Detección del virus del oeste del Nilo en dos localidades con antecedentes de enfermedad neurológica en equinos: determinación molecular en aves y mosquitos y serología en humanos, aves y equinos

Abstract

El virus de Oeste del Nilo (WNV por sus siglas en inglés) es un miembro de la familia Flaviviridae. Su ciclo natural involucra la transmisión entre aves y mosquitos. Las aves son los hospederos y diseminadores del patógeno (reservorios). Éstas presentan viremias altas lo que permite que sea transmitido a los mosquitos, especialmente a los del género Culex. Ocasionalmente, se presentan brotes en seres humanos y equinos (hospederos accidentales) causando desde cuadros leves (dolor de cabeza y fiebre) hasta cuadros más graves, los cuales presentan sintomatología nerviosa y pueden ser fatales. En este estudio se realizó un análisis exhaustivo de los posibles involucrados tanto en el ciclo enzoótico como epizoótico, detectando molecularmente (RT-PCR) la presencia del virus en mosquitos y aves; y serológicamente (PRNT) la presencia de anticuerpos neutralizantes en aves, seres humanos y equinos en dos zonas con antecedentes de enfermedad neurológica equina en Costa Rica. Las muestras se tomaron en época seca y lluviosa para evidenciar eventos de seroconversión. La primera zona fue Cuajiniquil, en esta localidad se analizaron un total de 86 sueros de equino y 16 sueros de seres humanos en la época lluviosa. En la época seca, se obtuvo una muestra pareada respecto al primer muestreo de 57 sueros de equinos y 12 humanos. Asimismo, se obtuvo un total de 49 sueros de aves silvestres y 32 sueros de gallinas domésticas. Además, se analizaron 52 muestras de tejidos de aves y 554 mosquitos agrupados en 163 pooles y 12 hembras grávidas. Las muestras fueron colectadas entre julio 2017-abril 2018. Los resultados muestran que 21 (24.42%) de los equinos, 1 (5.2%) de los humanos, 1 (2.04%) ave silvestre y 1 (3.13%) gallina doméstica presentaron anticuerpos neutralizantes contra WNV. Además, un equino que resultó negativo en la primera muestra presentó altos títulos en el segundo muestreo, evidenciando un evento de seroconversión. En esta zona no se detectó molecularmente el virus en ninguna de las muestras colectadas. Este resultado contrasta con la zona de Talamanca donde no se logró obtener evidencia ni serológica ni molecular de la circulación de WNV, pero sí se evidenció la presencia del virus de SLEV (Saint Louis Encephalitis virus), otro miembro de la familia de los Flavivirus que presenta un ciclo de trasmisión similar al de WNV. Las muestras para esta zona fueron colectadas entre julio – noviembre 2018. Un total de 20 sueros equinos, 17 de seres humanos (16 equinos y 15 seres humanos con muestra pareada), 79 sueros de aves silvestres y 7 sueros de gallinas domésticas fueron colectados. Además, molecularmente se analizaron 88 aves silvestres, 819 mosquitos agrupados en 199 pooles y 22 hembras grávidas. Tanto en seres humanos (n=2, 11.76%), equinos (n=1, 5%) y aves silvestres (n=2, 2.5%) se encontró evidencia serológica de una infección previa con SLEV. Los hallazgos de este trabajo evidencian la circulación de WNV en el área de Cuajiniquil y de SLEV en el área de Talamanca. Este es el primer estudio exhaustivo que reporta la presencia de anticuerpos neutralizantes contra SLEV y WNV en seres humanos, equinos y aves en Costa Rica, lo que indica que existe circulación de estos virus en las zonas de estudio. Esta información reafirma la dificultad del diagnóstico de enfermedades febriles en humanos y animales cuando no se cuenta con información epidemiológica de los virus que circulan en el país, e insta a las autoridades de salud a tomar acciones provisorias y de control ante posibles brotes de estos dos virus. Además, reafirma la importancia de una asertiva comunicación entre los sectores veterinarios y de salud humana en el contexto de “Una Salud” de manera que permita tomar acciones conjuntas.