Mecanismo de açao dos venenos de cobras corais

Abstract

Os venenos apresentam um importante papel fisiológico para as serpentes: são os fatores responsáveis pela subjugação das presas, iniciam e auxiliam sua digestão e constituem um mecanismo de defesa contra predadores/agressores, sendo de vital importância para estes animais (Gans & Elliot, 1968; Thomas & Pough, 1979; Mackessy, 1993). Acredita-se que a glândula de veneno nas serpentes representa uma modificação de glândulas orais e o aparecimento e desenvolvimento de um aparato venenífero são fatores cruciais na sua radiação adaptativa e no seu consequente sucesso ecológico (Thomas & Pough, 1979; Kochva et al., 1983; Vonk et al., 2008). Alguns autores estimam que o aparato venenífero surgiu pela primeira vez cerca de 200 milhões de anos na evolução dos Squamata, constituindo o principal fator norteador da diversidade ecológica em serpentes e lagartos (Fry et al.,2006).