Verification of dry matter content as indicator of harvest for Hass avocado fruits (Persea americana) grown in intermediate elevation production areas at Los Santos, Costa Rica

Abstract

The objective of this research was to study whether avocado dry matter content (DMC) could be used as an appropriate harvest index in substitution of fruit oil content (OC), for Hass avocados grown in intermediate elevation areas (1750 masl) at Los Santos geographical region, Costa Rica. A total of 2000 pollinated flowers were tagged in 100 trees after fruit set. Thirty five fruits were evaluated each week, from week 31 to 44. It was found that both, OC and DMC, showed a rapid and significant increase after week 39 (p≥0.05), with a correlation coefficient between them of 0.92. Other observed simultaneous changes, related to fruit ripening, were the development of skin purple color (covering 74% of the surface area), the reduction of the adherence of the seed coat to the fruit pulp, and of the skin and seed to the pulp, as well as the decrease of the fruit firmness, from 118 N during the 31st week down to 57 N at week 40 and beyond. The use of 23% DMC in fruits is recommended as a harvest index for Hass avocado in Los Santos growing area, as an alternative to fruit oil content (OC).

El objetivo de esta investigación fue estudiar si el contenido de materia seca (CMS) de aguacate podría ser utilizado como un índice de cosecha adecuado en sustitución del contenido de aceite (CA) en aguacate Hass, cultivado en una zona de altitud intermedia (1750 msnm), en Los Santos, Costa Rica. Se marcaron 100 árboles y un total de 2000 flores polinizadas; se evaluaron 35 frutos cada semana, de la semana 31 a la 44. Se encontró que ambos, CA y CMS, mostraron un aumento rápido y significativo después de la semana 39 (p≥0,05), con un coeficiente de correlación entre ellos de 0,92. Otros cambios observados simultáneamente, y relacionados con la maduración de la fruta, fueron el desarrollo del color morado en la cáscara (74% de la superficie), la reducción de la adherencia de la cubierta de la semilla a la pulpa de la fruta, y de ésta a la cáscara y a la semilla, así como la disminución de la firmeza del fruto, de 118 N durante la semana 31 hasta 57 N en la semana 40 y después de ésta. Se recomienda usar el 23% de CMS en el fruto de aguacate Hass como un índice de cosecha para el aguacate cultivado a 1750 msnm en la zona de Los Santos, como una alternativa al contenido de aceite de la fruta (CA).