Vertebrate Paleontology in Central America: 30 years of progress
Paleontología de vertebrados en América Central: 30 años de progreso
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Vertebrate paleontology began in Central America in 1858 with the first published records, but the last 30 years have seen remarkable advances. These advances range from new localities, to new taxa to new analyses of diverse data. Central American vertebrate fossils represent all of the major taxonomic groups of vertebrates—fishes, amphibians, reptiles (especially turtles), birds and mammals (mostly xenarthrans, carnivores and ungulates)—but coverage is very uneven, with many groups (especially small vertebrates) poorly represented. The vertebrate fossils of Central America have long played an important role in understanding the great American biotic interchange. New data and analyses identify a Miocene Central American peninsula that extended from Guatemala to Panama, and suggest the possibility of a Central American province of vertebrate endemism and evolution. The Central American record of vertebrate fossils needs augmentation, especially of microvertebrate fossils, and a more detailed chronological framework to enhance our current understanding of vertebrate evolution and biogeography in the New WorldLa paleontología de vertebrados inició en América Central en 1858 con los primeros récords publicados; sin embargo, los últimos 30 años han visto avances notables. Estos avances varían desde nuevas localidades, nuevos taxones, a nuevos análisis de datos diversos. Los fósiles de vertebrados de América Central representan todos los grupos taxonómicos principales de vertebrados—peces, anfibios, reptiles (tortugas en particular), aves y mamíferos (mayormente xenartros, carnívoros y ungulados)—pero la cobertura es muy irregular con muchos grupos (especialmente los vertebrados pequeños) malamente representados. Los fósiles de vertebrados de América Central han jugado un papel importante en la comprensión del gran intercambio biótico americano. Nuevos datos y análisis identifican una península Mioceno Centroamericano que se extendía desde Guatemala a Panamá y sugieren la posibilidad de una provincia Centroamericana de endemismo de vertebrados y evolución. El récord centroamerico de fósiles de vertebrados necesita aumento, especialmente de los fósiles microvertebrados, y un marco cronológico más detallado para mejorar nuestra comprensión actual de la evolución de los vertebrados y biogeografía en el Nuevo Mundo