ARTÍCULO | Sabrine Acosta Schnell | Propuestas para el análisis espacial de miniciudades en Centroamérica: más allá del espacio 
visible
REVISTARQUIS | VOL. 9, Num. 2 (Julio-Diciembre 2020) | ISSN 2215-275X | San José, Costa Rica | pp. 78-91
Propuestas para el análisis espacial de 
miniciudades en Centroamérica: más 
allá del espacio visible
Sabrine Acosta Schnell
Resumen
Las miniciudades en Centroamérica son proyectos de uso mixto que combinan espacios 
residenciales, comerciales y de entretenimiento. Se toman como base dos casos de 
estudio (Avenida Escazú, en Costa Rica y Ciudad Cayalá, en Guatemala) y se ofrecen 
propuestas de aproximación teórico-metodológica multidisciplinaria que se podrán 
Artículo utilizar en investigaciones sobre miniciudades. La hibridación de formas urbanas y 
Afiliación: Instituto de Altos Estudios de América de funciones contribuye a una complejidad espacial, la cual se sugiere que demanda 
Latina (IHEAL), Centre de Recherche et de un análisis que va más allá del clásico concepto dualista de espacialidad. Se abre la 
Documentation des Amériques (CREDA), Unidad discusión a partir de cinco propuestas conceptuales para llevar a cabo el ejercicio de 
de Investigación 7227. Université Sorbonne abrir la mente geográfica creativa y tratar sobre nuevos temas y retos urbanos, según 
Nouvelle Paris 3, Paris, Francia. las recomendaciones de Soja (2000). Se aborda una selección de autores y métodos, 
E-mail: sabrine.acostaschnell@ucr.ac.cr no siempre de la misma línea investigativa, para sugerir las herramientas que permitan 
analizar las dinámicas espaciales y la convergencia de diversos espacios como el real, el 
Recibido: 4 de septiembre del 2019 percibido, el concebido, el imaginado, el vivido o el Tercer Espacio de Soja (1996), entre 
Aceptado: 29 de abril del 2020 otras propuestas. Se incluye un breve análisis heterotopológico foucaultiano, sin dejar 
de lado la triple dialéctica de Lefebvre (1974) y otras contribuciones artísticas y literarias. 
Finalmente, se reflexiona respecto a que el actual proceso de urbanización requiere de 
nuevos discursos para conceptualizar, en la teoría y en la práctica, las realidades urbanas 
recientes. El artículo no pretende cerrar la discusión ni concluir de forma restrictiva el 
análisis espacial, sino que más bien busca provocar la reflexión y la formulación de más 
preguntas e incógnitas para resaltar la dificultad y necesidad de actualizar y ampliar las 
herramientas para el análisis de las nuevas dinámicas urbanas.
Palabras clave: análisis espacial; heterotopías; miniciudades; Tercer Espacio; uso mixto.
Spatial Analisis Proposals for minicities in Central America: beyond 
visible space
Abstract:
Mini-cities in Central America are mixed-use projects that combine residential, commercial 
and entertainment spaces. Based on two case studies (Avenida Escazú in Costa Rica 
and Ciudad Cayalá, in Guatemala), this article offers proposals for a multidisciplinary 
theoretical-methodological approach that could be used in future research on mini-cities. 
Sabrine Acosta Schnell The hybridization of urban forms and functions contributes to a spatial complexity which 
Bachillerato en Geografía en la Universidad de is suggested to demand an analysis that goes beyond the classic dualistic concept of 
Costa Rica. Máster en Geografía con énfasis en spatiality. The discussion opens from five conceptual proposals to carry out the exercise 
redes, ordenamiento territorial y políticas públicas of opening the creative geographical mind to deal with new urban issues and challenges, 
en la Universidad Federal de Santa Catarina, Brasil. 
Por concluir el doctorado en Geografía con énfasis according to the recommendations of Soja (2000). Addressing a selection of authors and 
en ordenamiento territorial en el Instituto de Altos methods, not always from the same research line, this article suggests tools to analyze the 
Estudios de América Latina (IHEAL), Centre de spatial dynamics and the convergence of diverse spaces such as the real, the perceived, 
Recherche et de Documentation des Amériques the conceived, the imagined, the lived or the Third Space from Soja (1996), among other 
(CREDA), Unidad de Investigación 7227, Université 
Sorbonne Nouvelle Paris 3, Francia. Docente proposals. A brief Foucauldian heterotopological analysis is included, without neglecting 
e investigadora en la Escuela de Geografía, Lefebvre’s “triple dialectic” (1974) and other artistic and literary contributions. Finally, it is 
Universidad de Costa Rica. Áreas de interés: discussed that the current urbanization process requires new discourses to conceptualize, 
mercado inmobiliario, ordenamiento territorial, in theory and in practice, recent urban realities. The article does not intend to close the 
el proceso de verticalización en Centroamérica, 
miniciudades y geografía urbana. discussion with a restrictive conclusion or with a concluded spatial analysis, but rather 
aims to provoke consideration and the formulation of more questions and unknowns to 78
highlight the difficulty and need to update and expand the tools for the analysis of the new 
urban dynamics.
Keywords: spatial analysis; heterotopies; mini cities; Third Space; mixed-use projects.
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Introducción al contexto de Avenida Escazú y Ciudad Cayalá
L as miniciudades en Centroamérica1 son proyectos de uso mixto que combinan mínimo tres funciones: la residencial, la lúdica y la comercial. Se propone que estas son una hibridación de lugares y funciones de herencia secular que hoy día convergen y ofrecen 
una variedad de espacios, actividades y dinámicas. Estos novedosos productos 
inmobiliarios de iniciativa privada surgen en la región en la última década, con más, o 
menos intensidad, según el país.
Avenida Escazú (figura 1) fue la primera en Costa Rica en adoptar y venderse bajo el 
concepto de uso mixto, al estilo miniciudad. Su plan maestro incluye una serie de usos 
y funciones, por ejemplo, el comercio, préstamo de bienes y servicios, centros médicos, 
residencias, hoteles y restaurantes. Recibe alrededor de 250,000 visitantes al mes, 
cuenta con aproximadamente 20 restaurantes y bares, 250 habitaciones de hotel, 300 
consultorios médicos, más de 100 oficinas de empresas y más de 250 apartamentos 
tipo lofts (apartamentos en el desván o mezzanine). Asimismo, se planifican 350 nuevas 
residencias en las siguientes etapas a desarrollar (Lizán, 2018b). Se localiza en el 
cantón Escazú, en la provincia San José y se trata de una finca de 16 hectáreas que 
comprende una avenida de un kilómetro de largo (Camacho, 2013).
Por su parte, como ejemplo del Triángulo Norte centroamericano (Guatemala, Honduras 
y El Salvador), Ciudad Cayalá (figura 2) es la única y más grande miniciudad hasta 
ahora construida en Guatemala, en Zona 16. El plan maestro tiene una amplia oferta 
1 Este artículo se enmarca en los resultados residencial que incluye viviendas en condominios, lotes, apartamentos y lofts, donde 
de una tesis doctoral que, de forma pionera, abre habitan alrededor de 1,300 familias (Morales, 2018). Además, se ofrecen viviendas en 
la investigación sobre este tipo de proyectos en 
la región centroamericana (Acosta, 2017, 2018). formato courtyard (patio interno), en edificios de no más de seis pisos de altura y brinda 
Título: Nuevas formas de metropolización en más de 150 ofertas de tiendas, cafés y restaurantes en su directorio comercial.
América Central: las miniciudades en San José 
(Costa Rica) y en ciudad Guatemala (Guatemala). Ambas miniciudades se seleccionaron para ejemplificar proyectos de uso mixto que 
Bajo la dirección de Sébastien Velut. Disponible en: incluyen el componente residencial y que son, al mismo tiempo, de diversos tamaños, 
http://www.theses.fr/s156993. Université Sorbonne planificadas en diversas etapas a lo largo de las décadas. Estos proyectos se localizan en 
Nouvelle – Paris III, Institut des Hautes Etudes de ciudades capitales, las cuales participan activamente de los procesos de globalización 
l’Amérique latine (IHEAL). Centre de Recherche et 
de Documentation des Amériques (CREDA) – UMR y han presentado mercados inmobiliarios altamente activos y competitivos, con la 
7227. Becaria de la Universidad de Costa Rica. promoción e introducción de cambios en las ofertas urbanas.
Figura 1. Vista aérea de Avenida Escazú, San 
José, Costa Rica.
Fuente: Portafolio Inmobiliario (s.f.).
Figura 2. Vista aérea de Ciudad Cayalá en 
proceso de construcción en 2015.
Fuente: Don Drone Guatemala (2015).
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A partir de estos dos casos de estudio, se plantean cinco abordajes conceptuales 
a modo de herramientas para analizar la complejidad espacial que se asocia a las 
miniciudades como formas urbanas que son resultado de cambios en la estructura 
socioeconómica de las ciudades actuales (Acosta, 2018). Las ideas planteadas no 
pretenden ser exhaustivas, sino detonantes para ampliar las discusiones y debates 
sobre la complejidad urbana.
Históricamente, los nexos entre las tipologías polifuncionales de entretenimiento han 
influido en la morfología de la ciudad, en las relaciones de esta con los urbanitas y 
entre estos. Los paisajes urbanos y comerciales también cambian, en respuesta a las 
diferentes formaciones sociales, configuraciones económicas y políticas (Derycke, 
Huiriot y Pumain, 1996). El ocio y el entretenimiento han sido siempre un factor 
significativo en el desarrollo económico, social y territorial.
Asimismo, han existido complejas relaciones entre el paisaje, el gusto, las clases 
sociales y el poder, desde el siglo XVII hasta los espacios hoy (Schenker, 2002; 
Cosgrove, 1998). Además, Clavé (2007), Young (2002), Hardwood (2002), De Moncan 
(2012), Benjamin (1939), Cosgrove (1998) y Schneker (2002) han investigado detalles 
históricos para fundamentar las tipologías desde la perspectiva funcional y simbólica 
e identificar nuevas articulaciones sociales en los espacios de ocio. Actualmente, 
el entretenimiento sigue teniendo mucha importancia en la construcción social del 
espacio, pues posee una función integradora de espacios comerciales desde mucho 
antes que Víctor Gruen, “inventor” del mall, publicara su obra Shopping towns USA, 
The planning of shopping centers (1960) e integrara el factor entretenimiento en sus 
nuevas propuestas de centros comerciales en los suburbios estadounidenses.
El ocio y el entretenimiento son significativos catalizadores del desarrollo en las economías 
actuales (Clavé, 2007) y juegan un papel importante básico en las miniciudades, 
en las que, adrede, los límites entre entretenimiento y consumo desaparecen. La 
polifuncionalidad de estas y el retailtainment (venta de entretenimiento, emociones y 
sensaciones) han convertido los espacios comerciales en “verdaderos centros sociales”, 
según Cristian Muñoz, gerente retail corporativo del Mall Plaza, operador de malls en 
Chile, Colombia y Perú (Groover, 2015).
Otro factor a incluir en la recapitulación histórica son las transformaciones en la 
percepción sobre el tiempo libre para entretenerse, consecuencia de la organización 
social del trabajo después de la Revolución Industrial (Clavé, 2007). Esta idea es 
esencial en la comprensión de la emergencia de lugares de entretenimiento hibridados 
con otras funciones. En otras palabras, los paisajes, los gustos y las necesidades 
cambiaron a lo largo de los siglos, y se propone analizar las miniciudades como una 
propuesta inmobiliaria que se adapta a las relaciones urbanas, a modo de reacción 
frente a un momento particular en la historia. Así pues, las miniciudades son productos 
inmobiliarios vendidos y mercadeados en una respuesta a las configuraciones de los 
sistemas urbanos actuales.
Las metrópolis en Centroamérica albergan una reducida cantidad y calidad de espacios 
compartidos, unas más que otras, y las herramientas propuestas pretenden contribuir a 
verificar y re-entender el centro comercial y las miniciudades como polos multifuncionales 
en las cuales el entretenimiento sirve para crear nuevos lugares, nuevas relaciones 
sociales y nuevas dinámicas de consumo. Este artículo no pretende cerrar la discusión 
ni concluir de forma exhaustiva, sino más bien abrir más las posibles herramientas de 
análisis y ampliar los cuestionamientos sobre el tema, para enfatizar la complejidad 
urbana actual.
Se sugiere la necesidad de repensar, mantener creativa y actualizada la imaginación 
geográfica crítica, abierta a posibilidades de redefinición y expansión de los conceptos 
más allá de la visión tradicional dualista, según Soja (1996). En este contexto, se 
proponen, de forma sintética, las siguientes cinco herramientas conceptuales para las 
investigaciones futuras sobre miniciudades:
· La trialéctica de Lefebvre (1974) y el thirding-as-Othering de Soja (1996).
· Un examen heterotopológico foucaultiano de los espacios, con un análisis de los 80
espejos y las vitrinas como ventanas a otros mundos.
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· La hiperrealidad de Baudrillard (2016).
· El plan maestro como la anticipación que le da vida al territorio.
· Un análisis literario de obras, el cual facilita la comprensión de mundos de inmersión 
paralelos, según se sugiere que acontece en las miniciudades en Centroamérica.
Cada sección del artículo corresponde a una propuesta que, se reitera, no pretende 
llegar a una conclusión puntual, sino sumar a las posibilidades de estudiar el espacio. 
No se llega a realizar el análisis espacial, pero se trata de evaluar las ideas planteadas 
para repensarlas como posibles herramientas para futuros estudios. Se inicia con la 
teoría sobre “el otro espacio”, pasando por las heterotopías, a modo de herramienta 
que permite la comparación entre dos espacios y, finalmente, se propone el abordaje de 
la literatura donde el lector podrá visualizar y aplicar los conceptos e ideas previamente 
discutidos.
Un espacio más: l´Autre / the Other / el Otro
Al entrar a la tercera década del siglo XXI, se hacen evidentes las complejidades de lo 
social, lo histórico y lo espacial. La magnitud del reto para ir más allá del dualismo hizo 
que Soja (1996) propusiera el concepto de Tercer Espacio como un término flexible 
y un intento de capturar esa constante dinámica en ideas, eventos, apariencias y 
significados. Es una complejidad entretejida que se puede identificar en los espacios 
híbridos de las miniciudades.
Según el planteamiento del citado autor, el Tercer Espacio es una invitación para que 
la imaginación geográfica pueda expandirse y envolver la multiplicidad de perspectivas 
que los preconceptos epistemológicos tradicionales han considerado incompatibles. 
Es una forma de pensar el espacio e introducir más variables al típico dualismo que 
ha caracterizado los imaginarios espaciales. Esa variable extra es propuesta por Soja 
(1996) como thirding-as-othering. Ahora, la percepción binaria se somete a un proceso 
de reestructuración, donde se recombinan y se extienden las visiones espaciales.
También se puede traer a la discusión la propuesta de Lefebvre (1974) acerca de los 
tres espacios: el primero ( “el percibido”), el segundo (“el concebido”) y el tercero (“el 
vivido”). Esta propuesta, para entender la teoría y la práctica, es esencial al analizar la 
dialéctica de lo social-histórico. Desde la tercera perspectiva, se introduce la variable 
espacial para lo que vendría a ser la propuesta de Soja (1996) de la “triple dialéctica” 
o la “trialéctica”, que incluiría la historicidad, la socialidad y la espacialidad. En este 
momento, se propone el concepto de dialectique de triplicité (Lefebvre, 1974) en el 
contexto de la producción del espacio o las relaciones entre el espacio, el tiempo y el 
ser social.
Lefebvre (1974) critica toda dicotomía o formas de lógica binaria. En un contexto donde 
las oposiciones no son suficientes, él propuso que Il y a toujours l´Autre, siempre está el 
Otro. Para romper la lógica del “este o aquel”, él optó por el “y”. De esta forma, se tiene 
l´Autre/the Other/el Otro en lo que vendría a proponer como la “trialéctica del espacio”. 
Con esta metodología, se pueden identificar “otros” espacios en las miniciudades que 
interactúan con la metrópolis.
Así pues, para Lefebvre (1974) el “espacio vivido” es la simple combinación entre 
el “espacio real” y el “espacio imaginado”. A partir de esa visualización, Soja (1996) 
propuso que el Primer espacio es todo aquello concreto y material, aquello que podría 
ser empíricamente medido y mapeado y el Segundo espacio incluye las ideas y las 
formas mentales y cognitivas de concebirlo. De esta manera, tales concepciones 
coinciden con el espacio “real” e “imaginado” de Lefebvre (1974).
Esta metodología de la “trialéctica” propuesta por Soja (1996) pretende enfatizar más 
la parte espacial del razonamiento clásico dialéctico de lo histórico-social. A su vez, de 
forma exploratoria, pretende inspirar el análisis de las miniciudades para observarlas 
como una nueva forma de redefinir la espacialidad de la vida del ser humano y de ir 
más allá de los binarismos analíticos. ¿Sería de utilidad esta propuesta conceptual para 81
considerar los posibles usos, actores, localizaciones y dinámicas entre las miniciudades 
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y la metrópolis? Sí, se considera un ejercicio que podría replantear la multiplicidad de 
visiones sobre los emergentes espacios urbanismo contemporáneo. Seguidamente, se 
analizan las heterotopías como herramienta para abordar una perspectiva más dualista.
Heterotopías y las miniciudades: una herramienta para reconsiderar 
las dinámicas en la ciudad
Otro concepto que podría inspirar el análisis de las miniciudades parte de las propuestas 
de Foucault (1984) (Acosta, 2018). Este autor aseveró que el ser humano no vive en 
un espacio vacío, sino en uno definido por una serie de relaciones entre los sitios y 
los que considera heterotopías. En su obra Des espaces autres (1984) explica que los 
espacios pueden ser utopías (emplazamientos sin lugar real) o heterotopías (opuestas 
a las utopías, como lugares reales localizables). Una de las características de las 
heterotopías resulta ser el poder que tienen para yuxtaponer diversos lugares que 
podrían considerarse incompatibles en sí mismos.
Al aplicar esa herramienta de estudio a las ciudades en Centroamérica, se podrían 
considerar estas tipologías urbanas como heterotopías que representan esa totalidad 
de la metrópolis (Acosta, 2018) desde una perspectiva binaria o comparativa. Este 
concepto permitiría analizarlas como un mundo dentro de otro, donde se puede 
encontrar un oasis de paz, seguridad y limpieza en medio del conglomerado urbano. 
Son una realidad paralela que invita a divertirse, vivir, comer y trabajar en un solo lugar; 
pretenden ofrecer todo lo necesario para desconectarse del exterior (Acosta, 2018).
Así pues, las miniciudades poseen, a la vez, submundos con su propia realidad, en 
los que se puede elegir para sumergirse: hacia las vitrinas, los espacios “públicos” 
(o compartidos), o las residencias. Las heterotopías pueden brindar la visión de 
estos proyectos como mundos paralelos y envolventes para los usuarios, habitantes, 
visitantes y soñadores, que tienden a “internalizar” las ventajas y “externalizar” los 
inconvenientes, para utilizar las palabras de Monnet (2011, p. 6), en el contexto de 
la discusión de la “ville de demain” (la ciudad de mañana). Es una forma de abrir la 
investigación a los diversos discursos y actores con sus correspondientes papeles y 
objetivos. Se analizan, a continuación, las vitrinas, superficies que reflectan el mundo 
idealizado para los urbanitas, de parte de los promotores.
Entrando en los espejos y vitrinas: un mundo que sí existe.
El análisis de los espejos, realizado por Foucault en las obras de arte, también es una 
valiosa herramienta que se propone para el análisis espacial de los usos mixtos en las 
miniciudades vistas como heterotopías. En esta sección se ejemplifica la complejidad 
de la simultaneidad espacial en los espejos representados en las pinturas artísticas, 
comparadas con el papel en las vitrinas de las miniciudades.
¿Cómo podría contribuir este debate al análisis de las miniciudades? En cuanto al 
análisis de las miniciudades, este debate, al retomar la visión dualista que proponen 
las heterotopías, podría permitir una comparación de usos y necesidades (reales o 
vendidas) en la población. Por ejemplo, según Foucault, el espejo resulta una utopía y 
una heterotopía al mismo tiempo. Por un lado, es un lugar que no existe; es un espacio 
irreal que solo existe detrás de una superficie. El “yo”, se puede mirar donde en realidad 
no está. Por el contrario, el espejo también es real. Existe y convierte este lugar en real 
y relacionado con todo lo que lo rodea, como una heterotopía. Esta discusión permite 
mostrar la existencia de una diversidad espacial, de combinaciones y complejidades en 
las miniciudades en Centroamérica, en las que los usuarios, transeúntes, residentes, 
trabajadores o turistas pueden combinarlas según sus deseos, necesidades y roles 
en la dinámica urbana. Esto muestra que se requieren nuevos abordajes de estudio 
y conceptos actualizados desde la perspectiva de lo real, lo imaginado, lo vivido, lo 
pensado, lo posible, lo deseado. 82
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Si se propone el arte como otra herramienta de análisis de los espejos y mundos 
idealizados, la pintura de Jan van Eyck, el Retrato de Arnolfini (figura 3), está cargada 
de realismo y simbolismo con el icónico espejo convexo que parece mostrar otro mundo 
paralelo o reflejado desde otra perspectiva del que se pinta en primera plana en el 
mundo real. Se trata del mismo espacio, pero uno es real y el otro es simplemente 
una imagen. En la pintura holandesa era común encontrar espejos que duplicaban y 
reduplicaban lo que aparecía en el cuadro, pero a modo de un espacio modificado, 
curvado por su superficie. Resultaba un espacio irreal basado en el reflejo de una 
realidad. Igual que en el caso de las miniciudades, estas pueden ser vistas como un 
reflejo idealizado de una ciudad utópica que no existe; sin embargo, es posible entrar, 
residir, entretener y usar tanto como en la ciudad real.
Criticadas por muchos por ser una simple imagen falsa de un espacio urbano fabricado, 
las miniciudades existen al igual que las imágenes reflejadas por el espejo de Jan van 
Eyck (figura 3) o, por qué no, en el de Las Meninas de Diego Velásquez (figura 4).
Figura 3. Arnolfini Portrait (1434, van Eyck). Esta segunda obra es analizada por Foucault (2007) en su primer capítulo del libro Las 
Fuente: National Gallery (2019). palabras y las cosas. En concordancia con el autor, al igual que en las miniciudades, 
Figura 4. Las Meninas (1625, Velásquez) cabe la pregunta: “¿vemos o nos ven?”. Los contemplados o los contempladores son 
Fuente: Museo Del Prado (2019). atrapados por el pintor, quien está representado en el mismo cuadro. Son obligados a 
entrar en el cuadro para ser retratados sobre la superficie de la tela o del lienzo. De la 
misma forma que los personajes de Las meninas, los usuarios, visitantes y residentes 
de las miniciudades son invitados y atrapados para entrar en ese mundo, en ese espacio 
de inmersión que seduce a permanecer ahí para siempre.
Al igual que la mirada del autorretrato de Velásquez, las miniciudades aceptan aquellos 
modelos o espectadores que surjan o visiten. Según Foucault (2007), el contemplador 
y el contemplado se intercambian. Al caminar por Ciudad Cayalá o Avenida Escazú, es 
posible que la persona sea contemplada por contempladores, visitantes o residentes. 
Todos son contempladores al tiempo que son contemplados. Puede ser a partir de una 
dimensión real o percibida, o desde una dimensión idealizada (para unos sin suficiente 
poder adquisitivo), desde una dimensión soñada (las vitrinas) o desde otras dimensiones 
que se podrían incluir en la clásica tríada de lo percibido, concebido y vivido. Estos 
diversos espacios cambian según el rol, ya sea visitante, residente, trabajadores o 83
compradores. Desde cada una de esas perspectivas, el contemplado o el contemplador 
pueden tener una amplia gama de combinaciones de espacios. Los que para unos son 
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espacios vividos o percibidos, para otros pueden ser apenas concebidos (Lefebvre, 
1974), incluso pensados (Bozzano, 2004) o, simplemente, deseados (Acosta, 2018).
Esta analogía del espejo con los diversos mundos reflejados se puede relacionar con 
las vitrinas de las tiendas en las miniciudades. Estas reflejan un mundo que no es 
real, pero los consumidores se ven ahí inmersos. Ahora bien, las personas sueñan 
con escapar a otro lugar y, aunque no puedan acceder a este, sino solo contemplarlo, 
lo hacen estando ya inmersos en una dimensión que es la miniciudad. Este tipo de 
reflexión detona las investigaciones sobre el motivo de crear miniciudades, quién las 
crea, para qué y para quiénes.
Al igual que con el ejemplo de los espejos representados en las pinturas artísticas, se 
pueden analizar las superficies reflectantes en las miniciudades, a partir de preguntarse 
quién está siendo reflejado si la persona misma o una idealización de esta y quiénes 
están a su alrededor. No es posible verlos directamente pero sí a través de un reflejo. 
Se ve el mundo real reflejado en un vidrio y sobrepuesto al mundo idealizado de 
lo expuesto en la vitrina. A partir de estas herramientas se podría cuestionar si las 
miniciudades son propuestas del mercado inmobiliario vendidas a manera de “solución” 
a los retos actuales metropolitanos.
Según, comenta Foucault (2007) sobre el espejo de Velásquez, este permite un 
juego entre el exterior y el interior. Es una forma de yuxtaponer un contenido ilusorio 
y verdadero, de la misma forma que acontece en la dinámica entre las miniciudades 
y la metrópoli. Se podrían analizar las miniciudades como opuestos o como espacios 
deseados versus la metrópolis real. Al igual que en Las Meninas, en las miniciudades 
hay varios espectadores y observados, actores, momentos y perspectivas en un mismo 
espectáculo.
En la obra está el pintor, los modelos y el visitante en la puerta. Todos se asoman a 
la escena y participan del espectáculo desde su perspectiva. Asimismo, se pueden 
agregar los personajes reflejados en el espejo, el cual parece multiplicar y refractar la 
realidad. Existe también la realidad capturada en la tela, la cual, de forma semejante 
al espejo, parece perpetuar la realidad, solo que de forma definitiva. El espejo (al igual 
que en las vitrinas) permite brindar un mundo inmediatamente paralelo a la realidad, 
que ayuda a cuestionarse, en el caso de las miniciudades: ¿es un mundo mejor o 
peor?, ¿más limpio, más seguro, deseado o excluyente? En la pintura, además, parece 
que no todos los personajes pueden “entrar” en el espejo, al igual que las personas 
no pueden entrar en las vitrinas de las miniciudades, pero pueden ver y soñar con 
espacios reflejados, refractados, duplicados o modificados del real.
A partir de lo anterior, cabe cuestionarse cuáles son los límites entre la mente y la 
realidad. Seguidamente, este punto se aborda desde el punto de vista de los trucos 
visuales, para generar más preguntas que contribuyan al debate.
Un truco visual e “hiperreal”
La convergencia o divergencia de la realidad y la fantasía en las miniciudades también 
se puede abordar desde la perspectiva de hiperrealidad, propuesta por Jean Baudrillard 
(2016) (Acosta, 2018). Las miniciudades son como un mundo donde no se distinguen 
los límites entre la realidad y el simulacro. Esto detona discusiones sobre el afán por 
estar constantemente reproduciendo lo real y lo que la sociedad ha perdido: los valores, 
los momentos de éxito político y económico. Por tal razón, algunas miniciudades 
(por ejemplo, Ciudad Cayalá) añoran el pasado idílico (Acosta, 2018) a través de la 
tematización en sus diseños y arquitecturas (Lukas, 2007, 2008, 2013; Gottdiener, 
2007).
Se crea una hiperrealidad y “cuando lo real ya no es lo que era, la nostalgia cobra todo 
su sentido” (Baudrillard 2016, p. 19); ya sea el pasado colonial, el pasado griego y 
romano o también el éxito de las ciudades mayas. Es una forma de recrear el pasado 
y perder noción de lo que es real. Se asemeja a sumergirse en las lecturas de las 84
Leyendas de Guatemala de Miguel Ángel Asturias (1930) para dejarse llevar por el 
mundo mágico del pasado. El usuario de las miniciudades elimina los nexos temporales 
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al observar la mezcla de milenarios estilos arquitectónicos. Entra en un universo para 
viajar hacia el pasado venerado y se identifican capas temporales de ciudades antiguas 
que se amalgaman y brotan en la contemporaneidad. En el caso de las miniciudades 
costarricenses, estas más bien optan por una tematización que sigue una línea más 
futurista, de arquitecturas sencillas que aluden al progreso, a lo fashion cosmopolita.
Las miniciudades son un espacio donde adrede se confunde lo real con lo simulado 
(Acosta, 2018). Según Baudrillard (2016), el hiperrealismo de la simulación es una 
metáfora de la realidad, la cual tiene “un alucinante parecido de lo real consigo mismo” 
(p. 53). En palabras de este autor, es un
[…] corto circuito fantástico: lo real es hiperrealizado. Ni realizado, ni idealizado: 
hiperrealizado. Lo hiperreal es la abolición de lo real no por destrucción violenta, sino 
por asunción, elevación a la potencia del modelo. […] El modelo opera como esfera de 
absorción de lo real. (p. 189)
Precisamente, este modelo hiperrealizado son las miniciudades. Se cuestiona hasta 
dónde Avenida Escazú y Ciudad Cayalá son planificadas como un microcosmos que 
alberga lo necesario para vivir, entretenerse, trabajar, comer y comprar. Según el 
discurso de sus promotores, no hay necesidad de conectarse con el mundo externo. 
Ese es su mundo, pero ya no se sabe cuál es el mundo real. Es un juego entre la 
realidad y la hiperrealidad.
Ahora bien, ¿cuál es el discurso de los diferentes sectores de la población? Según el 
lenguaje publicitario, el mundo externo se replica para no tener necesidad de interactuar 
con él. Se replica higienizando su realidad urbana: planifica y elimina los altos índices 
de violencia, la acechante contaminación, la ausencia de espacios de recreo, las 
funciones y actividades urbanas desconectadas, entre otras amenazas. Lo que Monnet 
(2011) llamó externalizar inconvenientes, en alusión a la “paradoja del laberinto”.
Así mismo, cabe preguntarse si toda la población está incluida en esta “solución”, pues 
este tipo de cuestionamientos son los que se detonan a partir de la función de crear 
hiperrealidades. Sin embargo, muchos no logran entender la razón de estos espacios 
hiperrealizados. Las miniciudades son mundos de inmersión planificados adrede, no 
son un falso intento de simulación. Se debe ver más allá y distinguir los discursos. No 
se trata de un intento fallido de “Disneyficar” (Sorkin, 1992), ni un espacio solo para que 
se vea “bonito”, o “semejante” a la ciudad “afuera”, sino de intercambiar las realidades 
(Acosta, 2018). Ocultar una realidad por otra que ya no existe dentro de sus paredes. 
La realidad y la hiperrealidad cambian de papeles. Ahora, Ciudad Cayalá y Avenida 
Escazú son la realidad que “debería de ser”. Según Baudrillard (2016), es intentar 
salvar el principio de realidad. Son un mecanismo de “disuasión” para “[…] regenerar a 
contrapelo la ficción de lo real” (p. 31).
Estos proyectos urbanos son un “truco visual” planificado adrede para “producir un 
simulacro, con plena conciencia del juego y del artificio” (Baudrillard, 2016, p. 4). Los 
argumentos críticos desinformados que aluden a productos heredados del proceso de 
globalización llevan a una incomprensión intelectual de las formas urbanas (Salcedo, 
2003; Salcedo y de Simone, 2013), impiden ver más allá de la supuesta “falsedad de 
su carácter urbano” (Acosta, 2018). No se pretende replicar exactamente el mundo 
exterior, sino “tamizarlo”, pues no tendría sentido realizar una copia. Este simulacro 
es consciente con diversos grados de autenticidad y busca filtrar e imitar solo aquellos 
aspectos que los desarrolladores y diseñadores escogieron como atrayentes para los 
usuarios y residentes en su equis realidad urbana (Acosta, 2018). Así, esta propuesta 
conceptual permite levantar cuestionamientos sobre discursos, actores, motivos y 
técnicas para lograrlo. En la siguiente sección se analiza, a partir del plan maestro, cómo 
este se anticipa a la creación de espacios, momentos, usos, funciones y dinámicas, y 
se utiliza como ejemplo un extracto literario.
“Precesión de los simulacros”
Se propone el análisis de Baudrillard (2016), quien comenta que la simulación se 85
genera a partir de algo real sin origen. El espacio imaginado es el que precede al 
espacio real. En el caso de las miniciudades, el mapa (o el plan maestro) es el que 
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le da vida al territorio. El mapa “precede” al territorio y no al contrario. ¿Ocurriría esto 
con la inversión del sector público también? En los proyectos privados primero existe 
el mapa y luego las miniciudades. Es lo que Baudrillard (2016) llama “precesión de los 
simulacros”.
Al orientar el análisis espacial a partir de la literatura, se retoma el tema de la simulación 
en el cuento corto “Del rigor en la ciencia” de Borges (1999), donde el “arte de la 
cartografía” creó un mapa para incluir toda la ciudad, lo cual hace recordar los planes 
maestros de las miniciudades. La brevedad de este cuento corto permite citarlo a 
continuación:
En aquel Imperio, el Arte de la Cartografía logró tal Perfección que el Mapa de una sola 
Provincia ocupaba toda una Ciudad, y el Mapa del Imperio, toda una Provincia. Con el 
tiempo, esos Mapas Desmesurados no satisficieron y los Colegios de Cartógrafos levantaron 
un Mapa del Imperio, que tenía el Tamaño del Imperio y coincidía puntualmente con él. 
Menos Adictas al Estudio de la Cartografía, las Generaciones Siguientes entendieron 
que ese dilatado Mapa era Inútil y no sin Impiedad lo entregaron a las Inclemencias 
del Sol y los Inviernos. En los Desiertos del Oeste perduran despedazadas Ruinas del 
Mapa, habitadas por Animales y por Mendigos; en todo el País no hay otra reliquia de las 
Disciplinas Geográficas. SUÁREZ MIRANDA: Viajes de varones prudentes, Libro cuarto, 
Cap. XLV, Lérida, 1658.(Borges, 1999, p. 119)
En el cuento se destaca el poder del Imperio y el encanto de los simulacros, al crear, 
recrear y replicar una realidad. Estos vestigios del mapa quizás sean los de un 
mapa colonial, de una ciudad inicial, la ciudad que se recuerda con melancolía, de 
la supuesta ciudad perfecta; ese San José colonial, esa Guatemala colonial. La idea 
de ciudad perfecta es la que se trata de re-crear en otro mapa, como lo hicieron los 
“Colegios de Cartógrafos” de Borges pero, en este caso, el mapa (el plan maestro de 
las miniciudades) precede al territorio (figura 5).
Figura 5. Mapa de Ciudad Cayalá, Guatemala.
Fuente: Cayalá Residencial. (s.f.). Este extracto literario permite formular más preguntas sobre la planificación de 
miniciudades, sus públicos meta, su relación (real o ficticia) con la metrópolis, los 
discursos publicitarios para vender el orden, lo planificado, lo seguro, lo limpio y lo 
agradable. Así pues, se plantea la interrogante acerca de cómo se vende el espacio o 
ciudad perfecta. 86
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El mundo ilusorio de Don Quijote
Se ha sugerido, desde varias disciplinas, que las miniciudades en Centroamérica son 
un conjunto de espacios donde la línea entre la realidad y la ilusión resulta borrosa. 
Incluso, al igual que en las heterotopías, no se sabe si la realidad está entre intramuros 
o extramuros. Se le convence al urbanita, quien es usuario o residente, que la realidad, 
o lo que “debería ser”, está dentro de la miniciudad. Los promotores y el marketing 
se encargan de hacer aceptar o creer esa nueva gama de espacios tan reales como 
concebidos, tan reales como las aventuras ilusorias de Don Quijote.
Al igual que el hidalgo y Sancho Panza cabalgando por algún lugar de La Mancha, así 
son las caminatas, aventuras y vidas con las calles y plazas en las miniciudades, llenas 
de espacios imaginados, pensados, soñados e hiperreales. Más allá de solo crear 
un espacio tematizado o ilusorio, tanto los desarrolladores inmobiliarios como Miguel 
de Cervantes, tratan de hacer ver de qué forma, a través de la ilusión, se pretende 
cambiar a una realidad mejor. Cabe cuestionarse si las miniciudades son intentos de 
proyectos para tratar de promover una mejor ciudad, pues estas reflexiones surgen a 
partir de la lectura literaria, que abre la mente geográfica e invita al usuario, al lector y 
al investigador a estar abiertos a nuevas sugerencias y necesidades de estudio.
La escena de los molinos ejemplifica cómo Don Quijote, con su locura, intentaba 
cambiar la realidad. Las miniciudades tematizadas, planificadas e higienizadas venden 
una realidad que, supuestamente, se termina viendo más atractiva, limpia, segura e 
idílica. Dice la escena:
En esto, descubrieron treinta o cuarenta molinos de viento que hay en aquel campo; y, así 
como don Quijote los vio, dijo a su escudero:
–La ventura va guiando nuestras cosas mejor de lo que acertáramos a desear, porque 
ves allí, amigo Sancho Panza, donde se descubren treinta, o pocos más, desaforados 
gigantes, con quien pienso hacer batalla y quitarles a todos las vidas, con cuyos despojos 
comenzaremos a enriquecer; que ésta es buena guerra, y es gran servicio de Dios quitar 
tan mala simiente de sobre la faz de la tierra.
– ¿Qué gigantes? –dijo Sancho Panza.
–Aquellos que allí ves –respondió su amo– de los brazos largos, que los suelen tener 
algunos de casi dos leguas.
–Mire vuestra merced –respondió Sancho– que aquellos que allí se parecen no son 
gigantes, sino molinos de viento, y lo que en ellos parecen brazos son las aspas, que, 
volteadas del viento, hacen andar la piedra del molino.
–Bien parece –respondió don Quijote– que no estás cursado en esto de las aventuras: 
ellos son gigantes; y si tienes miedo, quítate de ahí, y ponte en oración en el espacio que 
yo voy a entrar con ellos en fiera y desigual batalla. (Cervantes, s.f., p. 75)
Este análisis pretende mostrar de qué modo, a través de la literatura, se puede ver el 
intento de un autor por problematizar los diversos espacios que rodean a las personas. 
Parece que la ficción o la ilusión se tornan realidad cuando se recurre a la imaginación 
y a los proyectos como las miniciudades para “transportar” del mundo real o percibido 
hacia el mundo ideal, concebido, imaginado o pensado que tanto se anhela y se 
“necesita”.
En las miniciudades se trata de ver los diferentes espacios a través de una ventana 
o a través de un muro. Se puede ver un espacio ilusorio al otro lado de la “entrada” o 
afuera de las ventanas; ver desde afuera o desde adentro de la misma miniciudad. La 
figura 6 ejemplifica cómo se puede apreciar la ilusión desde otro espacio, insinuando 
que se está mirando desde otro molino que también hace parte de la misma ilusión. 
Según planteaban las heterotopías de Foucault (1984), cabe preguntarse dónde están 
los límites de la ilusión y lo real y si se está adentro o se está afuera.
Las técnicas de tematización, marketing, arquitectura y diseño en general, son recursos 
para construir esa realidad dentro de otra. Así pues, ¿una pequeña ciudad o una 
miniciudad dentro de una metrópolis podría plantearse como la estrategia de llegar a 
visualizar el mundo o ciudad ideal? 87
Estos cuestionamientos podrían orientar hasta dónde es posible que muchos usuarios 
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y visitantes, aunque no pertenezcan al 
segmento social con el poder adquisitivo 
para consumir o vivir en estas miniciudades 
de alto perfil, pueden hacer como Alonso 
Quijano, crear su personaje y vivir el espacio 
a partir de Don Quijote. Es una forma de 
Figura 6. Perspectiva de los molinos de viento escapar de la realidad. Se mezclan tiempos 
de Consuegra, Toledo. y espacios en una ficción idealizada donde, 
Fuente: Acervo de la autora (2016). Don Quijote y los usuarios/residentes están 
capturados entre dos mundos: entre ciudad 
Guatemala y Ciudad Cayalá; entre ciudad 
San José y Avenida Escazú.
Miniciudades: el Aleph centroa-
mericano
Un último ejemplo de herramienta para el análisis espacial es el realismo mágico 
de Borges (1983), autor que lleva al lector a conocer “[…] el lugar donde están, sin 
confundirse, todos los lugares del orbe” (p. 166); se trata de El Aleph. En su cuento, 
titulado con el mismo nombre, el protagonista descubre un lugar en el sótano de la casa 
de su amigo donde se pueden ver todos los lugares de la Tierra:
En la parte inferior del escalón, hacia la derecha, vi una pequeña esfera tornasolada, de 
casi intolerable fulgor. Al principio la creí giratoria; luego comprendí que ese movimiento 
era una ilusión producida por los vertiginosos espectáculos que encerraba. El diámetro del 
Aleph sería de dos o tres centímetros, pero el espacio cósmico estaba ahí, sin disminución 
de tamaño. Cada cosa (la luna del espejo, digamos) era infinitas cosas, porque yo 
claramente la veía desde todos los puntos del universo. Vi el populoso mar, vi el alba y 
la tarde, vi las muchedumbres de América, vi una plateada telaraña en el centro de una 
negra pirámide, vi un laberinto roto (era Londres), vi interminables ojos escrutándose en 
mí como en un espejo, vi todos los espejos del planeta y ninguno me reflejó, […] vi racimos 
de nieve, tabaco, vetas de metal, vapor de agua, vi convexos desiertos ecuatoriales y cada 
uno de sus granos de arena, […] vi la noche y el día contemporáneo, vi un poniente en 
Querétaro que parecía reflejar el color de una rosa en Bengala, vi mi dormitorio sin nadie, 
vi en un gabinete de Alkmaar un globo terráqueo entre dos espejos que lo multiplicaban 
sin fin, vi caballos de crin arremolinada, en una playa del Mar Caspio en el alba, vi la 
delicada osatura de una mano, vi a los sobrevivientes de una batalla, enviando tarjetas 
postales, vi en un escaparate de Mirzapur una baraja española, vi las sombras oblicuas 
de unos helechos en el suelo de un invernáculo, vi tigres, émbolos, bisontes, marejadas 
y ejércitos, vi todas las hormigas que hay en la tierra [sic] vi un astrolabio persa, […] vi el 
Aleph desde todos los puntos, vi en el Aleph la tierra [sic], vi mi cara y mis vísceras, vi tu 
cara, y sentí vértigo y lloré, porque mis ojos habían visto ese objeto secreto y conjetural, 
cuyo nombre usurpan los hombres, pero que ningún hombre ha mirado: el inconcebible 
universo. (Borges, 1949)
El Aleph de Borges invita a explorar la alegoría de las infinitas complejidades del espacio 
y del tiempo (Soja, 1996). Agrega otra visión al espectro de conceptualizaciones sobre 
el espacio que se ha venido explorando en este artículo para proponer conceptos e 
ideas que orienten la investigación de las miniciudades. Al igual que El Aleph, estas 
tienen todo en un mismo lugar/proyecto. Se parecen al microcosmos de los jardines 
persas o japoneses. Hay espacios para ocio, para trabajar, para comprar, para vivir, 
para caminar, para perderse y para descubrir. Las miniciudades se venden como un 
producto inmobiliario que se asemeja a un universo, un espacio ideal infinito donde se 
puedan satisfacer todas las necesidades, básicas y de abundancia y exuberancia.
El reto de entender la citada obra de Borges en relación con las miniciudades recuerda 
el Third Space de Soja (1996), discutido a inicios de este artículo. Es un mundo donde 
convergen todos los espacios, es un objeto secreto lleno de ilusiones y alusiones, un 
lugar común para “todos”, aunque no puede ser completamente observado ni analizado. 
Según Soja (1996), el Third Space es donde se encuentra la subjetividad y la objetividad, 88
lo abstracto y lo concreto, lo real y lo imaginado, lo conocido y lo inimaginable, lo repetitivo 
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y lo diferencial, mente y cuerpo, lo consciente y lo inconsciente, la vida cotidiana y la 
interminable historia, entre otras ideas. Se pueden obtener diversas preguntas sobre 
inclusión y exclusión; por ejemplo, si las miniciudades están diseñadas para atender 
las necesidades y anhelos de toda la población. Asimismo, se puede cuestionar el rol 
de centralidad de estas, a partir del Aleph como lugar donde se encuentran todos los 
lugares. Los debates que pueden surgir son múltiples, sobre su papel en el comercio y 
la economía del sistema urbano que se estudie.
Reflexiones finales
Las diversas aristas de análisis propuestas permiten desvendar que el actual 
proceso de urbanización requiere de nuevos discursos para conceptualizar, en 
la teoría y en la práctica, las realidades urbanas y entender las especificidades del 
urbanismo contemporáneo. De acuerdo con Soja (1996), no es tarea fácil entender 
la conceptualización del espacio y se acepta la propuesta de salir del histórico rígido 
dualismo epistemológico que ha caracterizado el análisis espacial.
Las miniciudades, a modo de novedosa tipología, llevan a pensar las dinámicas urbanas 
más allá del binarismo clásico y, según se vio, permiten formular una diversidad de 
cuestionamientos sobre diferentes temas. Estas se constataron como un producto 
inmobiliario y de consumo el cual, a través de la oferta de una simultaneidad de espacios 
y actividades combinadas, evidencia un cambio del paisaje urbano, del tejido comercial 
contemporáneo y, por consiguiente, de la combinación de prácticas comerciales en el 
marco del urbanismo neoliberal (Acosta, 2018).
El análisis de los textos propuestos y las obras de arte seleccionadas demostró lo 
extraordinario del Third Space o the Other space (el otro espacio) de Soja (1996). La 
Producción del espacio de Lefebvre (1974), El Aleph de Borges (1949) y El Quijote 
de Miguel de Cervantes (1966) comprobaron la dificultad que enfrentan el lenguaje, 
los textos y discursos para capturar la complejidad y diversos significados de las 
espacialidades; sin embargo, también permiten constatar cómo estos pueden abrir 
la mente geográfica para el estudio urbano contemporáneo. El objetivo de evidenciar 
este reto dejó al descubierto que los distintos espacios son escenarios de diversas 
actividades, donde se combinan diferentes articulaciones de actores y discursos.
Los espacios de uso mixto no son solo para comercio o entretenimiento, sino que 
abren las posibilidades para combinaciones de actividades. Las miniciudades pueden 
ser evidencia de nuevos proyectos urbanos que permiten y fomentan cambios en las 
dinámicas urbanas de ocio, residencia y trabajo. La amplia diversidad de espacios y sus 
hibridaciones incluye los absolutos, abstractos, concretos, contradictorios, culturales, 
diferentes, dramatizados, familiares, fragmentados, globales, locales, históricos, 
homogéneos, heterogéneos, idealizados, imposibles, imaginados, irreales, lujosos, 
mentales, naturales, neutrales, nuevos, percibidos, perturbados, posibles, reales, 
representativos, subjetivos, transparentes, utópicos, viejos, verdaderos, y vividos, por 
mencionar algunos, junto con los propuestos por Soja (2000).
Este artículo permitió iniciar una discusión sobre propuestas de herramientas 
para analizar y verificar la complejidad de la simultaneidad espacial inmersa en las 
recientes ciudades reconfiguradas por un urbanismo neoliberal con proyectos como 
miniciudades. Estas aproximaciones desde la perspectiva de la geografía, la literatura y 
el arte son solo el punto de partida para enriquecer la imaginación geográfica y abarcar 
la multiplicidad de visiones sobre los emergentes espacios de los nuevos productos 
inmobiliarios (Acosta, 2018). Las discusiones permitieron mostrar cómo las recientes 
tipologías o productos inmobiliarios híbridos obligan a adoptar novedosas perspectivas 
multidisciplinarias. Son diversas aproximaciones teórico-metodológicas que sirven para 
también reconsiderar el significado de otros conceptos asociados al fenómeno urbano 
en futuras discusiones. No se concluye de forma restrictiva ninguna herramienta puntual, 
sino que se abren muchos más cuestionamientos que ejemplifican de qué manera se 
puede orientar una investigación geográfica con el apoyo de diferentes disciplinas y 89
fuentes.
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