Protestantism and ethnic identity moravian missionaries on the Nicaraguan Atlantic coast in the 19th Century

Abstract

When it comes to explaining the cultural differences which separate the Atlantic Coast of Nicaragua from the Pacific part of the country, one of the distinguishing aspects always pointed out is the difference in religion: The overwhelming majority of the population in Western Nicaragua is Catholic, whereas on the Atlantic Coast the major part of the inhabitants belongs to some Protestant church, and the Miskito Indians in their vast majority are Moravians1. Although the Atlantic Coast takes up almost half of the national territory, it is home to only one tenth of the country’s population. Great part of its inhabitants are spanish speaking mestizos of rather recent migration, besides Native Americans and approximately 25000 Afroamericans, called creoles. Among the native peoples, the Miskito are by far the most numerous (app. 67 000), compared to 5000 Sumu and 650 Rama Indians.

Cuando se trata de explicar las diferencias culturales que separan la costa atlántica de Nicaragua en la parte del Pacífico del país, uno de los aspectos distintivos siempre señalado es la diferencia en la religión: la inmensa mayoría de la población en el Occidente de Nicaragua es católica, mientras que en la costa atlántica de la mayor parte de los habitantes pertenece a alguna iglesia protestante, y los indios miskito en su gran mayoría son Moravians1. A pesar de la Costa Atlántica ocupa casi la mitad del territorio nacional, que es el hogar de sólo una décima parte de la población del país. Gran parte de sus habitantes son mestizos de habla hispana de la migración más reciente, además de los nativos americanos y aproximadamente 25.000 afroamericanos, llamados criollos. Entre los pueblos indígenas, los miskitos son, con mucho, los más numerosos (aproximadamente 67 000), en comparación con 5000 sumu y 650 indios Rama.