LAS SANCIONES ALTERNATIVAS EN LA POBLACIÓN 
PENAL JUVENIL
ALTERNATIVE SANCTIONS IN THE JUVENILE 
PRISON POPULATION
Cinthya Fernández Lépiz
Correo electrónico: 
cinthiaflepiz@gmail.com
Costarricense, Licenciada en Ciencias Políticas por la Universidad de Costa 
Rica. Asistente de la Coordinación Académica Regional de la Secretaría 
General de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) y 
profesora en la Escuela de Salud Pública, carrera de Promoción de la Salud 
de la Universidad de Costa Rica. 
Recibido 05/08/2013 – Aceptado 31/11/2013
Resumen
Todo tema que sea abordado desde el análisis de las políticas públicas es 
interesante porque permite descubrir, desde una óptica que pretende ser 
objetiva, si las decisiones o la gestión estatal van por el camino adecuado y 
el estudio de las sanciones penales juveniles es uno de esos temas. 
Es por ello que en éste artículo podrá encontrar una breve reseña histórica 
sobre los modelos de respuesta hacia el delito penal juvenil en Costa Rica 
desde 1963 hasta la actualidad, que permita dar razón de la estructura 
institucional actual y su organización administrativa y de gestión; así 
como describir detalles del concepto, tipos de sanciones alternativas, su 
implementación y algunos desafíos.
Palabras claves:Justicia Penal Juvenil, Modelo de Justicia Penal Juvenil, 
sanciones alternativas, población penal juvenil, ejecución penal.
Abstract
Any item to be addressed from the public policy analysis is interesting 
because it allows you to discover, from a perspective that claims to be 
objective, if decisions or state management is on the right track and study 
of juvenile criminal sanctions is one of those subjects.
That is why in this article you will find a brief history on the model response 
to juvenile crime in Costa Rica from 1963 to the present, which would 
give reason for the current institutional and administrative organization 
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6and management, as well how to describe details of the concept, types of 
alternative sanctions, its implementation and some challenges.
Keywords:Juvenile Criminal Justice, Juvenile Justice Model, alternative 
sanctions, juvenile prison population, criminal enforcement.
A MANERA DE INTRODUCCIÓN
Daré inicio a éste artículo compartiendo una situación que viví en una de 
mis visitas al Complejo Juvenil Zurquí y que me hizo plantearme varias 
preguntas.
Pasé el Puesto de Seguridad Uno. Sigo caminando rumbo mi destino 
y en eso veo una imagen que me traslada a una película de presos 
con grillete en sus piernas. Había una fila de jóvenes varones con los 
tobillos y manos unidos por “esposas” y gritando a los demás que 
se quedaban: “Pórtense mal”. Eran jóvenes que habiendo cumplido 
sus 18 años serían traslados a otro centro penal, en cumplimiento 
de la Ley. ¿Por qué esposados de esa forma? La respuesta era 
porque serían trasladados en una buseta – “normal” - utilizada para 
transportar funcionarios de éste centro penitenciario, por lo que no 
tenía las medidas de seguridad apropiadas para trasladar presos. 
Entonces, ¿Por qué eran tratados de ésta forma?, ¿qué delito cometieron?, 
¿cómo era la vida de ellos antes de ingresar a un centro penal?, ¿cómo era 
la situación de sus familias?, ¿de cuál comunidad vendrían?, ¿cuáles eran 
sus proyectos de vida? o mejor dicho ¿tenían proyectos de vida?
Como una moneda, existen dos caras para describir y tratar una temática 
que despierta tan variados sentimientos y razonamientos. Para algunos 
se debe aplicar “mano dura”. Esa mano que no “alcahueta” a los “malos”, 
que impone el orden y la seguridad y que hace uso de la fuerza por medio 
de amenazas con la intención de producir miedo y que las personas no 
delinquen. Para otros, existen otras formas que permitirían dar una solución 
más adecuada y permanente a la delincuencia juvenil, dentro de un marco 
de derechos y deberes de ambos bandos (las víctimas y los victimarios). 
Lo cierto es que en Costa Rica, el tema de la delincuencia juvenil y de la 
respuesta del sistema judicial y penitenciario a nivel de personas menores 
de edad, presenta un marco jurídico muy claramente definido desde 1963 
con la promulgación de la Ley Orgánica de la Jurisdicción Tutelar de Menores 
y luego con la Ley de Justicia Penal Juvenil en 1996. Es en la puesta en 
práctica que se visualizan ciertas prácticas que desliganlos principios que 
rigen la temática y la práctica judicial y penitenciaria. 
En éste artículo se abordará, desde una perspectiva de política pública, 
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7las acciones tomadas por la Dirección General de Adaptación Social para 
ejecutar las sanciones penales juvenilesa partir del Modelo de Justicia Penal 
Juvenil, específicamente las sanciones alternativas al internamiento en 
un centro especializado (mejor llamado cárcel por las condiciones que la 
caracterizan). 
Para lograr comprender el escenario actual de las sanciones alternativas, 
se hará una pequeña reseña histórica o antecedentes de éste tema en 
Costa Rica, para luego desarrollar de qué forma se ha ido implementando 
en Costa Rica.
POLÍTICAS PÚBLICAS Y DELINCUENCIA JUVENIL
Para Josep Vallès, la política posee tres dimensiones: como estructura 
(instituciones y reglas), como proceso (comportamientos y motivaciones de 
actores) y como resultado (intervención sobre los conflictos que emergen 
de la estructura y el proceso). 
Esta última dimensión incluye lo denominado “políticas públicas”. Para éste 
autor 
“las políticas públicas son el producto directo y más visible de la 
actividad política: en cada una de ellas se integra una serie de 
decisiones que aspiran a regular un determinado ámbito de la 
conflictividad social.”1
La delincuencia juvenil viene a ser uno de esos puntos de discusión en los 
cuales el Estado tiene la potestad legal y legítima para intervenir y dar 
una solución por medio de una serie de decisiones, programas, con cierta 
coherencia que consideran dará solución al problema. Vallès agrega que las 
políticas públicas son 
“…decisiones adoptadas formalmente en el marco de las instituciones 
públicas – lo cual les confiere la capacidad de obligar -, pero que 
han sido precedidas de un proceso de elaboración en el cual han 
participado una pluralidad de actores públicos y privados.”2
En Costa Rica, o en general alrededor del mundo, la delincuencia juvenil 
es multicausal y se debe abordar de forma multidisciplinaria. Algunas 
situaciones que pueden ser detonantes serían un sistema educativo 
1  VALLÈS, Josep. Ciencia Política: una introducción. 4ª ed. España: Ariel, 2004. p. 375. ISBN: 
84-344-1816-9.
2  VALLÈS, Josep. Ciencia Política: una introducción. 4ª ed. España: Ariel, 2004. p. 377. ISBN: 
84-344-1816-9.
CINTHYA FERNÁNDEZ LÉPIZ
8obsoleto, problemas económicos, desintegración familiar, uso y abuso de 
drogas, falta de proyecto de vida, entre otros. Tal como lo señala el Juez 
Coordinador del Tribunal Superior Penal Juvenil, el Dr. Álvaro Burgos:
“La delincuencia en general y en particular la que cometen los 
jóvenes no se origina en la Asamblea Legislativa ni en ningún 
gobierno concreto ni tampoco en la falta de legislación. El origen 
es más lejano, profundo y complejo; la delincuencia no surge en 
el vacío, es el resultado de diversos factores de riesgo y respuesta 
social. En la complejidad de las estructuras sociales, económicas y 
familiares de toda sociedad a nivel mundial es donde se encuentra 
su explicación.”3
El hecho que se trate de personas menores de dieciocho años, implica que 
debe existir un tratamiento diferencial, con principios adecuados que guíen 
una respuesta estatal más completa y que garanticen mejores resultados 
a futuro. Mauro Cerbino, investigador que trabaja temas de organizaciones 
juveniles de la calle y violencia, señala que el problema radica en ignorar 
que la violencia juvenil es una protesta y/o expresión de los jóvenes porque 
se les reconozca un espacio en la sociedad como individuos o grupos con 
necesidades especiales, que no son niños pero tampoco adultos:
“…el desafío es repensar la violencia juvenil no como expresión de 
comportamientos desviados de la norma social establecida o como 
signos de una patología juvenil, sino más bien como el terreno en 
el que muchos jóvenes encuentran lo mismo que aquellos que no 
recurren a ella: el reconocimiento en un espacio social altamente 
competitivo y conflictivo, como el que plantea la modernidad 
contemporánea.”4
En Costa Rica desde el año 1996 el tema de respuesta sancionatoria hacia 
delitos cometidos por personas menores de edad se basa en el Modelo de 
Justicia Penal Juvenil. Este se comenzó a implementar con la aprobación de 
la Ley de Justicia Penal Juvenil en dicho año y que presenta un gran desafío 
para la institucionalidad de Costa Rica que busca un fin reeducativo de la 
pena.
3  DEFENSA DE NIÑAS Y NIÑOS INTERNACIONAL. SECCIÓN COSTA RICA. 15 años de Justicia 
Penal Juvenil en Costa Rica: Lecciones Aprendidas. 1ra ed. Costa Rica: DNI, 2011. p.42. ISBN: 978-
9968-853-68-2. 
4  CERBINO, Mauro. El lugar de la violencia. Perspectivas críticas sobre pandillerismo juvenil. 
1ra ed. Ecuador: Taurus, 2012. p.25. ISBN: 978-9942-05-498-2. 
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9ANTECEDENTES: MODELOS DE RESPUESTA ESTATAL AL DELITO 
JUVENIL
A lo largo de su historia Costa Rica presenta dos tipos de respuestas o 
modelos, claramente definidos, para el tratamiento de las personas menores 
de edad infractoras de la ley, a saber: el Modelo Tutelar de Menores (1963-
1994) y el Modelo de Justicia Penal Juvenil (1996- a la actualidad), con una 
etapa de transición o acomodo de 1994 a 1996.
Estos modelos tienen en común el comprender una serie de elementos 
que pretender dar una respuesta “especializada” y distinta a la que se le 
da a los adultos infractores; pero con principios básicos muy distintos que 
permiten observar un avance en materia de derechos humanos, por lo 
menos desde el plano teórico.
El Modelo Tutelar de Menores nace a principios del Siglo XX pero en Costa 
Rica toma fuerza a mediados del mencionado siglo con la promulgación de 
la Ley Orgánica de la Jurisdicción Tutelar de Menores en 1963. Se basa en 
la “Doctrina de la Situación Irregular”; de la cual su esencia 
“…se resume en la creación de un marco jurídico que legitime una 
intervención estatal discrecional sobre esta suerte de producto 
residual de la categoría infancia, constituida por el mundo de los 
“menores”. La indistinción entre abandonados y delincuentes es la 
piedra angular de este magma jurídico. En este sentido, la extensión 
del uso de la doctrina de la situación irregular, resulta inversamente 
proporcional a la extensión y calidad de las políticas sociales básicas.”5
Es decir, ésta doctrina se caracteriza por un aparato judicial que no solo 
“imparte” justicia, sino que debe crear políticas sociales para el desarrollo 
de los menores, esto visto por el faltante de políticas asistencialistas que 
velaran por el bienestar de los infantes y adolescentes y previnieran y/o 
solucionaran su situación irregular, que podía ir desde abandono por parte 
de su familia hasta robar, según la discrecionalidad de un juez.
La ambigüedad, arbitrariedad y discrecionalidad son tres palabras que 
podrían definir éste modelo, en el sentido que no existía un rango de 
edad que delimitara la edad mínima en la cual un acto de un menor de 
edad podía ser considerado delito - según las leyes costarricenses – y ser 
procesado y tratado por igual sin distingo de edad; daba lo mismo si estaba 
en riesgo social o si hubiera cometido un delito; era un “objeto de derecho” 
lo cual lo hacía inimputable por considerarse que no tenía capacidad de 
discernimiento; podía cometer un delito a los 17 años con 5 meses que 
dejaría a los 18 años de cumplir con su sentencia; entre otros puntos. 
5  GARCÍA MÉNDEZ, Emilio. Infancia y ciudadanía en América Latina: de la “Situación Irregu-
lar” a la “Protección Integral”. Córdoba: Marcos Lerner: Editora Córdoba, 1992. p.28.
CINTHYA FERNÁNDEZ LÉPIZ
10
Años más tarde, desde la Organización de Naciones Unidas comienza la 
aprobación de una serie de legislación en pro de los derechos de ésta 
población, como lo fueron: las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para 
la Administración de la Justicia de Menores, conocido como “Reglas de 
Beijing”; las Directrices de las Naciones Unidas para la Prevención de la 
Delincuencia Juvenil; las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas sobre las 
medidas no privativas de libertad, conocidas como “Reglas Tokio”, y la de 
mayor relevancia, la Convención sobre los Derechos del Niño.
Todos éstos promulgaban por un giro hacia un marco más definido de 
derecho y del papel que cada actor jugaría en éste campo. Al ratificar 
el gobierno de Costa Rica la Convención sobre los Derechos del Niño en 
1989-1990 y en correspondencia con el principio del orden jerárquico de 
las normas, el país tuvo de adecuar su legislación nacional respecto al 
convenio de carácter internacional, ya que esta Convención sigue o define 
los elementos constitutivos del Modelo de Justicia Penal Juvenil. 
A esto se le debe sumar la alarma social creada por los medios de comunicación 
que declaraban y apoyaban las denuncias de varios funcionaros públicos 
preocupados por el aumento de la delincuencia juvenil y de grupos juveniles 
organizados como “Los Chapulines” y “Los Teletubbies”. Esta alarma se 
comenzó a dar con mayor fuerza a finales de la administración de Rafael 
Ángel Calderón Fournier durante el año 1994. 
Es así, por medio de estos dos grandes elementos o fuerzas, como se entra 
en una etapa de transición y acomodo que va de 1990 a 1996.Una de las 
primeras acciones que se tomaron fue la promulgación de la Reforma a la 
Ley de la Jurisdicción Tutelar de Menores, como intento por adecuar la ley 
existente a los nuevos conceptos del Modelo de Justicia Penal Juvenil; pero 
no fue capaz de incorporarlos adecuadamente, dando paso a la formulación 
de la Ley de Justicia Penal Juvenil.
EsteModelo incluye dos conceptos importantes en el cambio del tratamiento 
de éstas personas, a saber: el “Interés Superior del Niño” y el de “Protección 
Integral del Niño”. Para el Dr. Javier Llobet, ambos conceptos provienen del 
Modelo Tutelar de Menores, pero con significados distintos: 
“En la doctrina de la situación irregular, el interés superior del niño 
hacía que para el derecho tutelar juvenil perdieran importancia las 
garantías procesales y penales. Lo anterior ya que se decía que todo 
era para “salvar al niño”, o sea, en defensa de su interés superior”.6
En el Modelo de Justicia Penal Juvenil estos conceptos se abordan desde 
6  TIFFER SOTOMAYOR, Carlos y LLOBET RODRÍGUEZ, Javier. La sanción penal juvenil y sus al-
ternativas en Costa Rica: con jurisprudencia nacional. 1ra ed. Costa Rica: UNICEF-ILANUD-CE, 1999. 
p.5. 
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el fin educativo que se encuentra en la esencia del Derecho Penal Juvenil, 
lo cual cambia de contenido el concepto del interés superior y el de la 
protección integral.
Sobre el interés superior del niño, la niña y adolescente, la Política Nacional 
para la Niñez y la Adolescencia (PNNA) 2009-2021, lo define como el que:
“…le garantiza al niño, niña o adolescente que, ante cualquier 
situación dada, la medida que debe tomarse es aquella que mejor 
satisfaga sus derechos de manera plena y eficiente en un ambiente 
físico y mental sano, y en procura de su pleno desarrollo personal.”7
Es decir, el “interés superior” guía la respuesta estatal y privada, en el 
sentido de protección de los derechos de las personas menores de edad, 
según sus características, en vista de su adecuado desarrollo personal.
Por otro lado, esta Política Nacional señala que el paradigma de la protección 
integral nace luego de la Convención sobre los Derechos de los Niños, y que 
viene a sustentar “concepciones más completas [que las que comprendía la 
doctrina de la situación irregular] para valorar la situación de niños, niñas 
y adolescentes. 
Asimismo, este Modelo de Justicia Penal Juvenil trae otras características 
fundamentales que se basan en un “enfoque de derechos” y también de 
deberes y responsabilidades que debe asumir el infractor ante las personas 
y la sociedad por sus acciones. Es una política punitivo-garantistaque 
significa que la persona pasa a ser sujeto de derecho, responsable por sus 
actos, se le sanciona, pero dentro de un marco de garantías en el proceso 
judicial, con criterios de mínima intervención y fin educativo de una amplia 
gama de sanciones alternativas que buscan el:
“…desarrollo personal permanente, su reinserción en la familia y la 
sociedad, así como el desarrollo de sus capacidades y sentido de 
responsabilidad”.8
Con ello se promulga la Ley de Justicia Penal Juvenil en el año 1996 que 
presenta la parte sustantiva (material) y la formal (procedimental) de éste 
Modelo, pero que deja la parte de ejecución, cumplimiento y regulación sin 
mayor contenido. 
Es de ésta forma cómo nace nueve años después, en el año 2005,  la 
Ley de Ejecución de las Sanciones Penales Juveniles, a llenar esos vacíos, 
7  CONSEJO NACIONAL DE LA NIÑEZ Y LA ADOLESCENCIA. Política Nacional para la Niñez y la 
Adolescencia, 2009-2021. Costa Rica. p.58.
8  COSTA RICA. Ley Nº  8460: Ley de Ejecución de las Sanciones Penales Juveniles. La Gaceta, 
28 de noviembre de 2005, Nº 229, art. 8. 
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12
que en opinión de Darío Gómez Gómez, del Proyecto Vías Alternas de 
Defensa de Niñas y Niños Internacional Sección Costa Rica (DNI-CR), esto 
se considera así 
“…ya que la mayoría de las sanciones no privativas de 
libertad[alternativas], no contaban con suficiente desarrollo en 
cuanto a sus alcances y contenidos y recursos materiales y técnicos 
para su implementación, conduciendo a las y los Jueces Penales 
Juveniles a decidir entre pocas opciones.”9
De ésta forma, el Modelo de Justicia Penal Juvenil se propone resolver esa 
falta de claridad entre un joven que cometió un delito y uno en estado 
de riesgo social del Modelo Tutelar de Menores. Si el hecho que cometió 
se encuentra tipificado en el Código Penal debe ser procesado, debe 
hacerse responsable de sus conductas, pero al mismo tiempo es abordado 
terapéuticamente, porque la etapa de la vida en la que se encuentra así 
lo requiere para disminuir las probabilidades de que cometa otro delito; 
tarea que se establece a cargo del Programa Nacional de Atención a la 
Población Penal Juvenil (PNAPPJ), de la Dirección General de Adaptación 
Social (DGAS); y en ciertos casos el Departamento de Trabajo Social de 
los Juzgados Penales Juveniles dan cierta atención acogidos a la figura de 
“suspensión del proceso a prueba”.10
CARACTERÍSTICAS DE LAS SANCIONES ALTERNATIVAS
Toda persona mayor de doce años y menor de dieciocho que haya cometido 
un hecho tipificado como delito o contravención establecido en el Código 
Penal, es sujeto de la Ley de Justicia Penal Juvenil y de la Ley de Ejecución 
de las Sanciones Penales Juvenil; con un tratamiento diferenciado durante 
el proceso judicial, las sanciones y su ejecución para el grupo etario de los 
12 a los 15 y de los 15 a los 18 años.
Un aspecto importante que caracteriza el Modelo de Justicia Penal Juvenil 
que se mencionalíneas arriba, son los principios rectores como de Protección 
Integral y del Interés Superior, pero hay otros que se le suman que poseen 
igual importancia, como el del respeto a los derechos de los menores de 
9  GÓMEZ GÓMEZ, Darío. Defensa de Niños y Niñas Internacional. Diagnóstico regional sobre 
las condiciones de detención de las personas adolescentes en las cárceles de Centroamérica. San 
José: DNICOS, Embajada de Holanda, 2004. p.39. Los paréntesis cuadros no son del original.
10  La suspensión del proceso a prueba es un mecanismo que pueden solicitar los imputados en 
delitos que se sancionan con penas no privativas de libertad -menos con delitos dolosos (con inten-
sión)- y deben proponer un plan para reparar el daño. Asimismo, debe aceptar los cargos que se le 
atribuyen y la víctima debe estar de acuerdo con éste proceso. Para mayor información véase: COSTA 
RICA. Ley 7594: Código Procesal Penal, Sección Tercera: Suspensión del procedimiento a prueba.
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edad, el de la formación integral y el de la reinserción en su familia y la 
sociedad. Es decir, se reconoce al menor de edad como un ser en formación 
con derechos al que se le deben dar herramientas para que no vuelva a 
cometer delitos y se haga responsable por sus actos. 
Al momento que un juez escogerá la sanción más adecuada para el menor de 
edad, debe evaluar una serie de aspectos como:
“a) La vida del menor de edad antes de la conducta punible.
b) La comprobación del acto delictivo.
c) La comprobación de que el menor de edad ha participado en el 
hecho delictivo.
d) La capacidad para cumplir la sanción; asimismo, la proporcionalidad, 
racionalidad e idoneidad de esta.
e) La edad del menor y sus circunstancias personales, familiares y 
sociales.
f) Los esfuerzos del menor de edad por reparar los daños.”11
Según estos elementos el juez puede hacer uso de una variedad amplia 
de sanciones, en caso que se encuentre la culpabilidad del menor de edad. 
Estas son las sanciones socio-educativas; las órdenes de orientación y 
supervisión, que en ocasiones funcionan como apoyo a las primeras; y las 
sanciones privativas de libertad. (Véase Tabla n° 1). 
11  COSTA RICA. Ley de Justicia Penal Juvenil. La Gaceta, 30 de abril de 1995, Nº 82,  art. 122. 
CINTHYA FERNÁNDEZ LÉPIZ
14
Tabla n° 1
Tipos de sanciones penales juveniles
Sanciones socio-
educativas Órdenes de orientación y supervisión
Sanciones Privati-
vas de libertad
- Amonestación y 
advertencia.
- Libertad asistida.
- Prestación de 
servicios a la 
comunidad.
- Instalarse en un lugar de residencia 
determinado o cambiarse de él.
- Abandonar el trato con determina-
das personas.
- Eliminar la visita a bares y discote-
cas o  centros de diversión determi-
nados.
- Matricularse en un centro de educa-
ción formal o en otro cuyo objetivo 
sea enseñarle alguna profesión u 
oficio.
- Adquirir trabajo.
- Abstenerse de ingerir bebidas al-
cohólicas, sustancias alucinógenas, 
enervantes, estupefacientes o tóxi-
cos que produzcan adicción o hábito.
- Ordenar el internamiento del menor 
de edad o el tratamiento ambulato-
rio en un centro de salud, público o 
privado, para desintoxicarlo o elimi-
nar su adicción a las drogas antes 
mencionadas.
- Internamiento 
domiciliario.
- Internamiento 
durante tiempo 
libre.
- Internamiento 
en centros espe-
cializados.
Fuente: Elaboración propia según la Ley de Justicia Penal Juvenil. 
A partir de esto, se puede señalar que cuando se habla de sanciones 
alternativas, se está pensando en las sanciones socio-educativas y en las 
órdenes de orientación y supervisión; que son la prioridad según mandato 
de la ley debido a que la privación de libertad debe ser considerada siempre 
como la última opción y se reafirma el fin educativo de la sanción.
En el Cuadro 1, se puede observar un desglose del número de veces que un 
juez penal juvenil aplicó las diferentes sanciones penales juveniles para el 
periodo 2006-2009. En éste punto se pueden encontrar datos interesantes 
que indican que los jueces hacen un mayor uso de las sanciones alternativas, 
pero que a lo largo del tiempo prefieren las sanciones privativas de libertad 
en detrimento de las primeras. 
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Cuadro 1
Sanciones impuestas por los juzgados penales juveniles, Costa Rica, periodo  
2006-2009
Tipo Sanción 2006 2007 2008 2009
Libertad Asistida 149 133 103 110
Internamiento 30 (*) 37 (*) 53 (**) 58 (***)
Amonestación y Advertencia 23 43 18 26
Orden Supervisión y Orien-
tación 22 12 8 8
Prestación Servicio Comu-
nidad 12 5 2 SD
Reparación de Daños 0 1 SD SD
TOTAL 236(a) 231 184 202
(*) Incluye Internamiento Domiciliar, en Tiempo Libre, en Centro Especializado y de Ejecución Condi-
cional. 
(**) Incluye Internamiento Domiciliar, en Centro Especializado y de Ejecución Condicional.
(***) Incluye Internamiento en Centro Especializado y de Ejecución Condicional. 
(a) Según los datos antes analizados, aquí hacen falta 30 casos. 
SD: Sin dato. 
FUENTE: Elaboración propia con base en los Anuarios Estadísticos del Poder Judicial, años 2006, 
2007,  2008 y 2009.
Se podría hasta indicar que dentro de las sanciones socioeducativas la de 
mayor importancia es la Libertad Asistida, no solo por su mayor utilización 
sino por el trabajo especializado que implica su ejecución, la cual:
“… consiste en otorgar la libertad al menor de edad, quien queda 
obligado a cumplir con programas educativos y recibir orientación 
y seguimiento del Juzgado, con la asistencia de especialistas del 
Programa de menores de edad de la Dirección General de Adaptación 
Social.”12
12  COSTA RICA. Ley de Justicia Penal Juvenil. Óp. cit. art. 125.
CINTHYA FERNÁNDEZ LÉPIZ
16
Asimismo, la Ley de Ejecución de las Sanciones Penales Juveniles indica la 
forma en cómo será implementada:
 “Comunicar la sentencia a la DGAS. La DGAS deberá elaborar un plan 
individual (con programas socioeducativos o formativos). Comenzará 
su ejecución cuando el joven vaya al Programa de Sanciones 
Alternativas o a la Dirección General de Adaptación Social.”13
El plan individual o “Plan de Ejecución”quese señala en el anterior artículo, 
es el que comprenderá 
“…todos los factores individuales del menor de edad para lograr los 
objetivos de la ejecución. El plan de ejecución deberá estar listo a 
más tardar un mes después del ingreso del sentenciado al centro de 
detención.”14
Cabe especificar que por centro de detención se incluye al Programa 
Sanciones Alternativas, que aunque no es de detención, es el encargado de 
ejecutar las sanciones ambulatorias.
Como se observa, es la sanción que pretende tener un abordaje más 
completo sobre la vida del menor de edad y no solamente quitarle su 
derecho de libre tránsito. 
De la misma manera, se constata que ciertos tipos de sanciones alternativas 
se han ido dejando de imponer y en su lugar la sanción de Internamiento 
en centro especializado se ha asignado en mayor número. Por ejemplo, la 
sanción de Reparación del Daño solamente se asignó en una ocasión en 
el año 2007 y la sanción de Prestación de Servicio a la Comunidad desde 
el 2006 se ha dejado de imponer, lo cual tendría un efecto contrario a lo 
que busca el Modelo de Justicia Penal Juvenil, ya que esta sanción puede 
tener mayor utilidad que otras sanciones y se está dejando de aprovechar. 
Esta radica en el efecto social o en la comunidad que tiene observar al 
joven resarciendo el daño o trabajando por la comunidad, ya que disminuye 
la estigmatización negativa que el joven obtuvo y permite una mayor 
interiorización de sus acciones. 
13  COSTA RICA. Ley Nº  8460: Ley de Ejecución de las Sanciones Penales Juveniles. Óp. cit. art. 34.
14  COSTA RICA. Ley de Justicia Penal Juvenil. Óp. cit. art. 134.
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Luego se pueden encontrar las Órdenes de orientación y supervisión que
“…consisten en mandamientos o prohibiciones impuestas por el Juez 
Penal Juvenil para regular el modo de vida de los menores de edad, 
así como promover y asegurar su formación.”15
Se podría señalar que las más importantes son las medidas de enseñanza 
y formación y la de adquisición de un trabajo, ya que dan herramientas para 
que la persona joven pueda superar su situación de una manera más 
responsable y estable a largo plazo. No solo es imponerle una acción, es 
darle los instrumentos para que analice que le es más beneficio a él y su 
familia.
Las medidas de enseñanza y formación refieren a “… ordenarle, a la persona 
joven, que ingrese y permanezca en algún centro de estudio, de educación 
formal, vocacional o técnica.”16El centro de estudio seleccionado queda 
obligado a aceptar a la persona joven y deberá informar periódicamente 
a la Dirección General de Adaptación Social (DGAS) sobre el rendimiento 
académico para que luego ésta oficina informe de manera trimestral al juez 
de ejecución.
La adquisición de un trabajo
“…consiste en ordenarle, la persona joven mayor de quince, que 
se ubique y se mantenga en un empleo, el cual está regulado en el 
Régimen especial de protección al trabajador adolescente, del Código 
de la Niñez y la Adolescencia y en la legislación laboral vigente, en 
el caso de los mayores de edad.”17
El objetivo de éstas sanciones es permitirle al menor de edad “…su 
permanente desarrollo personal y la reinserción en su familia y la sociedad, 
así como el desarrollo de sus capacidades.”18
En lo que respecta a la forma cómo se deben de aplicar las sanciones, la 
Ley de Justicia Penal Juvenil estipula en su artículo 128 que se debe tener 
siempre en consideración que la finalidad debe ser educativa y aplicarse 
con ayuda de la familia - siempre que sea posible - y con especialistas en 
caso de que lo necesiten. Estas se pueden suspender, revocar o sustituir 
por otras que vayan a ser más beneficiosas para el menor, dependiendo si 
hay algún cambio en el contexto que amerite cualquiera de las opciones 
15  Ibíd. art. 128.
16  Ibíd. art. 45.
17  Ibíd. art. 49.
18  Ibíd. art. 133.
CINTHYA FERNÁNDEZ LÉPIZ
18
anteriormente señaladas y se pueden aplicar de “…forma simultánea, 
sucesiva o alternativa.”19
SOPORTE INSTITUCIONAL
Como lo señala la Ley de Ejecución de las SancionesPenales Juveniles, el 
paso siguiente es que la Dirección General de Adaptación Social (DGAS), 
por medio de sus centros especializados, ponga en ejecución el mandado 
del juez. Es así como dentro del Sistema Penitenciario Nacional se encuentra 
el Programa Nacional de Atención a la Población Penal Juvenil (PNAPPJ). 
Este es un nivel más y diferente a la organización normal del sistema 
penitenciario, es decir su nivel Institucional, Semi-Institucional y 
Comunidad, que son los programas creados para atender a la población 
adulta de ambos sexos. 
El Programa Nacional de Atención a la Población Penal Juvenil (PNAPPJ) 
nació en el año 1996 como parte de los cambios que debía hacer la Dirección 
General de Adaptación Social para adaptarse a los nuevos requerimientos 
establecidos en la Ley de Justicia Penal Juvenil.20Anteriormente se 
denominaba Nivel de Niños, Niñas y Adolescentes. Es la unidad especializada 
y encargada de la población penal juvenil indiciada y sentenciada de ambos 
sexos.
De forma gráfica, se puede observar para el periodo 1999-2010, el promedio 
de población penitenciaria característica de cada nivel. Se constata que 
el PNAPPJ abarcó en promedio el 3,33% de la población penitenciaria de 
Costa Rica, que en términos absolutos representa 431 personas, y osciló en 
ese promedio a lo largo del tiempo (Véase GRÁFICO N° 1).21
19  Ibíd. art. 128.
20  Cfr. Anuario Estadísticas Judiciales 2007: Análisis: Materia Penal Juvenil (Juzgados) del 
Poder Judicial de la República de Costa Rica. Decreto Ejecutivo Nº 33876-J (Reglamento Técnico del 
Sistema Penitenciario). Decreto Ejecutivo Nº 22198-J (Reglamento Orgánico y Operativo Dirección 
General de Adaptación Social). 
21  Cfr. Dirección General de Adaptación Social. Anuario Estadístico 2008; Informe Mensual 
Diciembre 2009; e Informe Mensual Diciembre 2010.
Anuario Centro de Investigación y Estudios Polìticos, Universidad de Costa Rica, 3: 5-27, 2012. ISSN: 
2215-2873
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Gráfico N° 1:
Población Penitenciaria de Costa Rica
Periodo 1999- 2010
- Promedio -
FUENTE: Elaboración propia con base en Anuario Estadístico 2008 e Informe Mensual Diciembre 
2009 y Diciembre 2010 de la Población Penitenciaria de la DGAS. 
Para atender los diferentes tipos de sanciones, el PNAPPJ está conformado 
por cuatro instancias especializadas, a saber: el Centro de Formación 
Juvenil Zurquí, el Centro Adulto Joven, el Programa Sanciones Alternativas 
y el Centro Oportunidades Juveniles.
El Programa Sanciones Alternativas (PSSAA) nació en agosto de 1996 y tiene 
como fin atender a los jóvenes con una sentencia de tipo socioeducativa 
y/o de orientación y supervisión, así como ejecutarlas y vigilar de su 
cumplimiento.A este son referidos jóvenes con edades entre los 12 años 
sin un límite superior de edad, ya que si es sentenciado un joven de 16 
años por 7 años, entonces irá saliendo del Centro a los 23 años de edad.  
Luego se encuentra el Centro de Formación Juvenil Zurquí que es un centro 
de internamiento que alberga a menores (tanto hombres como mujeres) 
entre los 12 y menos 18 años que deben cumplir una sanción de privación 
de libertad. Este Centro nace en el año 1999 con la fusión de la población 
del Centro Juvenil Amparo de Zeledón y del Centro Juvenil San José.
El Centro Oportunidades Juveniles (COJ) se creó en febrero del año 2003 y 
es el ente encargado de gestionar la plataforma de servicios para atender 
CINTHYA FERNÁNDEZ LÉPIZ
20
las diversas necesidades de la población penal juvenil y demás centros que 
componen el Programa Nacional. Asimismo, es la instancia coordinadora de 
la Red Social de Apoyo a la Población Penal Juvenil y de dar seguimiento a 
la ejecución de la sanción de Libertad Condicional.
Estos tres centros se ubican en el Complejo Juvenil Zurquí en San Luis de 
Santo Domingo de Heredia. 
El Centro Adulto Jovenes otro de los centros de internamiento que acoge 
a jóvenes hombres. Se ubica en La Reforma y recibe a los jóvenes del 
Centro Juvenil Zurquí que cumplieron los 18 años y no han terminado de 
descontar su sanción privativa de libertad. 
En el Gráfico n°2 se puede observar con mayor claridad la tendencia a 
lo largo del periodo 2006-2009 de la población en el cual el Programa 
Sanciones Alternativas ha disminuido significativamente y los Centros de 
Internamiento tienen a aumentar su población. 
Gráfico n°2 
Población penal juvenil según centro del PNPPJ*
Periodo 2006-2009
- promedio-
Nota: * Programa Nacional de Atención a la Población Penal Juvenil.
FUENTE: Elaboración propia con base en Anuarios Estadísticos del 2006 al 2008 e Informes Mensuales 
de la Población Penitenciaria año 2009 de la DGAS.
Anuario Centro de Investigación y Estudios Polìticos, Universidad de Costa Rica, 3: 5-27, 2012. ISSN: 
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21
Esto significa un retroceso en la aplicación del Modelo de Justicia Penal 
Juvenil, que sería interesante analizar para conocer si se está dando 
como respuesta a enfoques de mano dura exigidos por la sociedad o tiene 
correspondencia con la gravedad en la ejecución de los delitos. 
IMPLEMENTACIÓN DE LAS SANCIONES ALTERNATIVAS
Como parte del Sistema Penitenciario Nacional, el Programa Sanciones 
Alternativas (PSSAA),  institución encargada de ejecutar las sanciones no 
privativas de libertad, debe cumplir con el Decreto N°33876 Reglamento 
Técnico del Sistema Penitenciario que establece tres fases del proceso de 
atención técnica, a saber: fase de ingreso, ejecución o acompañamiento y 
egreso. Durante las tres fases existe el plan de ejecución que indicará las 
actividades a realizar en cada una de ellas. 
En la fase de ingreso estos jóvenes deben sacar una cita con un(a) 
trabajador(a) social del PSSAA para luego ser recibido y abrirle su 
expediente administrativo o de ejecución con información varia personal y 
parte de la historia de su vida. Debe asistir con un acompañante. En caso 
que no se comunique y no se presente a la cita, puede entenderse como 
incumplimiento y será llamado nuevamente por un juez y se le hará cambio 
de su sanción por una privativa de libertad. 
Por medio de esta entrevistaal joven y a su acompañante (que según las 
especialistas la mayoría de veces la que acompaña al menor es su madre) y 
una visita que se le realizará a su casa y comunidad, la especialista elabora 
una propuesta de Plan de Ejecución y se le explica en qué consiste lalibertad 
asistida, servicio a la comunidad u orden de orientación y supervisión que 
le haya asignado el juez; sus derechos y deberes. 
La Ley de Justicia Penal Juvenil (LJPJ) define el Plan de Ejecución o Plan 
Individual, como el plan que “…comprenderá todos los factores individuales 
del menor de edad para lograr los objetivos de la ejecución.”22 En éste Plan 
se define el Eje de Atención en que el que se trabajará a la persona joven. 
Los Ejes de Atención es la forma como el PSSAA está organizado para 
dar terapia y orientación a los jóvenes sentenciados mediante proyectos 
especializados. Cada joven es asignado a uno o dos Ejes según lo señale la 
sentencia y el análisis de sus características sociales, personales, familiares, 
económicas, cognitivas, de consumo de drogas, enfermedades mentales, 
entre otros, y no por el delito en sí. Esta decisión la toma la Dirección del 
22  COSTA RICA. Ley de Justicia Penal Juvenil. Óp. cit. art. 134.
CINTHYA FERNÁNDEZ LÉPIZ
22
PSSAA, pero siempre en correspondencia a lo indicado por el juez y por el 
estudio que emane del equipo técnico.  
Los Ejes de Atención son los siguientes: Jurídico, Psicología Clínica, 
Atención a Jóvenes Consumidores de Sustancias Psicoactivas, Violencia 
Sexual, Violencia Física y Desarrollo Humano.Estos ejes nacieronsegún las 
necesidades y características detectadas en la población penal juvenil. 
Los Ejesestán conformados por un equipo de especialistas (equipo técnico), 
casi siempre integrado por tres personas, en Trabajo Social, Psicología, 
Psicología Clínica, Derecho y/o Orientación Criminológica. 
Dentro de cada Eje se desarrollan sesiones terapéuticas con diversas 
temáticas en correspondencia con las características y necesidades de 
la población. La mayoría de las sesiones se programan una vez cada 
quince días con una duración de dos a tres horas, en grupos entre 10 y 
15 personas, dependiendo de la cantidad de jóvenes que haya y por sexo, 
nunca revueltos. 
Si a un joven se le programa que debe asistir a dos Ejes de Atención 
puede ser que una cita sea dividida a la mitad, es decir,asistirá primero a la 
atención en Drogas de forma grupal y luego individual con las personas del 
otro Eje, ya sea Violencia Física o Sexual. Otra forma es que asista una vez 
por semana al Programa y se alternan la atención, es decir, una semana 
Atención a Jóvenes Consumidores de Sustancias Psicoactivas, la que sigue 
Atención en Violencia Física, luego Atención a Jóvenes Consumidores de 
Sustancias Psicoactivas, y así sucesivamente. Señala el funcionario Edgar 
González, que este mecanismo casi no se utiliza por lo complicado que 
se torna para la persona joven asistir al Programa con tanta regularidad, 
ya sea por razones económicas, de trabajo u estudio, además de que es 
agotador, lo que puede no dar los resultados esperados.
Los temas que se tratan varían de un Eje a otro, pero casi todos trabajan 
temáticas como el patriarcado, las relaciones de género, la influencia 
de la crianza en actitudes y comportamientos actuales, las drogas y sus 
consecuencias, valores, agresión, autoestima, sexualidad, entre otros. De 
igual forma, si ese día o días cercanos salió una noticia muy impactante y 
los jóvenes hablan de ella, entonces se puede trabajar ese tema; u otros 
emergentes que no se pueden dejar pasar para poder continuar con una 
sesión provechosa. 
Para abordar las distintas temáticas hacen uso de películas, canciones, 
cartulinas, recortes de revistas, presentaciones en computadora con uso del 
programa PowerPoint, conversatorios, juegos de valores, de mitos, análisis de 
noticias, sesiones de introspección. La idea es que sean lo más dinámicas y 
diferentes para mantener la atención y la concentración lo más que se pueda.
Anuario Centro de Investigación y Estudios Polìticos, Universidad de Costa Rica, 3: 5-27, 2012. ISSN: 
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23
En el Eje o Área Jurídica, labora un abogado el cual recibe y revisa los 
expedientes enviados por los jueces para verificar que todo esté correcto, 
así como da una clase introductoria a los jóvenes sobre la Ley de Justicia 
Penal Juvenil, las acciones que pueden ser calificadas de incumplimiento y 
se pone a la disposición de ellos para cualquier consulta o situación que se 
presente.
Luego se encuentra el Eje de Atención de Psicología Clínica, el cual está 
a cargo de una psicóloga clínica que atiende los casos en los cuales los 
jóvenes poseen problemas o trastornos psicológicos pronunciados (por 
ejemplo, esquizofrenia o paranoia) o se les dificulta recibir atención 
grupal. Asimismo, da apoyo a los demás Ejes en valoración de jóvenes que 
presentan limitaciones cognitivas; atiende emergentes (crisis) que no les 
permite avanzar en el proceso terapéutico; o les da atención especializada 
ya terminado su plan terapéutico (por ejemplo, cuando un joven es ofensor 
sexual y a lo largo del cumplimiento de la sanción las especialistas se dan 
cuenta que en su infancia ésta persona fue violada sexualmente, entonces 
deben trabajar este hecho también).
El Eje de Atención a Jóvenes Consumidores de Sustancias Psicoactivas 
trabaja con los jóvenes que consumen alguna sustancia psicoactiva. 
El personal a cargo son 3 personas, de las cuales uno es un Orientador 
Criminológico, otra es Trabajadora Social y una Psicóloga. Es uno de los 
ejes temáticos con mayor sistematización de su proyecto de intervención 
y de articulación con otras instituciones del Estado, como Instituto sobre 
Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA), el Instituto Costarricense sobre 
Drogas (ICD) y No Gubernamentales como Hogar ZOE, que dan atención 
en éste tema.
Es uno de los grupos más complicado de trabajar por los comportamientos 
de los jóvenes (son ansiosos, inestables y demandantes) según indica la 
trabajadora social. Una estrategia interesante que utilizan es la realización 
de un campamento, generalmente se realiza en el Refugio de Vida Silvestre 
Junquillal, Guanacaste, y la idea es profundizar con mayor éxito en el joven 
para que cambie sus comportamientos por medio de trabajo y sesiones 
terapéuticas en medio de la naturaleza. 
Los jóvenes que desean internarse en un centro para desintoxicación y 
rehabilitación encuentran el problema que los autorizados por el Gobierno 
tienen costos muy elevados y los ofrecidos por organizaciones no 
gubernamentales muchas veces no cuentan con la autorización del IAFA.
Un aspecto relevante de éste Eje es la elaboración del Plan de Protección 
(prevenir la recaída en el consumo) y del Ciclo Compensatorio que busca 
CINTHYA FERNÁNDEZ LÉPIZ
24
“que él [joven] entienda dentro de su proceso, las ideas irracionales que él 
tiene y los pensamientos malformados que obstaculizan el ciclo”23 y pueda 
tener elementos que le den soporten cuando ya haya terminado de cumplir 
su sanción.
Como se observa, existe un plan de trabajo bien sistematizado, pero sin 
la ayuda de demás instituciones, los objetivos no se lograrán de forma 
adecuada y todavía con menos razón con una amenaza tan real como lo es 
el narcotráfico. 
Otro de los ejes mencionados es el de Violencia Sexual que se encarga de los 
jóvenes que cometieron una ofensa sexual o poseen ciertas características 
que ameritan se le trabaje en ésta temática. Este Eje es señalado como 
uno de los más consolidados, ya que posee la denominada “Estrategia de 
Intervención Terapéutica con Ofensores Sexuales Juveniles”, que es un 
manual que sistematiza los pasos para trabajar con una persona joven 
desde que ingresa al Programa hasta que egresa de éste. 
Al final de la sanción y de la fase terapéutica de la atención, se hacen tres 
actividades interesantes de resaltar, dos directamente relacionadas con el 
joven y otra con la familia: el Ciclo de comportamiento sexual desviado, el 
Plan de Prevención y la devolución a la familia.
Durante todo el proceso se trata que el joven analice su situación o historia 
familiar, sus comportamientos, los hechos ocurridos con la víctima, entre 
otros; los cuales servirán para que completen su Ciclo de comportamiento 
sexual desviado, que “es un ejercicio que resume todo lo que ellos han 
venido haciendo en el proceso y que les permite comprender por qué 
cometieron el abuso.”24Luego éstos jóvenes elaboran el Plan de Prevención 
(duran entre tres y cuatro sesiones en su construcción) y toman como base 
y signos de alerta los sentimientos, pensamientos y comportamientos antes 
identificados. Éste Plan es dado a la familia para que lo estén revisando. 
Luego se encuentra, el Eje de Violencia Física el cual tiene como objetivo 
trabajar el comportamiento violento de jóvenes infractores, para lo cual 
indagan cuáles son los factores de riesgo y los factores protectores de los 
jóvenes para apartir de ello trabajar según los ejes temáticos.
La idea que se presenta es que por medio de la atención se le brinden 
herramientas para interactuar o discutir con las personas desde el respeto 
23  CASTRO ARCE, Oliva. Trabajadora Social del Eje de Atención a Adicción a Drogas. Programa 
Sanciones Alternativas, San Luis de Santo Domingo de Heredia, 20 de abril de 2010.
24  CALDERÓN MORALES, Marielos. Trabajadora Social del Proyecto Violencia Sexual del Progra-
ma Sanciones Alternativas. Programa Sanciones Alternativas, San Luis de Santo Domingo de Heredia, 
17 de marzo de 2010.
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2215-2873
25
hacia el otro, no desde la violencia.
Por último, está el Eje de Desarrollo Humano que nace como respuesta a los 
jóvenes que no presentan una problemática específica, independientemente 
del delito, pero que deben ser atendidos por su situación jurídica, entonces 
se les ayuda a la identificación y desarrollo de habilidades sociales o algún 
tipo de destreza. Asimismo, si un joven de otro de los Ejes concluyó su 
plan terapéutico pero todavía el tiempo de su sanción no se ha cumplido o 
terminó muy rápido su plan, entonces es enviado a continuar sus sesiones 
terapéuticas en éste Eje. 
En términos de contenidos o temas abordan Desarrollo Humano (sus etapas, 
la vida en  pareja, familia, estudio, trabajo, recreación); socialización por 
género (patriarcado, sexualidad, autoestima, proyecto de vida); entre 
otros. La idea es que descubran sus habilidades y destrezas y sepan 
aprovecharlas para su bienestar. 
Otro aspecto muy importante en la implementación de las sanciones 
alternativas son las órdenes de orientación y supervisión que estable el artículo 
128 de la Ley de Justicia Penal Juvenil. Son sanciones que se pueden aplicar 
una o varias al mismo tiempo. Su fin es velar por el buen comportamiento 
del menor de edad en concordancia con las costumbres sociales; y de 
garantizarle una sana formación educativa o laboral. 
Su seguimiento está a cargo del Programa Sanciones Alternativas y lo 
hace dependiendo del tipo de orden. Por ejemplo, si es una medida de 
enseñanza y formación se le indica al joven que debe entregar un reporte 
de notas cada cierto tiempo, y si no se encuentra estudiando se le da 
asesoría para ingresar al sistema de educación pública o al Instituto Nacional 
de Aprendizaje (INA). Para orientarlo en éste proceso, se encuentra el 
Centro de Oportunidades Juveniles que asesora al joven en buscar la mejor 
opción y lugar de estudio según sus necesidades, así como calendario de 
convocatorias, requisitos, entre otros. 
En el caso del seguimiento a la orden de trabajar o adquirir un trabajo, se le 
hacen visitas regulares a dicho lugar para verificar el mismo (en caso que el 
jefe no conozca el caso especial del joven, se trata de acercase lo más que 
se pueda sin levantar sospecha, esto por miedo del joven a ser despedido). 
Cuando la orden es la prohibición de abandonar el trato con determinadas 
personas, no acercase a la víctima, no visitar bares o discotecas, se hace 
la advertencia al joven y se le informa a la víctima o centro de diversión la 
resolución del juez y se les da el número telefónico del Programa para que 
llamen en caso que el joven esté incumpliendo la orden. 
CINTHYA FERNÁNDEZ LÉPIZ
26
Aunado a los procesos antes descritos, es un deber de los funcionarios del 
PNAPPJ, hacer un informe trimestral sobre la asistencia, actitudes, avances, 
retrocesos y/o imprevistos en la ejecución del Plan de Ejecución de cada 
joven a su cargo e ir verificando el cumplimiento según los objetivos y 
realidades del mismo.25Este informe debe ser enviado al Juzgado de 
Ejecución de las Sanciones Penales Juveniles para que evalúen si se están 
alcanzando los resultados esperados o si más bien se deben hacer ajustes 
o cambios. Esto funciona como un control cruzado entre instituciones y 
Poderes del Estado.
Una de las mayores críticas hacia estos informes es que demandan mucho 
tiempo para su elaboración, lo cual resta tiempo para preparar de mejor 
forma las sesiones terapéuticas y se propone que sean semestrales, tanto 
por parte de las y los jueces como por parte de las y los especialistas del 
PNAPPJ.
En caso que se dé incumplimiento, los terapeutas deben hacer el reporte 
inmediatamente y los jueces llamarán al joven a una audiencia para 
consultarle a qué se deben sus faltas. En caso que no tenga justificación, 
se le puede cambiar su sanción por una de internamiento. Uno de los 
principales factores que se repiten en los diversos casos de incumplimiento 
es el uso y abuso de drogas, que nos les permite tomar conciencia sobre 
su situación.
A MANERA DE CONCLUSIÓN
Las políticas públicas se formulan para solucionar un problema catalogado 
como público y de interés estatal y social. En éste caso se analiza la forma 
reactiva como el aparato estatal responde de forma sancionatoria hacia la 
delincuencia juvenil y permite vislumbrar cómo se trata de castigar estas 
conductas que van contra el orden público y al mismo tiempo pretende 
subsanar los fallos del sistema económico y social por medio de atención 
terapéutica, oportunidades de estudio, entre otros.
Esto solamente refleja una vez más la falta y/o ineficiente labor del Estado 
por medio de políticas sociales efectivas y de alto impacto en temas de 
salud, educación, vivienda, igualdad social, economía y políticos en la 
inclusión social de las personas jóvenes que les ayude a crear proyectos de 
vidas viables lejos del delito.  
Se observa como el Estado ha tratado de elaborar una respuesta coherente, 
concisa y de impacto desde el Programa Sanciones Alternativas, pero que 
depende de otras instituciones para que sus sesiones terapéuticas tengan 
25  Cfr. COSTA RICA. Ley Nº  8460: Ley de Ejecución de las Sanciones Penales Juveniles. Óp. cit. 
art. 11.
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resultados concretos y duraderos en la vida de éstos jóvenes,así como de 
contar con los recursos humanos y económicos necesarios para poder dar 
una atención personalizada de calidad con efectos positivos a largo plazo a 
nivel individual y social de los jóvenes, sus familias, comunidades y del país. 
FUENTES CONSULTADAS
CASTRO ARCE, Oliva. Trabajadora Social del Eje de Atención a Adicción a 
Drogas. Programa Sanciones Alternativas, San Luis de Santo Domingo de 
Heredia, 20 de abril de 2010.
CALDERÓN MORALES, Marielos. Trabajadora Social del Proyecto Violencia 
Sexual del Programa Sanciones Alternativas. Programa Sanciones 
Alternativas, San Luis de Santo Domingo de Heredia, 17 de marzo de 2010.
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COSTA RICA. Decreto Ejecutivo Nº 33876-J: Reglamento Técnico del 
Sistema Penitenciario.
COSTA RICA. Decreto Ejecutivo Nº 22198-J: Reglamento Orgánico y 
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