PROSPECCIÓN 

ARQUEOGEOFÍSICA  
 

 

 

Mario Enrique Arias Salguero 

2021 

nT/m 



 
 
 

 

 

 

 

PROSPECCIÓN 

ARQUEOGEOFÍSICA  
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  



 

  

i 

INTRODUCCIÓN  

 

Prospepección Arqueogeofísica, es un aporte del proyecto de 
investigación desarrollado en el Centro de Investigación en 
Ciencias Geológicas de la Universidad de Costa Rica, 
denominado: “Servicios especializados de laboratorio y servicios 
técnicos en geofísica y recursos hídricos”, No. 830-B4-806, 
vigente desde el 1/1/2014 hasta el 31/12/2021. 

La prospección geofísica es una disciplina científica que reúne 
varias técnicas destinadas a conocer el subsuelo a partir del 
contraste de sus propiedades físicas, pudiendo delimitar 
anomalías que pueden ser utilizadas para detectar estructuras 
de origen antrópico. En la arqueología costarricense esta técnica 
ha comenzado a ser utilizadas, ya que permite la detección de 
rasgos culturales sin necesidad de llevar a cabo una excavación, 
siendo entonces una herramienta muy útil que ofrece al 
investigador información a priori sobre los posibles rasgos 
arqueológicos enterrados en un sitio dado. 

Con este documento, se pretende dar una visión general del 
desarrollo de la arqueogeofísica en Costa Rica, enfocándose al 
proceso de planificación para que la prospección sea efectiva, 
por tal motivo; se detallan las etapas de Planeamiento, 
Planificación, Medición, Procesamiento e Interpretación.  

Con la intensión de que el documento sea divulgado y utilizado 
por todos aquellos que lo requieran, se autoriza su reproducción, 
parcial o total, siempre y cuando se cite apropiadamente la 
fuente. 

 

 

 



 

  

ii 

ÍNDICE  

Contenido  Página 

Arqueogeofísica  1 

 

Métodos  12 

 

Sitio Hunter Robinson  33 

 

Sitio Manzanillo 44 

 

Sitio de la Batalla La Trinidad 55 

 

Geoeléctrica del Sitio de la Batalla La Trinidad 62 

 

Geomagnetismo del Sitio de la Batalla La Trinidad 70 

 

Georadar del Sitio de la Batalla La Trinidad 77 

 

Referencias 88 

 

Anexo: Fotografía del proceso de prospección 
geofísica en varios sitios arqueológicos  

97 

 



 

  

1 

ARQUEOGEOFÍSICA  
 

Definición 

El uso de los métodos geofísicos como parte de la investigación 
arqueológica se conoce con el nombre de arqueogeofísica, 
disciplina que incluye una variedad de métodos no invasivos 
para la delineación y análisis de rasgos arqueológicos y de 
patrimonio histórico encontrados en el subsuelo (Lockhart y 
Green, 2006).  

Las técnicas geofísicas de exploración o prospección, se basan 
en la utilización de métodos indirectos para medir propiedades 
físicas de los suelos. Esto significa que en el mejor de los casos, 
la prospección geofísica orienta en la localización de las zonas 
de interés geológico, en este caso particular desde el punto de 
vista arqueológico e histórico. La aplicación de las diferentes 
técnicas existentes dependerá de varios factores, entre ellos: el 
poder de resolución de la instrumentación disponible, la 
profundidad de investigación requerida, la ubicación y extensión 
del sitio a prospectar y naturalmente del contraste de las 
características intrínsecas del suelo y del objeto de búsqueda 
(Arias, 2007). 

El uso de técnicas geofísicas de exploración en arqueología 
tiene como objetivo principal la determinación de existencia- 
ausencia de estructuras en el subsuelo mediante la medición de 
sus propiedades físicas, particularmente de la medición del 
contraste de sus propiedades, por lo que su uso normalmente 
permite conocer la distribución, ubicación y dimensión de éstas 
sin necesidad de excavar el área. 

 

 



 

  

2 

Las anomalías geofísicas son consideradas de gran importancia, 
ya que representan variaciones tanto laterales como verticales 
de los valores medidos, originados por los cambios en la 
distribución de materiales del subsuelo; tanto geológicos como 
producidos por actividades humanas. 

Las técnicas geofísicas terrestres no invasivas más utilizadas en 
arqueología son las eléctricas, magnéticas y las 
electromagnéticas, que se describirán en la siguiente sección de 
este documento. 

La calidad de los datos obtenidos depende directamente de las 
condiciones del sitio, ya que en algunas ocasiones las 
estructuras y los materiales en superficie limitan las maniobras 
para la adquisición de datos. Sin embargo, existen otros factores 
importantes como son la sensibilidad del instrumento geofísico, 
la técnica empleada, la profundidad del elemento enterrado y 
que el especialista a cargo del estudio cuente con la experiencia 
suficiente para elegir las técnicas adecuadas en función de los 
objetivos del proyecto.   

Es importante resaltar que la combinación de distintas técnicas 
geofísicas complementarias entre ellas, sobre la misma área de 
estudio permite tener resultados más confiables y una visión 
más completa de la zona debido a que cada técnica expone una 
propiedad diferente de los materiales.  

Existen diversos factores que favorecen el uso de alguna de las 
técnicas geofísicas y, dependiendo del contexto, hacen que 
funcionen mejor en un lugar o en otro. Las técnicas son 
totalmente dependientes de las propiedades físicas del terreno, 
del contraste entre ellas y de los materiales presentes. 

Por ser técnicas indirectas, siempre existe incertidumbre de lo 
que se interpreta a partir de los resultados. Por lo mismo, cuando 
una técnica no proporcione datos confiables o de calidad 
suficiente para poder interpretarlos en un contexto geológico - 
arqueológico, es deseable utilizar técnicas geofísicas 



 

  

3 

adicionales para poder cruzar la información y ofrecer resultados 
que permitan realizar una mejor interpretación guiando las 
excavaciones arqueológicas y ofreciendo información sustancial 
para el proyecto. 

Uno los casos que se detalla en este documento, relacionado 
con la prospección geofísica en el sitio de la Batalla La Trinidad, 
se enmarca dentro de lo que algunos llaman como arqueología 
de los campos de batalla.  La arqueología militar es una rama de 
la disciplina arqueológica que ha alcanzado una cierta 
independencia conceptual, ya que tiene su propio y especifico 
objeto de estudio –la evidencia material de la acción militar 
humana- en forma de armas, campos de batalla, campamentos 
militares, fortificaciones y fosas comunes.” Landa & Hernández 
(2020). 

Un campo de batalla puede y debe ser considerado como un tipo 
particular de sitio arqueológico susceptible de ser ubicado, 
prospectado a partir de las técnicas geofísicas, delimitado y 
eventualmente excavado como cualquier otro tipo de sitio, 
aplicando una metodología apropiada a sus propias 
particularidades. 

 

La prospección 

El éxito de en la aplicación de los métodos geofísicos en un 
proyecto de cualquier tipo, incluyendo aquellos con objetivos 
arqueológicos, depende de cinco etapas principales, las cuales 
son: planeamiento, planificación, medición, procesamiento e 
interpretación conjunta (Cuadro 1).   

 

 

 



 

  

4 

Cuadro 1: Las cinco etapas de un estudio que usa los métodos 
geofísicos (Arias 2000). 

  Etapa  Descripción 

Planeamiento Definición del problema de 

investigación 

Planificación Traducción del problema en 

términos geofísicos 

Medición Toma de datos 

Procesamiento Análisis numérico y 

tratamiento de los datos 

Interpretación Expresión de los datos en 

términos arqueológicos 

 

En la etapa de planeamiento, se define el problema de 
investigación y el papel de los métodos geofísicos y sus 
capacidades de corroborar o refutar la hipótesis establecida 
(Arias 2000, 2002, 2007; Arias y Mojica 2003).  Debe 
comprenderse que la prospección geofísica es una herramienta 
con una capacidad mayor de corroborar o refutar hipótesis que 
para establecerlas. En esta etapa, es el profesional en 
arqueología quien debe establecer el problema a resolver. Por 
su parte; la persona geofísica debe indagar sobre las 
condiciones del sitio, las prácticas culturas y tipos o 
características de los objetos buscados.  

Durante la etapa de planificación, el problema de investigación 
se traduce en términos geofísicos (Arias 2000, 2002, 2007; Arias 
y Mojica 2003).  La persona especialista en geofísica debe 
establecer modelos directos que conceptualicen el objetivo de la 



 

  

5 

prospección.  En esta etapa se realiza la selección de los 
métodos que tengan mayor poder de resolución en función del 
contraste del parámetro físico, así como del tipo, cantidad y 
distribución de las mediciones. Igualmente debe establecer todo 
el programa de visitas al campo, el número de personas 
requeridas y el presupuesto estimado de la prospección.  

La etapa de medición corresponde a la recolección de datos en 
el campo (Arias 2000, 2002, 2007; Arias y Mojica 2003).  A pesar 
de que en la actualidad, prácticamente todos los equipos 
geofísicos son muy amigables, pues trabajan con sistemas 
compatibles con programas de cómputo, y en muchos casos en 
esta etapa el trabajo se reduce a apretar un botón y registrar los 
resultados, lo cierto es que; requiere de mucho cuidado, pues es 
función del geofísico operario del equipo asegurarse que los 
datos recolectados sean representativos y tener el criterio 
suficiente para reconocer errores de medición en el campo que 
pueden incrementar el ruido y enmascarar la anomalía que se 
busca.  

En la etapa de procesamiento es necesario convertir los datos 
en un documento útil para la interpretación de los resultados 
(Arias 2000, 2002, 2007; Arias y Mojica 2003). Dependiendo del 
método geofísico utilizado, habrá mayor o menor necesidad de 
procesar los datos con programas informáticos especializados, 
que incluye desde el cálculo básico, pasando por el filtrado de 
las señales y la representación gráfica de las anomalías.   

Finalmente, la interpretación de los resultados geofísicos es la 
expresión de los datos en un documento explicativo (Arias 2000, 
2002, 2007; Arias y Mojica 2003).  Es imprescindible que el 
geofísico realice esta interpretación con la ayuda del arqueólogo, 
para que la misma no sea simplemente la delimitación de zonas 
anómalas, sino que tenga sentido arqueológico en el marco del 
contexto del sitio y de los objetivos de la investigación. Esto es 
lo que se denomina interpretación conjunta. 



 

  

6 

Larson et al. (2003) han propuesto una serie de principios para 
la prospección arqueogeofísica.  

El primero de ellos hace referencia a la necesidad que en una 
investigación sean múltiples los métodos geofísicos empleados. 
Esto se debe fundamentalmente a que; cada uno de ellos tiene 
pros y contras que están relacionados tanto con las propiedades 
inherentes del registro arqueológico como con las del medio 
rocoso en que se encuentran.  

El segundo principio explicita la necesidad de la participación 
conjunta de arqueólogos y geofísicos en todas las etapas del 
proceso de investigación -planeamiento, estudios de campo e 
interpretación-.  

El tercer principio aconseja que los resultados geofísicos deban 
ser seguidos posteriormente por pruebas previas a la 
excavación que sirvan para la comprobación de la estructura y 
composición de los depósitos sub-superficiales. En otras 
palabras, la interpretación geofísica no debe ser la única fuente 
para decidir excavaciones futuras.  

El cuarto principio establece, según estos autores que; el 
registro geofísico además de la información de conductas 
humanas determinadas, contiene evidencia o trazas de los 
ambientes en los cuales se desarrollaron. Es por ello que; 
debemos estar atentos pues los métodos geofísicos detectan 
información no visible a simple vista.  

El quinto y último principio propuesto es que los métodos 
geofísicos brindan información sobre los procesos de formación 
del registro arqueológico, identificando tanto; actividades 
humanas como naturales. 

Según Larson et al. (2003), estos principios permiten diagramar 
un programa de investigación arqueogeofisica partiendo de un 
marco teórico arqueológico científico explícito y seleccionando 
las unidades de análisis adecuadas, tanto arqueológicas como 



 

  

7 

geofísicas, lo que a su vez, tras el trabajo de campo, va a permitir 
generar alternativas de investigación y de interpretación. 

Por su parte, Lanata & Osella (2006), proponen que la base de 
cualquier trabajo de prospección es la planificación, y se suele 
dividir en tres etapas: una etapa de pre-exploración, una 
siguiente etapa de exploración propiamente dicha y una tercera 
fase de evaluación de los resultados y definición de los pasos a 
seguir.  

 

Su aplicación en Costa Rica 

Sin pretender ser una recopilación exhaustiva, se citan algunas 
de las prospecciones geofísicas realizadas en Costa Rica con 
fines arqueológicos, algunas de ellas son prácticas de campo de 
cursos de antropología y/o geofísica, otras son parte de 
proyectos de investigación, tesis de licenciatura en geología y 
antropología, así como de maestría en antropología, todos de la 
Universidad de Costa Rica. Otros son informes internos de 
prospecciones geofísicas contratadas y los correspondientes al 
Museo Nacional, son parte de las labores realizadas por el 
Departamento de Antropología, a partir de la donación de un 
equipo GPR a partir del año 2016. 

En el Anexo I, se adjuntan varias fotografías del proceso de 
prospección geofísica en varios de estos sitios. 

 

 

 

 

 

 



 

  

8 

Cuadro 1: Distribución de algunas prospecciones geofísicas con fines 
arqueológicos realizadas en Costa Rica.  

 
Sitio Técnica Referencia 

 

Finca 6 Magnetometría Bonatti & Sáenz, 
1992 

Rivas Inducción 
electromagnética 

Quitter y Frost, 2002 

La Botijuela Resistividad 
Eléctrica 

Sánchez, 2002 

Agua Caliente Magnetometría Arias, M.E., 2003 
Agua Caliente Resistividad 

Eléctrica 
Peytrequin & Aguilar, 
2003 

Rivas Magnetometría Conyers, 2007 
Java Resistividad 

Eléctrica 
Castro, 2007 

Hunter Robinson Resistividad 
Eléctrica 

Arias, M.E., 2007 

Cubujuquí y 
Jesús María 

Resistividad 
Eléctrica y 
Magnetometría 

Maloof, G, 2008 

Cubujuquí Resistividad 
Eléctrica y 
Magnetometría 

Maloof, G. & Arias, 
M:E., 2008 

Jesús María Resistividad 
Eléctrica y 
Magnetometría 

Maloof, G. & Arias, 
M:E., 2008 

Manzanillo  Resistividad 
Eléctrica  

Arias, M.E., 2009 

Nuevo Corinto Resistividad 
Eléctrica y 
Magnetometría 

Arias, M.E., 2009 

P.H. El Diquis Resistividad 
Eléctrica 

Maloof, G.,2010 



 

  

9 

Sitio Técnica  Referencia  
 

Jesús María Resistividad 
Eléctrica 

Hernández, A., 2013 

Piedra Alegre Magnetometría Arias, M.E., 2014 
Playa Jícaro Georadar Arias, M.E., 2015 
Nuevo Corinto Georadar Oviedo, 2015 
Alto del Cardal Georadar Oviedo, 2015 
Alto del Cardal Georadar 

Magnetismo 
Resistividad 
Eléctrica 

Oviedo, Acevedo, 
Barba,  Arias, M.E., 
2015 

La Trinidad Georadar 
Magnetismo 
Resistividad 
Eléctrica 
 

Arias, M. E., López, 
& Vargas, 2017 

Agua Caliente,  
El Viejo,  
Finca 6, 
Las Mercedes,  
Guayabo,  
Cenada, 
Manzanillo, 
El Silencio 

Georadar  Museo Nacional, 
2020 

 

Quiero resaltar los trabajos de Maloof (2008), quien con su tesis 
de maestría en Antropología de la Universidad de Costa Rica, 
presenta la primera tesis en Arqueología utilizando aplicaciones 
geofísicas en dos sitios de interés.  Así mismo el trabajo de 
Oviedo (2015), quien con su tesis de licenciatura en Geología de 
la Universidad de Costa Rica, aplica la tecnología del GPR en la 
prospección arqueológica.  En ambos casos, se establecen la 
metodología específica de su aplicación. 



 

  

10 

Ventajas y Limitaciones 

Los métodos geofísicos utilizados en arqueología son no 
invasivos y no destructivos, no perturban la estructura y pueden 
brindar información uni, bi y tridimensional del objeto de estudio. 

La aplicación de los métodos geofísicos utilizados en 
arqueología se puede realizar sobre el terreno, en excavaciones, 
de forma aérea o incluso sobre y por debajo del nivel del agua, 
en función de los objetivos de la investigación y lógicamente de 
la disponibilidad de infinidad de equipos especializados.  

El acceso a la excavación de un sitio arqueológico no siempre 
es sencillo. De hecho, sitios históricos o estructuras ubicadas 
bajo desarrollos urbanos no siempre son accesibles y los 
métodos geofísicos son una alternativa para estudiar lo que 
subyace, sin tener que intervenir el sitio.  

Los arqueólogos pueden priorizar áreas de excavación a partir 
de los sondeos, perfiles, mapas, tomografías, bloques 
diagramas que se pueden obtener de una prospección geofísica. 

En opinión de Lanata & Osella (2006), la arqueogeofísica ya ha 
dejado en gran medida de ser solamente una técnica que 
permitía delimitar las dimensiones de una estructura 
arqueológica. La multiplicidad de estudios que están al alcance 
de los investigadores hoy en día nos muestra un camino en el 
cual se unen la protección de patrimonio arqueológico, la 
exploración de grandes espacios a bajos costos, el modelado de 
usos humanos del espacio, y la recuperación selectiva de 
información paleoambiental, geomorfológica y paleoecológica. 

Según Conveyrs (1999), la arqueogeofísica más que una 
herramienta para delimitar excavaciones o un mero elemento 
exploratorio, es un insumo básico para la formulación de 
modelos predictivos así como también para el mapeo y 
reconocimiento de rasgos arqueológicos subsuperficiales en 
grandes extensiones de terreno, en los que la excavación es 



 

  

11 

nula o innecesaria ya sea por problemas presupuestarios como 
también para preservar el registro arqueológico. 

Algunos equipos o técnicas geofísicas, a pesar de ser 
apropiadas para la prospección arqueológica, pueden no estar 
disponibles para su utilización, y su adquisición (compra o 
alquiler) generalmente es costosa. 

El objetivo arqueológico es, geofísicamente hablando una 
anomalía, y en el campo generalmente hay otras fuentes de 
anomalías que pueden alterar y/o confundirse con anomalías 
causadas por actividades culturales en magnitudes importantes. 
Esto puede ser resuelto con el empleo de distintos métodos que 
reduzcan esta ambigüedad propia de la no unicidad en la 
resolución del problema inverso en geofísica (Cosensa & Arias, 
2006), y con personal no solamente altamente capacitado, sino 
con experiencia en la prospección geofísica con fines 
arqueológicos. 

El efecto de ruido ambiental, producto de la infraestructura como 
líneas de alta tensión, carreteras, vehículos estacionados, 
aparatos electrónicos cercanos (teléfonos celulares, 
computadores), objetos metálicos en la superficie del área de 
prospección (cercas eléctricas, piezas de metal) o incluso 
objetos que porta la persona operaria del equipo como: zapatos 
con punta de metal, joyería que no sea de oro, monedas y otros, 
pueden ser fuente de error que se sobreponen con la señal 
generada por nuestro objetivo arqueológico, enmascarando la 
anomalía de interés.  Otras fuentes de ruido pueden ser de 
origen natural como las tormentas eléctricas y hasta las fuertes 
precipitaciones. 

Cuando el equipo de investigación geofísica no cuenta con 
suficiente experiencia en las aplicaciones para arqueología, la 
principal limitante y a su vez; fuente de error radica en la 
adaptación de los métodos de campo e interpretación de 
resultados a profundidades muy someras.  



 

12 

MÉTODOS 
 

Las técnicas más utilizadas y apropiadas para trabajos 
arqueológicos son la resistividad eléctrica, utilizando diversos 
dispositivos como el wenner y polo – polo entre otros (Arias y 
Mojica 2003); la inducción electromagnética (Reynolds 1997); el 
GPR (Conyers  1996) y la magnetometría (Gaffney & Gates. 
2003). 

 

Geoeléctrica 

Los métodos geoeléctricos se basan en la inyección de corriente 
continua a muy baja frecuencia para medir la resistividad del 
suelo al paso de esa corriente. Se utilizan dispositivos de cuatro 
electrodos que se clavan en el terreno a una separación 
determinada, la cual condiciona la profundidad de investigación 
prospectada. 

Existe una notable variedad de dispositivos de medición 
(Schlumberger, Wenner, Polo-Polo, Dipolo-Dipolo, Cuadrado, 
entre otros), lo cual confiere a esta técnica una gran flexibilidad 
para investigar variaciones en la distribución de la resistividad 
del subsuelo, tanto lateral como a profundidad (Arias, 2007).  
Esta particularidad, junto con la abundante documentación y 
material interpretativo disponible, constituye una de las 
características más atractivas, a lo que también cabría añadir el 
costo relativamente bajo de la instrumentación necesaria para 
llevar a cabo las medidas en campo. 

La resistividad eléctrica es un parámetro que exprime el inverso 
de la conductividad, y está relacionado con la capacidad de 
resistir al paso de la corriente, esta es una facultad 
estrechamente ligada a la naturaleza de las formaciones 
geológicas (composición mineralógica, edad, textura, 



 

13 

temperatura, presión), a la porosidad y permeabilidad del suelo 
y de las rocas, así como al contenido y tipo de los fluidos 
existentes entre los poros. 

Arias (2007), indica que la geoeléctrica es uno de los métodos 
geofísicos de prospección con mayor difusión y aplicación en las 
Ciencias de la Tierra. El equipo básico (figura 1), consta de un 
emisor de corriente eléctrica, una fuente de poder (batería), un 
receptor del voltaje generado en el suelo, cuatro electrodos 
metálicos con sus respectivos cables de conexión. En el caso 
del equipo del Centro de Investigaciones en Ciencias Geológicas 
de la Universidad de Costa Rica, modelo Syscal R1 Plus SW 48, 
de la compañía Iris Instruments, tiene integrado emisor-receptor 
y fuente de poder. 

 
Figura 1: Equipo geoeléctrico de prospección. 

 

 



 

14 

Estos métodos geofísicos consisten en la inyección de corriente 
eléctrica (I) al subsuelo y a partir del potencial (ΔV) generado en 
el mismo se determina la resistencia (R) del suelo. Este valor de 
resistencia es transformado a un valor de resistividad aparente 
(ρa), a partir de una constante geométrica (k) cuya magnitud 
dependerá del dispositivo empleado y de la separación de los 
electrodos, tanto de inyección de corriente (A, B) como de 
medición del potencial (M, N).  La fórmula matemática utilizada 
para calcular la resistividad aparente del medio investigado para 
una determinada profundidad es la siguiente: 

I
vka ∆

=ρ  

Dónde:  
ρa resistividad aparente (Ohmio metro), ∆V diferencia de potencial 
(Voltio), I intensidad de corriente (Amperios), K coeficiente geométrico 
(adimensional) 
 
Los dispositivos geoeléctricos que brindan información uni, bi y 
tridimensional y hasta en cuatro dimensiones (considerando el 
tiempo) sobre una porción del terreno, se pueden representar 
entre otros en: sondeos, perfiles, cartografiado, 
pseudosecciones y tomogragías eléctricas. 

Un sondeo eléctrico vertical (SEV), determina la variación de la 
resistividad del suelo en función de la profundidad para el mismo 
sitio de interés, en general conforme se aumenta la separación 
de los electrodos, se aumenta la profundidad de investigación. 
Utiliza cuatro electrodos geoeléctricos (A, B, M, N), los cuales 
dependiendo de su ubicación y distancia dan origen a los 
diversos dispositivos existentes. En estos sondeos, el centro del 
dispositivo de los electrodos es fijo y el espaciamiento entre ellos 
va aumentando para obtener información a mayor profundidad. 
(Arias, 2007). 



 

15 

El dispositivo Schlumberger (figura 2) consta de dos electrodos 
(M y N) que miden la diferencia de potencial “mV” (en milivoltios), 
los cuales, están ubicados en medio de otros dos electrodos (A 
y B) en los que se inyecta la corriente “I” (en miliamperios). La 
relación AB / MN debe ser lo más grande posible, cumpliéndose 
que AB debe ser al menos de cuatro a veinte veces mayor que 
MN. (Arias, 2002). 

 

Figura 2. Esquema General del Dispositivo Schlumberger para un 
SEV. 

 
La profundidad de prospección en el sondeo con dispositivo 
Schlumberger, está en parte en función de la separación AB, del 
medio y de la corriente, por lo que el procedimiento habitual 
contempla desplazamientos simétricos de A y B, los cuales han 
sido definidos previamente. La separación entre los electrodos 
M y N se mantiene constante, y solo debe aumentarse dicha 



 

16 

separación cuando medir la diferencia de potencial se torna 
difícil. El aspecto más importante en este dispositivo es 
mantener un voltaje suficientemente grande para ser medido, ya 
que conforme aumenta la separación entre A y B, la diferencia 
de potencial disminuye tal y como lo expone Arias (2002).  

Por su parte, el perfil geoeléctrico es la representación de la 
variación de la resistividad aparente a una profundidad 
determinada pero a lo largo de una línea de interés.  

El cartografiado geoeléctrico es un mapa de resistividad 
aparente, dibujado a partir de la correlación de varios perfiles 
con las mismas características de muestreo (separación de los 
electrodos y la sucesivas mediciones, profundidad de 
investigación, orientación de las líneas de perfil) evidencia las 
anomalías relativas que estarán en función de las propiedades 
geoeléctricas del suelo, puede ser representado en planta (dos 
dimensiones) o como bloque diagrama (tres dimensiones).  

El dispositivo OhmMapper, es un sistema diseñado para la 
medición de resistividades del subsuelo, especial para aquellas 
regiones en donde la exploración utilizando un sistema de 
resistividad convencional (SEV) resulta impráctico, lento y 
extensivo.  

Su funcionamiento se basa en la propagación de una corriente 
eléctrica emitida por un transmisor electrónico, la cual electrifica 
dos cables coaxiales (dipolo transmisor), y es a su vez acoplada 
a la tierra a través de la capacitancia del cable, por su parte un 
receptor sintonizado automáticamente a la frecuencia del 
transmisor se encarga de medir el voltaje asociado recogido por 
los cables del dipolo receptor como una respuesta del medio 
ante el paso de la corriente emitida, este voltaje será 
proporcional a la resistividad del suelo ubicado en medio de los 
dipolos. 

 



 

17 

El OhmMapper está diseñado para ser halado a lo largo del 
terreno ya sea por una persona (figura 3) proporcionando un 
perfil de resistividad aparente del medio casi continuo. Algunas 
de sus ventajas con respecto a los sistemas de medición de 
resistividad convencionales es por ejemplo el poder ser 
manipulado por una sola persona, el no requerir electrodos 
metálicos, su bajo consumo de poder, además de un rápido 
ensamblaje y obtención de datos.  

El equipo se caracteriza por la rápida adquisición al ser un 
método diseñado para investigaciones someras y más 
detalladas que los convencionales, además de tener un alcance 
mayor en sitios de difícil obtención como por ejemplo caminos 
pavimentados, donde influye tiempo que se consume al clavar 
los electrodos en pavimento, asfalto, roca dura, suelo húmedo o 
terreno congelado, bajo condiciones ambientales extremas. 

 

 

Figura 3: Esquema del arreglo y componentes del dispositivo 
Ohmmaper.  

 



 

18 

Previo a la utilización del OhmMapper es necesario definir la 
configuración del arreglo dipolo-dipolo a utilizar, incluyendo el 
espaciamiento entre los electrodos, la distancia entre los dipolos, 
así como también la línea de medición y la distancia entre cada 
punto de medición. Esta información resulta necesaria para 
calcular el factor n utilizado tanto para la elaboración de 
pseudosecciones o bien para exportar a diferentes software de 
inversión.  

La profundidad máxima a la que el OhmMapper puede detectar 
cambios de resistividad en cualquier localización depende de la 
separación máxima entre el transmisor y el receptor, en el que 
la señal del transmisor puede ser detectada y decodificada de 
forma fiable. En otras palabras la máxima profundidad de 
investigación dependerá de que tan lejos el receptor pueda 
detectar la señal del transmisor.  

En general, la atenuación de la señal es rápida tanto en medios 
conductores como resistivos, pero debido a que la señal 
comienza mucho más baja en suelos conductores suele 
desaparecer mucho más rápido, por lo tanto, el transmisor 
puede ser detectado a una mayor separación por el receptor en 
medios resistivos que en medios con características más 
conductivas. 

 

Magnetometría 

La magnetometría es el método geofísico de prospección más 
antiguo. Durante la Edad Media en Suecia se usaban brújulas 
para encontrar magnetita y la magnetometría todavía es el 
método más utilizado en la geofísica aplicada (Milsom, 1989) y 
de prospección arqueológica (Gaffney & Gater, 2003). El método 
de la magnetometría trabaja con las propiedades físicas del 
magnetismo de la tierra (Aitken, 1961; Arias, 1998; Garrison, 
2003).  



 

19 

En la arqueología, los magnetómetros detectan alteraciones 
magnéticas causadas por las variaciones en el óxido férrico que 
son producidas arqueológicamente, y están normalmente 
presentes en la mayoría de los rasgos o restos antrópicos 
(Aitken, 1961). Los magnetómetros son particularmente útiles 
para encontrar rasgos quemados como hornos, pisos de arcilla 
cocinada o estructuras destruidas por fuego, así el uso de las 
técnicas magnéticas se desarrolló en la arqueología 
específicamente para la detección de hornos para fabricar 
cerámica en sitios romanos en Inglaterra (Aitken, 1961).  

Las aplicaciones con métodos magnéticos son limitadas en 
áreas urbanas por la presencia abundante de las construcciones 
modernas hechas con materiales que tienen una susceptibilidad 
magnética más alta. Esa limitación es particularmente 
problemática en la arqueología de sitios precolombinos por el 
contraste bajo de los rasgos en comparación con los rasgos más 
modernos que usualmente contienen objetos o fragmentos de 
metal. Sin embargo, las mediciones son posibles gracias a los 
avances en la tecnología del software de interpretación (Arias y 
Mojica, 2003).  

Hasta hace pocos años, el equipo utilizado era un Magnotómetro 
de Protones para la prospección arqueológica, sin embargo; el 
equipo más moderno y con mayor poder de resolución 
actualmente es el Gradiómetro de Cesio G-8586AP. El Centro 
de Investigaciones en Ciencias Geológicas de la Universidad de 
Costa Rica, cuenta con uno de la compañía Geometric, que 
permite medir tanto el campo magnético total como el gradiente 
magnético en posición vertical y/o horizontal, según sea el 
objetivo de la investigación (figura 4). 

 

 

 



 

20 
 

Figura 4: Gradiómetro de Cesio, con antena de posicionamiento 
global, montado sobre carreta para desplazarse en el campo 

 

Con fines arqueológicos se prefiere realizar la prospección 
magnética utilizando la metodología del gradiente magnético, es 
decir; tomando la diferencia entre dos campos magnéticos 
distintos por estar a diferentes elevaciones, para generar los 
mapas de la sub-superficie. Cada campo se encuentra en una 
altura diferente arriba de la superficie del suelo. Esa metodología 
tiene la ventaja sobre la prospección que utiliza el campo 
magnético total por ser más sencilla para la fase de 
procesamiento y de interpretación.  

La prospección se realiza caminando sobre los transectos 
(líneas de perfil) y tomando mediciones cada intervalo de tiempo 
o de distancia.  

 

Sensor 1 

GPS 

Sensor 2 



 

21 

En ambientes geológicos complejos como es el caso de Costa 
Rica, se prefiere el método del gradiente vertical por su habilidad 
de detectar anomalías superficiales con más precisión sin la 
interferencia de estructuras geológicas más grandes que se 
encuentren a mayor profundidad en la tierra. También por ser 
más rápido, ya que no se tiene que mantener una estación de 
referencia magnética, conocida como una estación base para 
controlar las variaciones diarias del campo magnético, ni realizar 
las correcciones respectivas a esta estación base.  

 

Electromagnéticos  

Este método consiste en estudiar la respuesta de la propagación 
de ondas electromagnéticas a través de los materiales, las 
cuales se componen de vectores ortogonales definidos como 
intensidad eléctrica y fuerza magnética (Geonics, 1980). En 
términos generales, el funcionamiento de los métodos 
electromagnéticos se describen por medio de una bobina 
transmisora que genera un campo electromagnético primario y 
que se propaga tanto encima como por debajo de la superficie, 
la respuesta del medio genera por su parte, un campo 
electromagnético secundario el cual es detectado por una 
segunda bobina receptora.  

En casos donde la subsuperficie presenta un medio conductor, 
el componente magnético de la onda incidente genera corrientes 
parásitas (Eddy currents) en dicho medio conductor. Estas 
corrientes a su vez, generan su propio campo electromagnético 
el cual es detectado por el receptor (Reynolds, 1997).  



 

22 

La bobina receptora responde ante el resultado del campo 
primario y secundario, por lo que dicha respuesta va a diferir 
tanto en fase como amplitud con respecto al campo primario. Es 
el grado en el que estos componentes difieren el que revela 
información del subsuelo. Una idealización gráfica de este 
proceso se puede observar en la figura 5. 

 

Figura 5. Representación idealizada del método de la prospección 
electromagnética (Tomado y modificado de Lowrie, 2007).  

 

Entre todos los métodos geofísicos, los Electromagnéticos son 

los que tienen la mayor variedad de instrumentos que cualquiera 

y muestran una gran diversidad geográfica, ya que la mayoría 

son solo utilizados en la zona donde fueron desarrollados. Los 



 

23 

primeros fueron usados en 1935 por Karl Sundberg en Suecia 

para la exploración de minerales, y también para el mapeo 

estructural en la exploración de hidrocarburos. La mayoría 

estuvo disponible comercialmente después de la Segunda 

Guerra Mundial, y particularmente después de 1960. 

Últimamente aumentó su uso para fines ambientales. 

El perfilaje electromagnético es utilizado para detectar cambios 

en la conductividad eléctrica lateral, en contraposición con la 

técnica de los sondeos que pretenden determinar las variaciones 

de la conductividad del subsuelo en función de la profundidad.  

En el caso del perfil, se han desarrollado gran variedad de 

métodos, entre ellos: VLF; AMT, Slingram, sistemas de gran 

bobina (Turam y Sundberg), entre otros.  

En el caso de sondeos, predominan los métodos telúricos, AMT, 

y en el dominio temporal. 

En general, este tipo de técnicas electromagnéticas se pueden 

distinguir dos familias principales; la primera de ellas está 

relacionada con las frecuencias de operación y da nacimiento a 

los Métodos Electromagnéticos en el Dominio de las 

Frecuencias (FDEM, por su denominación en inglés). La 

segunda familia, es la que utiliza el tiempo como parámetro 

fundamental para variar la profundidad de investigación 

prospectada y da cabida a los Métodos Electromagnéticos en el 

Dominio del Tiempo (TDEM, por su denominación en inglés).   

Se llama métodos electromagnéticos pasivos a aquellos que 
utilizan señales naturales generadas por el terreno (por ejemplo 
en prospección magneto-telúrica), y activos a aquellos donde se 
usa un transmisor artificial como es en el caso del Georadar 
(Reynolds, 1997; Kearey et al, 2002). 



 

24 

Los métodos electromagnéticos en el dominio de las frecuencias 

(también conocidos como conductímetros), en general pueden 

considerarse sistemas Slingram de bobina emisora y receptora 

móviles si bien con una gran diferencia. Fijada una distancia 

entre bobinas, la frecuencia de emisión es muy pequeña de 

forma que la profundidad efectiva o efecto de piel es siempre 

significativamente mayor que dicha distancia. Esta condición se 

conoce como operación a bajo número de inducción. 

Algunos de los principales tipos de equipos electromagnéticos 

utilizados en arqueología son:  

Conductivímetros: brindan mediciones en superficie de la 

conductividad del suelo y de la susceptibilidad magnética, 

permiten determinar y caracterizar estructuras anómalas 

producto tanto de la actividad antrópica como natural.  

Detectores de metales: permiten revelar una amplia gama de 

artefactos metálicos, incluyendo monedas y objetos de oro que 

podrían estar enterrados juntos. La profundidad de investigación 

puede llegar hasta 5,5 m (equipo EM-61MK2) e incluso se puede 

utilizar bajo el agua (equipo EM-61S). 

Los dispositivos llamados Slimgram: su nombre hace referencia 

a dispositivos con dos bobinas pequeñas y fijas, fue desarrollado 

en Suecia en la década de 1930. La separación de las bobinas 

va a condicionar la profundidad de investigación a la que tienen 

acceso, pues algunos de ellos prospectan entre 0,75 y 1,5 m 

(equipo EM-38), 4 m (equipo EM-31SH) y 6 m (equipo EM-31) y 

entre los 7,5 m y 60 m (equipo EM-34). 

Las figuras 6, 7 y 8, muestran varios de los equipos tipo 
Slimgram de la compañía Geonics, que están disponibles en la 
Universidad de Costa Rica.  



 

25 Figura 6. Equipo electromagnético EM-34, utilizado en el sitio Agua 
Caliente, 2003. 

Figura 7. Equipo electromagnético EM-38. Foto tomada en Sámara 
con fines hidrogeológicos.  



 

26 
 

Figura 8. Equipo electromagnético EM-31. Foto tomada en Sámara 
con fines hidrogeológicos. 

 

Georadar del subsuelo (GPR) 

El método Georadar (GPR, por su denominación en inglés) ha 
sido ampliamente descrito en la literatura arqueológica (Conyers 
y Goodman 1997), por lo que solamente se incluye un breve 
resumen de sus principios y aplicaciones. 

Su poder de resolución en arqueología se debe a que se puede 

obtener una imagen muy detallada de las discontinuidades del 

subsuelo sean estas naturales o antrópicas, en tiempo real. Sin 

embargo; presenta una desventaja importante para nuestro 

medio geológico tropical y es la atenuación de la señal 

electromagnética debida a la existencia de estratos conductores 

(suelos arcillosos) que reducen en algunos casos la profundidad 

de investigación a tan solo pocos metros en el mejor de los 

casos. 

 



 

27 

El Georadar, es un método geofísico no invasivo que usa ondas 
electromagnéticas para obtener información del subsuelo 
(Reynolds, 1997). El dispositivo consta de un generador de 
señales, una antena transmisora y otra receptora y un 
computador capaz de almacenar los datos (figura 9). 

 

 

Figura 9: Georadar del subsuelo utilizado en el sito La Trinidad.  
 

El Georadar se basa en la transmisión de impulsos 
electromagnéticos de alta frecuencia por medio de una antena 
colocada cerca el suelo. Al encontrar discontinuidades 
enterradas, estos impulsos se reflejan nuevamente en dirección 
a la superficie. Se mide el tiempo que transcurre entre la emisión 
del impulso y su recepción por una segunda antena de radar. 
Las discontinuidades donde se reflejan los impulsos son creadas 



 

28 

por cambios en las propiedades dieléctricas del suelo, 
variaciones en el contenido de agua, o cambios de densidad en 
interfaces estratigráficas. Las reflexiones también ocurren en la 
interfase entre los rasgos arqueológicos y el suelo circundante. 
Espacios vacíos, tales como cámaras, túneles o escondites, 
también generan reflexiones significativas (Conyers & 
Goodman, 1997).  

Una ventaja significativa del método de GPR en comparación 
con otros métodos geofísicos es la posibilidad de medir 
directamente la profundidad de los rasgos detectados. Puesto 
que se mide el tiempo que transcurre entre la emisión y la 
detección de los impulsos electromagnéticos, es posible 
determinar la distancia que han recorrido, si se conoce la 
velocidad a la que viajan estos impulsos en el suelo. Para 
determinar esta velocidad, se efectúan pruebas enterrando 
artefactos de metal en los perfiles de pozos de excavación, y 
emitiendo impulsos de GPR en dirección a ellos desde la 
superficie.  

Otra ventaja del método es la posibilidad de obtener cortes de 
tiempo que representan en dos dimensiones los rasgos 
encontrados a diferentes profundidades en el suelo. Esto se 
logra por medio de programas de computadora desarrollados en 
años recientes. Cuando se llenan las condiciones ideales para 
la utilización del método de GPR, los resultados son 
excepcionales. 

Por otra parte, es necesario hacer ver algunas desventajas. El 
costo del alquiler del equipo es alto. Aunque su manejo es un 
proceso simple, la interpretación de los resultados para obtener 
las gráficas de cortes de tiempo es un trabajo especializado, por 
lo que es recomendable contar con los servicios de un experto 
en las características del suelo que van a influir en el modelo de 
velocidad del GPR, lo cual puede elevar significativamente los 
costos. Sin embargo, estos costos deben sopesarse en 
comparación con el costo que representaría una prospección 



 

29 

semejante por métodos tradicionales de excavación, que no 
solamente son mayores sino que en la mayoría de los casos 
resulta imposible cubrir áreas tan extensas. 

Existen dos tipos de georadar diferenciados según las 
frecuencias de la antena principal: los de menos o igual de 500 
MHz para aplicaciones donde la profundidad es más importante 
que la resolución y aquellos con frecuencias mayores a 500 MHz 
(hasta 1 GHz) para resoluciones más finas (Reynolds, 1997). La 
profundidad de penetración ronda los 20 m, sin embargo; 
pueden alcanzarse hasta 50 m bajo condiciones óptimas de baja 
atenuación de la onda electromagnética, a cambio de una pobre 
resolución (Kearey et al., 2002).  

El funcionamiento del georadar se basa en la reflexión de las 
ondas electromagnéticas generadas por el dispositivo, las 
cuales al encontrarse con un material (cuyas propiedades 
electromagnéticas dependen de la composición y otros 
factores), cambian de velocidad y llegan a la antena receptora 
con un retraso (Kearey et al., 2002).  

El método emplea una antena emisora para dirigir pulsos 
electromagnéticos de 1- 20 ns de duración hacia el interior del 
terreno.  Este frente de ondas es parcialmente reflejado al 
encontrar una discontinuidad o un cambio de material en el 
subsuelo, pudiendo ser detectado en superficie por medio de 
otra antena.  

La adquisición de los datos suele realizarse orientando la antena 
hacia el subsuelo y registrando las reflexiones detectadas tras la 
emisión del impulso electromagnético, obteniendo así una traza. 
De esta forma, el eje de las abscisas del radar grama representa 
el movimiento de la antena en una dirección, mientras que el eje 
de ordenas muestra el tiempo de retardo entre la medición y la 
detección (tiempo de ida y regreso), y en el caso del modelo 
Gepard, se obtiene directamente la profundidad de prospección. 



 

30 

Después de los procesos de filtrado, la sumatoria de las trazas, 
se pueden convertir en un reflector continuo que ofrece una 
sensación de continuidad que facilita la interpretación. 

Cuando se llevan a cabo ensayos en laboratorio y sobre todo en 
campo, son varias las problemáticas que durante la adquisición 
de datos con radar de subsuelo pueden superponer el ruido 
sobre la señal, dificultando la posterior interpretación (Travera, 
2008).  

Algunos de los problemas más habituales que se presentan al 
realizar un trabajo de campo y que hay que contemplar son: 

• Las reflexiones externas 

Pueden ocasionarse cuando parte de la energía se propaga en 
otras direcciones fuera de la principal y su trayectoria se 
encuentra a un cambio brusco de los parámetros 
electromagnéticos (una pared, un vehículo, un techo). Son 
ocasionadas en reflectores situados fuera del medio analizado, 
localizados cerca de la antena. Dichas reflexiones se producen 
cuando se trabaja con antenas con bajo nivel de 
apantallamiento, si en algún punto próximo al perfil hay un 
elemento fuertemente reflector, y si el rango de los registros es 
suficientemente grande para que quede registrada la reflexión 
que se produce en éste. 

En este caso, el medio por el que se propagan estas reflexiones 
externas suele ser el aire y la velocidad de propagación se puede 
aproximar por la velocidad de una onda electromagnética en el 
vacío. Como en este medio no se produce atenuación por 
absorción, la intensidad de las reflexiones externas suele ser 
importante, por lo que el ruido que introducen en el registro es 
elevado.  



 

31 

Para identificar estas anomalías y separarlas de la señal es 
necesaria una cuidadosa adquisición de datos en la que quede 
constancia de los elementos próximos a la antena. El efecto de 
estos elementos se puede representar gráficamente para 
compararlo con los registros de campo obtenidos y averiguar si 
la anomalía se ha producido en dichos elementos. 

• Cambios laterales en la velocidad de propagación de la 
onda. 

Las variaciones laterales de la permitividad eléctrica efectiva del 
medio ocasionan cambios en la velocidad de propagación de las 
ondas. Ocurren cuando en el medio se produce un cambio 
lateral en el comportamiento electromagnético, por cambios de 
material o de sus condiciones físicas (saturación y porosidad). 
Estos cambios han de tenerse en cuenta para obtener en cada 
caso una conversión adecuada de tiempos dobles de 
propagación en distancias. El medio se puede dividir en 
sectores, definido cada uno de ellos por una característica. 

• Efectos de borde. 

Es un problema similar a los cambios laterales en la velocidad 
de propagación internos al medio. Se trata de un cambio brusco 
de especial importancia en los ensayos de laboratorio, donde se 
suele trabajar con muestras de pequeñas dimensiones. Al situar 
la antena cerca del límite del medio se producen reflexiones en 
la discontinuidad medio-aire que se superponen a las que 
proceden del interior del medio. Analizando la superficie 
irradiada por la antena, se puede estimar la distancia mínima 
entre la antena y el borde del medio a la que no se producen 
estos efectos. 

 

 



 

32 

• Reflexiones múltiples 

El problema de las reflexiones múltiples se produce sobre todo 
cuando en un medio poco atenuante hay una superficie 
fuertemente reflectora (por ejemplo una lámina metálica). Se 
producen en este caso reverberaciones. El ruido generado en 
este caso es elevado y puede ocultar totalmente la señal a partir 
del punto en el que se registra. En ocasiones, un tratamiento de 
señales llamado “deconvolución predictiva” puede disminuir el 
ruido que este efecto produce en la señal. 

• Efectos de reflectores de pequeño tamaño próximos 
entre sí 

En algunos casos, no se pueden separar las anomalías debidas 
a cada uno de los elementos registrados, si están cercanos y 
son pequeños, por ejemplo, cuando la superficie irradiada por la 
antena abarca dos elementos, éstos pueden quedar registrados 
como un único elemento; pero pueden separarse cuando la 
distancia entre ambos es igual o mayor a la huella de la antena, 
es decir, cuando dicha distancia es mayor a la resolución 
horizontal del estudio. 

• Desplazamiento del espectro hacia las bajas frecuencias 

Durante la propagación de las señales por el medio, aparece un 
efecto de filtrado que afecta, sobre todo, a las altas frecuencias. 
Este problema está fuertemente relacionado a la resolución, 
tanto vertical como horizontal, de tal manera que es conveniente 
analizar los espectros de amplitud para estimar la resolución. 
Cuando se analiza la resolución (vertical o longitud de la señal y 
horizontal o huella de la antena) hay que considerar la frecuencia 
de la señal ya que estos parámetros dependen de la frecuencia. 
Es importante, por lo tanto, analizar su comportamiento durante 
la propagación por el medio y estudiar el filtrado de las altas 
frecuencias que se produce. 



 

33 

SITIO HUNTER ROBINSON 

 

El objetivo de esta prospección, realizada en el año 2007, fue 
la realizar un cartografiado geoeléctrico con el fin de observar 
variaciones de la resistividad del suelo que pudieran ser de 
interés desde el punto de vista arqueológico. 

La secuencia utilizada en esta investigación constó de cinco 
etapas: Planteamiento, Planificación, Medición, Procesamiento 
e Interpretación. 

Etapa de Planteamiento: en ella, se definió la situación a 
investigar, la cual fue buscar anomalías en la resistividad del 
suelo que pudieran indicar: variaciones de espesor; remoción 
de suelos y/o estructuras de formas geométricas, tanto 
conductoras como resistentes que fueran de origen antrópico. 

Etapa de Planificación: Se tradujo en términos geofísicos la 
situación planteada, lo cual implicó elaborar el modelo 
geoeléctrico del subsuelo cuya realidad quería comprobarse.  
En esta etapa, se realizó la selección de los métodos en 
función de la disponibilidad de los equipos y del poder de 
resolución de los mismos, además fue necesario definir el tipo, 
cantidad y distribución de las mediciones. En este caso 
particular, se consideró pertinente el perfilaje y cartografiado 
geoeléctrico, pues permiten observar las variaciones de la 
resistividad en dos dimensiones, y el equipo requerido estaba 
disponible en ese momento. La figura 10, muestra la 
localización esquemática de los sitios prospectados. 

 

 

 

 



 

34 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Figura 10: Diagrama de localización de las áreas prospectadas en el 
sitio Hunter Robinson. 

 
Etapa de Medición: correspondió con la toma de datos en el 
campo. Etapa que se realizó considerando las características 
del terreno, así como del equipo de resistividad eléctrica 
utilizado marca ABEM tipo Terrameter SAS 1000 (Figura 11).  



 

35 
 

Figura 11: Equipo de resistividad eléctrica, marca ABEM, tipo 
Terrameter 1000. Consta de un emisor-receptor, cuatro bobinas de 

cable eléctrico, una batería y varios electrodos de emisión de 
corriente. 

 

Para poder realizar las mediciones, es necesario conectar los 
electrodos por medio de cable eléctrico al equipo de 
resistividad eléctrica. Se procedió a inyectar corriente (con una 
intensidad de tan solo 10 mA) y medir la respuesta del suelo, 
es decir el valor de resistencia. Con el fin de obtener una mayor 
precisión en las mediciones, se trabajó con un promedio de 
cuatro inyecciones de corriente por cada punto de medición 
con el fin de obtener un valor promedio de la resistencia cuya 
desviación estándar siempre fuera inferior al 2 %. 



 

36 

Para el cartografíado geoeléctrico lo primero fue hacer una 
revisión ocular observando características del sitio. Por 
recomendación del arqueólogo, se procedió a seleccionar el 
área para establecer una cuadrícula de medición (20 x 22 m) y 
en ella, se extendieron cintas métricas de topografía con el fin 
de definir el sector donde se realizarían las mediciones 
eléctricas. Se utilizó además una brújula para determinar el 
rumbo de las líneas de perfil. Se consideró oportuno elaborar 
varios perfiles paralelos y separados a un metro de distancia 
con el fin de correlacionarlos en un cartografiado geoeléctrico 
detallado (Figura 12).  

 

 
Figura 12: Detalle de la zona prospectada que fue delimitada con 

cintas métricas, obsérvese la localización de dos de los electrodos de 
medición en la configuración Polo-Polo. 

 



 

37 

Para la realización del cartografiado geoeléctrico se definió el 
tipo de dispositivo eléctrico (en este caso el denominado Polo-
Polo), la separación de los dos electrodos de medición es 
dependiente de la profundidad de investigación, por ello se 
realizaron mediciones con los electrodos separados cada metro 
(a = 1 m), con un paso de muestreo de un metro (s = 1 m), con 
el fin de poder graficar las variaciones de resistividad a una 
profundidad de 0,5 m. Los electrodos se van desplazando a lo 
largo de la línea de perfil con el objetivo de tener datos 
longitudinalmente, una vez concluidas las mediciones de un 
perfil, se realiza el siguiente perfil y así sucesivamente. 

Con el fin de comprobar la posible ubicación de una tumba 
vertical, se realizaron dos pseudosecciones eléctricas para ello, 
se utilizó el dispositivo eléctrico Polo-Polo con una separación 
de los dos electrodos de medición en a = 1 m y a = 4 m, con el 
fin de ver la variación de la resistividad eléctrica del suelo a las 
profundidades de 0,5 m y 2 m respectivamente, por su parte; el 
paso de muestreo utilizado en ambas pseudosecciones fue de 
un metro (s = 1 m). 

Los electrodos se conectan por medio de cable eléctrico al 
equipo de resistividad. Se procedió a inyectar corriente 
eléctrica (con una intensidad de 10 mA) y medir la respuesta 
del suelo. Los electrodos se van desplazando a lo largo de la 
línea de perfil con el objetivo de tener datos longitudinalmente y 
posteriormente se vuelve a repetir el perfil en la misma línea, 
pero con una separación de electrodos mayor con el fin de 
poder tener información a una mayor profundidad y 
correlacionarlos como una pseudosección eléctrica (Figura 13).  

 

 

 

 



 

38 

0 5 10 15 20 25 30

Distancia (m)

-2

-1

P
ro

fu
n
d
id

a
d
 (
m

)

 

Figura 13: Distribución de los puntos de medición (a = 1 m y a = 4 m) 
para la realización de las pseudosecciones eléctricas 
 

Etapa de Procesamiento: una vez realizadas las mediciones, 
fue necesario convertir los datos en un documento útil para la 
interpretación de los resultados. Para ello, se procedió a digitar 
la información en el programa “Excel”, a calcular la profundidad 
máxima de investigación en cada perfil (a/2), a obtener el valor 
de la constante geométrica para cada caso (k = 2πa) y 
determinar el valor de resistividad aparente, la cual se 
representa en función de la ubicación (longitudinal y a 
profundidad) ya sea como mapas o correlación de perfiles tipo 
pseudosecciones con los programa Surfer 7 y Grapher 5 
respectivamente. 

Etapa de Interpretación: en esta etapa, los resultados 
geofísicos se expresan en un documento explicativo, 
destacándose los siguientes resultados: 

Los dispositivos geoeléctricos utilizados en esta investigación 
han puesto en evidencia contrastes de resistividad bien 
marcados y de utilidad para esclarecer el objetivo 
arqueogeofísico planteado. 

En la figura 14, se aprecia homogenidad en los valores de 
resistividad aparente del suelo, con un gradiente ascendente 
desde valores mayores a 35 Ωm hasta 70 Ωm.  Este gradiente 
es concordante con la topografía existente, encontrándose los 
valores más resistivos en los sectores más altos del sector 
prospectado. 

 



 

39 

Es evidente en el mapa de la figura 14, la existencia de al 
menos 17 anomalías conductoras que presentan una 
morfología muy regular, con dimensiones aproximadas de 1 m 
de ancho y alongadas con rumbo NE. Este tipo de estructuras 
no corresponden con variaciones naturales de resistividad del 
suelo, sino que deben ser forzosamente producto de actividad 
antrópica, ya sea excavaciones realizadas en exploraciones 
arqueológica previas o producto del huaquerismo, otra 
posibilidad sería la existencia de restos arqueológicos que 
contienen algún material conductor (arcillas).  El hecho de que 
estas anomalías sean conductoras, indica que han sido 
rellenadas por material diferente al adyacente y/o que permitió 
la acumulación de agua en dichos sitios.   

 

 

Figura 14: Cartografiado geoeléctrico en el sitio  



 

40 

Hunter Robinson 

 

 
Figura 15: Mapas de isovalores, de relieve y tridimensional de 

las anomalías geoeléctricas detectadas en el sitio Hunter Róbinson 



 

41 

Las imágenes de la figura 15, especialmente los mapas de 
isovalores y de relieve muestran con mayor claridad la 
distribución y características de las anomalías conductoras de 
origen antrópico.  Por su parte; el modelo en tres dimensiones, 
muestra de una mejor manera el efecto ascendente de los 
valores de resistividad del suelo, el cual es concordante con la 
topografía existente.  Se aprecia a su vez, el efecto de una 
anomalía conductora en la posición (17,0). 

La figura 16, muestra las dos pseudosecciones eléctricas 
realizada (considerando la topografía plana) con el fin de 
caracterizar la ubicación de la fosa funeraria excavada en 
1998. 

La pseudosección eléctrica A, fue realizada con rumbo 050, 
tiene una longitud de 30 metros.  Topográficamente hay un 
sector deprimido que se localiza entre los 10 y 13 m desde su 
origen y según el arqueólogo encargado podría ser la zona de 
excavación de la fosa funeraria.  La imagen evidencia una 
correspondencia muy marcada de la forma de las isolíneas con 
la topografía, en el sector entre los 16 y 22 m se observan 
irregularidades en la forma general de las isolíneas, que 
pueden estar indicando remoción de suelo y que podría 
corresponder con la zona excavada en 1998. 

Por su parte; la pseudosección B se realizó con un rumbro 140, 
tiene una longitud de 25 m. La imagen presenta las mismas 
características de la pseudosección anterior, pero en esta 
oportunidad la zona de posible excavación tiene un ancho de 
10 m, los cuales corresponden también con una zona 
deprimida en topografía. 

Así, las zonas donde las isolíneas de resistividad eléctrica 
muestran irregularidades correspondan con los sectores donde 
ha ocurrido remoción de suelo, alterando las características 
geoeléctricas naturales del mismo, pudiendo corresponder 
estos sectores con la excavación realizada en 1998.   



 

42 

Considerando las dimensiones se propone como sitio de la 
fosa vertical, el sector localizado entre los 13 y 18 metros 
evidenciado en la pseudosección eléctrica B. 

 

 
Figura 16: Pseudosecciones eléctricas realizadas en el sitio 

 Hunter Robinson 
 

 



 

43 

Las recomendaciones ofrecidas a partir de la interpretación 
conjunta con la persona arqueóloga encargada del sitio, son: 

A pesar de que existe un plano topográfico general de todo el 
sitio Hunter Robinson, es imperativo; que se georeferencien 
cada uno de los puntos de inicio de las zonas prospectadas 
con geoeléctrica (zona cartografiada y pseudosecciones), el 
levantamiento cartográfico debe incluir la ubicación en 
coordenadas y el detalle de las elevaciones topográficas del 
sitio.  Esto con el fin de que no se pierda la ubicación de las 
estructuras determinadas en este estudio, como 
aparentemente ya pasó, con la fosa funeraria excavada en 
1998. 

La existencia de al menos 17 anomalías de características 
conductoras en el área explorada con el cartografiado 
geoeléctrico, ofrece muchas posibilidades de investigación 
arqueológica, por lo que se recomienda la utilización de 
métodos tradicionales –como pozos de prueba, excavaciones- 
en los sitios que presentan esta respuesta conductora, con el 
fin de esclarecer su origen. 

La localización exacta de la fosa funeraria vertical excavada en 
1998, debe ser definida contemplando diversos criterios entre 
ellos: arqueológicos, topográficos y geofísicos. En este caso 
particular y considerando las evidencias geoeléctricas se 
recomienda considerar el sector localizado entre los 13 y 18 
metros evidenciado en la pseudosección eléctrica B 



 

 

44 

SITIO MANZANILLO 

El objetivo de esta prospección realizada en el año 2009, fue 
realizar de un cartografiado geomagnético con el fin de 
observar variaciones de la magnetización natural del suelo que 
pudieran ser de interés desde el punto de vista arqueológico. 
La secuencia utilizada en esta investigación constó de cinco 
etapas: Planteamiento, Planificación, Medición, Procesamiento 
e Interpretación. 

Etapa de Planteamiento: en ella, se definió la situación a 
investigar, la cual fue buscar anomalías en el gradiente 
magnético del suelo que pudieran indicar: variaciones de 
espesor; remoción de suelos y/o estructuras de formas 
geométricas que fueran de origen antrópico.  

Etapa de Planificación: En esta etapa, se realizó la selección 
de los métodos en función de la disponibilidad de los equipos y 
del poder de resolución de los mismos, además fue necesario 
definir el tipo, cantidad y distribución de las mediciones. En 
este caso particular, se consideró pertinente el cartografiado 
magnético, pues permiten observar las variaciones del 
gradiente magnético en dos dimensiones, y el equipo requerido 
estaba disponible en ese momento.  

Etapa de Medición: correspondió con la toma de datos en el 
campo. Etapa que se realizó considerando las características 
del terreno, y la distribución de tiempo: Por ello, en la figura 17, 
se aprecia la demarcación de tres zonas, las cuales 
corresponden con los segmentos de trabajo realizados, que 
son importante tener presentes, pues su configuración puede 
tener repercusión en la tendencia de las isolíneas obtenidas en 
la etapa de procesamiento de datos.   

 



 

 

45 

S200E30 S200E70

S170E70S160E30

0 5 10 15 20 25 30 35 40

0

5

10

15

20

25

30

35

40

Localización de punto de muestreoZona prospectada en Manzanillo

Zona 1 Zona 2 Zona 3  
 

La numeración en rojo, corresponde al sistema de referencia establecido con 
anterioridad por el departamento de Topografía de la compañía y asumido en este 
trabajo. 

 
Figura 17: Diagrama de localización de las áreas prospectadas en el 

sitio Manzanillo 



 

 

46 

Para el cartografíado geomagnético lo primero fue hacer una 
revisión ocular observando características del sitio. Por 
recomendación del arqueólogo, se procedió a seleccionar el 
área para establecer una cuadrícula de medición aproximada 
(40 x 40 m) y en ella, se extendieron cintas métricas de 
topografía con el fin de definir el sector donde se realizarían las 
mediciones magnéticas. Se utilizó además una brújula para 
determinar el rumbo de las líneas de perfil. Se consideró 
oportuno elaborar varios perfiles paralelos y separados a un 
metro de distancia con el fin de correlacionarlos en un 
cartografiado magnético detallado (Figura 18).  

 

Figura 18: Detalle de la zona prospectada que fue delimitada con 
cintas métricas 



 

 

47 

Para la realización del cartografiado geomagnético, se definió 
el tipo de dispositivo magnético a utilizar, en este caso; se 
consideró que el dispositivo de gradiente magnético era el más 
conveniente. Este dispositivo consiste en realizar mediciones 
del campo magnético a una altura determinada del sensor y 
simultáneamente o a una diferencia temporal muy pequeña 
realizar otra medición en el mismo sitio, pero con el sensor a 
una altura mayor, tal y como lo muestra la figura 19 A y 19 B. 

 

Figura 19: A) pedestal del sensor a nivel de suelo, B) pedestal del 
sensor a una elevación mayor. 

A) B) 



 

 

48 

La prospección se realizó caminando sobre las líneas de perfil  
y tomando dos mediciones en cada punto.  Se hizo de esta 
manera para obtener el gradiente vertical, que representa la 
diferencia entre los dos campos magnéticos del mismo punto 
geográfico tomados al mismo tiempo, divida entre la distancia 
de los dos sensores.   

El número de participantes en la recolección de datos fue de 
dos personas, una para llevar el sensor sobre las líneas de 
perfil y operar el aparato para hacer las mediciones y otra para 
escribir cada medición en un diario de campo.  Sin embargo, en 
el caso de la prospección magnética, no se pueden rotar las 
personas porque el equipo es demasiado sensible y se puede 
mostrar una diferencia perceptible en los datos recogidos. 

Por la sensibilidad del magnetómetro a los efectos de los 
artículos de metal, la persona que lleva el equipo no debe 
portar ningún artículo electrónico ni de metal (con la excepción 
de oro y aluminio) durante la prospección.  Además, para evitar 
efecto de las mediciones de campo, se decidió no realizar las 
mediciones con el sistema de zigzag, sino más bien; una vez 
que se termina una línea de perfil, se regresó al punto de 
origen para comenzar la siguiente línea de perfil. 

Etapa de Procesamiento: una vez realizadas las mediciones, 
fue necesario convertir los datos en un documento útil para la 
interpretación de los resultados. Para ello, se procedió a digitar 
la información en el programa “Excel”, a obtener la diferencia 
en los valores de campo magnético y a obtener el valor de 
gradiente magnético. 

Las 1550 mediciones de gradiente magnético, fueron 
procesados con el programa Surfer 8, para realizar una 
interpolación de tipo lineal/triangulación, para poder representar 
los datos como un mapa de isolíneas denominado: mapa de 
gradiente magnético. 



 

 

49 

Etapa de Interpretación: en esta etapa, los resultados 
geofísicos se expresan en un documento explicativo, 
destacándose los siguientes resultados: 

En la figura 20, se han representado diversos mapas, con el fin 
de tener mayor claridad a la hora de interpretar las zonas de 
mayor interés arqueológico.  

El mapa A) corresponde con la imagen de isolíneas cada 100 
nT/m, que da una idea de la distribución y concentración de 
valores positivos (más claros) y negativos (más oscuros), la 
figura B) presenta las mismas características, pero sin la 
representación de las isolíneas, solamente muestra las 
tendencias.  Por su parte; los mapas C), D) y E) son 
representaciones de las tendencias con diferente intervalo de 
interpolación, lo cual está en función del grado de detalle 
posible en cada uno de estos mapas siendo: 250, 50 y 10 
nT/m, respectivamente. El mapa F) una imagen del relieve de 
anomalías.



 

 

50 

 

 

 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Figura 20: Representación geomagnética de la zona prospectada 



0 5 10 15 20 25 30 35 40

0

5

10

15

20

25

30

35

40

-700

-600

-500

-400

-300

-200

-100

0

100

200

300

400

500

600

S200E30 S200E70

S170E70S160E30

nT/m

Sector excavado (módulo 23) Área de mayor interés 

A partir de la figura 20, se desprende que la imagen que 
presenta una mejor resolución para la interpretación es la  
graficada cada 100 nT/m, por lo anterior, esta será la utilizada 
en la figura 21, para establecer las correlaciones e 
interpretaciones correspondientes. 

 

 

 
Figura 21: Mapa geomagnético prospectado. 



 

 

52 

Este mapa de la figura 21, muestra de manera muy bien 
marcada una serie de lineamientos tanto horizontales como 
verticales que corresponden con los límites de las zonas de 
trabajo, lo cual pone en evidencia el grado de sensibilidad de la 
metodología utilizada y de la necesidad de tomar esto en 
cuenta para no caer en falsas interpretaciones.   

Otro elemento, que hay que considerar a la hora de interpretar 
esta imagen, es el efecto topográfico del sitio, si bien es cierto; 
presenta una topografía muy homogénea, también es evidente 
que en los últimos meses, el suelo ha sido alterado por la 
acción de un tractor que rellenó parcialmente algunos sectores, 
e incluso aún se pueden ver surcos generados por el paso del 
tractor, los cuales han quedado reflejados en la prospección,  
pues hay una tendencia general de alineamiento de anomalías 
en sentido NW-SE. 

Se puede observar, que en la esquina inferior izquierda del 
mapa, el gradiente magnético es muy homogéneo 
(predominancia de tonos grises oscuros), lo cual indica que el 
suelo es también relativamente homogéneo en sus 
composición litológica, por lo menos hasta un metro de 
profundidad.  El hecho de que según la escala de colores, 
correspondan con valores negativos de gradiente magnético, 
se explica porque el campo magnético en superficie es mayor 
que el que se encuentra en profundidad. 

El sector donde previamente se había excavado con resultados 
satisfactorios desde el punto de vista arqueológico (módulo 23), 
se caracteriza por la presencia de anomalías tanto circulares y 
alongadas con tonos gris claro, correspondiente a valores 
positivos del gradiente magnético, esto se explica porque las 
rocas que se encuentran a un metro de profundidad presentan 
una mayor imantación producto de la presencia de minerales 
ferromagnesianos, lo cual concuerda con los bloques de lava e 
ignimbrita encontrados como base y techo de las estructuras 
arqueológicas (tumba). 



 

 

53 

A partir de este tipo de asociaciones, es evidente; que el sector 
aledaño al módulo 23, y que presenta las mismas 
características geomagnéticas, debe presentar las mismas 
características litológicas a la profundidad de un metro.  Si 
bien; se considera que litológicamente este sector del sitio 
Manzanillo corresponde con un depósito coluvial, en el cual 
podría existir material heterogéneo (bloques de lava e 
ignimbrita) el patrón mostrado por el mapa de gradiente 
magnético, en el cual hay anomalías puntuales, estas no 
podrían ser generadas por un solo fragmento de roca, sino por 
la asociación de varios de ellos; los cuales se deben encontrar 
agrupados no por actividad natural sino antrópica.  Es por ello, 
que se considera ese sector como el de mayor interés desde el 
punto de vista arqueológico. 

En la parte norte y central del límite de esta zona de interés, se 
aprecia la anomalía con valores más negativos de gradiente 
magnético (zona más oscura del mapa), misma que sería 
interesante excavar para ver el porqué de ese contraste tan 
fuerte. 

La figura 22, es una representación en tres dimensiones de las 
anomalías geomagnéticas encontradas en la prospección 
realizada en este sector del sitio Manzanillo.  A partir del punto 
de observación (coordenadas 0,0) se puede apreciar una 
tendencia de alineamiento circular de anomalías 
correspondientes a valores negativas de gradiente magnético, 
mismas que podrían estar asociadas con algún límite de una 
estructura de piedra a una escala mayor. 

 



 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 
Figura 22: Representación en tres dimensiones del cartografiado geomagnético 



 

55 

SITIO DE LA BATALLA LA 
TRINIDAD 

 

El objetivo de esta prospección fue prospectar con diversos 
métodos geofísicos, una terraza con una superficie aproximada 
de 1 hectárea que se localiza en la confluencia del río 
Sarapiquí con el río San Juan, lugar en el cual se desarrolló la 
Batalla de La Trinidad, con la propósito de identificar sitios 
posibles de interés arqueológico. 

La secuencia utilizada en esta prospección, consta de cinco 
etapas:  

Planeamiento: en ella, se definió el problema que se quiere 
investigar.  

Planificación: traducir en términos geofísicos el problema 
planteado, lo cual implica elaborar el modelo del subsuelo cuya 
realidad quiere comprobarse. Escogiéndose en esta 
investigación los sondeos y cartografiado geoeléctrico, pues 
permiten observar las variaciones de la resistividad en dos 
dimensiones, ya sea longitudinal y/o a profundidad. Así como el 
cartografiado geomagnético y el registro a lo largo de perfiles 
electromagnéticos utilizando del Georadar del subsuelo.  

Medición: corresponde con la toma de datos en el campo. 
Etapa que se realizó considerando las características y 
limitaciones del terreno, así como del equipo a utilizar.  

Procesamiento: una vez realizadas las mediciones, se 
convirtieron los datos en un documento para la interpretación 
de los resultados. Para ello, se procedió a digitar la información 
en diversos programas computacionales, a calcular la 
profundidad máxima de investigación en cada caso. Fue 
necesario, en el caso de los métodos geoeléctricos, determinar 
el valor de la constante geométrica y el valor de resistividad 



 

56 

aparente. Para el método magnético, se obtuvo el gradiente 
magnético local y se filtraron anomalías regionales, para 
enfocarse en las respuestas locales que puedan ser de interés 
para el tipo de prospección propuesto. Por su parte; para el 
georadar se determinó a partir del tipo de suelo, el valor de 
constante dieléctrica para estimar de mejor manera la 
profundidad de las reflexiones que son dependientes de la 
velocidad de medio.  

Interpretación: en esta etapa, el documento geofísico debe ser 
convertido en un documento explicativo, por lo que es 
imprescindible información básica sobre el tema contemplado 
para que el geofísico pueda realizar una mejor interpretación 
de los resultados. Es por ello, que desde el primer contacto se 
ha conversado con detalle sobre los posibles artefactos y 
estructuras existentes en el sitio, así mismo; se atendió una 
exposición desde el punto de vista histórico de la batalla La 
Trinidad y se promovió una interpretación conjunta para validar 
las señales geofísicas con las posibles estructuras históricas y 
arqueológicas del sitio. A lo largo del año 2020 y 2021, se han 
mantenido estrecho contacto para seguir interpretando los 
datos geofísicos en función de los resultados obtenidos por las 
excavaciones arqueológicas.  

El mapa de la figura 23, muestra la ubicación de áreas y la 
localización de los diferentes puntos de referencia establecidos 
previamente por las personas profesionales en arqueología 
encargadas del proyecto que ha sido promovido desde la 
Academia Morista Costarricense. 

Este sistema de referencia consiste en una serie de líneas 
separadas cada 10 m y orientadas al norte, designadas con el 
nombre de letras y que cada 10 m de distancia presenta una 
estaca de referencia con numeración ascendente hacia el 
norte.  

 



 

57  

Figura 23: Fotografía de la localización del área de estudio. 
 

Las actividades realizadas en esta prospección fueron:  

Realización de 5 SEV con el dispositivo Schlumberger, con 
aberturas máximas de AB/2 de 50 metros en diversos sitios del 
área de interés, para determinar el la profundidad de 
pospección más adecuada. 

Cartografiado geomagnético del área de interés utilizando el 
siguiente equipo: Gradiómetro de Cesio G-8586AP (marca 
Geometrics).  

Realización de varios perfiles geofísicos utilizando los 
siguientes equipos: Ohmmapper (marca Geometrics) y GPR 
Gepard (marca OKM). 

Procesamiento de los datos, para expresar los valores medidos 
de gradiente magnético y de resistencia como valores de 
resistividad aparente. 



 

58 

Elaboración y representación de los SEV, mapas y perfiles 
geofísicas  

Interpretación de posibles estructuras y de los informes 
respectivos. 

Considerando la capacidad institucional y como un aporte al 
conocimiento del sitio de la Batalla La Trinidad, por iniciativa 
propia el Centro de Investigaciones en Ciencias Geológicas de 
la Universidad de Costa Rica, generó los siguientes insumos:  

Una evaluación geológica del área, incluyendo la realización de 
secciones delgadas de roca e identificación de fósiles 
presentes y cartografiados de las terrazas colindantes con el 
margen del río San Juan. 

Un levantamiento a detalle de las estructuras antrópicas o 
naturales del sitio de prospección, que pueden actuar como 
ruido para la interpretación geofísica contratada o que incluso 
ponen en evidencia aspectos culturales del sitio, esto incluyó el 
cartografiado de las trincheras expuestas.  

Un levantamiento fotográfico del sitio, con el dron del Centro de 
Investigaciones en Ciencias Geológica, para georeferenciar 
todas las mediciones de la prospección geofísica y que sirva de 
referencia para futuras investigaciones del sitio de la Batalla La 
Trinidad.  

Ortiz & Arenas (2021), indica que en reconocimientos 
preliminares del sitio a finales del año 2016, se encuentran 
diversos objetos de vidrio y loza del Siglo XIX y un perdigón de 
plomo con huellas visibles de pátina indicando su antigüedad, 
lo cual motivó aún más al equipo. Se procedió a contactar al 
Centro de Investigaciones en Ciencias Geológicas (CICG) de la 
Universidad de Costa Rica para que se sumaran a la iniciativa, 
aportando una propuesta de prospección con equipos de 
teledetección, denominada “Estudio de Prospección Geofísica 
en el sitio de la batalla de La Trinidad”.   



 

59 

A inicios de 2017 se inició la prospección geofísica, empleando 
el radar de penetración de suelo (GPR por sus siglas en 
inglés), además de sondeos eléctricos verticales, un 
cartografiado geofísico, perfiles geofísicos, con el fin de 
estudiar el subsuelo para localizar objetos metálicos y posibles 
restos óseos de los caídos de ambos bandos, que fueron 
enterrados en el sitio durante la batalla según fuentes históricas 
de la época. Unos meses después se obtuvieron los informes 
preliminares los cuales sugieren en la interpretación técnica, 
una alta probabilidad de encontrar objetos metálicos y vestigios 
de ocupación humana; estos datos fueron evaluados por las 
arqueólogas Maureen Sánchez y Virginia Novoa, con 
participación del coautor Ortiz. 

Se programó una temporada de dos semanas de trabajo 
intenso de campo, integrando al equipo a estudiantes 
avanzados y graduados de arqueología; se realizaron las 
gestiones para contar con la colaboración de vecinos de la 
zona en las tareas de excavación. Este proceso fue 
documentado en forma visual por el coautor Rubén Darío 
Arena, quien con su experticia concretaría un vídeo divulgativo 
de todo el proceso seguido. Se ejecutaron actividades de 
prospección arqueológica, con apoyo de un detector de 
metales manual, marca Garrett, localizando diversos objetos 
modernos, pero también a 20 cm una bala Minié completa, 
ubicada en el extremo oeste del área de estudio; se incrementó 
el entusiasmo que se tenía, al haber localizado días antes una 
bala colapsada o impactada, en una excavación. 

Nuevas municiones se encontraron en las diversas 
excavaciones al final de esta primera temporada; se confirmó 
sin lugar a duda, que el sitio elegido correspondía al espacio en 
donde se había librado la Batalla de La Trinidad; por otra parte, 
estas balas fueron las primeras recuperadas científicamente y 
que poseen un contexto social y cultural en el país. Como un 
acto de reconocimiento se izó una bandera con el rostro de don 



 

60 

Juan Rafael Mora, para simbolizar la confluencia de ambos ríos 
como el escenario donde se había llevado a cabo la más 
cruenta de las batallas durante toda la campaña del tránsito.  

Al concluir esta fructífera etapa intensa de excavación, el 
conjunto de los objetos registrados y analizados por las 
arqueólogas Sánchez y Novoa, permitió proponer una amplia 
secuencia de ocupación humana de 1000 años de historia, 
iniciando con la presencia de fragmentos de vasijas 
precolombinas, que se dejaron en el sitio, y abundantes 
fragmentos de lozas, botellas y envases de vidrio que 
revelaban la ocupación y el tránsito frecuente de visitantes 
extranjeros durante el siglo XIX, todo ello junto a municiones de 
conflictos armados recientes del siglo XX, ocurridos en la 
década de los 70 y principios de los 80, utilizados en el marco 
de la revolución nicaragüense. 

Sánchez & Novoa (2021), exponen el resultado de la 
investigación arqueológica en un campo de batalla de 
mediados del siglo XIX (1856-1857), consignado en las fuentes 
históricas bajo el nombre de La Trinidad. Los primeros 
acercamientos al sitio se dieron a finales del 2016, la actividad 
de campo inició en los años siguientes, la primera fase del 
estudio concluyó en el 2019. En este artículo se aborda desde 
la construcción del problema de investigación, los lineamientos 
teórico- metodológicos empleados, además, el análisis y 
presentación de los datos junto a la revisión y comparación de 
los documentos escritos de la época, los cuales permitieron 
complementar, contrastar y evidenciar el aporte que la 
arqueología puede brindar al estudio histórico de estos eventos 
socio políticos, llegando a configurar un paisaje de guerra. 

La investigación arqueológica en el Campo de Batalla de La 
Trinidad, apoyada con la prospección geofísica registró 1359 
artefactos que nos permiten ubicarlos a lo largo de una 
prolongada secuencia de ocupación. 



 

61 

La aplicación del método de investigación arqueológica partió 
de la premisa de localizar vestigios de antiguas trincheras, 
municiones de guerra, balas de cañón, fragmentos de metal de 
cureñas, armas como rifles, mosquetes, sables, crucetas, 
cuchillos y otro tipo de implementos de hierro, plomo, bronce o 
cobre, incluso ubicar las fosas en donde posiblemente se 
enterraron a los combatientes caídos, es en esa línea en que la 
investigación tuvo una participación interdisciplinaria con 
contribuciones de la geología en un campo específico cual es 
la geofísica. Por lo tanto, se integró en el reconocimiento 
arqueológico el diseño de una prospección geofísica guiada por 
equipos especializados en teledetección, como el georadar 
(GPR, siglas en inglés), entre otros equipos. 

 



 

62 

GEOELÉCTRICA DEL SITIO DE LA 

BATALLA LA TRINIDAD 
 

Prospección en 1 Dimensión 

En la realización de los Sondeos Eléctricos Verticales (SEV) en 
el sitio La Trinidad fue aplicado el arreglo electródico tipo 
Schlumberger, empleando diferentes aperturas, adaptadas a 
las condiciones encontradas en la zona de estudio, la abertura 
máxima de AB/2 fue de 40 m. El equipo usado fue el modelo 
SYSCAL_R1/PLUS de la compañía IRIS Instruments con 
cuatro electrodos. 

Se realizaron un total de 5 SEV, estos se dispusieron a lo largo 
de la línea F, ubicada en la parte central del área a prospectar 
(figura 24), cada sondeo posee una separación entre sí de 20 
metros exceptuando los SEV-4 y SEV-5 los cuales por motivos 
de espacio presentan una separación de 10 m.  

Con respecto a las aberturas AB/2 máximas obtenidas, por 
cuestión de espacio los primeros cuatro sondeos poseen una 
separación máxima de 30 m, mientras que el sondeo SEV-5 
alcanzó una separación de 40 m en la horizontal lo que lo 
ayudó a profundizar hasta aproximadamente 13,1 m. 

Los resultados obtenidos fueron procesados mediante la 
utilización de los softwares libres IPI2WIN y QWSELN y 
correlacionados mediante la observación y descripción de 
geología de campo, así como la información aportada de un 
pozo excavado encontrado dentro del área del sitio La Trinidad.  

 

 

 



 

63  

Figura 24: Mapa de ubicación de los sondeos eléctricos verticales 
realizados sobre el área de estudio 

 

Con base en los valores obtenidos de cada SEV se graficaron 
los datos, posteriormente se procedió a realizar la inversión de 
los mismos tratando de ajustar los valores al modelo numérico 
y geológico más aceptable.  Además se muestran los gráficos 
realizados y los modelos de mejor ajuste para cada SEV (figura 
25). Con base en los resultados obtenidos luego de las 
inversiones de datos realizadas, se procedió a realizar una 
correlación de capas de acuerdo con su resistividad, para ello 
se realizó un perfil geoeléctrico. 



 

64 

 

Figura 25: Inversión de datos planteada para los diferentes SEV 
realizados. 

 

 



 

65 

Prospección en 2 Dimensiones 

Se utilizó la técnica de tomografía eléctrica con arreglo 
electródico dipolo-dipolo, el cual se caracteriza por ser un 
arreglo simétrico, es decir el distanciamiento de los electrodos 
que inyectan corriente y los electrodos que miden la respuesta 
eléctrica del suelo siempre es el mismo, con lo cual se obtienen 
valores continuos de resistividad a lo largo de la componente 
horizontal, al cambiar la distancia entre los electrodos se logra 
profundizar en la vertical y nuevamente al desplazar el 
dispositivo se logran obtener valores de resistividad en la 
componente horizontal, así sucesivamente hasta alcanzar la 
profundidad deseada en el perfil. 

En el sitio La Trinidad, se realizó un perfil de 70 m de longitud a 
lo largo de la línea F, con el objetivo que poder comparar los 
resultados obtenidos con los datos obtenidos en el apartado de 
Sondeos Eléctricos Verticales. 

Para la adquisición se usó un resistivímetro de acoplamiento 
capacitivo denominado Ohmmapper marca Geometrics con 5 
receptores y un trasmisor. Este equipo cuenta en el transmisor 
con una frecuencia, con un receptor ambos protegidos por un 
tubo de PVC y conectados por un cable de 2,5 m, unidos a una 
consola que posee una pantalla que despliega los datos 
adquiridos en tiempo real, la consola es sujetada por un arnés 
que puede soportar una persona. 

El equipo se caracteriza por la rápida adquisición al ser un 
método diseñado para investigaciones someras y más 
detalladas que los convencionales, además de tener un 
alcance mayor en sitios de difícil obtención como por ejemplo 
caminos pavimentados, donde influye tiempo que se consume 
al clavar los electrodos en pavimento, asfalto, roca dura, suelo 
húmedo o terreno congelado, bajo condiciones ambientales 
extremas. 



 

66 

Para la toma de datos en el campo (figura 26) se utilizaron 
cables dipolo de largo 2,5 m, por lo que el largo del dipolo 
receptor será de 5 m, al igual que el largo del dipolo transmisor, 
la distancia entre el cable dipolo y el operario es de 3 m, 
además con el fin de mejorar la profundidad de investigación se 
utilizaron diferentes separaciones de cuerda entre dipolos, 
iniciando con una separación de 1 m, luego 2,5 m, 5 m y 10 m 
con lo cual se logró una profundidad máxima de prospección 
de alrededor de 2,75 m. 

 

Figura 26: Toma de datos de campo por medio del dispositivos 
Ohmmapper en el área de estudio 



 

67 

Los resultados de datos que se obtuvieron fueron procesados 
mediante la utilización del software RES2DINV, como resultado 
se obtuvieron tres imágenes para el perfil realizado (figura 27). 
En la primera imagen se muestra la ubicación de los puntos 
medidos, la siguiente es la pseudosección de resistividades 
aparentes, datos calculados mediante un algoritmo y la última 
imagen es la distribución de resistividades real con respecto a 
la profundidad verdadera, generada a través de una inversión. 

El perfil eléctrico obtenido muestra una profundidad máxima de 
prospección de 2,75 m, en la base se puede observar una capa 
de alta resistividad que ronda valores entre los 275 Ωm hasta 
667 Ωm, sin embargo acercándose al sector de F3 se observa 
una disminución de la resistividad llegando a valores de 72,5 
Ωm, por lo que se tienen una variación lateral muy marcada 
entre los valores resistivos.  Ésta capa se ha relacionado con 
un deposito interdigitado de arenas o material aluvial los cuales 
conforme se desplazan hacia el sur se encuentran por una 
cuña de material arcilloso más húmedo y permeable. 

Entre 1 y 2,20 m de profundidad se observa una capa de 
resistividad muy homogénea con valores bajos entre 29,9 Ωm 
hasta 72,5 Ωm. Hay que señalar que nuevamente al 
encontrarse cerca de la estaca F3, se observa una nueva 
variación lateral en este caso corresponde a un aumento en la 
resistividad llegando a valores de hasta 176 Ωm. 

La homogeneidad que muestra ésta capa se ha relacionado a 
una secuencia de arcillas húmedas, con poca variación en 
profundidad, pero que al desplazarse hacia la estaca F3 se 
tienden a transformar en una cuña de arenas poco 
conductoras. 

Por último, a menos de un metro de profundidad se localiza 
una capa de resistividad moderada con valores que se 
encuentran entre 113 Ωm a 176 Ωm. Sin embargo es posible 
apreciar en sectores muy superficiales cercanos a las estacas 



 

68 

F7 y F9 por lo menos 3 anomalías de forma rectangular que 
muestran valores muy altos de resistividad, lo que provoca un 
fuerte contraste con su entorno. La última capa más superficial 
se ha relacionado con un suelo arcilloso de menor humedad, el 
cual al desplazarse hacia la estaca F3 tiende a cambiar a una 
capa arenosa. Con respecto a las anomalías localizadas hacia 
el norte éstas podrían correlacionarse con capas de material de 
relleno o a artefactos arqueológicos.



 

69 
 Figura 27: Modelo de resistividad de mejor ajuste obtenido para el perfil elaborado desde F3 a F9 

(de sur a norte) en el área de estudio 



 

 

70 

GEOMAGNETISMO DEL SITIO DE 
LA BATALLA LA TRINIDAD 

En la zona de La Trinidad, se utilizó un gradiómetro de vapor 
de Cesio tipo G-8586AP marca Geometrics. De acuerdo con 
Arias & Mojica (2003), este tipo de gradiómetros permite 
obtener mayor información del sitio, debido a la frecuencia de 
medición y a la mecánica de adquisición de datos. 

La utilización de dos sensores para la medición del gradiente 
magnético vertical a partir de la diferencia de los valores del 
campo magnético registrados por dichos sensores, resulta 
eficaz para la eliminación de las variaciones externas del 
campo magnético natural. Dicha diferencia de valores puede 
ser considerada como una buena aproximación del gradiente 
magnético vertical. Para el caso del restudio realizado se utilizó 
una separación entre sensores de 0,75 m. 

Las medidas de gradiente vertical se realizaron de forma 
manual cada metro sobre una superficie de 5 400 m2, para ello 
se definieron 9 perfiles de sesenta metros cada uno, iniciando 
en la estaca A3 como punto (0,0) hasta la estaca I2 como 
punto (90,10). La medición se realizó en forma unidireccional a 
lo largo del eje Y en dirección Sur- Norte (figura 28). 



 

 

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Figura 28: Área prospectada mediante la utilización del Gradiómetro 
de Cesio en la zona de La Trinidad, Sarapiquí. 

 

Los datos obtenidos fueron filtrados y desplegados por medio 
del software Magmap, para luego ser interpolados y 
desplegados como mapas raster en el software Arcgis 10.1. 

Para realizar una mejor interpretación y análisis de los datos 
obtenidos tratando de evitar efectos de ruido externo, se realizó 
un mapa de ruido superficial que pudo afectar la toma de datos 
al momento de realizar las mediciones (figura 29). Se 
mapearon tanto árboles caídos como en pie, sectores con 
bases de una antigua escuela que se encontraba en el lugar, 
así como una serie de depresiones lineales que pudieran estar 
relacionadas a desagües o antiguas trincheras de guerra, 
además se zonas con objetos de metal como pines recientes o 
piezas de metal más antiguas, entre otros objetos.  



 

 

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Figura 29: Mapa de ruido mapeado durante el proceso de 
prospección magnética 

 
El proceso de interpolación y filtrado de ruido, incluyó la 
utilización de 3 diferentes metodologías para observar cual 
presentaba una mejor distribución de la información. Se 
probaron los modelos de interpolación: Inverso a la distancia, 
Vecino más cercano y Kriging, de los cuales el vecino más 
cercano fue desechado debido a que generaba distorsiones de 
la información en los bordes. 

Con respecto a las otras metodologías su comportamiento fue 
muy similar, decantándose al final por el Kriging, debido a que 
la distribución de datos fue tomada en forma regular y 
equidistante. 

Una vez elegido el modelo de interpolación y desplegados los 
mapas se evaluó la forma de representar la distribución de los 
rangos de datos, ya que dependiendo de los rangos de datos 
asignados fue posible realizar un filtrado del ruido así como la 
desaparición de máscaras de datos que pudieran encubrir 



 

 

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anomalías. Una vez analizadas las diferentes opciones se 
decidió utilizar dos tipos de reclasificaciones, la primera, 
generada por medio de la derivación estándar de los datos, la 
cual agrupa los datos en rangos de valores equivalentes a una 
proporción de la derivación estándar, lo que favorece la 
aparición de anomalías en el mapa magnético. La otra fue 
asignando un rango manual, la cual favorece la unificación de 
los datos si se desean analizar diversos mapas con rangos de 
valores diferentes. 

Una vez definidos éstos parámetros se realizaron 3 mapas a 
profundidad, el primero a un metro, utilizando todos los datos 
recolectados, el siguiente a dos metros de profundidad 
utilizando únicamente los valores obtenidas cada dos metros 
tanto en el eje X como en el Y, finalmente se realizó un mapa a 
cuatro metros de profundidad utilizando únicamente los valores 
obtenidas cada cuatro metros tanto en el eje X como en el Y.

En las figuras 30, 31, 32, se muestran los mapas de gradiente 
magnético a profundidad de 1m, 2m y 4m, respectivamente. 

El proceso de interpretación de estos mapas, se ha obviado en 
este documento, por razones de confidencialidad. 

 



 

74 

74  

Figura 30: Mapa magnético a la profundidad de 1 m, a la izquierda clasificado con metodología 
Derivación Estándar, a la derecha clasificado manualmente 



 

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75 Figura 31: Mapa magnético a la profundidad de 2 m, a la izquierda clasificado con metodología 
Derivación Estándar, a la derecha clasificado manualmente 



 

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76  

Figura 32: Mapa magnético a la profundidad de 4 m, a la izquierda clasificado con metodología 
Derivación Estándar, a la derecha clasificado manualmente 



 

 

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GEORADAR DEL SITIO DE LA 
BATALLA LA TRINIDAD 

Se realizaron dos giras de campo con el fin de realizar diversos 
perfiles de georadar a lo largo del área de estudio. Las 
mediciones se realizaron mediante la toma automática de 
datos, y se utilizaron las antenas de 100 MHz con el fin de 
adquirir datos a mejor detalle superficial y eliminar un poco el 
ruido ambiental. 

En una primer visita, efectuada en febrero 2017, se realizaron 
10 perfiles con el Georadar, con una longitud de 50 m y rumbo 
N-S. La separación entre perfiles fue de 10 m iniciando desde 
la Línea A, hasta la línea J, además se realizaron otros dos 
perfiles de 90m cada uno, con rumbo E-W, el primero desde A3 
hasta J3 y el segundo desde A8 hasta J8. 

Para la segunda gira, realizada en junio del 2017, se realizaron 
prospecciones a mayor detalle y menos espaciadas, con el fin 
de localizar y delimitar mejor posibles anomalías; se optó por la 
realización de perfiles de georadar en sentido N-S y S-N con 
una separación de 1,5 m entre cada uno, iniciando en una 
estaca principal (A,B,C…), con la denominación 0 m, siguiendo 
hacia la derecha 1,5 m, 3 m, 4,5 m , 6 m, 7,5 m, 9 m y 
nuevamente iniciando en 0 m en la estaca principal del 
siguiente cuadrante (eje X). Para determinar el eje Y se 
describe la estaca de sur a norte más cercana junto con la 
cantidad de metros de distancia que se encuentra la anomalía 
de dicha estaca. 

En la figura 33 se presenta un ejemplo para clarificar la 
nomenclatura: en el caso de una anomalía en L3m, A3,4, 
implica que está en el bloque A, localizada a 3 m hacia la 
derecha (sobre el eje x) y 4 m hacia el norte (sobre el eje y). 



 

 

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Figura 1: Ubicación anomalías en la cuadrícula A3 

 

En total se realizaron 91 prospecciones geofísicas repartidas 
de la siguiente manera:  

Se hicieron 30 líneas de 60 metros desde el bloque A hasta el 
bloque C, iniciando en la estaca 3 hasta la estaca 9. 

Se hicieron 30 líneas de 70 metros desde el bloque D hasta el 
bloque F, iniciando en la estaca 2 hasta la estaca 9. 

Se hicieron 21 líneas de 60 metros desde el bloque G hasta el 
bloque I, iniciando en la estaca 2 hasta la estaca 8.  

Así, se recorrieron 5 420 m lineales de auscultación geofísica 
con georadar abarcando un área aproximada de 5 600 m2. 



 

 

79 

La longitud, inicio y final de las prospecciones se varió en 
dependencia de factores ambientales tales como: cercas o 
infraestructuras que delimitan la propiedad y que generaran un 
alto ruido al equipo, cercanía con el río Sarapiquí o presencia 
de árboles que impedían el paso. Además es importante 
mencionar que el cuadrante delimitado desde la estaca I2 
hasta la estaca J2 no se pudo prospectar debido a que durante 
la realización de la gira, el Río San Juan aumentó su caudal 
inundando parcialmente dicha sección por lo que se decidió por 
seguridad no pasar el equipo con dicha zona. 

Para mantener la orientación y separación entre cada perfil, se 
utilizaron cintas métricas que señalaban el camino por donde el 
operador debía pasar el equipo, se trató de cortar cualquier 
hierba que pudiera golpear las antenas y ocasionar ruido. 

Además, se realizó un mapeo de ruido tanto a lo largo de cada 
metro prospectado como en sus alrededores con el fin de tener 
control de cualquier estructura, árbol, excavaciones previas, 
golpes u otros que pudieran generar ruido en el radargrama y 
que fueran posteriormente malinterpretados como anomalías.  

Junto con el mapeo de ruido se tomaron fotografías y videos de 
cada perfil realizado con el objetivo de revisar cualquier factor 
ambiental que pudiera afectar los resultados, o en su defecto 
confirmar anomalías de interés. Como resultado se mapearon 
251 posibles fuentes de ruido dentro del área de estudio. 

En las etapa de procesamiento e interpretación, los 
radargramas obtenidos durante la prospección se trabajaron 
con antenas de 100 Mhz, además se ha utilizado la opción 
dentro del software Gepard 2D de tipo de suelo arcilloso 
húmedo debido a las condiciones encontradas en el campo al 
momento de realizar el estudio, con base en el tipo de suelo y 
las antenas utilizadas se logró prospectar hasta un máximo de 
1,3 m de profundidad. 



 

 

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Una vez obtenidos los perfiles en el campo, éstos se han 
trabajado por medio del software Adobe Ilustrator 6 con el fin 
de mejorar su resolución, para esto cada perfil se ha sometido 
a un análisis respecto a su largo y profundidad, con lo cual se 
determinó una resolución de 1200 x 130 pixeles para las 
prospecciones con longitudes de 60 m y de 1400 x 130 pixeles 
para las prospecciones de 70 m. 

Una vez obtenidas las imágenes re-escaladas de cada perfil, 
se continuó con una primera interpretación, en la cual se ha 
analizado cada metro de todos los perfiles y se han detectado 
todas las posibles anomalías observables, cada anomalía se 
ha comparado con el mapa de ruido y con los videos y 
fotografías del perfil estudiado en busca de una posible causa 
de ruido ambiental, si la causa de la anomalía se relaciona con 
algún agente de ruido externo, éste se ha señalado en el 
radargrama, de la misma forma si no se ha encontrado una 
posible fuente de ruido, se ha señalado en el perfil como una 
posible anomalía de interés por investigar y escavar. 

Posteriormente, los perfiles interpretados se han importado al 
software Arcgis 10.3 propiamente a la herramienta llamada 
ArcScene, la cual permitió una visualización en tercera 
dimensión de los perfiles, los cuales previamente habían sido 
re-escalados en longitud y profundidad con lo cual se puede 
representar de forma fidedigna los datos teniendo la 
oportunidad de poder no solo observar anomalías puntuales 
sino estructuras que puedan abarcar varios perfiles 
adyacentes, logrando así establecer sus posibles dimensiones. 

Los resultados obtenidos se han correlacionado con las otras 
metodologías geofísicas utilizadas con el fin de encontrar 
coincidencias y disminuir el porcentaje de error propio de las 
condiciones ambientales y del equipo. 



 

 

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Una vez que se interpretaron los datos se han realizado una 
serie de mapa de ubicación con las zonas de mayor potencial a 
ser escavadas o prospectadas con mayor detalle. 

Una vez descartadas todas las anomalías a las que se pudo 
relacionar con agentes de ruido ambiental, se han procesado 
un total de 101 anomalías electromagnéticas que pudieran 
estar relacionadas a elementos antropogénicos sepultados, 
aunque no se pude descartar la presencia de fragmentos de 
roca, raíces o cambios composicionales del suelo. 

Las principales fuentes de ruido se han relacionado con los 
doseles de los árboles principalmente los ubicados en el sector 
este del área de estudio, debido a su densidad, robustez y 
altura, esto ha provocado que en dicho sector y en general 
sectores cercanos a árboles se presenten grandes hipérbolas 
en los perfiles, lo cual genera mucho ruido en el radargrama, lo 
que provoca dificultades para interpretar, además de generar 
anomalías que podrían confundirse con algún tipo de estructura 
(figuras 34 y 35). 

 

 

Figura 34: Radargrama realizado cerca de depresión y árbol, la 
imagen de la izquierda muestra hipérbolas generadas por el ruido de 
las ramas, en rojo se muestra la anomalía generada por la depresión. 

 



 

 

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Figura 35: A la izquierda se muestra el radargram