Aquatic insect diversity of Costa Rica: state of knowledge

Abstract

Costa Rica hosts an extraordinarily high biodiversity and is among the best studied neotropical countries. Insects represent the most diverse group of organisms, not only in terrestrial but also in aquatic, especially freshwater, habitats. Among the most diverse aquatic insect orders are the Trichoptera, Diptera and Coleoptera; although Ephemeroptera can locally also be very abundant and diverse. In Costa Rica, the taxonomically best known orders of aquatic insects are the caddisflies (Trichoptera), dragonflies (Odonata) and stoneflies (Plecoptera) and within the Dipterans, groups of medical importance have received special attention. The interest in aquatic insects has been constantly growing in Costa Rica over the past 10 years, but scientific publications are widely dispersed and often difficult to locate. Due to the importance of aquatic organisms in environmental impact studies and biomonitoring of freshwater habitats, there is an urgent need for comprehensive studies and publications that are locally available. In this sense, the present paper tries to give an overview on the state of knowledge and the literature published to date on the aquatic insects of Costa Rica, taking in account taxonomic, biological and ecological studies.

Costa Rica alberga una biodiversidad extraordinaria y se encuentra afortunadamente entre los países neotropicales mejor estudiados. Los insectos representan el grupo más diverso de organismos, no solamente en hábitats terrestres, sino también en hábitats acuáticos, especialmente de agua dulce. Entre los órdenes de insectos acuáticos más diversos se encuentran Trichoptera, Diptera y Coleoptera; aunque Ephemeroptera también puede llegar a ser localmente abundante y diverso. En Costa Rica, los grupos taxonómicamente mejor conocidos son los tricópteros, los odonatos y los plecópteros; además, en los dípteros, han recibido mayor atención aquellos de importancia médica. El interés en los insectos acuáticos ha aumentado constantemente durante los últimos diez años en Costa Rica. Sin embargo, las publicaciones científicas se encuentran muy dispersas y en muchos casos difíciles de localizar. Debido a la importancia de los organismos acuáticos en estudios de impacto ambiental y biomonitoreo de ecosistemas de agua dulce, existe una gran necesidad por estudios comprensivos y publicaciones que sean localmente accesibles. Por lo tanto, el presente trabajo trata de proveer una sinopsis sobre el estado de conocimiento y la literatura publicada hasta la fecha sobre los insectos acuáticos de Costa Rica, tomando en cuenta tanto trabajos taxonómicos, como biológicos y ecológicos.