UNIVERSIDAD DE COSTA RICA 

SISTEMA DE ESTUDIOS DE POSGRADO 

 

 

 

RELACIÓN ENTRE LA ESTIMA CORPORAL, EL NIVEL DE INCERTIDUMBRE Y 

GRUPOS DE SÍNTOMAS PRESENTES EN MUJERES TRATADAS 

QUIRÚRGICAMENTE POR CÁNCER DE MAMA 

 

 

 

Trabajo Final de Investigación Aplicada sometido a consideración de la Comisión del 

Programa Posgrado en Ciencias de la Enfermería para optar al grado y título de Maestría 

Profesional en Enfermería Quirúrgica 

 

 

 

DIEGO REDONDO SÁENZ 

 

 

Ciudad Universitaria Rodrigo Facio, Costa Rica 

 

2023 

 



 
 

ii 
 

Agradecimientos 

 

A las valientes y fuertes mujeres que me abrieron sus corazones para que esta investigación 

tuviera lugar. 

A FUNDESO y el Centro de Cáncer Metropolitano, por creer en la investigación como 

motor de cambio y por la labor invaluable que realizan. 

A mis grandes mentoras en investigación: Vivian, Ana Laura, Katherine. Espero llegar a 

saber lo que ustedes saben, y ser la calidad de investigador que ustedes son. 

A mis mentores de siempre: Jaime, Mauricio y Noé, por no dejar de creer en mí. 

A mis amigas Tracy y Sofía, compañeras de maestría, por acompañarme en este proceso y 

crecer juntos. 

A mi familia y mis amigos, por apoyarme incondicionalmente. 

A mi mamá y mi tía, por amarme (casi tanto) como yo las amo a ustedes. 

Y a mí mismo, por creer en mí, soñar bien alto y esforzarme el doble. Diego: las estrellas 

nos esperan.  



 
 

iii 
 

Hoja de aprobación  

 

 



 
 

iv 
 

 

Tabla de Contenidos 

Agradecimientos ii 

Hoja de aprobación iii 

Resumen vi 

Abstract vii 

Lista de tablas viii 

Lista de figuras ix 

Introducción 1 

Justificación 5 

Planteamiento del problema 10 

Pregunta de investigación 10 

Objetivo general 10 

Objetivos específicos 10 

Hipótesis de investigación 11 

Hipótesis nula 11 

Antecedentes 11 

Antecedentes internacionales 12 

Antecedentes nacionales 21 

Marco Teórico 25 

Modelo del Manejo de los Síntomas 25 

Teoría de la Incertidumbre frente a la Enfermedad 32 

Marco Conceptual 41 

Estima Corporal 41 

Substrucción teórica 44 

Marco metodológico 46 

Diseño del estudio 46 

Población 47 

Muestra 52 

Variables del estudio 54 

Recolección de datos 57 

Características sociodemográficas y de salud 57 

Carga de síntomas 57 

Estima corporal 58 

Nivel de Incertidumbre 60 



 
 

v 
 

Análisis de datos 63 

Criterios éticos 67 

Valor social y científico 67 

Validez científica 68 

Selección equitativa del sujeto: 68 

Proporción favorable de riesgo-beneficio 69 

Evaluación independiente 70 

Consentimiento informado 71 

Respeto a los sujetos inscritos 71 

Resultados 73 

Estadística descriptiva 73 

Características sociodemográficas 73 

Estima corporal 78 

Carga de síntomas 79 

Nivel de incertidumbre 81 

Correlaciones preliminares entre las principales variables 83 

Análisis factorial exploratorio 85 

Correlaciones definitivas entre las principales variables 91 

Discusión 93 

Características sociodemográficas 93 

Estima corporal 97 

Incertidumbre frente a la enfermedad 102 

Grupos de síntomas 108 

Relaciones entre las variables 114 

Conclusiones 120 

Anexos 124 

Anexo 1: Cuestionario de características sociodemográficas y de salud 124 

Anexo 2: Escala de Incertidumbre de Mishel en la Enfermedad – Versión 4.0, Forma comunitaria 

(EIME-C, Mishel Uncertainty in Illness Scale Community form, MUIS-C) 126 

Anexo 3: Cuestionario EORTC QLQ C30 – Módulo BR-23, versión 3.0 130 

Anexo 4: Instrumento final de recolección de datos 134 

Anexo 5: Aprobación por parte del Comité Ético Científico de la Universidad de Costa Rica 142 

Anexo 6: Matriz de correlaciones de síntomas 143 

Referencias bibliográficas 151 

 

 



 
 

vi 
 

 

Resumen  

Introducción: los síntomas más prevalentes en el cáncer de mama incluyen ansiedad, 

depresión y fatiga. Sin embargo, a pesar de la carga de síntomas experimentada, no se ha 

estudiado la relación entre esta y variables psicosociales. 

Objetivo: determinar la relación entre la estima corporal, el nivel de incertidumbre y los 

grupos de síntomas presentes en mujeres tratadas quirúrgicamente por cáncer de mama 

atendidas en la Fundación Nacional de Solidaridad Contra el Cáncer de Mama y el Hospital 

Metropolitano en el año 2022. 

Método: estudio cuantitativo, correlacional, descriptivo con una muestra a conveniencia de 

60 mujeres tratadas quirúrgicamente por cáncer de mama. Se utilizó un cuestionario de 

características sociodemográficas, la Escala MUIS-C, el cuestionario QLQ-C30 y su módulo 

BR-23. Se analizaron los datos con estadística descriptiva y coeficiente de correlación de 

Pearson de la totalidad de las variables, y análisis factorial exploratorio con mínimos 

cuadrados no ponderados y rotación Promax para el agrupamiento de los síntomas 

individuales. 

Resultados: la mayoría de las participantes tenían entre 50 y 69 años, eran casadas y poseían 

un ingreso mensual promedio inferior a ₡300 000. Se encontraron correlaciones entre la 

estima corporal y la carga de síntomas global (r=0,357), la estima corporal y el nivel de 

incertidumbre (r=-0,390) y el nivel de incertidumbre y la carga de síntomas (r=-0,569), todas 

con p<0,01. Se encontró una estructura de tres factores que explica el 46,47% de la varianza: 

un grupo de síntomas de ansiedad, un grupo de síntomas de mama y un grupo de síntomas 

de brazo, depresión y fatiga. 

Discusión: la estima corporal parece formar parte del marco de los estímulos y disminuir el 

nivel de incertidumbre. La incertidumbre puede producir inflamación sistémica y esto 

explicaría la presencia de estos grupos de síntomas concretos, potencialmente medibles a 

través de citoquinas proinflamatorias que precipitan síntomas psiconeurológicos y agravan 

el linfedema. 



 
 

vii 
 

Conclusión: los síntomas parecen preceder y además ser consecuencia de la incertidumbre, 

y la estima corporal se erige como un nuevo componente del marco de los estímulos. 

Abstract 

Introduction: the most prevalent individual symptoms in breast cancer are anxiety, 

depression, and fatigue. However, despite the high symptom burden, little attention has been 

played to the relationship among it and psychosocial variables. 

Aim: to determine the relationship among body esteem, illness uncertainty, and symptom 

clusters in surgically treated breast cancer patients in Fundación Nacional de Solidaridad 

Contra el Cáncer de Mama and Metropolitan Hospital in 2022. 

Methods: quantitative, correlational, descriptive study with a convenience sample of 60 

surgically treated breast cancer patients. A questionnaire of sociodemographic 

characteristics, MUIS-C Scale, and QLQ-C30 and Module BR-23 were used. All variables 

ware analyzed with descriptive statistics and Pearson correlation coefficient, and exploratory 

factor analysis using unweighted least squares and Promax rotation was used for symptom 

clustering. 

Results: most participants were between 50 and 69 years old, married, and had an average 

monthly income below ₡300 000. Correlations were found among body esteem and global 

symptom burden (r=0,357), body esteem and illness uncertainty (r=-0,390), and illness 

uncertainty and symptom burden (r=-0,569), all of them with p<0,01. A three-factor structure 

was found, which explains 46,47% of the variance: an anxiety symptom cluster, a breast 

symptom cluster, and a arm symptoms, depression, and fatigue symptom cluster. 

Discussion: body esteem seems to be a part of stimuli frame and lower illness uncertainty 

levels. Illness uncertainty can induce systemic inflammation, and this would explain the 

presence of this concrete set of symptom clusters, potentially measurable using 

proinflammatory cytokines which can trigger psychoneurological symptoms and worsen 

lymphedema. 

Conclusion: symptoms seem to both precede and be a consequence of uncertainty, while 

body esteem arises as a new component of stimuli frame. 

 



 
 

viii 
 

 

 

Lista de tablas 

Tabla 1. Operacionalización de las variables ...................................................................... 54 

Tabla 2. Características sociodemográficas de la población ............................................... 74 

Tabla 3. Antecedentes oncológicos de la población ............................................................ 75 

Tabla 4. Medidas descriptivas del tiempo de cáncer y su tratamiento ................................ 76 

Tabla 5. Medidas descriptivas de las principales variables del estudio ............................... 77 

Tabla 6. Estima corporal de las participantes del estudio .................................................... 78 

Tabla 7. Carga de síntomas de la población del estudio ...................................................... 80 

Tabla 8. Frecuencia de ítems según dimensiones de la incertidumbre y sus puntuaciones. 82 

Tabla 9. Coeficiente de correlación de Pearson de las principales variables del estudio .... 84 

Tabla 10. Pruebas de adecuación de la muestra para el análisis factorial exploratorio ....... 86 

Tabla 11. Solución factorial final ........................................................................................ 88 

Tabla 12. Medidas descriptivas de la carga de síntomas específica para cada grupo ......... 89 

Tabla 13. Coeficiente de correlación de Pearson de la totalidad de las variables ............... 91 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



 
 

ix 
 

 

 

Lista de figuras 

 

Figura 1. Modelo del Manejo de los Síntomas .................................................................... 26 

Figura 2. Versión original de la Teoría de la Incertidumbre frente a la Enfermedad.......... 33 

Figura 3. Substrucción teórica del estudio .......................................................................... 44 

Figura 4. Escolaridad de las mujeres atendidas en FUNDESO en el año 2019 .................. 49 

Figura 5. Zonas de procedencia de las mujeres atendidas en FUNDESO en el año 2019 .. 50 

Figura 6. Tiempo transcurrido tras el diagnóstico de cáncer y su tratamiento .................... 76 

Figura 7. Histograma de los datos ....................................................................................... 85 

Figura 8. Gráfico de sedimentación (scree plot) ................................................................. 87 

Figura 9. Solución factorial final, cargas factoriales y correlaciones entre factores ........... 90 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



 
 

x 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Autorización para digitalización y comunicación pública de Trabajos Finales de Graduación del Sistema de 

Estudios de Posgrado en el Repositorio Institucional de la Universidad de Costa Rica. 

 

 
Yo, DIEGO ALFONSO REDONDO SAÉNZ, con cédula de identidad 116500020 , en mi 

condición de autor del TFG titulado Relación entre la estima corporal, el nivel de incertidumbre y 

grupos de síntomas presentes en mujeres tratadas quirúrgicamente por cáncer de mama 

 

 
Autorizo a la Universidad de Costa Rica para digitalizar y hacer divulgación pública de forma gratuita de dicho TFG 

a través del Repositorio Institucional u otro medio electrónico, para ser puesto a disposición del público según lo que 

establezca el Sistema de Estudios de Posgrado.  SI    X NO * 

*En caso de la negativa favor indicar el tiempo de restricción: año (s). 

 
Este Trabajo Final de Graduación será publicado en formato PDF, o en el formato que en el momento se establezca, 

de tal forma que el acceso al mismo sea libre, con el fin de permitir la consulta e impresión, pero no su modificación. 

Manifiesto que mi Trabajo Final de Graduación fue debidamente subido al sistema digital Kerwá y su contenido 

corresponde al documento original que sirvió para la obtención de mi título, y que su información no infringe ni 

violenta ningún derecho a terceros. El TFG además cuenta con el visto bueno de mi Director (a) de Tesis o Tutor (a) 

y cumplió con lo establecido en la revisión del Formato por parte del Sistema de Estudios de Posgrado. 

 

 

 

 

 
FIRMA ESTUDIANTE 

 
Nota: El presente documento constituye una declaración jurada, cuyos alcances aseguran a la Universidad, que su contenido sea tomado como cierto. Su 

importancia radica en que permite abreviar procedimientos administrativos, y al mismo tiempo genera una responsabilidad legal para que quien declare 

contrario a la verdad de lo que manifiesta, puede como consecuencia, enfrentar un proceso penal por delito de perjurio, tipificado en el artículo 318 de nuestro 

Código Penal. Lo anterior implica que el estudiante se vea forzado a realizar su mayor esfuerzo para que no sólo incluya información veraz en la Licencia de 

Publicación, sino que también realice diligentemente la gestión de subir el documento correcto en la plataforma digital Kerwá. 



1 
 

 
 

Introducción 

 

 El cáncer de mama constituye una afección oncológica cada vez más frecuente en el 

mundo. Se trata del tipo de cáncer más frecuente en mujeres, así como la principal causa de 

muerte oncológica en mujeres entre los 20 a 59 años a nivel mundial.1 

 Las células cancerosas pueden clasificarse según su capacidad invasora o no. De las 

últimas, denominadas carcinomas in situ (sean lobulillares o ductales), es difícil determinar 

su incidencia debido a su hallazgo en ocasiones incidental, debido a la naturaleza subclínica 

de los tumores en sus etapas iniciales.1 A pesar de esto, es claro que estos tumores benignos 

pueden evolucionar hacia carcinoma invasivo, el cual, en un 80%, se clasifica como 

carcinoma ductal invasivo.1 

 Una vez detectado (generalmente por técnicas diagnósticas como mamografía, 

ultrasonido de mamas y biopsia por aguja gruesa), se establece su estadio en función de la 

exploración física de la piel, el tejido mamario y los ganglios linfáticos asociados.1 Esta 

información es recogida en el sistema tradicional Tumor-Ganglio linfático-Metástasis 

(TNM) modificado específicamente para cáncer de mama según los lineamientos del 

American Joint Committee on Cancer (AJCC), que establece análogos del sistema usual 

dictando pautas para el agrupamiento de los estadios de cáncer de mama.1 

 El sistema, pues, varía entre el estadio 0 (TisN0M0, carcinoma in situ) hasta el estadio 

IV (cualquier TN y M1), con múltiples estadios intermedios (IA, IB, IIA, IIB, IIIA, IIIB, 

IIIC) en función de las características anteriormente mencionadas.1 Asimismo, para 

completar el panorama sobre el tumor, se somete a pruebas para determinar su capacidad de 

respuesta a receptores de estrógeno y progesterona, así como la presencia y expresión de la 

proteína HER-2.1 Tanto el estadio en sí como el resultado positivo o negativo a cualquiera 

de estos tres biomarcadores guían el pronóstico y el tratamiento.1 

 Así, el tratamiento generalmente incluye quimioterapia y radioterapia en 

combinaciones diversas en función del estadio en que se encuentre, y en caso que las pruebas 

anteriormente mencionadas sean positivas, puede adicionarse hormonoterapia (generalmente 

tamoxifeno y/o inhibidor de aromatasa) para la vía endocrina y trastuzumab para el receptor 

HER-2.1 



2 
 

 
 

 No obstante, el estándar de tratamiento sigue siendo la cirugía en cualquiera de sus 

formas.1 La quimioterapia, radioterapia u hormonoterapia frecuentemente se utilizan en 

coordinación con la cirugía, estableciendo regímenes antes o después de la misma según las 

características clínicas del tumor y la respuesta de la usuaria al tratamiento.1 

 Los tratamientos quirúrgicos disponibles se clasifican en dos grandes grupos en 

función del grado de agresividad de los mismos.1 El primer grupo busca preservar la mama 

en apariencia y forma al extraer solamente el tumor primario en conjunto con un margen de 

tejido mamario considerado normal, y según su magnitud se denomina tumorectomía, 

segmentectomía o cuadrantectomía, en función de si extirpan solamente el tumor, un 

segmento o cuadrante mamario, respectivamente.2 Por esta razón, el grupo se denomina 

cirugía conservadora de la mama (BCT, breast-conserving therapy), y está indicado para 

cáncer mamario en estadio I o II, con resultados clínicos y pronósticos muy similares a la 

mastectomía.2 

 El segundo tipo de tratamiento constituye la mastectomía, siendo la técnica más 

frecuentemente realizada la mastectomía radical modificada, que extirpa la totalidad del 

tejido mamario, el complejo pezón-areola, piel y ganglios linfáticos del nivel I, II y III.1 Este 

tipo de intervención está indicada en estadios más avanzados, donde sea necesario realizar 

una disección y resección completa de los ganglios afectados, naturalmente realizándose en 

consonancia con quimioterapia adyuvante (es decir, postoperatoria) o neoadyuvante (es 

decir, preoperatoria), radioterapia y hormonoterapia (si aplica).1 

 Naturalmente, la cirugía mamaria implica un fuerte impacto en la vida de la mujer. 

Ya no solamente se trata de una afección que con frecuencia se asocia a la muerte, como el 

cáncer, sino que el tratamiento en sí supone una grave amenaza a su psique en tanto supone 

una grave amenaza a su cuerpo. 

 Y esto es importante puesto que se está hablando del cuerpo femenino, vehículo (en 

apariencia) del concepto socialmente construido de “mujer”. Decía Butler3 que la 

materialidad del cuerpo es histórica y, por ende, imposible de ser conceptualizada ajena a los 

discursos sexo-genéricos hegemónicos que la han moldeado. El pensamiento butleriano 

entonces afirma que el proceso de materialización del cuerpo ocurre de manera indisociable 

de las normas reguladoras que rigen este proceso, por ejemplo, las dinámicas de poder 



3 
 

 
 

asociadas, y más aún, podría pensarse el cuerpo como la suerte de vehículo que transporta 

normas tan básicas en la sociedad como el género. Si bien las normas de género no son 

inherentemente corporales, el género sí se vive a través del cuerpo, del cuerpo sexuado.4 

 Es así como al hablar de cuerpo femenino indiscutiblemente se habla del hecho 

mismo de ser mujer, arrastrando la concepción socio-cultural que esta condición implica. 

Desde esta óptica, el cuerpo femenino encarna los cánones sociales heteronormados que han 

oprimido a la mujer históricamente y se configura como un cuerpo-objeto, al servicio de las 

estructuras de poder que le subyugan.5 

 Es factible, además, añadir que es un objeto de consumo, al hallarse inserta en la 

lógica neoliberal que toma y desecha, aprovecha y desdeña, valida y destruye.5 El cuerpo 

condiciona y limita la libertad de la mujer en tanto si materializa lo socialmente esperado es 

válido, caso contrario pierde su validez. Y lo “socialmente esperado” se encuentra en 

congruencia con los roles asignados a la mujer: madre, objeto de disfrute sexual, cuidadora, 

entre otros.5 

 Si se parte del hecho que el cuerpo y la mujer son una realidad conjunta, entonces es 

esperable que las expectativas anteriores se materialicen en un cuerpo joven, delgado, con 

mamas voluptuosas disponibles tanto para el disfrute sexual como para el amamantamiento, 

siendo este el ideal de belleza resultante de lo que podría llamarse el “dispositivo estético”, 

en términos foucaultianos.5 

 Así, en el marco de una enfermedad socialmente asociada a la vejez, cuyo tratamiento 

definitivo terminó siendo la extirpación de uno de los símbolos más prominentes de este 

cuerpo-objeto que materializa la femineidad en la sociedad occidental, es posible que la 

validez en el marco de este dímero indisoluble de mujer-cuerpo haya manifestaciones 

biológicas como consecuencia de estas concepciones sociales. 

 En ese sentido, una potencial operacionalización de esta lógica indisoluble radica en 

el concepto de estima corporal1. Es en este concepto donde se espera que se vean reflejadas 

las concepciones sociales anteriormente mencionadas, y sus potenciales relaciones entre esta, 

 
1 El autor comprende la estima corporal como la representación mental que las personas tienen sobre su 
propio cuerpo.5 



4 
 

 
 

otras variables psicosociales, y los grupos de síntomas, se detallan en los apartados 

siguientes, 

 Esta investigación se propondrá estudiar las relaciones de estos cánones sociales con 

elementos biológicos en mujeres sometidas a tratamiento quirúrgico tras cáncer de mama 

para responder a estas interrogantes. Así, el objetivo del presente estudio radica en determinar 

la relación entre la estima corporal, el nivel de incertidumbre y los grupos de síntomas 

presentes en mujeres tratadas quirúrgicamente por cáncer de mama atendidas en la Fundación 

Nacional de Solidaridad Contra el Cáncer de Mama y el Hospital Metropolitano en el año 

2022. 

 

   



5 
 

 
 

Justificación 

 

 El cáncer continúa siendo una de las enfermedades crónicas no transmisibles con 

mayores impactos en la salud de la población. De todos sus tipos, el más importante para la 

población femenina es el cáncer de mama. A nivel costarricense, el Registro Nacional de 

Tumores del Ministerio de Salud detalla que en 2015 (los datos más recientes disponibles) la 

incidencia del cáncer de mama en la población femenina fue de 55,87 por cada 100000 

mujeres.6 

 Al compararlo con la incidencia total de cáncer en mujeres se evidencia todavía más 

la magnitud de la afectación. Para el mismo año, la incidencia total de cáncer en mujeres fue 

de 256,31 por cada 100000 mujeres. Es decir, de cada 256,31 mujeres que son diagnosticadas 

con cáncer por año, 55,87 de ellas tienen cáncer de mama. Se convierte en el problema 

oncológico más frecuente en la población femenina.6 

 No obstante, no solamente es el más frecuente, sino también el más grave. La tasa de 

mortalidad por cáncer de mama para el mismo año fue de 13,25 por cada 100000 mujeres. 

Nuevamente, se evidencia su magnitud al compararla con la mortalidad general por cáncer 

en la misma población: 87,38. De las 87,38 mujeres por 100000 habitantes que mueren por 

cáncer, 13,25 de ellas mueren por cáncer de mama.7 

 Naturalmente, los esfuerzos de las ciencias médicas se abocan a tratar de disminuir 

esta tasa de mortalidad y desarrollar eficaces tratamientos para su manejo. De entre las 

opciones terapéuticas disponibles, típicamente el cáncer de mama se trata con 

antineoplásicos, hormonoterapia, radioterapia y cirugía, en diversas posibles combinaciones 

o excluyendo alguno de los tratamientos en función de las características histopatológicas del 

tumor, su estadio y el estado de salud general de la mujer. 

 De entre los abordajes quirúrgicos realizados, se cuentan la cirugía conservadora de 

la mama (por ejemplo, la tumorectomía, la cuadractectomía o la mastectomía parcial o 

segmentaria) y la mastectomía radical modificada.  

 A pesar de sus innegables beneficios, la cirugía mamaria, y en especial la 

mastectomía, implica un fuerte impacto en la vida de la mujer. Se han documentado 

frecuentemente la baja calidad de vida en mujeres con cáncer de mama que han sido 



6 
 

 
 

mastectomizadas frente a aquellas tratadas con cirugía conservadora de la mama o del todo 

sin cirugía.8-11 

 Parte de esta disminuida calidad de vida se explica debido a que la mastectomía 

supone una amenaza al cuerpo que impacta la psique: se han documentado las disrupciones 

en la vida sexual y alteración de los comportamientos sexuales12, asociado a procesos de 

duelo y sentimientos de pérdida que minan la autoimagen.13, 14   

 Estos fenómenos entran en especial juego cuando, según lo introducido 

anteriormente, se contextualizan estas aseveraciones en el cuerpo de la mujer. Un cuerpo que 

una sociedad constreñida por mandatos cis-hetero-patriarcales reclama como espacio 

público, como espacio de toma de decisiones, como objetos volátiles susceptibles a ser 

tomados, aprovechados y posteriormente desdeñados. 

 La femineidad, frecuentemente reflejada en el espejo de la masculinidad hegemónica 

y supeditada a los mandatos que esta exige, se entiende en términos binarios y se configura 

como la otredad de lo masculino.15 Más aún, lo “femenino” es ligado inexorablemente al 

cuerpo por la dialéctica sexo-genérica y la lógica neoliberal: desde esta óptica, el cuerpo, la 

encarnación de la femineidad, o es objeto de consumo o es fuente de reproducción.16, 17 

 Naturalmente, este discurso predominante es reproducido a través de las mamas: 

estas, o son destinadas al placer sexual masculino o son destinadas al amamantamiento, 

acción última de cuidado materno. Las mamas conjugan la sexualización femenina tanto por 

placer sexual como por maternidad. 

 La integración de estos cánones sociales en el psiquismo de la mujer frecuentemente 

ocasiona un fuerte distrés emocional al generar en la mujer pensamientos de ataque a su 

cuerpo asociados con las representaciones simbólicas, culturales y sociales anteriormente 

mencionadas.18 Pero las consecuencias de esta (supuesta) muerte de la femineidad no 

solamente se materializan en la salud mental de la mujer o en sus interacciones sociales. 

 Los estereotipos que asocian las mamas como símbolos de femineidad, altamente 

frecuentes en mujeres con cáncer de mama mastectomizadas, están asociados a la aparición 

de grupos de síntomas. Particularmente, las sobrevivientes de cáncer de mama tratadas con 

mastectomía frecuentemente presentan una elevada amenaza de estereotipo respecto a sus 



7 
 

 
 

mamas como símbolos de femineidad, lo que eleva hasta el doble su probabilidad de padecer 

el grupo de síntomas de ansiedad, depresión y fatiga.19 Este grupo de síntomas es, además, 

sumamente prevalente en mujeres con cáncer de mama, sobre todo en aquellas cuyo 

tratamiento involucró cirugía19-22, experimentando una transición en la naturaleza de los 

grupos de síntomas antes y después de la cirugía y contribuyendo a explicar la baja calidad 

de vida en estas mujeres.21, 22 

Cuando se habla de investigación en grupos de síntomas, una buena parte de la misma, 

además de desarrollar estrategias para su manejo, se centra en determinar las causas que 

contribuyen a su aparición. Así, diversos resultados investigativos han arrojado luz sobre las 

rutas biológicas que podrían contribuir a explicar la aparición de los síntomas en general, 

dado que muchos de ellos comparten ciertos procesos fisiológicos comunes que pueden ser 

independientes del tipo de cáncer, como los estados proinflamatorios o el estrés oxidativo.23 

La evidencia además apoya la tesis de los diversos modelos conceptuales de la ciencia de los 

síntomas al demostrar que las rutas fisiológicas favorecen la aparición de los síntomas en 

grupo, en lugar de individualmente.23, 24 Los síntomas, pues, deben ser estudiados en grupo y 

explicada su naturaleza. 

 Los grupos de síntomas en el caso concreto del cáncer de mama no han sido la 

excepción. Se ha demostrado en su origen la influencia de las citoquinas proinflamatorias25-

27, los polimorfismos genéticos que las modulan28-30, indicadores del eje hipotálamo-

hipófisis-glándula suprarrenal31-33 o diversos mecanismos epigenéticos como la metilación 

del ADN, modificación de las histonas o inestabilidad cromosómica.34 

 A pesar de la creciente evidencia que apoya la tesis de rutas fisiológicas subyacentes 

que dan origen a los grupos de síntomas, sería tremendamente superficial e incongruente con 

la ciencia enfermera el pensar que solamente los factores biológicos tienen importancia. 

Precisamente, en el seno de la discusión sobre la agrupación de síntomas, se le deben dar 

tanta importancia a los factores biológicos como aquellos sociales, psicológicos y 

culturales.35 

 El no hacerlo no solamente atenta contra la esencia misma de los elementos 

metaparadigmáticos de la enfermería, sino que, movilizándose hacia lo más inferior en la 

escalera de la abstracción del conocimiento, contradiría las proposiciones centrales de las 



8 
 

 
 

teorías de mediano rango de la ciencia de los síntomas. Por esta razón, este apartado se 

introdujo elaborando una sucinta conceptualización sobre los cánones sociales de las mamas, 

demostrándose mediante evidencia la influencia que estos tienen en la aparición de los grupos 

de síntomas.19 

 Así pues, la experiencia de los síntomas en mujeres sobrevivientes de cáncer de mama 

debe ser comprendida en su complejidad, alejándose de los discursos restrictivos que 

privilegian el conocimiento biológico por encima de las demás dimensiones de la persona. 

Este argumento cobra especial relevancia cuando se evidencia que hasta los factores 

biológicos interactúan con otros para generar resultados específicos, en este caso, síntomas. 

 Para ilustrar lo anterior, se ha evidenciado la interacción que tiene la incertidumbre 

frente a la enfermedad con síntomas y resultados específicos. Ya desde la Teoría de la 

Incertidumbre frente a la Enfermedad se incluyen los síntomas como antecedentes de 

incertidumbre, y el modelo original de la teoría propone que entre mayor sea la carga de los 

síntomas, su frecuencia o más negativa su experiencia, habrá mayor incertidumbre. 

 No obstante, evidencia reciente sugiere que la incertidumbre también puede 

contribuir al desarrollo de síntomas específicos. Concretamente, se ha demostrado la 

influencia de la incertidumbre en la aparición de grupos de síntomas concretos en mujeres 

sobrevivientes de cáncer de mama, de las cuales, aquellas que experimentaron un tratamiento 

quirúrgico experimentaron mayores niveles de incertidumbre y consecuentemente mayor 

prevalencia de síntomas. Dicho sea de paso, los niveles de incertidumbre en mujeres con 

cáncer de mama se mantienen altos a lo largo del curso del tratamiento.36, 37 

 En aras de proveer una potencial explicación, las autoras teorizan que la 

incertidumbre, particularmente cuando es evaluada negativamente, dispara afrontamientos 

negativos y altos niveles de estrés que inducen un estado psico-fisiológico que propicia la 

aparición de síntomas como fatiga (y consecuentemente, el grupo de síntomas asociado, si se 

parte de la premisa que los síntomas rara vez se presentan solos23, 24), recomendando a su vez 

mayor profundización en estudios posteriores. 

 Es razonable entonces apuntar que la incertidumbre puede estar relacionada con 

elementos sociales y psicológicos más distales a la persona. Se sabe que la incertidumbre 



9 
 

 
 

(particularmente cuando es evaluada negativamente) está asociada a estigma38, estrategias de 

afrontamiento inapropiadas39 y altos niveles de estrés40, entre otros.  

 Entonces, se puede entender que el estigma, elementos sociales, el afrontamiento y el 

estrés interactúan en diversas dinámicas que pueden ser explicadas mediante las propuestas 

teóricas aquí esbozadas. Estos mismos elementos se presentan como fuertes estresantes en 

mujeres con cáncer de mama41, lo que subraya la importancia de esta investigación, en esta 

población, con estas herramientas teóricas y metodológicas. 

 El estudio posee una relevancia social trascendental al contribuir a explicar los 

factores relacionados con los grupos de síntomas en esta población concreta para en un futuro 

diseñar e implementar estrategias de gestión de síntomas apropiadas, individualizadas y 

congruentes con el contexto particular de cada persona. 

 Para la Enfermería no solamente supone una oportunidad de reforzar y ampliar dos 

teorías de mediano rango ampliamente aceptadas, estudiadas y aplicadas, sino que también 

permite enlazar el conocimiento propio disciplinar con conocimiento “prestado”. Elementos 

socialmente construidos pueden incidir en las concepciones mentales del propio cuerpo, lo 

que a su vez interactúa con conceptos propios de la enfermería como la incertidumbre y los 

grupos de síntomas.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 



10 
 

 
 

Planteamiento del problema 

 

Pregunta de investigación 

 

¿Cuál es la relación entre la estima corporal, el nivel de incertidumbre y los grupos de 

síntomas presentes en mujeres tratadas quirúrgicamente por cáncer de mama atendidas en la 

Fundación Nacional de Solidaridad Contra el Cáncer de Mama y el Hospital Metropolitano 

en el año 2022? 

 

Objetivo general 

 

Determinar la relación entre la estima corporal, el nivel de incertidumbre y los grupos de 

síntomas presentes en mujeres tratadas quirúrgicamente por cáncer de mama atendidas en la 

Fundación Nacional de Solidaridad Contra el Cáncer de Mama y el Hospital Metropolitano 

en el año 2022. 

Objetivos específicos 

 

1. Describir la estima corporal en mujeres tratadas quirúrgicamente por cáncer de 

mama atendidas en la Fundación Nacional de Solidaridad Contra el Cáncer de 

Mama y el Hospital Metropolitano en el año 2022. 

2. Identificar el nivel de incertidumbre en mujeres tratadas quirúrgicamente por 

cáncer de mama atendidas en la Fundación Nacional de Solidaridad Contra el 

Cáncer de Mama y el Hospital Metropolitano en el año 2022. 

3. Identificar los grupos de síntomas presentes en mujeres tratadas 

quirúrgicamente por cáncer de mama atendidas en la Fundación Nacional de 

Solidaridad Contra el Cáncer de Mama y el Hospital Metropolitano en el año 

2022. 

4. Relacionar la estima corporal, el nivel de incertidumbre y la carga de síntomas 

en mujeres tratadas quirúrgicamente por cáncer de mama atendidas en la 

Fundación Nacional de Solidaridad Contra el Cáncer de Mama y el Hospital 

Metropolitano en el año 2022. 



11 
 

 
 

 

 

Hipótesis de investigación 

 

- H1: Existe relación entre la estima corporal, el nivel de incertidumbre y la carga de 

síntomas global en mujeres tratadas quirúrgicamente por cáncer de mama atendidas 

en la Fundación Nacional de Solidaridad Contra el Cáncer de Mama y el Hospital 

Metropolitano en el año 2022. 

- H2: Existe relación entre la carga de síntomas individual en mujeres tratadas 

quirúrgicamente por cáncer de mama atendidas en la Fundación Nacional de 

Solidaridad Contra el Cáncer de Mama y el Hospital Metropolitano en el año 2022. 

 

Hipótesis nula 

 

- H0: La estima corporal, la incertidumbre y los síntomas no se encuentran relacionados 

entre sí en mujeres tratadas quirúrgicamente por cáncer de mama atendidas en la 

Fundación Nacional de Solidaridad Contra el Cáncer de Mama y el Hospital 

Metropolitano en el año 2022. 

 

 

 

 

 

 

 

Antecedentes 

 



12 
 

 
 

Antecedentes internacionales  

 

Desde la génesis misma de las líneas de investigación sobre los síntomas, las diversas 

investigaciones han centrado sus enfoques en tres direcciones primordiales. La primera de 

ellas, estrechamente relacionada con la disciplina enfermera, tiene que ver naturalmente con 

el desarrollo de teorías y modelos de la ciencia de enfermería que logren encauzar el 

conocimiento generado a la vez que mantiene un marco de referencia para la disciplina. 

 Así, en 1994 fue introducido el primer modelo de manejo de los síntomas, hoy 

considerado una teoría de mediano rango, formulado por el Grupo de Estudio del Manejo de 

los Síntomas del Departamento de Enfermería Fisiológica de la Escuela de Enfermería de la 

Universidad de California, San Francisco.42 A raíz de las subsecuentes investigaciones el 

modelo fue modificado en múltiples ocasiones, siendo la versión más actual el modelo 

revisado del año 2014.43 

 Sin embargo, a pesar de haber sido el primer modelo y uno de los más utilizados en 

la investigación y la práctica, no es la única teoría de enfermería que se refiere a la ciencia 

de los síntomas. Poco tiempo después de la formulación del Modelo de Manejo de los 

Síntomas se introdujo la Teoría de Síntomas Desagradables, que hace mucho más énfasis en 

la posibilidad de agrupar síntomas y su impacto en el desempeño de la persona.44, 45 A partir 

de estos dos trabajos originales, la cantidad de modelos y teorías sobre la ciencia de los 

síntomas ha aumentado sobremanera, la mayoría de las veces, utilizando alguno de los dos 

como referente teórico. 

Habiendo identificado las bases teóricas del estudio de los síntomas, conviene 

analizar las otras dos principales vertientes en este campo. Una de ellas, de creciente auge, 

tiene que ver con la identificación de estrategias para la gestión de los síntomas, con un 

particular énfasis en la auto-gestión de los mismos. 

 Así, se han desarrollado estudios con diseños principalmente experimentales para 

probar intervenciones dirigidas hacia la auto-gestión de los síntomas de diversas condiciones, 

como programas de autogestión para el manejo de síntomas extraintestinales en personas con 

síndrome de colon irritable46, programas de autoeficacia para el manejo de síntomas de 



13 
 

 
 

asma47 o el desarrollo de aplicaciones móviles para la autogestión de síntomas en personas 

sobrevivientes a cáncer48, entre otros.  

 La otra gran línea de investigación, a la que ya se introdujo brevemente en el apartado 

anterior, tiene que ver con las causas de los mismos, particularmente cuando éstos son 

estudiados en grupo, tendencia frecuente en la ciencia de los síntomas.23, 24 

 En el caso específico de cáncer de mama, diversas investigaciones 

predominantemente cuantitativas correlacionales detallan que los principales síntomas son la 

ansiedad, depresión y fatiga (frecuentemente presentados en grupo)21, 49-52, en ocasiones 

añadiéndosele los problemas de sueño53, 54 o el dolor.55-57 

 Un punto importante es que la presentación de estos síntomas cambia en función de 

la trayectoria de la enfermedad y su tratamiento. Existe evidencia mediante estudios 

longitudinales que un gran número de grupos de síntomas pueden cambiar en función de la 

gravedad de la enfermedad y la naturaleza del tratamiento, pero los síntomas supracitados se 

mantienen más o menos constantes a lo largo del tiempo, empeorando frecuentemente cuando 

se realiza cirugía de mama.49-52, 57 

 Entonces, partiendo del hecho que la investigación arroja luz sobre una agudización 

de los síntomas cuando las mujeres con cáncer de mama han sido intervenidas 

quirúrgicamente, convendría realizar más investigación respecto a las causas de los mismos 

en esta población en específico. 

 Esto se vuelve especialmente importante cuando se toma en cuenta que los estudios 

anteriormente citados no objetivaron analizar directamente los síntomas en el contexto 

quirúrgico, las conclusiones que de ellos se derivan resultaron a partir del análisis de los datos 

en los que el haber tenido o no cirugía era un ítem más, no una población meta del estudio o 

una variable.  

 Una notable excepción a lo anterior constituyó el estudio de Dennieffe et al.58, quienes 

objetivaron analizar en su estudio de cohorte prospectivo los grupos de síntomas presentes 

en mujeres en el periodo prequirúrgico de cirugía de mama. Las autoras encontraron que los 

síntomas más prevalentes, de mayor a menor, fueron dolor, fatiga, problemas de sueño y 

depresión. 



14 
 

 
 

 Con este estudio, pareciera que la prevalencia de síntomas descrita anteriormente (en 

donde el grupo de ansiedad, depresión y fatiga jugaban un papel fundamental) ya no se 

cumple en el período perioperatorio. No obstante, Maass et al.20 condujeron una revisión 

sistemática con el objetivo de evaluar la evidencia acerca de los síntomas de depresión y 

ansiedad en cáncer de mama a largo plazo. Los autores encontraron que la depresión no es 

un síntoma particularmente frecuente en momentos cercanos al tratamiento (incluyendo la 

cirugía), pero tras el mismo, el síntoma comienza a aumentar con el pasar del tiempo. 

 Este hallazgo es crucial pues permite conceptualizar los síntomas como originalmente 

fueron planteados en los modelos teóricos anteriormente mencionados: son de naturaleza 

cambiante. Más aún, subraya la importancia de un estudio donde se aborden los síntomas una 

vez finalizado el tratamiento, pues la evidencia sugiere que la depresión, en conjunto con la 

ansiedad y la fatiga, es especialmente importante en este periodo. Podría acuñarse la 

interrogante de cuáles son los principales síntomas presentes en el periodo postoperatorio. 

 Con respecto a los mecanismos moleculares potencialmente involucrados en la 

génesis de los síntomas descritos, se ha estudiado individualmente el papel que podrían jugar 

el sistema neuroendocrino e inmune en los síntomas individuales59, 60, y de manera más 

amplia se ha identificado múltiples factores de la génesis de los síntomas presentados en 

grupo, donde destacan principalmente las citoquinas proinflamatorias25-27, los polimorfismos 

genéticos que las modulan27-29 e indicadores del eje hipotálamo-hipófisis-glándula 

suprarrenal30-33. 

 Son bien explorados los factores biológicos que dan origen a los síntomas, no 

obstante, convendría analizar otros factores de orden más psicológico o social que podrían 

tener repercusión en los mismos. Dentro de la amplia gama de los factores más psicosociales 

que interactúan con los síntomas, la incertidumbre frente a la enfermedad se erige como uno 

de vital importancia. 

 La literatura más tradicional sobre incertidumbre confirma los postulados originales 

del modelo de Mishel: los síntomas son quienes influyen en la incertidumbre. La explicación 

de esta relación, corroborada mediante diseños cuantitativos61-63 y cualitativos64-66, radica en 

que los síntomas le permiten a la persona auto-evaluar la progresión y gravedad de la 



15 
 

 
 

enfermedad, así como establecer un grado de congruencia entre lo previsto y lo 

experimentado durante la misma (congruencia del evento, en palabras de Mishel). 

 A pesar de la innegable trascendencia de estas investigaciones, lo cierto es que toman 

como referente teórico el modelo original de Mishel y, naturalmente, establecen su diseño 

metodológico y el análisis de los resultados en función del mismo. Y esto se vuelve 

especialmente relevante a la hora de realizar una revisión crítica de la metodología y los 

resultados, pues salta a la vista una fisura en el férreo planteamiento teórico de Mishel. 

La mayoría de la literatura publicada a este respecto utiliza estadística inferencial para 

establecer correlaciones, siendo especialmente utilizado el coeficiente de correlación de 

Pearson62, 63. Esta medida estadística, por sí sola, no expresa relaciones de causalidad, sino 

de asociación. Así, los estudios han encontrado asociación positiva entre la variable síntomas 

y la variable incertidumbre, y para explicarla se valen del modelo teórico de Mishel que 

expone los síntomas como generadores de incertidumbre, a pesar de que la estrategia 

estadística per se no es suficiente para realizar esta afirmación. 

Otra minoría de estudios ha utilizado, junto con medidas de correlación, la regresión 

lineal, una prueba estadística que sí establece relaciones de causalidad. No obstante, en estos 

estudios los síntomas son contemplados como variable independiente67, 68, lo que refuerza el 

argumento anterior; o los síntomas y el nivel de incertidumbre son contemplados ambos 

como variables independientes de otra dependiente, como el crecimiento personal69. Así, 

inclusive en investigaciones que utilizan pruebas de causalidad, no es posible rastrear una 

relación causal expresa entre los síntomas y la incertidumbre únicamente. 

Esta laguna en el modelo teórico se vuelve especialmente importante cuando se traen 

a colación resultados recientes que pueden contradecir la otrora verdad asumida del rol único 

de los síntomas como predictores de incertidumbre. En un estudio cuantitativo correlacional 

predictivo, Mishel misma, en conjunto con un grupo de investigadores, se propuso dilucidar 

esta interrogante al plantearse como hipótesis si la incertidumbre se encuentra positivamente 

relacionada con un grupo de síntomas psico-neurológicos (fatiga, insomnio y trastornos del 

afecto) en un grupo de sobrevivientes de cáncer de mama. El grupo de investigadores condujo 

una regresión lineal jerárquica con el objetivo de valorar estas asociaciones y una posible 

relación causal.37 



16 
 

 
 

Las personas investigadoras encontraron que la incertidumbre se encuentra 

positivamente relacionada con los síntomas analizados. Si bien Mishel y sus colegas detallan 

que el diseño del estudio no es suficiente para evaluar una potencial relación causal, sí se 

valen de la teoría para hipotetizar que la incertidumbre (y, por ende, sus antecedentes) puede 

disparar una respuesta de estrés psico-fisiológico que precipite la aparición de los síntomas 

mediante, posiblemente, activación del eje hipotálamo-hipófisis-glándula adrenal o 

respuestas inflamatorias sistémicas.37 

La investigación supracitada es de vital trascendencia para el presente estudio y 

constituye uno de sus principales antecedentes, pues no solamente cuestiona uno de los 

primeros postulados de la teoría (asegurando así la solidez de la misma, al permitir criticarla 

para su posterior refinamiento) sino que arroja potenciales explicaciones sobre la población 

específica a la que se refiere este estudio, donde, como se mencionó anteriormente, el nivel 

de incertidumbre se mantiene constantemente elevado,36, 37, 70 y se encuentra negativamente 

relacionado con la calidad de vida.71 

 Siguiendo esa línea argumental, el modelo teórico de la incertidumbre y el del manejo 

de los síntomas se enlazan a través de una relación que no había sido expuesta hasta ahora. 

Si se parte de la premisa que la incertidumbre y la génesis de los síntomas pueden estar 

relacionados, es razonable aventurar que los antecedentes de la incertidumbre contemplados 

en el modelo, así como otros factores psicosociales anteriormente identificados como 

disparadores de la misma, se encuentran indirectamente relacionados con la aparición de los 

síntomas. 

 En ese sentido, a lo largo de la literatura publicada sobre incertidumbre se han 

identificado una serie de elementos que influyen en el nivel de la misma. Por ejemplo, el 

criticismo asociado a su condición percibido por el medio ambiente familiar está asociado 

con altos niveles de incertidumbre.72 

 Este argumento es fundamental pues cuestiona la lógica de Mishel (y de muchas otras 

personas en las ciencias de la salud) al agrupar los “elementos sociales” en, a lo sumo, dos 

categorías en sus antecedentes: el apoyo social y la educación. Empero, si se quiere 

verdaderamente tomar en cuenta los “elementos sociales”, conviene adjuntar más variables 

a la fórmula. 



17 
 

 
 

 Por ejemplo, Subih et al.73 estudiaron en su investigación cuantitativa correlacional 

predictiva los elementos predictores de la incertidumbre en personas sometidas a cirugía de 

bypass coronario. Las personas autoras encontraron que numerosos factores sociales 

predicen la incertidumbre, incluyendo el género, el desempleo, el nivel educativo y las redes 

de apoyo social. Más aún, las personas investigadoras refuerzan la idea que no 

necesariamente los síntomas están asociados a la incertidumbre en la forma que lo propone 

el modelo, al encontrar una relación no significativa entre el distrés de síntomas y el nivel de 

incertidumbre. 

 A similares conclusiones llegan otros estudios que identifican otros elementos 

sociales como precipitadores de incertidumbre, como el estigma38, la religión74, o el nivel 

socioeconómico.75 Estos elementos por lo general ejercen su efecto a través de un mediador, 

como la resiliencia75, que eventualmente inciden de manera más directa en la incertidumbre. 

 Por lo tanto, es factible operacionalizar a través de un indicador estos elementos 

sociales distales que podrían ejercer un efecto sustancial en el nivel de incertidumbre y 

eventualmente en los síntomas. En el marco del cáncer de mama, las mujeres experimentan 

amenazas a su femineidad que pueden terminar incidiendo directamente en su psique. 

 Así, Li et al.19 demostraron que la amenaza de estereotipo asociada a los mandatos 

sociales que performan la femineidad incide en la aparición del grupo de síntomas de 

ansiedad, depresión y fatiga. A pesar del sólido precedente que esta investigación sienta para 

el presente estudio, se encuentra una fragilidad en la metodología al formular una pregunta 

cerrada concebida por las personas investigadoras, lo que, si bien arroja luz sobre los efectos 

de las construcciones patriarcales sobre el cuerpo femenino, puede fragilizar levemente los 

resultados al no expresar de manera clara su operacionalización. 

 Esto es especialmente importante si se toma en cuenta que la corporalidad de las 

personas con cáncer frecuentemente se ve amenazada en el curso de su diagnóstico, 

tratamiento y supervivencia. En ese sentido, las principales investigaciones abordan el 

fenómeno desde un enfoque cualitativo. 

 Una buena parte de esta investigación cualitativa se dirige a conocer las experiencias 

de las mujeres tras la mastectomía y/o la cirugía conservadora de mama. Se ha demostrado 



18 
 

 
 

que persiste un importante estigma asociado al cuerpo femenino que se ha despojado de sus 

mamas, lo que conlleva la tarea de “aprender a vivir con un cuerpo transformado” tras la 

supervivencia76, 77, experiencia que se ve profundamente influenciada por los estereotipos del 

cuerpo femenino reproducidos a través de espacios sociales como los medios electrónicos.77 

 Mediante investigación mixta, se ha demostrado el efecto deletéreo que esta imagen 

corporal lesionada tiene en una miríada de dimensiones de la vida de la mujer, 

particularmente en la sexualidad79-81 y en la calidad de vida.82-84 Así, las construcciones sexo-

genéricas atraviesan el proceso quirúrgico transversalmente, en ocasiones, perfilando las 

opciones de tratamiento: la supuesta neutralidad científica a la que se aferra la Medicina es 

cercenada cuando se comprueba que los tratamientos para el cáncer de mama no son similares 

para todas las mujeres, demostrando que el género atraviesa el proceso de toma de decisiones 

de los clínicos.85  

 Quedando patente la forma en que el género atraviesa los espacios del cáncer de 

mama (incluido su tratamiento), su efecto en el cuerpo femenino y la concepción del mismo 

es crucial. El resultado, pues, radica en una amenaza clara a la imagen y estima corporal. 

 Y es que de base ya se cuenta con una amenaza a la estima corporal en personas que 

padecen afecciones oncológicas. Se ha demostrado que las personas con cáncer, tanto en el 

curso de su diagnóstico y tratamiento como tras la remisión, experimentan bajos índices de 

estima corporal, autoestima global e imagen corporal deteriorada.86-90 

 Sin embargo, a pesar que los resultados anteriormente expuestos se han identificado 

en personas con diversos tipos de cáncer, una tendencia frecuente es que estos sean 

reportados en tipos de cáncer que involucran de una u otra forma los órganos “sexuales”. Por 

ejemplo, en el caso de los hombres, se reportan estos hallazgos sobre todo en el cáncer de 

próstata91, 92, y en el caso de las mujeres, en cánceres ginecológicos93, 94 y de mama.95-97 

 Si bien una potencial explicación a este fenómeno es atribuible al sesgo intrínseco de 

los intereses investigativos del cáncer (debido, sobre todo, a la alta prevalencia de los tipos 

de cáncer en cuestión), lo cierto es que no puede pasar desapercibida la construcción 

patriarcal sobre la que esta investigación se cimenta. 



19 
 

 
 

 Como se esbozó al inicio de este documento, la estructura patriarcal atraviesa el 

entramado social en todas sus esferas. ¿Es razonable argumentar que el patriarcado se 

inmiscuye en la ciencia y predispone qué ha de ser investigado y a qué conclusiones han de 

llegarse? ¿Puede ser un reflejo patriarcal el investigar cánceres asociados a órganos 

catalogados como “sexuales” asumiendo, de previo, que son aquellos que expresan en mayor 

medida el desdén hacia el propio cuerpo?  

Independientemente de la respuesta a ambas preguntas, es innegable que la esencia 

misma de su cuestionamiento debe mantenerse a lo largo del presente estudio, so pena de 

caer en los presupuestos que fueron criticados al inicio de este escrito. 

Es de esperar que si parte de estos resultados son explicables a través de las 

construcciones patriarcales mencionadas, sus efectos sean peores en aquellas mujeres que 

tuvieron un ataque directo a sus símbolos de femineidad. La evidencia científica así lo 

confirma: los efectos nocivos en la imagen y la estima corporal son peores en mujeres que 

han sido sometidas a mastectomía.98, 99 

Cabe mencionar que la reconstrucción mamaria parece jugar un papel moderador en 

este fenómeno. En mujeres que fueron mastectomizadas y posteriormente sometidas a 

reconstrucción mamaria, el efecto nocivo de la cirugía en la imagen corporal es atenuado.100, 

101 No obstante, un estudio cualitativo fenomenológico realizado en sobrevivientes de cáncer 

de mama recientemente mastectomizadas encontró que la perspectiva de realizarse la 

reconstrucción mamaria se torna una estrategia de afrontamiento en un pensamiento 

orientado al futuro, que en ocasiones puede ser una “esperanza” y en ocasiones una fuente 

de preocupación constante.102 

Este antecedente es de vital importancia a la luz de los referentes teóricos del presente 

estudio. Si bien no hay ningún estudio que relacione de manera directa la incertidumbre con 

la estima corporal, una lectura de este fenómeno a través de la óptica de Mishel puede arrojar 

información valiosa. Si se parte del hecho que el cáncer de mama es una enfermedad crónica 

que genera incertidumbre, esta atravesará el proceso de valoración y posterior afrontamiento 

detallado en el modelo teórico. En ese sentido, puede que la incertidumbre sea valorada como 

oportunidad, afrontándose a través de la ilusión: la ilusión de poder someterse a la 

reconstrucción mamaria que las haga, por ejemplo, “sentirse mujeres de nuevo”.102  



20 
 

 
 

Esto motiva aún más al autor a analizar este fenómeno desde la óptica de Mishel, pues 

existe un vacío de información que puede ser comprendido a través de la Teoría de la 

Incertidumbre frente a la Enfermedad, como se ha evidenciado en el presente apartado. Y si 

bien la relación entre estima corporal e incertidumbre no ha sido abordada del todo, ha 

existido un abordaje (tímido) de la relación entre estima corporal y síntomas. 

Las pocas investigaciones realizadas al respecto detallan, mediante diseños 

cuantitativos correlacionales, la relación entre una baja estima corporal y un aumento en la 

presencia, frecuencia o intensidad de síntomas principalmente psiconeurológicos, como 

ansiedad y depresión, en población en general, es decir, no necesariamente que padezcan 

cáncer.103-105 

Han existido abordajes referentes a la estima corporal en cáncer de mama y su 

relación con síntomas puntuales, por ejemplo, el efecto mediador de la estima corporal entre 

una intervención basada en yoga y su efecto en la fatiga y la calidad de vida.106 Asimismo, 

se ha identificado un efecto mediador similar de la estima corporal entre el dolor y síntomas 

depresivos en esta población.107 

No obstante, un fallo medular de estos antecedentes es que no reportan los síntomas 

en grupo, sino de manera individualizada. Esto, a la luz del referente teórico del presente 

estudio, es incongruente con la evidencia hasta acá citada, pues el mantra central del Modelo 

de Manejo de los Síntomas es que los mismos se presentan en grupos. Notable excepción a 

esta aseveración se encuentra en el estudio de Cantarero-Villanueva et al.,108 quienes 

demostraron que no solamente la baja estima corporal se encuentra asociada con una mayor 

prevalencia de dolor, depresión y fatiga; sino que también estos tres síntomas se encuentran 

positivamente relacionados entre sí, constituyendo un grupo de síntomas en mujeres con 

cáncer de mama. 

A este respecto, se provee una potencial explicación. Pérez-Tejada et al.109 

encontraron en su estudio cuantitativo correlacional que la autoestima está asociado a una 

elevación del factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α, una citoquina proinflamatoria) en 

mujeres sobrevivientes de cáncer de mama, lo que se asocia, a su vez, con un aumento de 

síntomas depresivos y baja calidad de vida. 



21 
 

 
 

Este último estudio es crucial pues se enlaza con las últimas hipótesis elaboradas en 

ambos referentes teóricos de este estudio y constituye el hilo conductor de las tres variables 

que serán consideradas. Mishel y sus colaboradores hipotetizaron que existe una relación 

entre incertidumbre y síntomas mediada posiblemente por respuestas inflamatorias 

sistémicas en donde las citoquinas proinflamatorias pueden jugar un papel fundamental37, 

mientras que las mismas citoquinas son la base en la que se sustenta el agrupamiento de 

síntomas y su presentación usual en personas con cáncer.23-27  

Es posible presumir que existe una relación entre estima corporal, incertidumbre y 

síntomas en mujeres sobrevivientes a cáncer de mama, potencialmente mediada por 

citoquinas proinflamatorias en mayor medida. La evidencia científica internacional hasta acá 

consultada apoya estas conjeturas y demuestra a su vez la falta de estudios dirigidos a 

responder esta interrogante. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Antecedentes nacionales 

 A nivel costarricense, la principal área de investigación en cáncer de mama se 

concentra principalmente en el aspecto clínico terapéutico de la condición, principalmente 

desde abordajes quimioterapéuticos. Se ha detallado, por ejemplo, la poca influencia del 

receptor androgénico en la respuesta patológica del cáncer de mama.109 



22 
 

 
 

 A pesar de esto, en cáncer de mama con receptor Her-2 positivo sí se logra tener una 

respuesta patológica completa y una sobrevida incrementada, a pesar de la baja tasa de cirugía 

conservadora de mama realizada.110 Este último hallazgo es importante, pues arroja luz sobre 

las características patológicas de la población que será incluida en este estudio. 

 De manera análoga, se han desarrollado estudios retrospectivos con el objetivo de 

conocer la sobrevida de personas diagnosticadas con cáncer de mama avanzado en función 

de la línea de tratamiento empleada. Además del importante hallazgo de la no asociación 

entre la sobrevida global y un mayor número de terapias recibidas, se encontró también que 

en cáncer de mama avanzado la supervivencia global a 5 años en Costa Rica es de 24%.111 

 Entonces, se cuenta con una variedad de estudios que dan cuenta de las principales 

características histopatológicas de los tumores de mama que presentan las mujeres 

costarricenses, así como características clínico-epidemiológicas sobre la sobrevida, los 

tratamientos y su efectividad. Estos aspectos concentran las principales investigaciones a 

nivel nacional realizadas y son efectuadas por profesionales en Medicina. Por ende, es 

entendible que la principal literatura se concentre en el abordaje médico o quirúrgico de un 

tumor, no necesariamente en la respuesta humana de una mujer ante un proceso oncológico 

o quirúrgico. 

 Una importante excepción a lo anterior es el estudio llevado a cabo por Vargas112, 

quien desarrolló una revisión sistemática sobre el manejo de linfedema de miembro superior 

en mujeres sobrevivientes de cáncer de mama que fueron tratadas con mastectomía y 

linfadenectomía axilar o resección de ganglio centinela. El linfedema es un síntoma común 

que genera un alto distrés en mujeres sometidas a estos procesos quirúrgicos, que si bien no 

son los más frecuentes, pueden generar un impacto importante en la vida de las mismas. Su 

propuesta involucró un protocolo de diagnóstico, cuidado de la piel, seguimiento periódico, 

prevención de las complicaciones infecciosas y eludir la exposición al sol como principales 

ejes. 

 Este estudio introduce el tímido abordaje que se ha realizado a nivel nacional sobre 

los síntomas asociados a cáncer de mama. Destaca, no obstante, el hecho que los síntomas 

no son abordados en grupo sino individualmente, centrándose la poca investigación 

disponible en estrategias para su manejo y no necesariamente en sus factores asociados. 



23 
 

 
 

 Por ejemplo, Abarca y González113 desarrollaron un estudio con el objetivo de 

determinar la eficacia de un programa de ejercicio aeróbico para el control de la fatiga en 

mujeres con cáncer de mama siendo tratadas activamente. Además de demostrar la eficacia 

de la actividad física para mejorar la fatiga, las investigadoras demostraron que la frecuencia 

cardíaca y la presión arterial son variables que influencian la percepción de la fatiga, ya que 

en personas que mejoraron ambos indicadores fisiológicos disminuyeron la fatiga percibida. 

 Este hallazgo es crucial para el presente estudio pues si bien las autoras no utilizaron 

el referencial teórico de los modelos de los síntomas, expresan sus hallazgos y su diseño de 

manera congruente con el mismo. En esencia, las investigadoras valoraron un síntoma como 

experiencia subjetiva, por esta razón lo enuncian como percepción de fatiga y no como fatiga 

“objetiva” (énfasis en el entrecomillado).  

 En lo que concierne a los síntomas de depresión y fatiga, altamente prevalentes en 

cáncer de mama, Montealegre114 desarrolló un estudio cuantitativo descriptivo donde 

determinó que en el caso específico de cáncer de mama el 65% de las mujeres presentaron 

ansiedad y el 28% depresión. Este estudio permite obtener un panorama del contexto 

costarricense, lo cual subraya la importancia de determinar los factores asociados a estos 

síntomas. 

 Y esto último es abordado por el estudio que quizá constituye el más importante 

precedente nacional a esta investigación en materia de génesis de síntomas. Urruela115 analizó 

en su estudio el potencial rol que cumple la inflamación en la génesis de la depresión en 

cáncer de mama y concluyó que la relación no solamente está mediada por las citoquinas 

proinflamatorias como tales (que innegablemente cumplen un papel fundamental, como 

también se expuso en los antecedentes internacionales), sino que otros mecanismos 

fisiológicos como el eje hipotálamo-hipófisis-glándula suprarrenal también interactúan con 

esta respuesta inmune exacerbada y parecen contribuir también en la aparición de la 

depresión. 

 El autor reflexiona sobre los potenciales efectos de estas variables conjugadas, 

recalcando también que el cáncer es, per se, una afección inflamatoria también. Por ende, la 

enfermedad oncológica puede también disparar mecanismos moleculares que exacerban, 

generan o modulan las respuestas de depresión en, este caso, las mujeres con cáncer de mama. 



24 
 

 
 

A su vez, indica que otros síntomas como el dolor podrían estar involucrados también en este 

fenómeno.115 

 Estos argumentos refuerzan las premisas que se han venido hilando hasta este punto, 

pues refuerza la noción de los síntomas interactuando de manera sinérgica, potencialmente 

presentándose en grupos; a la vez que subraya la multidimensionalidad y subjetividad de los 

mismos. 

 A pesar de la importancia de los estudios citados hasta el momento, cabe destacar que 

todos han sido realizados por profesionales en Medicina. La Enfermería se ha acercado 

tímidamente al fenómeno de cáncer de mama, sin embargo, cabe destacar el estudio de Neil 

y Vega116, quienes analizaron las vivencias de mujeres sobrevivientes de cáncer de mama 

mastectomizadas a la luz de la teoría de Imogene King, una teoría de enfermería. 

 El estudio sienta las bases sobre la utilización de una teoría enfermera para el análisis 

de las experiencias de mujeres en la misma condición clínica que la población meta de este 

estudio. No solamente corrobora la importancia del conocimiento enfermero para subsanar 

problemáticas en esta población, sino también se acerca al fenómeno de estudio que 

concierne a esta investigación. 

 Que sea de conocimiento del autor, no ha existido en Costa Rica ningún estudio que 

utilice la Teoría de la Incertidumbre frente a la Enfermedad, a excepción del trabajo previo 

del autor que exploró cualitativamente la percepción de incertidumbre en hombres que tienen 

sexo con hombres con diagnóstico de VIH y su relación con las prácticas sexuales. Este 

estudio previo encontró una potencial relación entre el patrón de los síntomas y la percepción 

de incertidumbre, pues se evidenció una relación no tan lineal como la propuesta por Mishel: 

la incertidumbre también puede cambiar la forma en que el patrón de los síntomas es vivido, 

pues los participantes del estudio reportaban que en función de su incertidumbre se vivía de 

manera positiva o negativa los efectos secundarios del tratamiento antirretroviral, el “nuevo” 

patrón de síntomas de las personas que viven con VIH.117 

 Finalmente, que sea de conocimiento del autor, tampoco a nivel costarricense se ha 

abordado la estima corporal, a excepción del estudio de Barrantes-Vargas et al.118, quienes 

demostraron que la misma se encuentra negativamente relacionada con el peso corporal y el 



25 
 

 
 

estado nutricional de mujeres embarazadas. No obstante, nunca ha sido abordada la estima 

corporal en población oncológica, como tampoco se ha establecido una relación entre esta 

variable, la incertidumbre y los síntomas. 

Así, si bien en Costa Rica se han desarrollado investigaciones pertinentes sobre la 

génesis de los síntomas de cáncer de mama, conviene profundizar en la misma mediante 

conceptos más amplios y complejos, que permitan interrelacionar otras variables y que, 

además, lo haga desde una perspectiva enfermera. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Marco Teórico 

 

Modelo del Manejo de los Síntomas 

 

 El principal referencial teórico utilizado para este estudio es el Modelo del Manejo 

de los Síntomas. El mismo se clasifica como una teoría de enfermería de mediano rango, las 

cuales, dentro de la jerarquía del conocimiento de enfermería, tienen la capacidad de describir 

o predecir fenómenos que ocurren en un ámbito delimitado de la práctica, frecuentemente 



26 
 

 
 

medible y verificable, aplicando los conceptos metaparadigmáticos de la disciplina a un nivel 

más concreto.119 

 La teoría en cuestión fue desarrollada por un grupo de enfermeras investigadoras de 

la Facultad de Enfermería de la Universidad de California, San Francisco; con el objetivo de 

proveer un marco referencial para encauzar la creciente investigación y práctica sobre 

síntomas desde una perspectiva disciplinar. Desde su publicación original a finales de los 

años noventa ha tenido un crecimiento exponencial para la enfermería y otras disciplinas, 

con una creciente profundización en muchos de sus conceptos medulares.43 

 El modelo se sustenta tanto en conocimiento propio disciplinar de enfermería, como 

los postulados del Modelo de Autocuidado de Orem, así como elementos de otras disciplinas 

como la antropología, psicología y sociología, como el Modelo de los Síntomas del 

Autocuidado. La teoría en cuestión es revolucionaria a partir de este momento pues ninguno 

de los antecedentes teóricos analiza el rol de la persona en su auto-gestión y simultáneamente 

su propia experiencia, sus estrategias de gestión o los resultados deseados.43 

Así, el modelo no solamente describe la génesis de los síntomas, sino que tiene un 

marcado enfoque práctico al hacer explícita la íntima relación que guarda la naturaleza de los 

síntomas, su experiencia subjetiva y además las estrategias de gestión de los mismos, lo que 

lo hace particularmente relevante para el estudio en cuestión. 

El concepto central de la teoría es el síntoma, entendido como una experiencia 

subjetiva que refleja cambios en el funcionamiento biopsicosocial, la sensación o la 

cognición de un individuo.120 El énfasis en la subjetividad de los síntomas se encuentra en el 

núcleo de este modelo, al subrayar la naturaleza individual de las experiencias en salud y, 

consecuentemente, argumentar la individualización de las intervenciones en salud. El modelo 

teórico se encuentra representado en la siguiente figura: 

 

Figura 1. Modelo del Manejo de los Síntomas 



27 
 

 
 

 

Fuente: Desarrollado por Bernal-Cárdenas et al.121 a partir de Dodd et al.120 

 

 El modelo hace explícita su pertinencia disciplinar al mencionar de entrada tres de 

los cuatro metaparadigmas de enfermería: el entorno, el binomio salud/enfermedad y la 

persona, caracterizándolos desde su propia perspectiva y añadiendo componentes para su 

comprensión global. Para Dodd et al.120, el entorno se comprende según el medio ambiente 

físico, social y cultural en el cual se encuentra inserta la persona. Esta, a su vez, se comprende 

en función de sus características demográficas, psicológicas, sociológicas, fisiológicas y del 

desarrollo. 

Paralelo a esto, el modelo se divide en tres grandes dimensiones que se encuentran 

interrelacionadas entre sí. La primera de ellas corresponde la experiencia del síntoma, 

definida como una percepción, evaluación y respuesta a un cambio en la forma en que una 

persona usualmente se siente. Este cambio puede ser en frecuencia o severidad.43 

La experiencia del síntoma incluye la percepción del síntoma, la evaluación del 

síntoma y la respuesta al síntoma. El primero hace referencia a la identificación de un cambio 



28 
 

 
 

por parte del individuo en la forma en que él o ella usualmente se siente o se comporta. Por 

su parte, la evaluación se refiere a los juicios que realiza la persona sobre la severidad, causa, 

intensidad, localización, frecuencia o impacto afectivo de los síntomas en sus vidas. 

Finalmente, la respuesta incluye la reacción fisiológica, psicológica, sociocultural y 

conductual del individuo frente al síntoma. Los tres componentes tienen relaciones 

bidireccionales entre sí, manifestando una retroalimentación constante.120 

 La primera dimensión es, quizá, la más ampliamente estudiada de todos los 

componentes del modelo.120 Más aún, las direcciones contemporáneas de la investigación en 

la experiencia del síntoma se encuentran en congruencia con líneas investigativas de la 

ciencia biomédica como un todo, habiendo incursionado en aspectos como la medicina de 

precisión o las ciencias “ómicas”.122, 123 

 Esto corresponde un claro ejemplo de integración de conocimiento propio disciplinar 

en conocimiento ajeno a la disciplina enfermera, auxiliándose de estas ciencias para 

comprender fenómenos propios. Por citar solo un par de ejemplos, se puede valer de la 

genómica para identificar los polimorfismos genéticos que influyen en la configuración del 

receptor de serotonina (el gen 5-HTTLPR) y que podrían significar una mayor proclividad a 

desarrollar síntomas depresivos en personas cuidadoras informales.122 Asimismo, 

anteriormente se mencionaron los metabolitos posiblemente involucrados en la génesis del 

grupo de síntomas de ansiedad, depresión y fatiga, en un claro ejemplo del enfoque 

metabolómico.124 

 Estos dos ejemplos puntuales ilustran cómo el Modelo del Manejo de los Síntomas 

ha sido desarrollado principalmente en su dimensión de la experiencia del síntoma, en 

sintonía con los principales hallazgos, enfoques y metodologías contemporáneas de las 

ciencias de la salud. 

El segundo ejemplo reúne un argumento central en la ciencia de los síntomas que no 

es abordada expresamente en el modelo original: la naturaleza sinérgica de los mismos. Los 

síntomas, especialmente aquellos que responden a enfermedades crónicas, rara vez ocurren 

de manera aislada. Más frecuentemente ocurren en grupos o clúster de síntomas (del inglés 

“symptom clusters”), fenómeno que comenzó a observarse inicialmente en personas con 



29 
 

 
 

cáncer (población de la que se deriva un alto porcentaje del contenido teórico del modelo de 

manejo de los síntomas).23, 125, 126 

 Así, es en esta primera dimensión donde se ubica el estudio en cuestión. Alineado 

con estas tendencias investigativas internacionales, la presente investigación se centra en la 

experiencia del síntoma para identificar los factores que influir en esta dimensión del modelo. 

Como se mencionó anteriormente, un alto porcentaje de la investigación se ha 

abocado a identificar los factores biológicos, psicológicos y sociales que inciden en la 

aparición y modulación de los síntomas y sus grupos. No obstante, otra gran dirección de la 

investigación en la ciencia de los síntomas comprende el desarrollo de estrategias de manejo 

de síntomas individuales o, más frecuentemente, de grupos de síntomas específicos, y a esto 

hace referencia la segunda dimensión del modelo. Los componentes de estrategias del manejo 

de síntomas se basan en la premisa, nuevamente, de la naturaleza subjetiva de los mismos. 

Por ende, las autoras hacen especial hincapié en la valoración de los síntomas mediante 

instrumentos de auto-reporte, los cuales dan una mayor fe de la subjetividad de la vivencia y 

subraya la naturaleza bidireccional en la relación entre la experiencia del síntoma y los 

componentes de estrategias del manejo de síntomas.120 

 Una vez comprendida la vivencia de la persona mediante estos instrumentos, se 

procede a desarrollar una estrategia dinámica y apropiada para la experiencia, que incluya 

detalladamente la naturaleza de la misma (el qué), la dosis (el dónde, cuándo y cuánto) y el 

desarrollo (el cómo).120 Las respuestas a estas preguntas naturalmente son halladas mediante 

investigación, con una particular dirección reciente hacia estudios experimentales.127-130 

 La evaluación de estas estrategias se realiza a partir de la última dimensión del 

modelo: los resultados. Estos pueden ser evaluados a partir de ocho componentes, siendo el 

más importante, naturalmente, el estado del síntoma original al que se hizo referencia. Sin 

embargo, también pueden ser evaluados a partir del estado funcional, estado emocional, los 

costos, la mortalidad, la calidad de vida y la morbilidad. Esta última dimensión interactúa 

nuevamente de manera bidireccional con la experiencia del síntoma pudiendo influir la forma 

en que este se percibe, particularmente si los resultados son positivos o negativos, y por ende 

la estrategia útil o infructuosa.120 



30 
 

 
 

 Así, el Modelo de Manejo de los Síntomas constituye una teoría actual, que no 

solamente se encuentra en congruencia con las líneas de investigación contemporáneas, sino 

que ha contribuido a moldearlas en sus más de veinte años de existencia. Tiene una particular 

relevancia disciplinar para la enfermería, pues ha servido de base para la creación de otras 

teorías de mediano rango y teorías de situaciones específicas, encauzadas a la atención de 

grupos de síntomas cada vez más específicos, en situaciones clínicas cada vez más concretas. 

Por ejemplo, el Instituto Nacional de Investigación en Enfermería de Estados Unidos 

creó otra teoría de mediano rango sobre síntomas a partir del modelo descrito.131 Asimismo, 

se ha desarrollado teoría de situación específica en poblaciones bien delimitadas, por 

ejemplo, teorías sobre el manejo de enfermedad respiratoria132 o artritis.133 

 No obstante, también presenta relevancia para profesionales de otras disciplinas que 

han reportado su uso tanto en la práctica como en la investigación, particularmente en el área 

oncológica, seno de la creación de la teoría.43 La teoría ha sido revisada y criticada en 

múltiples ocasiones (incluyendo el contexto latinoamericano), superando así las exigencias 

teóricas, filosóficas y metodológicas.43, 121, 134, 135 

 Naturalmente, no se encuentra exento de críticas. Algunas de las mismas radican en 

la pertinencia temporal del modelo y su representación gráfica, llamando a una revisión y 

actualización. Por su parte, otros critican el excesivo énfasis de la teoría en el individuo que 

experimenta los síntomas, cuando en muchas ocasiones son otras personas de las redes de 

apoyo social quienes identifican los mismos, los evalúan y tratan.43 

 A este punto, convendría justificar el por qué se selecciona el Modelo del Manejo de 

los Síntomas como referente teórico, habiendo otras teorías de mediano rango que abordan 

los síntomas también (algunas inclusive más recientes). Particularmente, conviene establecer 

una comparación entre el modelo seleccionado y otra de las primeras teorías de mediano 

rango emergidas en la ciencia de los síntomas: la Teoría de los Síntomas Desagradables. 

 Nacida de manera paralela y sin ninguna relación con el Modelo de Manejo de los 

Síntomas, la Teoría de los Síntomas Desagradables (TOUS, por sus siglas en inglés) se 

planteó aproximadamente en el mismo contexto temporal que el Modelo del Manejo de los 

Síntomas. La TOUS, a diferencia del modelo seleccionado, no tiene su enfoque en estrategias 



31 
 

 
 

de gestión ni en la experiencia subjetiva de la persona, sino que se centra en un concepto 

relacionado: el desempeño.43 

 La teoría fue de los primeros modelos teóricos en integrar activamente la noción de 

“grupos de síntomas”, inclusive antes que el Modelo de Manejo de los Síntomas. Aunado a 

esto, la teoría también ha sido aplicada, revisada y criticada en el contexto 

latinoamericano.136, 137 Siendo así, ¿por qué no se seleccionó esta teoría como referente 

teórico? 

 La principal respuesta es que el Modelo de Manejo de los Síntomas puede explicar 

de manera más precisa el fenómeno al que se enfrenta la presente investigación: así lo han 

arrojado las investigaciones citadas anteriormente en el apartado de Antecedentes. 

Asimismo, existe una mayor congruencia teórica con lo que se quiere alcanzar mediante esta 

investigación que la congruencia que puede existir con la TOUS. 

 Particularmente, el Modelo de Manejo de Síntomas permite explicar de manera más 

precisa cómo la persona experimenta los síntomas en cuestión, englobando en una sola 

dimensión la percepción, la evaluación y la respuesta. Estos tres componentes de la 

dimensión de “experiencia del síntoma” pueden ser afectados por factores biológicos, 

psicológicos y sociales. La incertidumbre frente a la enfermedad y la estima corporal están 

estrechamente relacionados con estos dos últimos factores, y se sospecha, como se mencionó 

anteriormente, que los mecanismos por los que operan las potenciales relaciones entre ambos 

tiene que ver con factores biológicos. 

 Por otra parte, si bien la TOUS también contempla factores fisiológicos, psicológicos 

y situacionales, su principal enfoque es en el desempeño de la persona, no el síntoma en sí. 

La TOUS ha contribuido a desarrollar otras teorías enfocadas en el autocuidado138, por 

ejemplo, por su énfasis en el desempeño, aspecto que no es de interés en esta investigación. 

 Finalmente, el Modelo del Manejo de Síntomas tiene una marcada salida práctica y 

aplicada del conocimiento que se derive de su investigación. Dicho de otra forma, una vez 

dilucidados los factores de la Experiencia del síntoma que inciden en el grupo de síntomas 

de ansiedad, depresión y fatiga en mujeres sobrevivientes de cáncer de mama, a través del 



32 
 

 
 

Modelo del Manejo de los Síntomas se pueden diseñar e implementar intervenciones 

dirigidas a manejarlos en futuras investigaciones. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Teoría de la Incertidumbre frente a la Enfermedad 

 

 El segundo referencial teórico a utilizar en el presente estudio es la Teoría de la 

Incertidumbre frente a la Enfermedad. La misma es también una teoría de enfermería de 



33 
 

 
 

mediano rango desarrollada por la enfermera Dra. Merle Mishel con el objetivo de explicar 

y predecir la construcción de significados en torno a la enfermedad crónica, sus posibles 

antecedentes y consecuencias. 

 Doctora en Psicología Social, Mishel comenzó a investigar modelos psicológicos que 

describían la ambigüedad y el estrés que esta generaba. Principalmente, se basó en el 

psicólogo social Budner y sus explicaciones sobre las características de la personalidad que 

incidían en la ambigüedad experimentada, y esto provocaba estrés.43 

 Asimismo, utilizó la Teoría de Evaluación Cognitiva de Lazarus y Folkmann, que 

analiza el proceso mental de afrontamiento al estrés. Tras sus estudios, Mishel concluyó que 

ninguna teoría en ninguna disciplina en ese momento permitía describía con precisión estos 

mismos procesos en el contexto de enfermedades crónicas. Así, habiendo estudiado las 

características personales que llevaban a experimentar ambigüedad y los procesos cognitivos 

que de esta surgen, a partir de las dos teorías mencionadas, Mishel propuso una nueva teoría 

circunscrita al dominio del conocimiento de enfermería.43 

 El concepto central de la teoría es la incertidumbre, descrita por Mishel como la 

incapacidad de determinar el significado de los hechos que rodean a la enfermedad crónica. 

Esta incapacidad surge a partir de un estado cognitivo en el que la persona no es capaz de 

categorizar estos eventos debido a la falta de herramientas suficientes.139 

 Este concepto no surge de manera espontánea, sino que, en la versión original de la 

teoría, se encuentra precedido por una serie de condicionantes que Mishel denomina 

antecedentes, y una vez surgida, experimenta una serie de evaluaciones cognitivas que 

Mishel describe como proceso de valoración y afrontamiento. La representación pictórica del 

modelo se detalla en la Figura 2: 

 

 

Figura 2. Versión original de la Teoría de la Incertidumbre frente a la Enfermedad 



34 
 

 
 

 

 

Fuente: Desarrollado por Raile y Marriner140 a partir de Mishel.139 

 

 De los antecedentes de la incertidumbre, Mishel139 menciona que el más importante 

es el marco de los estímulos, entendido como la forma, composición y estructura de los 

estímulos que la persona logra percibir. La relación entre el marco de los estímulos y la 

incertidumbre es negativa: un marco de los estímulos consistente le permitirá a la persona 

interpretar el significado de los hechos y por ende, disminuir la incertidumbre. 

 El primer componente del marco de los estímulos, y aspecto central de este estudio, 

es el patrón de los síntomas. Mishel139 lo define como el grado en que los síntomas se 

presentan con suficiente consistencia para ser percibidos como un patrón o configuración. 

Dicho de otra forma, cuando los síntomas son poco constantes o impredecibles, teóricamente 

elevaría el nivel de incertidumbre. 

 Nótese que la relación propuesta es unidireccional: los síntomas predicen el nivel de 

incertidumbre. No obstante, como se mencionó anteriormente, evidencia más reciente apunta 

a que esta relación puede ser bidireccional debido al posible estado de estrés fisiológico que 



35 
 

 
 

dispara la incertidumbre, particularmente cuando las estrategias de afrontamiento no son 

efectivas. 

 Los otros dos componentes del marco de los estímulos son la familiaridad y la 

coherencia de los hechos. El primero se refiere al grado en el cual una situación es percibida 

habitual, repetitiva o con señales reconocibles por una persona. La familiaridad del evento 

también disminuye el nivel de incertidumbre, ya que cuando un evento se reconoce como 

familiar o, se asocia con experiencias pasadas, su significado es determinado y por lo tanto 

las estrategias de afrontamiento también. De manera similar, la coherencia del evento se 

refiere a la consistencia entre lo esperado y lo experimentado en los eventos relacionados con 

la incertidumbre, y disminuye el nivel de la misma por el mismo mecanismo.139 

 La coherencia del evento también puede ser un potencial foco de importante 

incertidumbre en el marco específico de este estudio, debido a que este factor es susceptible 

a ser intensamente determinado por el contexto social en el que se desarrolla la persona. 

Situándose en el cáncer de mama, es claro que la sociedad occidental centra los atributos de 

femineidad en el cuerpo sexualizado de la mujer desde edades muy tempranas141, donde las 

características de las mamas son de gran importancia.142 

 Así, en el contexto del cáncer de mama, puede que lo esperado al diagnóstico y 

tratamiento entre en conflicto con lo que finalmente sucede con su cuerpo, especialmente si 

el tratamiento involucra cirugía.  

 Ahora, si bien el marco de los estímulos tiene tres componentes principales, existen 

otros dos que inciden en el mismo. El primero Mishel139 lo define como los proveedores de 

estructura, entendidos como los recursos disponibles para que la persona interprete el marco 

de los estímulos. La teórica menciona que los proveedores de estructura ayudan a disminuir 

el nivel de incertidumbre al ayudarle a la persona a determinar el patrón de síntomas, la 

familiaridad del evento y la congruencia del mismo. Asimismo, menciona que los 

proveedores de estructura son fundamentalmente tres: el nivel educativo, el apoyo social y la 

autoridad con credibilidad.139 

 El nivel educativo y el apoyo social han sido objeto de amplia investigación respecto 

a su papel como predictores de la incertidumbre pero también como potenciales fuentes de 



36 
 

 
 

intervención. Si Mishel139 describe que a mayor educación y apoyo social menor nivel de 

incertidumbre, entonces cabría esperar no solamente que en grupos de personas más 

vulnerabilizados se presente más incertidumbre, sino que también podría aumentarse las 

redes de apoyo y recursos para disminuirla. 

 Por su parte, la autoridad con credibilidad Mishel139 la entiende como el grado de 

confianza de la persona en el personal de salud que le atiende. Así, un personal de salud 

calificado proveerá estructura al marco de los estímulos, disminuyendo así el nivel de 

incertidumbre. Por ende, este es también una fuente de intervención potencial para 

profesionales en enfermería. 

 Habiendo presentado estos antecedentes, Mishel139 describe que cuando los estímulos 

no son específicos, familiares, consistentes, completos, limitados en número o claros en sus 

límites, se producirá incertidumbre. Sin embargo, un punto central en el pensamiento de 

Mishel (y que rompió con los esquemas tradicionales de su época) es que la incertidumbre 

no es un fenómeno intrínsecamente negativo o positivo hasta que no se valore. 

 Este proceso de valoración involucra dos grandes procesos: la inferencia y la ilusión. 

El primero se refiere a la evaluación de la incertidumbre mediante la utilización de eventos 

pasados y características de la personalidad.139 

 Aquí, la autora menciona que el proceso de inferencia está relacionado con las 

creencias de que se tienen las habilidades y el comportamiento para enfrentarse a los eventos 

adversos. No obstante, esta no es una habilidad innata de las personas; por lo que la creencia 

como tal no es efectiva si no se liga a una experiencia pasada que fue afrontada 

satisfactoriamente con esta estrategia.139 

Las características de la personalidad son sumamente importantes en este mecanismo, 

ya que permearán la valoración de la incertidumbre. Por ejemplo, en personas que tienen una 

elevada creencia de control interno, valorarán la incertidumbre como una situación 

manejable, o lo que es lo mismo, como una situación a ser controlada. Por esta razón, la 

incertidumbre será vista como una oportunidad.  

Aquí, es importante reforzar la perspectiva que la incertidumbre no es un estado 

negativo per se. A lo largo de esta investigación se ha venido hilando la perspectiva de la 

incertidumbre como un factor que genera resultados adversos en salud y, por ende, debe ser 



37 
 

 
 

evitada. No obstante, Mishel139 aclara que no siempre es así, dependiendo de la forma en que 

operen los mecanismos de valoración y posteriormente los de afrontamiento, puede que la 

incertidumbre sea más bien un factor positivo. 

En el otro extremo, las personas que tienen una disposición al control externo, verán 

la incertidumbre como una situación que se les sale de las manos. Por lo tanto, la valorarán 

como una amenaza o peligro.139 

El proceso de inferencia también incluye el conocimiento relacionado con la 

situación, debido a que la persona accede a él para tratar de asignarle un significado a los 

hechos. Aquí, Mishel139 establece una relación entre los proveedores de la estructura y la 

inferencia, específicamente en la autoridad con credibilidad y el nivel educativo con este 

proceso, como se mencionó anteriormente. 

El proceso de ilusión, por su parte, es definido como las creencias construidas fuera 

de la incertidumbre, con un particular énfasis en los aspectos favorables. Debido a esta última 

característica, típicamente cuando las ilusiones surgen del proceso de incertidumbre, esta se 

valora como una oportunidad.139 

Lo anterior se debe a que la percepción de incertidumbre provee el fundamento sobre 

el que se construye el significado de la ilusión, es decir, si bien la creencia por definición se 

inicia cuando no existe incertidumbre, cuando esta aparece, se le asigna un significado y la 

incertidumbre se valora a raíz de éste.139 

Según la teoría original, el resultado del proceso de valoración de la incertidumbre 

deriva en la visión de la misma como una oportunidad o como un peligro. Dependiendo de 

esta visión, así serán los mecanismos de afrontamiento.139 

Cuando el valor predictivo de la inferencia es desconocido, la persona verá la 

incertidumbre como un peligro. Este proceso responde a que los resultados anticipados de la 

inferencia consisten en eventos dañinos de la enfermedad. En estos casos, Mishel139 afirma 

que hay más probabilidad de desarrollar efectos adversos como ansiedad, depresión y visión 

pesimista del futuro. Es aquí donde se ubica el núcleo central de la investigación propuesta. 

Anteriormente se esbozó la idea que la incertidumbre no es necesariamente negativa 

en todos los casos, no obstante, la investigación principalmente cuantitativa indica que la 

incertidumbre se encuentra particularmente asociada a estos resultados adversos, por lo que 

sugiere que la valoración más frecuente de incertidumbre es la de peligro.143-145 



38 
 

 
 

En estos casos, los mecanismos de afrontamiento irán dirigidos a intentar reducir el 

nivel de incertidumbre y manejar las emociones intensas generadas por una visión de peligro. 

De esta forma, cuando la persona utiliza las estrategias de movilización, puede plasmarse en 

acción directa, vigilancia o búsqueda de información.139 

En el caso que las estrategias de movilización no den resultado, se pone en marcha la 

estrategia nombrada por Mishel como gestión del afecto: como la persona percibe que ya no 

puede hacer nada para manipular la situación que le genera incertidumbre, entonces intenta 

manejar la respuesta emocional que surge como fruto de ella (que suele ser la ansiedad).139 

Por otra parte, puede que la incertidumbre se valore como una oportunidad. En este 

caso, el proceso de valoración mayormente involucrado es la ilusión, debido a que la 

naturaleza amorfa de la situación que genera incertidumbre permite que la persona le asigne 

un significado cualquiera, en este caso, positivo.139 

En el tiempo en el que Mishel desarrolló su teoría, los modelos psicológicos existentes 

siempre consideraban la incertidumbre (o ambigüedad, un término más generalizado) como 

un fenómeno negativo. Mishel, por el contrario, establece que la incertidumbre valorada 

como un aspecto positivo genera estrategias de afrontamiento dirigidas a mantener la 

incertidumbre, por lo que genera un estado de estabilidad: se vuelve preferible una incerteza 

positiva a una certeza negativa.139 

Debido a que la incertidumbre valorada como oportunidad provee estabilidad, las 

estrategias de afrontamiento irán dirigidas a mantener este estado, y Mishel las llama métodos 

amortiguadores. Si la incertidumbre desaparece, la persona reconocerá la certeza negativa y 

la creencia en un resultado positivo será destruida; por lo tanto, la incertidumbre debe 

mantenerse.139 

En consonancia con lo anterior, el principal mecanismo por el que actúan los métodos 

amortiguadores es bloqueando el ingreso de nuevos estímulos que podrían alterar la visión 

de la incertidumbre como oportunidad, ya sea evitándolos, ignorándolos, neutralizándolos o 

desplazándolos en prioridad.139 

La porción final de la teoría original, donde se argumentaba que eventualmente 

surgiría la adaptación, fue contradicha en repetidas ocasiones por Mishel misma a raíz de 

nuevas investigaciones. Mishel se preguntaría dos años después del planteamiento de su 



39 
 

 
 

teoría: ¿es el afrontamiento y la adaptación un estado estático? Así, se propuso adaptar su 

teoría a aquellos estados de incertidumbre crónica o sostenida por largos períodos de tiempo. 

Por medio de la teoría social crítica, Mishel sometió su teoría a múltiples 

interrogantes: ¿por qué las personas continúan buscando la certeza? ¿Por qué la certeza tiene 

tan alto valor para la sociedad occidental? A la luz de estos cuestionamientos, Mishel somete 

su teoría original a una revisión integral y formula en 1990 una reconceptualización de la 

misma.146 

Ayudándose de los postulados de la teoría del caos, Mishel plantea que la 

incertidumbre debe concebirse como un fenómeno no lineal, que de aparecer debe hacerlo 

en consistencia suficiente para producir alteraciones en el sistema. Estas fluctuaciones 

constantes acabarán por producir, de forma impredecible, una estabilidad del sistema 

cognitivo, valorándose la incertidumbre como una nueva perspectiva de vida. La persona 

integrará la incertidumbre a su estructura, viéndole como un “nuevo compañero”.146 

De esta forma, la incertidumbre, que en estados tempranos se podría ver valorada 

como una ruptura en el curso normal de la vida, ahora se valoraría como la base en donde el 

nuevo sentimiento de orden se construye. La persona entonces adquiere una nueva visión de 

mundo, regido por un pensamiento probabilístico.146 

Este pensamiento probabilístico Mishel lo conceptualiza como la habilidad con la que 

la persona es capaz de contemplar múltiples posibilidades, desarrollando la capacidad de 

centrarse en múltiples alternativas, elecciones y posibilidades, que le confiere la habilidad de 

reestructurar lo que considera importante en su vida, apreciando la fragilidad y la poca o nula 

permanencia de las situaciones.146 

A pesar de su trascendencia, lo cierto es que esta es una de las porciones menos 

estudiadas de la teoría, abordada generalmente mediante estudios cualitativos. La 

predominancia de los estudios que se refieren a la incertidumbre, como se explicó en el 

apartado de Antecedentes, utilizan diseños cuantitativos, generalmente correlacionales. La 

posible razón de este fenómeno es porque Mishel desarrolló una escala que se volvió central 

para el desarrollo de su teoría, al permitir medir el nivel de incertidumbre y poder relacionarla 

con los diferentes antecedentes y resultados, construyendo así las relaciones entre los 

conceptos.147 



40 
 

 
 

Las fronteras actuales de la teoría incluye el desarrollo de estudios experimentales 

dirigidos a desarrollar intervenciones con el objetivo de disminuir el nivel de incertidumbre, 

donde típicamente participan equipos multidisciplinarios148, 149; la expansión de la teoría 

hacia áreas todavía no exploradas, pero que ha demostrado un adecuado nivel de explicación 

(como unidades de cuidado intensivo150 o servicios de emergencias151), y el refinamiento de 

las relaciones entre los conceptos, por ejemplo, los síntomas, como se mencionó 

anteriormente. 

 Así, puede concluirse que la Teoría de la Incertidumbre frente a la Enfermedad 

constituye un referente teórico útil, vital para la disciplina enfermera y que puede ayudar a 

explicar fenómenos actuales. Las numerosas investigaciones desarrolladas dan cuenta de su 

veracidad, y la presente investigación se encuentra alineada con las fronteras contemporáneas 

de esta teoría. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 



41 
 

 
 

Marco Conceptual 

Estima Corporal 

 El concepto de estima corporal se refiere a la representación mental que las personas 

tienen sobre su propio cuerpo, con una particular proclividad a evaluarlo en función de su 

atractivo físico o sexual y un especial énfasis en los sentimientos asociados a la auto-

evaluación de la apariencia física.151-155  

 Originalmente, buena parte de la investigación psicológica sobre la apreciación de sí 

mismo ha girado en torno a la autoestima. Los teóricos clásicos de la autoestima la consideran 

como un concepto multidimensional que describe una valoración positiva o negativa del 

autoconcepto, acompañada de sentimientos de valía personal y autoaceptación.156 

 No obstante, a finales del siglo pasado el término fue ampliamente criticado y 

debatido. Muchas de las críticas se dirigieron a su naturaleza vaga y difícilmente medible, 

dado que envuelve no solamente la autovaloración del ser sino su grado de competencia o 

suficiencia en otras esferas además de las más obvias como la apariencia física o la esfera 

social, sino también la académica, profesional, atlética, entre otras.155, 156 

 El resultado es un concepto inmenso que abarca prácticamente la totalidad de las 

dimensiones psicológicas y sociales de la persona, transformándose así en una suerte de 

término “paraguas” difícilmente medible tanto en investigación como en clínica, incluso si 

se parte de la noción que es multidimensional y sus dimensiones se contemplaran por aparte. 

 En contraposición, la estima corporal es desarrollada como concepto de manera 

paralela a la autoestima con la salvedad que se ocupa únicamente de la apariencia física y el 

cuerpo, así como las construcciones mentales que de esto se deriven. No obstante, es 

importante aclarar que la estima corporal no puede verse como un componente más del 

término paraguas que se conoce como autoestima. En su trabajo seminal que inició la 

construcción del concepto, Mendelson y White157 estudiaron la estima corporal y la 

autoestima simultáneamente en un grupo de niños y adolescentes con sobrepeso. Las autoras 

encontraron que sí existe una correlación entre autoestima y estima corporal, no obstante, la 

relación es débil y otras variables más ligadas con el cuerpo (como el peso corporal relativo) 

son mejores predictoras de la estima corporal que la autoestima. Más aún, en múltiples 

participantes coexistía una elevada autoestima con una baja estima corporal. Las autoras 



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concluyen asegurando que la estima corporal y la autoestima deben ser contemplados como 

conceptos separados, pues el primero recibe muchísimas influencias sociales y culturales que 

acaban por influenciarlo sobremanera. 

 Es innegable que al referirse a estas influencias sociales y culturales es vital traer a 

colación el género. Precisamente, en la génesis misma del concepto (y de la escala para 

medirlo), el principal investigador que acuñó el término contempló las influencias sociales y 

culturales que oprimen de manera diferenciada a hombres y mujeres. Evidentemente, las 

mismas configuran una concepción del “cuerpo ideal” que acaba siendo la piedra angular 

sobre la cual las personas construyen su apreciación sobre su pr