Does the distance to forests or buildings influence great kiskadee (Pitangus sulphuratus) nesting site selection?

Abstract

The expansion of human settlements has produced significant changes in natural ecosystems by fragmenting and reducing their area. Those changes influence the availability of natural and artificial sites used to build nests by birds. Some species nest on perches built by humans, but the characteristics of the perches that are selected are unknown. Our goal was to analyze how characteristics of utility poles and their proximity to human buildings and forest patches influence the presence of Great Kiskadee (Pitangus sulphuratus) nests. We count-ed and described all the poles present along 30 km of gravel and asphalt roads in Rincón de Osa, Costa Rica. We classified each pole accord-ing to the number of metal plates, electrical transformers, and lights. We also recorded whether the pole had a Great Kiskadee nest. We measured the distance of each pole with a nest to the nearest human building and forest patch. Nests were more frequent on poles far from forests and near buildings. The characteristics of the poles also influenced the presence of Great Kiskadee nests, possibly due to the lower risk of predation that the structure provides, because there was a greater probability of finding nests on poles with an electric transformer than on poles with wires only. We found that both, perch structure and distance to buildings and forest patches, influence where the Great Kiskadee builds its nests.

La expansión de los asentamientos humanos ha producido cambios significativos en los ecosistemas naturales debido a la fragmentación y reducción de sus áreas. Estos cambios influyen en la disponibilidad de sitios naturales y artificiales que las aves utilizan para construir nidos. Algunas especies anidan en perchas construidas por humanos; sin embargo, se desconocen las características de las perchas seleccionadas. Nuestro objetivo fue analizar cómo las características de los postes de electricidad y la proximidad a edificios humanos y parches de bosque influyen en la presencia de nidos del bienteveo común (Pitangus sulphuratus). Contamos y describimos todos los postes presentes en 30 km de caminos de grava y asfalto en Rincón de Osa, Costa Rica. Clasificamos cada poste según el número de placas, transformadores eléctricos y luces. También verificamos si cada poste tenía o no un nido del bienteveo común. Medimos la distancia de cada poste con un nido al edificio humano más cercano y a parches de bosque. La presencia de nidos fue más frecuente en postes alejados de bosques y cerca de edificios. Asimismo, las características del poste influyen en la presencia de nidos del bienteveo común, posiblemente por el menor riesgo de depreda-ción que brinda la estructura, pues fue más probable encontrar nidos en postes con transformador eléctrico que postes con solo cables. Des-cubrimos que tanto la estructura de la percha como la distancia a los edificios y a los parches de bosque influyen en el lugar donde el biente-veo común construye sus nidos.