos en 
inglés, aunque los hombres utilizaron un término más que las mujeres (hello, hey, hi, okay y 
bye), la disponibilidad de las palabras en inglés utilizadas por las mujeres fue mucho mayor 
que la de los hombres (hello, hey, hi, bye).
En el cuadro 3 distinguiremos los temas de conversación que los estudiantes tienen 
más disponibles.
...continuación
Filología y Lingüística XXXIII (1): 151-166, 2007/ ISSN: 0377-628X156
Cuadro 3. Comparación de léxico, según sexo
y centro de interés Temas de conversación
hoMBRES MUjERES
Nº Palabra Disponibilidad Palabra Disponibilidad
1 futbol//fútbol 0.37087 familia/s 0.35432
2 sexo 0.35201 amigos/gas/go 0.29631
3 mujeres/jer 0.28051 cole(gio/s) 0.26334
4 deportes/te 0.23980 estudio/s 0.26079
5 cole(gio/s) 0.23741 novios/vias/vio/via 0.23997
6 familia/s 0.22983 fiestas/ta 0.22916
7 política/co 0.22643 chismes/me 0.22324
8 estudio/s 0.22367 sexo 0.20853
9 amigos/gas/go 0.21197 ropa 0.20848
10 música 0.20510 música 0.20770
11 fiestas/ta 0.20362 salud 0.18472
12 comida/s 0.18812 política/co 0.16619
13 carros/rro 0.15734 comida/s 0.16210
14 amor/es 0.13394 amor/es 0.15935
15 películas/la 0.12967 problemas/ma 0.15298
16 salud 0.12604 trabajo/s 0.14182
17 chismes/me 0.11818 moda/s 0.14136
18 trabajo/s 0.11681 novelas/la 0.13388
19 exámenes/men 0.10605 amistad/es 0.12874
20 ropa 0.09969 exámenes/men 0.12547
21 novios/vias/vio/via 0.09739 hombres/bre 0.12355
22 religión/es 0.08685 películas/la 0.12146
23 problemas/ma 0.08502 deportes/te 0.12141
24 tele(visión) 0.08276 futbol//fútbol 0.12138
25 economía 0.07394 sexualidad 0.09698
26 sexualidad 0.07308 paseos/seo 0.09136
27 drogas 0.07150 vida/s 0.08957
28 noticias 0.06958 carros/rro 0.08059
29 futuro 0.06857 tele(visión) 0.07224
30 novelas/la 0.06612 noticias 0.06834
31 vida/s 0.05990 universidad/es 0.06625
32 viajes 0.05929 religión/es 0.06371
33 dinero 0.05624 profe(sores)s 0.05967
34 amistad/es 0.05586 zapatos 0.05780
35 videojuegos/go 0.05548 economía 0.05450
36 moda/s 0.05407 programa/s (de) tele(visión) 0.05447
continúa...
RÍOS: Diferencias léxicas entre el hombre y la mujer en tres centros de interés: Saludos,... 157
Cuadro 3. Comparación de léxico, según sexo
y centro de interés Temas de conversación
hoMBRES MUjERES
Nº Palabra Disponibilidad Palabra Disponibilidad
37 tecnología/s 0.05298 casa/s 0.05054
38 paseos/seo 0.05249 enfermedades/dad 0.05045
39 TLC 0.05020 animales/mal 0.04993
40 juegos 0.04704 drogas 0.04843
41 programa/s (de) tele(visión) 0.04555 futuro 0.04685
42 universidad/es 0.04366 educación 0.04659
43 educación 0.04308 noviazgo/s 0.04618
44 alcohol 0.04020 libros 0.04445
45 pasatiempos/po 0.03980 bailes/le 0.04260
46 profe(sores)s 0.03938 TLC 0.04027
47 autos 0.03853 viajes 0.03917
48 animales/mal 0.03802 clima 0.03916
49 sociedad 0.03593 mujeres/jer 0.03861
50 casa/s 0.03535 cine 0.03566
El centro de interés Temas de conversación presenta menos palabras diferentes entre 
géneros, y es a partir de la posición número veintiuno para las mujeres y treinta y tres para los 
hombres en donde surgen las diferencias, lo que podría llevarnos a interpretar que este centro 
es más propenso a tener coincidencias en los temas de los cuales hablan los jóvenes costarri-
censes. Sin embargo, los temas de conversación, en los cuales difieren, muestran estereotipos 
conversacionales asociados a cada sexo. Creemos, al igual que Lozano que:
A través de los siglos, la cultura, en sus diversas formas, se ha encargado de crear una imagen del habla 
de la mujer que en muchos aspectos pervive en nuestros días... Esta representación social, que se nos 
va transmitiendo desde la infancia, es la que el individuo se ve obligado a satisfacer comportándose de 
acuerdo a su sexo tal y como la sociedad espera que lo haga13.
En este centro de interés las palabras que están en un grupo y en el otro no, son una 
muestra de los estereotipos conversacionales, temas de conversación que son promovidos por la 
sociedad como característicos del hombre o la mujer. Por ejemplo los hombres presentaron, en 
las primeras cincuenta palabras, dinero, videojuegos/go, alcohol, tecnología/s, autos, juegos, 
pasatiempos/po, y sociedad. Las mujeres por el contrario, hablan de hombres/bre, zapatos, 
bailes/le, noviazgo/s, enfermedades/dad, libros, clima, cine.
Si comparamos las posiciones de las palabras y su disponibilidad podríamos afirmar 
que en Costa Rica los hombres tienen temas de conversación que prefieren, mientras que las 
mujeres tienen otros o con una disponibilidad diferente, merecen especial atención las palabras: 
chismes, política, ropa, novelas y novios. Pero a pesar de estas diferencias, llama la atención 
otras que ocupan la misma posición, aunque con diferente disponibilidad: música y amor.
...continuación
Filología y Lingüística XXXIII (1): 151-166, 2007/ ISSN: 0377-628X158
Opinamos que muchos temas de conversación se han estereotipado y como afirma 
Lozana (2005) y García Mouton (2003), se han transmitido de generación en generación y que 
permanecen aún en nuestro tiempo; a pesar de que la mujer trabaja actualmente fuera del hogar 
y es tan independiente económicamente como el hombre, la familia y la sociedad han sido 
trasmisoras de lo que puede hablar el hombre y lo que se le permite a la mujer. Esto lo podemos 
comprobar observando los cuatro primeros campos de los hombres y las mujeres; por un lado, 
los hombres conversan más sobre: futbol/fútbol, sexo, mujeres/jer, deportes/te; y por el otro 
las mujeres tienen en su lexicón mental más disponible: familia/s, amigos/gas/go, cole(gio/s)14, 
estudio/s como temas de conversación.
Para finalizar, comparamos en el cuadro 4 las despedidas de los jóvenes costarricenses.
Cuadro 4. Comparación de léxico, según sexo
y centro de interés despedidas
hoMBRES MUjERES
Nº  Palabra Disponibilidad Palabra Disponibilidad
1 adiós 0.69130 adiós 0.65601
2 hasta lueg(uit)o 0.54048 hasta lueg(uit)o 0.49311
3 chao (chao)/ciao 0.41068 chao (chao)/ciao 0.48492
4 ok(ay) 0.28596 bye (bye) 0.27163
5 nos vemos 0.21629 tristeza/s 0.21784
6 hasta mañana 0.19162 que te/le vaya bien 0.20773
7 bye (bye) 0.18093 nos vemos 0.19512
8 hasta pronto 0.17019 ok(ay) 0.19306
9 que te/le vaya bien 0.15999 hasta pronto 0.18847
10 bueno 0.15919 hasta mañana 0.15685
11 tristeza/s 0.15162 besos/so 0.11962
12 hasta nunca 0.14442 tristes/te 0.11093
13 (de) soltero/ra/ros/ras 0.08898 hasta nunca 0.11068
14 tristes/te 0.08052 abrazos/zo 0.10439
15 fiesta/s 0.07927 dolor 0.09761
16 buenas noches(itas) 0.07260 lágrimas/ma 0.09075
17 besos/so 0.07220 (que) Dios lo/te/le/la acompañe 0.08967
18 abrazos/zo 0.06985 cuidate//cuídese/ate (mucho) 0.08945
19 lágrimas/ma 0.06655 bueno 0.08526
20 pura vida 0.05918 llanto/s 0.07533
21 alegría/s 0.05485 (de) soltero/ra/ros/ras 0.07305
22 cuidate//cuídese/ate(mucho) 0.05164 buenas noches(itas) 0.07218
23 lo/te/la/los vi  0.05107 te quiero (mucho) 0.07021
continúa...
RÍOS: Diferencias léxicas entre el hombre y la mujer en tres centros de interés: Saludos,... 159
Cuadro 4. Comparación de léxico, según sexo
y centro de interés despedidas
hoMBRES MUjERES
Nº Palabra Disponibilidad Palabra Disponibilidad
24 lo/te/los/la veo 0.04982 llorar 0.06283 
25 bueno, mae, (ok) 0.04803 alegría/s 0.05788 
26 dolor 0.04646 fiesta/s 0.05670 
27 (que) Dios lo/te/le/laacompañe 0.04531 amor/es 0.05478 
28 (ahí) los/nos/las/lesvidrios 0.04499 amigos/go/gas 0.04662 
29 good bye 0.04454 felicidad/es 0.04465 
30 recuerdos/do 0.04311 chaíto 0.04056 
31 amor/es 0.04081 viaje/s 0.03866 
32 guaro 0.04079 se cuida 0.03754 
33 sentimientos/to 0.04034 good bye 0.03650 
34 dolorosas/so/sa/sos 0.03909 nostalgia/s 0.03604 
35 llorar 0.03877 soledad 0.03599 
36 te quiero (mucho) 0.03866 sufrimiento 0.03538 
37 llanto/s 0.03736 (ahí) los/nos/las/les vidrios 0.03500 
38 hasta (la) vista (baby) 0.03219 muerte/s 0.03452 
39 sexo 0.03211 melancolía 0.03386 
40 felicidad/es 0.03098 alegres/gre 0.03187 
41 viaje/s 0.03077 recuerdos/do 0.03163 
42 alegres/gre 0.02980 te amo, (chao) 0.03107 
43 soledad 0.02879 regalos/lo 0.03063 
44 nostalgia/s 0.02869 nos vemos luego 0.02862 
45 feas/feo 0.02576 pura vida 0.02761 
46 voy jalando 0.02552 dolorosas/so/sa/sos 0.02726 
47 me voy 0.02523 amistad/es 0.02719 
48 tuanis 0.02352 hasta (la) vista (baby) 0.02695 
49 muerte/s 0.02335 cariño/s 0.02630 
50 hasta (para) siempre 0.02273 pórtese//portate bien 0.02626 
Para las Despedidas el panorama es paralelo al campo léxico de los Saludos: los 
hombres utilizan de nuevo frases del argot juvenil, como bueno, mae (ok); voy jalando; tuanis; 
y otras que tienen relación con las fiestas de despedida: guaro y sexo. Las mujeres, por el 
contrario, utilizan en mayor medida las despedidas sin marcas como se cuida, nos vemos 
...continuación
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luego, pórtese//portate bien y expresiones con carga afectiva, que se manifiesta a través de la 
expresión directa de sentimientos como en los casos de te amo (chao), sufrimiento, melancolía, 
cariños, o elementos lingüísticos como el diminutivo chaíto.
Al igual que los Saludos, las tres primeras despedidas son iguales para ambos 
sexos, lo que nos hace pensar que podrían ser las despedidas más utilizadas por la 
población costarricense.
Después de este pequeño análisis de las tres listas, advertimos que con respecto a 
las diferencias respecto al número de palabras exclusivas de cada grupo, el centro de interés 
Despedidas tiene más distancia entre género. En el cuadro 5 resumimos los resultados y 
presentamos su equivalente en porcentaje.
Cuadro 5. Número de palabras exclusivas de 
cada grupo para las 50 primeras entradas
Saludos Temas de conversación Despedidas
Palabra dif. Porcentaje Palabra dif. Porcentaje Palabra dif. Porcentaje
9 18% 8 16% 11 22%
García Mouton (2003) afirma que un individuo aprende una forma de hablar según unos 
modelos más o menos flexibles: “Los chicos, a partir de determinada edad, copian modelos 
masculinos, y las chicas, por su parte, imitan también los femeninos”15. La sociedad contribuye 
–por medio de la educación, de las películas, la publicidad y otros– a formar al individuo en su 
forma de hablar, creando en muchas ocasiones estereotipos en los que se le permite al hombre 
cierto comportamiento lingüístico que no se aprueba para las mujeres, o viceversa.
Tradicionalmente la mujer ha recibido presiones para que hable poco o para que calle, pero muchas más 
para que hable “bien” o para que no hable de ciertas cosas: todo esto significa que el lenguaje grosero, las 
blasfemias y el argot le han estado siempre expresamente prohibidos16.
Los resultados obtenidos en esta investigación con respecto al tipo de léxico empleado 
por hombres y mujeres concuerdan con las teorías de que la sociedad le indica al individuo los 
hábitos lingüísticos y el que las mujeres copian la variante de prestigio.
La sociedad educa a los individuos de distinta manera según su sexo, lo que condiciona su posterior com-
portamiento, al tiempo que se espera que cada uno actúe según esos patrones masculinos o femeninos 
previamente establecidos. La mujer ha sido tradicionalmente educada e instada a actuar ‘como señorita’, 
lo cual implica cierto grado de refinamiento en su comportamiento, sus gestos y ademanes, sus modales 
de cortesía y, por supuesto, sus hábitos lingüísticos17.
The common observation that female speakers tend to lead in the use of “prestige” variants18.
No se sabe con certeza por qué las mujeres copian las variantes de prestigio, si es 
porque la sociedad se los impone o por su deseo de “hablar bien”, pero es un hecho que la 
situación se produce entre los jóvenes costarricenses, tal y como asegura García Mouton.
RÍOS: Diferencias léxicas entre el hombre y la mujer en tres centros de interés: Saludos,... 161
Los sociolingüistas siempre han afirmado que las mujeres se preocupan más de cómo hablan que los 
hombres, y que tienden a copiar las costumbres lingüísticas de la gente más educada, de un nivel social 
superior al suyo. Ellas imitan siempre lo que consideran mejor, de manera que es difícil saber qué empezó 
antes: si la preocupación de las mujeres por cuidar su lenguaje y por hablar “bien” o su obediencia a los 
modelos que la sociedad les vende como atractivos y correctos. Lo cierto es que hay formas de hablar que 
la sociedad identifica como femeninas y que la mujer que se amolda a ellas está mucho mejor considerada 
que la que no lo hace19.
Al mismo tiempo, la mujer busca utilizar el prestigio de la lengua “copiando compor-
tamientos lingüísticos de capas económica o culturalmente superiores a la suya”20; busca la 
norma e incluso “lo que no es prestigioso en boca de mujer puede llegar a serlo en boca de 
hombre: en determinados sectores sociales el lenguaje masculino ha tenido tradicionalmente la 
exclusividad de las palabras groseras, de las blasfemias y del argot, ámbito lingüístico al que 
la mujer no podría acceder sin sufrir una fuerte sanción”21. 
Esta situación nos remite al concepto de prestigio encubierto, concepto mencionado 
por primera vez por Trudgill (1971) y retomado por Labov (1983), en el que se afirma que 
“las mujeres están más influenciadas por las formas estándar que los hombres, pero que los 
hombres van a la cabeza en el uso de las nuevas formas vernáculas en el discurso casual”22.
Se cree que las mujeres se preocupan por utilizar la norma de prestigio porque 
pretenden el aval social y buscan un estatus frente a los hombres, quienes han disfrutado 
de un papel social mucho más retribuido y que históricamente han tenido mayor seguridad 
profesional y personal23.
Una vez realizado este pequeño análisis de las diferencias entre el lenguaje de los 
hombres y las mujeres en los centros de interés: Saludos, Temas de conversación y Despedidas, 
podemos resumir las conclusiones de la siguiente manera.
En primer lugar, y como lo analizamos anteriormente, destaca el hecho de que ambos 
sexos comparten el léxico más disponible en los campos Saludos y Despedidas. Esta situación 
no ha de extrañar ya que nos enfrentamos a centros de interés que incorporan fórmulas que 
se repiten de manera exacta o casi exacta y que, aunque muestran una gran variedad, como 
suponíamos en nuestra hipótesis inicial, están extendidas en todos los sociolectos de Costa 
Rica e incluso en otras diatopías del español. Sería el caso de hola, adiós, ¿cómo estás/tá/tán?, 
hasta luego, etc. Sin embargo, observamos que en un significativo tercer lugar encontramos 
pura vida, que en Costa Rica tiene la misma implantación que los dos primeros sin ningún 
tipo de marca diastrática.
En segundo lugar, en Temas de conversación a pesar de que la gran mayoría de las 
entradas son las mismas, para ambos sexos, la disponibilidad es diferente. Esto hace suponer 
que al mencionar Temas de conversación, los hombres y las mujeres hacen emerger palabras 
diferentes en los primeros puestos de disponibilidad; quizá debido a que la familia y la 
sociedad influyen en temas estereotipados y avalan lo que puede ser dicho por las mujeres y 
por los hombres, o tal vez porque como se dijo en apartados anteriores todo lo que puede ser 
nombrado es susceptible de ser conversado. De ahí proviene que los primeros cinco temas 
de mayor disponibilidad para los hombres sean futbol//fútbol, sexo, mujeres/jer, deportes/
te, política/co; mientras que los cinco primeros preferidos por las mujeres sean familia/s, 
amigos/gas/go, estudio/s, cole(gio/s), novios/vias/vio/via.
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Notas
1. Conocido también como tema o campo semántico es el “conjunto de expresiones que abarcan un 
determinado campo de significados; un grupo de expresiones que juntamente con sus significados 
léxicos o sus contenidos pertenecen a un mismo sistema lingüístico y tienen en común por lo menos un 
rasgo semántico” Lewandowski (1995: 46-47).
2. Tannen (1996:15).
3.  En el momento de la encuesta el universo era de veinticuatro mil doscientos ochenta y siete (24.287) 
estudiantes en último año, tomando en cuenta colegios públicos y privados, rurales y urbanos.
4. Cfr. página web www.mep.go.cr
5. Propuesto inicialmente por Michéa, Gougenheim, Rivenc y Sauvageot quienes proponen el léxico 
básico para enseñar francés a los africanos en los años 50. El propulsor de esta metodología para 
Hispanoamérica ha sido López Morales (1973).
6. Cfr. Lozano (2005: 14).
7. Cfr. Ríos González (2006).
8. Hernández Muñoz (2002) y Sancho Sánchez (2005) hacen una comparación entre los primeros 10 
términos empleados por los hombres y las mujeres para cada centro de interés.
9. Las listas están ordenadas por disponibilidad, de tal manera que en el caso de ¿cómo estás/tá/tán? 
significa que el primer saludo y con más disponibilidad fue ¿cómo estás?, seguido de ¿cómo está? y por 
último ¿cómo están? También es importante mencionar que, por ejemplo, ¿pura vida? (0.52081) tuvo 
más disponibilidad que ¿qué, mae? (0.29485).
10. Los datos marcados con letra negrita son los términos que aparecen en un género, pero que están 
ausentes en el otro en las primeras 50 entradas.
11. El término gráfico recogido fue güevón.
12. Cuenta con mayor disponibilidad que el equivalente de la misma posición para las mujeres.
13. Lozano (2005: 19).
14. El paréntesis significa optativo, la palabra cole(gio/s) debe interpretarse que fue mencionada como cole, 
colegio y colegios.
15. García Mouton (2003: 23).
16. García Mouton (2003:103).
17. Lozano (2005: 144).
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18. Eckert (2000: 120).
19. García Mouton (2003: 24).
20. García Mouton (1999: 52).
21. García Mouton (1999: 52-53).
22. Labov (1983: 374).
23. Cfr. García Mouton (1999: 53).
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